Марго! Я не воровала! закричала я в тот момент, когда один из эльфов больно ухватил меня за предплечье и потащил на улицу. Присмотри за детьми. Умоляю тебя! слезы просто градом покатились по моим щекам от осознания того, в какую западню я попала по глупости.
Присмотригаркнула мне вслед ведьма. На кой черт мне сдались твои щенята!
Это было последнее, что я услышала от нее. Далее меня затолкали в черный экипаж и увезли в сторону тюремного здания. Всю дорогу я ревела как белуга, кляня на чем свет стоит и Марго, и Ливию, и чертовых эльфов. Спустя полчаса езды экипаж остановился у кованых ворот тюрьмы и меня выволокли наружу. Больно двинув в спину, меня втолкнули в наполовину затемненное помещение, пахнувшее сыростью.
Давай, двигай, хриплым голосом прорычал громила и повел вдоль длинного коридора к последней двери.
Открыв ее, он грубо втолкнул меня внутрь, и я очутилась в тесной комнатушке с малюсеньким окошком под самым потолком, двумя деревянными кроватями, на одной из которых сидела молодая фэйри примерно моего возраста. Когда эльф захлопнул дверь, оставив нас одних, она проговорила, встав с кровати и подойдя ко мне:
Мэрил, протянула она руку, которую я осторожно пожала и назвала свое имя.
Окинув меня взглядом, девушка вытащила из кармана платок и протянула мне.
Вытри слезы. Ними все равно делу не поможешь. За что ты здесь?
Ни за что, буркнула я, вытерев нос и зареванные глаза.
И такое бывает, усмехнулась девушка. А все же.
Я выдохнула и вкратце рассказала, что случилось со мной. Затем задала встречный вопрос, видя, что девушка уже была без крыльев, а значит либо не в первый раз в этом заведении, либо уже довольно-таки долго находилась в этих стенах.
Да я промышляю порой карманничеством, усмехнулась она. Жить-то как-то надо.
Господи, да тебя же зашлют на рудники за такое и дело с концом, удивленно проговорила я.
Ну зашлют, значит и там не пропаду, засмеялась девушка. Но в этот раз правда не выкручусь уже, она вмиг стала грустной. За руку прям поймал гад один. Как я так могла недоглядеть. В прошлый раз за подозрение только крылья отсекли, а теперь точно упрячут на их чертовы рудники. Но я-то ладно, мне есть за что расплачиваться. Эльфы не прощают нарушений законов. А вот тыда, надо же так подставили тебя. Наивная ты такая, веришь, видать, в бескорыстное вручение золота. Да только нет более такого уже. Забудь. Всем все от кого-то что-то да надо. А ты еще и у бильвизы деньги брала. Что, не знала что ли, что за твари они? Да они же за копейку удавятся, а тут вдруг два золотых.
Да, глупо было с моей стороны, хрипло ответила я и улеглась на кровать, обессиленно закрыв глаза.
Ладно, чего уж теперь. Жди решения по твоему вопросу. Пара дней и станет ясно, что с тобой дальше будет, Мэрил тоже легла на кровать и замолчала.
Несмотря на нервное истощение после всего произошедшего, заснуть я не могла, то и дело прокручивая в голове картины минувшего дня и понимая всю безысходность моего положения. А больше всего меня волновало, что будет теперь с Фили и Ниской. Марго ведь точно сдаст их в пансион для сирот, а оттуда Фили может и выйдет когда-то, а вот Ниская очень сомневалась, что малышка выживет в том злачном месте.
Так мы и лежали с Мэрил в тишине до самого вечера. Когда же солнце село и в камере стало темно, входная дверь противно заскрипела и на пороге появился эльф.
Иди за мной, гаркнул он на меня.
Я испуганно поглядела на Мэрил, но та только сочувствующе пожала плечами. Эльф же крепко ухватил меня за предплечье и поволок куда-то в другое крыло здания, откуда то и дело доносились стоны и крики, слыша которые, у меня по телу начали расползаться мурашки ужаса. Остановившись у какой-то комнаты, он раскрыл дверь и с силой втолкнул внутрь так, что я упала на колени. Подняв голову, я обомлела. Напротив, у окна стояла Ливия и стальным взглядом смотрела на меня сверху вниз как на какую-то блоху.
Ну вы и тварь, прошипела я, поднявшись на ноги.
Женщина хмыкнула и проговорила:
Согласна. Но не твари сейчас не выживают.
