Младший принц, от присутствия которого меня немного потряхивало, потому что веселое подмигивание теперь просто не выходило из головы, выбрал сразу двух из «серебряных» шестого «луча»близнецов эсс Ярри, и, шутя о том, что всегда хотел попробовать это втроем, увел их играть в теннис.
После чего все остальные разбрелись кто куда. Я тут же перестала интересоваться Отборомнасмотрелась за эти дни. Набиваться в девичьи стайки тоже не хотелосьмне там все равно были не рады. Даже Далия, отличающаяся кротким и миролюбивым нравом, придерживалась в отношении меня холодной войны. Поэтому я просто ушла играть в теннис вместе с големом. Рири ругать меня за неправильные подачи все равно не стала бы, а я хотела срочно выпустить пар и отвлечьсяпосле подмигивания бывшего однокурсника мои нервы снова натянулись шелковыми нитями. А в моем положении любая паника была лишней.
Играла я достойно, хотя последний раз это делала еще в академии. Теннис никогда не был моим любимым видом спорта, как и верховая езда. Впрочем, езду я бы любила, если бы животные и чудовища не реагировали на меня так буйно. Даже самая спокойная кобыла, которой доверяли катать маленьких детей, при виде меня могла встать на дыбы. А к объездке чудовищ меня вовсе не допускали. Зато с ними прекрасно ладил Айл
Я ударила по мячу сильнее, чем до этого, но голем все равно не пропустила пас.
Вы увеличили скорость и силу подачи, эсса, прозвучал ее глухой безжизненный голос. Мне тоже это сделать?
Нет, Рири, я покачала головой, примеряясь ракеткой для нового удара. Это вышло случайно, играем дальше, но замахнуться не удалось. Нам помешал мужской голос, привыкший не просить, а приказывать, и не людям, а драконам:
А может, эсса Суак, с вами сыграю я?
Так и не отправив мяч, я обернулась. Возможно, слишком резко. Ронар стоял с левой стороны, облокотившись спиной на одно из деревьев. Судя по позе и зависшему рядом в воздухе ирвиру, он тут был давно. Просто я не замечала его, увлекшись игрой, а Рири, если и видела, не реагировала, так как такого приказа для нее не было. Да и не собирался принц причинять мне вред.
Или собирался?
Что-то в его позе настораживало. Чувство дежавю подсказало, что где-то я уже видела что-то очень похожее. И обстановка тогда тоже была нервная Но сейчас не время было вспоминать. От меня требовался быстрый риторический ответ. И я дала его, скрыв сомнения за маской приветливости:
Как вам будет угодно, принц. Я буду рада этому.
Ронар усмехнулся, оторвался от дерева и молча прошел на противоположную половину корта. Я осторожно проводила его взглядом, чувствуя, как усилилось дежавю. Я уже точно где-то видела это! Этот стремительный шаг, усмешку тонких, но красиво очерченных губ, слегка нахмуренный высокий открытый лоб, едва прищуренные глаза Только цвет их был не карий, а серо-синий! Но разрез, эрж их забери, одинаковый!
Как такое могло быть?
О! Тут был только один ответ. Но он рождал тьму вопросов!
Рири отошла в сторону. Ронар подал пас. Я отбила
Затянувшееся молчание, нарушаемое лишь нашими вскриками от ударов по мячу, первым разрушил он.
Скажите, эсса, если бы не этикет, вы могли бы отказать мне сейчас в игре?
Возможно, лэстр, честно призналась я, чувствуя в его вопросе провокацию. Интересно, насколько пристально Аттор сейчас наблюдает за нами по ту сторону реальности? Будь у меня другой напарник.
Другой напарникэто лэстр Лэс Реми?
Я чудом не пропустила пас. Все-таки это было неожиданно.
Не обязательно. Просто играть с големом не так интересно, как с живым человеком.
То есть, я для васвсего лишь кто-то лучше голема? не скрыл он усмешки.
Нет, лэстр, я смягчила интонацию, прекрасно понимая, сколько наблюдателей только что схватилось за сердце от моей наглости. Прежде всего, вы человек. А любой человек достоин уважения. Не только принц.
Даже преступник?
Я сглотнула пересохшим горлом. Но мяч отбила недрогнувшей рукой.
Конечно. Нарушить закон может каждый. Но разве он перестает от этого быть человеком?
А если преступник нарушил не просто закон, но пошел против человечности?
Если это доказано и так решил суд, то он заслуживает наказания. Но не потерю уважения. Ведь опускаясь до насилия над преступником, можно самому переступить черту человечности.
А если, начал было Ронар новый вопрос и новый гейм, но тут с шумом и смехом с ближайшей аллейки на нас вышел Эйтануже в компании какой-то беловолосой красотки-хохотушки.
А вот и мы! громогласно возвестил младший принц, одаривая мир вокруг солнечной улыбкой и задерживая на мне взгляд чуть дольше, чем нужно. Не помешали?
Мои нервы снова зазвенели струнами.
Помешали, ответил за нас Ронар, простреливая взглядом брата, от чего его сходство с Аттором вновь стало слишком заметно. Сохранять спокойствие становилось все сложнее.
О! Просим прощения! ничуть не раскаялся Эйтан. Но я тут посчитал по времении оказалось, что мне как раз надо пойти и срочно познакомиться с эссой Суак. А тебе, Ронар, не повредит немного тепла и улыбок! Прелестная эсса Тилло знает просто бесконечное множество историй о твоих обожаемых чудовищах, тут он изобразил заговорщицкий шепот:У нее дома живут карликовые виверны. Семь штук. Да? на этих словах он повернулся к блондинке, которая все это время осторожно похихикивала, не сводя с принца влюбленного взгляда.
Да, Ваше Высочество, широко улыбнулась она, действительно став в этот момент прелестной девушкой.
Ронар это не оценилего взгляд на блондинку был далек от ласкового. Ему, кажется, только что помешали довести мой допрос до конца. Или у братьев игра в плохого и хорошего?
И это они сами, или лэстр Лэс Реми попросил?
Вот и прекрасно, милая Аллиэт, продолжал улыбаться за двоих младший. Тогда я на время передам вас в руки этому буке. Не пугайтесь, он в вежливом жесте аккуратно коснулся губами маленькой руки вмиг помрачневшей хохотушки, брат хмурит брови даже по праздникам!
С этими словами вручив эссу Ронару, Эйтан повернулся ко мне. И вроде бы расстояние между нами было куда приличнее, чем между ним и все еще оглядывающейся на него Аллиэт, но мне сразу же захотелось отшатнуться.
Эсса Суак, начал Эйтан даже как-то неожиданно строго. А я уж думала, так и будет сверкать белоснежными зубами, я сегодня еще не гулял по западным аллеям корта. Прошу, составьте мне компанию.
С удовольствием, лэстр Лэ Вирте, впервые за день соврала я.
***
Простите, эсса, но мой брат бывает жутко невыносим, задумчиво произнес Эйтан, не глядя на меня, как только мы немного прошли по прохладе тенистой аллеи вперед и звуки игры между Ронаром и Аллиэт стихли за нашими спинами. Прогуливались мы в молчаливом сопровождении Рири, деревянно вышагивающей следом, и почти незаметном присутствии нескольких иривирови я, помня о записи, всеми силами хранила на лице вежливую улыбку. Надеюсь, она не превратилась в гримасу?
Который из? хмыкнула я и тут же прикусила язык. Ненужные каламбурывот то, что из меня часто лезло в напряженные моменты. Мне кажется, умирая, я буду сыпать остротами, как комик со сцены.
Хороший вопрос, рассмеялся Эйтан, не сочтя его оскорбительным. Пожалуй, все.
«Все трое или только официальные двое?»чуть не вылетел изо рта другой. Но я все-таки сдержала егоприкусив нижнюю губу почти до крови. Этикет и бьющийся в агонии рассудок требовали дать совсем другой ответ.
Я не заметила, лэстр.
Угу, не поверил Эйтан, наконец-то поворачиваясь. А я уже понадеялась, что наше «знакомство» так и пройдет: он будет игнорировать меня, а яделать вид, что все хорошо, сжимая руки в кулаки и впиваясь коротко стрижеными ногтями в мякоть ладони.
Расскажите о себе, эсса, вдруг без перехода начал он совсем обычным тоном, чем застал врасплох. Как там? Пока я невеста, имею право игнорировать любой личный вопрос? Но разве могу я отказать принцу в истории о себе, да?
И что именно вам рассказать?
Не знаю. Вашей презентации нет среди других, а того, что есть в анкетеочень мало. Но в ней сказано про дочь. Расскажите о ней.
Дочь? Да что же вы все к ней привязались-то? Хорошо, что за эти дни у меня было время придумать, как объяснить миру ее наличие и, заодно, отсутствие.