Садись, жестом указал мне на еще одно, оставшееся в тени кресло. После вашего ухода я связался с заказчиком и подписал контракт, веско добавил он и протянул мне свиток. Судя по всему, Шнык уже с ним ознакомился и сейчас уставился на мня блестящими от любопытства глазами. Я заверил его, что вы мне полностью доверяете. Шнык уже поставил свою подпись, теперь твоя очередь Кор
Я свирепо зыркнула на База, и он осекся, едва не назвав мое женское имя.
Под текстом, перевиваясь с буквами и образуя с ним одно целое уже красовалась серая со стальным отблеском подпись База, кривая и ржаво-коричневаяШныка, и размытая, неопределеннаязаказчика.
Да уж, он само доверие. Настолько, что даже спрятал подпись, а от нас ждет, что будем рисковать свободой и жизнямиаристократ, что сказать. Все они боятся испачкать белые перчатки. Слишком хорошо я о нем подумалавот что значит недостаток информации.
Прежде чем подписать, я углубилась в чтение, а то расслабишься и не заметишь, как стала на всю жизнь чей-то прислужницей.
Итак, «Заказчик поручает Исполнителю изъять из незаконного хранения ценный артефакт, именуемый далее «объект».
«Изъять из незаконного хранения» то есть, практически не украсть. Это кто же постарался со столь изящными формулировками? Неужели Баз? Или незнакомец? Хочет себя обезопасить и все-таки не называть воров ворами?
Я мрачно ухмыльнулась и продолжила читать.
«Для выполнения Исполнителем взятой на себя работы, Заказчик обязуется предоставить ему приглашения на прием, в количестве трех штук, где и будет проведено изъятие объекта.»
Нет! подняв глаза на База, решительно заявила я.
Незнакомый дом, множество людей, и множество шансов быть замеченными. Я на такое ни за что не подпишусь. Хоть каким будет вознаграждение. Свобода мне еще пригодится!
Почти то же самое, только короче я озвучила Базилю.
А ты посмотри на вознаграждение. Сразу над подписями, безмятежно посоветовал он.
Глянула на число, и в глазах зарябило от множества нулей, а из груди вырвался невольный вздох.
То-то же.
Кажется, Баз был удовлетворен моей реакцией.
Еще бы, даже десятой части хватит на то, чтобы без проблем доучить Нэлли, помочь ей с работой и завести собственное делоя столько ухищрялась и старалась, скрывая свой облик, что, даже не обладая магическим даром, достигла в этом ремесле значительных успехов и собиралась сделать преображение дурнушек в красоток весьма прибыльной профессией.
М-м-м, энергично замотала головой, потому что горло сдавило спазмом, не давая отказаться.
Если нас поймают, то уже никакие деньги не понадобятся.
Глава 13 Предупреждение
Упрямая ты, Баз покачал головой. Прочитай тридцатый пункт.
«В случае, невозможности изъять объект по плану Заказчика, Исполнитель обязуется исполнить свои обязательства любим приемлемым способом».
Старый хитрец! Не зря я всегда была настороже.
Похвалив себя, я снова углубилась в изучение.
Но там уже была взаимная ответственность за неисполнение, за разглашение и прочие скучные для меня вещи. Даже думать не хотелось, скольких усилий они стоили Базу, ведь всегда до последнего бьется за каждый пункт, стараясь сделать их более мягкими для нас и более строгими для клиента. Но, судя по всему, здесь клиент оказался крепким орешком и не желал отступать ни на полшага.
Но и я не дурак. Я знал, что ты начнешь спорить. Сходите со Шныком на прием, осмотритесь, примеритесь как лучше добраться до «объекта», хмыкнул он. А когда все разойдутся Или еще лучше, через пару дней, чтобы никто не подумал на гостей, проберетесь и произведете «изъятие», Баз снова неодобрительно хмыкнул. Он тоже предпочитал называть вещь своими именами и про помои говорить, что это помои, а не вторичное сырье. Так, ты согласишься?
Так, соглашусь, ответила я и приложила палец ко всем остальным подписям.
Появился косой росчерк, и от него побежали темно-бордовые линии, перевиваясь с остальными подписями.
Шнык, можешь идти. Тебе еще надо подходящее платье найти для приема, чтобы за лакея не приняли, хмыкнул Баз, выпроваживая его за дверь. Когда пришлют приглашения, я сообщу, а пока мне надо с Кором поговорить, и кивком велел мне сесть на место.
До встречи. Только на приеме не говори, что мы вместе. Ни разу не был с аристократочкой, ухмыльнувшись напоследок, Шнык все-таки ушел, а Баз сразу же запер за ним дверь.
Все чисто, успокоил меня, заметив, что внимательно осматриваю кабинет.
Хоть и считала База почти отцом, но жизнь на улице научила, что если сама о себе не позабочусь, никто не позаботится.
Как Нэлли? начал Баз издалека.
Спасибо. Учится хорошо, осторожно ответила я. Баз итак знал, что только сестренка держит меня в его команде и из-за нее же я буду рада его покинуть.
Как тебе заказчик?
Не хотелось бы пророчить, да у меня этого и не получится, но чувствую, что он нам еще доставит хлопот. Если бы не его положение, ни за что не согласилась бы на эту операцию, я передернула плечами, вспомнив взгляд и голос незнакомца.
Мне тоже так кажется, обреченно вздохнул Баз. Ты когда возвращалась ничего не заметила?
Н-нет, неуверенно ответила я, не желая озвучивать странные ощущения и показаться излишне мнительной. Тем более, что так никого и не увидела. Все было спокойно.
Я немного могу чувствовать людей. И мне показалось, что он заинтересовался тобой. Но, может быть, это потому, что ты все время пряталась в тени, а он хотел рассмотреть с кем будет иметь дело. Ты в настоящем облике пойдешь на прием? Я имею в виду, девушкой?
Что это Баз такой любопытный? Раньше он никогда не спрашивал девушкой или парнем я пойду на дело. Знает, что после этой кражи уйду из его команды и хочет избавиться от ненужного звена?
Я посмотрела исподлобья, стараясь догадаться о чем он думает. Вот бы мне хоть немного его способности чувствовать людей.
Глава 14 Предчувствие
Баз покосился на меня, уголок губ дрогнул, будто догадался о чем я думаю, но продолжал, как ни в чем не бывало:
Если бы ты спросила мое мнение, то посоветовал бы идти под видом мужчины. Чем меньше тот индюк будет знать, тем лучше для нас.
Уф-ф! Оказывается всего-лишь хотел предупредить.
Я позволила себе немного расслабиться.
Кора, Баз встал с кресла, присел на подлокотник моего кресла и обнял за плечи, я и дернуться не успела. Ты же мне как дочь. Я хочу тебе самого лучшего. Конечно, я знаю, что ждешь не дождешься, когда сможешь превратиться в скучную обывательницу и променять нашу полную неожиданностей жизнь на скучную предсказуемость и компанию драгоценной сестрички. Жаль, я привык к тебе, да и лучшего вора, чем ты, еще не встречал, но все когда-нибудь заканчивается.
Он прижал мою голову к своей груди и задержал чуть дольше, чем требовалось.
Глазам стало горячо, а в носу защипало.
Давно я не испытывала этого чувства. Наверное, когда последний раз видела Нэлли, отправляя ее учиться. Прикусила губурасплакаться сейчас совсем некстати.
Иди, кажется, ты сегодня порядком вымоталась, Баз отпустил меня, встал и с преувеличенным вниманием принялся разбирать наваленные на столе бумаги. Жди приглашения.
Я покинула безопасность дома Базиля и снова отправилась через весь город. Оказывается, уже успело стемнеть. Снова вернулось чувство, что за мной кто-то следит.
Сдерживаясь, чтобы не оглянуться и не ускорить шаг, я шла к одному весьма интересному дому.
Предприимчивый горожанин построил несколько таких домов в разных районах города, выбирав их по ему одному известным соображениям. Но эти дома не раз спасали таких как я от погони.
Узнав его по очертаниям и поравнявшись, я незаметно скользнула в сторону и оказалась в невидимой с улицы нише.
Вжавшись в шероховатую стену, стояла, слушала стук своего сердца и ждала.
До меня не доносилось ни единого звука, шороха, запаха, даже дуновения ветра, но знала преследователь здесь. Я чувствовала его всем своим существом. Каждым волоском и каждой жилкой, будто мы резонируем друг от друга.
Вот теперь пригодится и второй секрет этого дома.