Ой лиВсем расплачиваться придется когда-то за все содеянное, сухо бросила я в ответ.
Ливия захохотала.
Ты про тот свет что ли? Меня это не волнует. Я живу здесь и сейчас.
Да и здесь управа найдется. Нарветесь как-то с таким-то подходом к своим, я презрительно окинула взглядом женщину.
Ладно, чего зря трепать языком, она недовольно тряхнула волосами. Я вот почему так сделала, она подошла ко мне вплотную и скрестила руки на груди. Не люблю работать на чьих-то условиях. Да еще поставленных девкой, у которой молоко на губах еще не высохло. Поэтому, если хочешь отсюда выйтитри золотых в месяц и не более. И все деньги, вырученные за первую ночь, я, как и обещала, оставлю тебе, чтоб твои подопечные жили отдельно от Марго, и ты меньше переживала о них, а все свое внимание направляла в нужное русло, она провела пальцем по моей щеке, и я отшатнулась от нее.
Двадцать золотых в месяц, спокойно проговорила я. Только за такие деньги я буду раздвигать ноги перед вашими посетителями. И не меньше. И все остальные условия остаются за мной. Право выбирать и прочее.
Ты, наверное, не поняла еще, в какой ты ситуации оказалась, прошипела эта гадюка.
Нет, отчего же, пожала я плечами. Ситуация такая, что вам до чертиков нужна я, но деньги вы не хотите мне платить, уж больно жаба вас душит за каждый грош. Вам нужны деньги, но я тоже не ради удовольствия иду к вам работать. Поэтому двадцать и не менее. И думайте быстрее, а то отчекрыжат мне крылья и не будет в вашей коллекции падших фэйри крылатой искусительницы.
Я старалась говорить спокойно, но внутри испытывала такой страх, что готова была пасть на колени и умолять ее вытащить меня из этого злосчастного места. Но в то же время понимала, если сейчас сдам позицию, то она меня потом просто уничтожит, поскольку передо мной была бильвиза во всей своей подлой красе, а они всегда поедом поедали тех, кого им удавалось поставить на колени. А мне нужно было выжить любой ценой и встать на ноги, иначе Фили и Ниска погибнут без меня.
Ливия скривила недовольно губы и фыркнув отошла к окну. Помолчав, она повернулась ко мне и сказала:
Ладно. Будь по-твоему. Ты все равно принесешь мне намного больше звенящих монет. А сейчас ты выйдешь и направишься домой. Но если захочешь соскочить с нашего договора, то я всегда сумею упрятать тебя сюда с прицелом на светлое будущее на рудниках. Поняла? грозно проговорила она и угрожающе сузила глаза.
Поняла, сухо бросила я в ответ и направилась к двери, где остановилась и, повернувшись к женщине, добавила, со мной в камере девушка красивая сидела. Может посмотрите на нее? Ее ведь кроме рудников ничего не ждет после карманничества.
Мэрил? спросила Ливия. Ее я уже видела. Сейчас пойду поговорю с ней.
Я кивнула, вышла из комнаты и на трясущихся ногах едва могла добраться до выхода, так на меня подействовало все то, что я видела и слышала в этом здании, где наши мужчины и женщины лишались крыльев и свободы.
Вернувшись домой, я застала Марго в компании двух женщин-эльфиек, одна из которых держала на руках Ниску, вторая же пыталась удержать вырывающегося и орущего Фили. Едва только я ступила на порог, как Фили вырвал свою ручонку, подбежал ко мне, встал позади и, вытирая зареванный нос, проговорил:
Она в пансион нас отправить решила. Сказала, что ты уже не вернешься.
Я с ненавистью посмотрела на Марго и, погладив Фили по голове, сказала, обращаясь к эльфийкам:
Простите за недоразумение. Моя тетка все не так поняла.
С этими словами я подошла и осторожно забрала Ниску.
Эльфийки недовольно переглянулись и одна из них бросила сухо:
За ложные сведения положен штраф.
Не буду я платить никакой штраф! воскликнула Марго. Девку забирали в тюрьму! Откуда я могла знать, что ее выпустят?
Помолчите, оборвала я ее речь и достала из кармана несколько мелких монет, протянув их одной из женщин. Вот возьмите и извините нас еще раз.
Эльфийка подбросила на ладони позвякивающие монеты и, снисходительно улыбнувшись, запрятала их в карман. Более не сказав ни слова женщины покинули дом. Я же подошла к Марго, которая испуганно хлопала ресницами, и сказала: