Подойдя ближе Варис, поправил волосы Крис, который упали ей на грудь, а после взял ее за руку. Не успела она что-то сказать или в привычной для их разговоров манере съязвить, как мир вокруг померк, а после ее качнуло.
Рвано хватая воздух ртом, она пыталась прийти в себя, совсем не замечая того, что находится в объятиях Вариса, который ласково гладит ее по оголенной спине.
- Что это было?Просипела она, моргая раз за разом, чтобы хоть немного восстановить зрение.
- Артефакт перехода.
- Чего?
- Перехода. Мы были возле вашего домика, а сейчас находимся в одной из прилагательных комнат арены.
Восстановив дыхание, Крис выбралась из объятий мужчины, с интересом поворачивая голову в разные стороны. Они находились в большой комнате из желтого камня, рядом с ними был только длинный стол со стульями.
- Почему вы меня не предупредили, что будете задействовать артефакт, после которого мне будет плохо?Вздернув одну бровь, холодно поинтересовалась она. Этот мужчина выводил ее из равновесия своими поступками.
- Вы бы тогда переживали.Усмехнулся он в ответ, начиная снова поправлять ей волосы.
Крис дернулась, прекрасно помня, что было только несколько минут назад, когда он так же поправлял ей волосы. На ее резкие движения Повелитель только блеснул глазами, но ничего не сказал, разворачиваясь к двери и подавая ей руку.
Мысленно фыркнув, Крис вложила свою руку в раскрытую большую ладонь, ощущая, как ее пальцы легонько сжали. Вот только она никак не ожидала, что выйдя из комнаты, они окажутся на импровизированной сцене у самой арены.
На секунду громкие выкрики оглушили ее, заставив дезориентироваться. Внутри нее все едва не обмерло, когда она увидело количество гуманоидов, которые пришли посмотреть на поединок. Да на местах для зрителей яблоку не было где упасть, а считая габариты арены, она даже боялась представить, сколько же собралось валхалов.
Послышался вой гонга и валхалы начали замолкать, а Повелитель все так же держа Крис за руку, подошел ближе к выступу, оглядывая толпу.
- Валхалы!Громко проговорил он, и Крис была уверена, его слышали в каждом уголку арены.Сегодня особенный день для всех нас! Сегодня, я хочу, чтобы мы не только отдали дань традициям наших предков, но и поприветствовали наследницу древнего высшего рода КаирКристен Каир! Сегодня все желающие мужчины из высших родов смогут побороться за честь стать мужем Кристен!Толпа взревела, словно только и ожидала этих слов, а у Крис прошлась дрожь по всему телу.Неры, выйдите на арену и поприветствуйте неру!Громче прежнего провозгласил басисто Повелитель, от чего толпа громче прежнего загомонила.
Крис с замиранием сердца смотрела, как на арену выходят сорок крепких мужчин. И хоть она не была вблизи, не смогла рассмотреть их лица досконально, но была уверена, что сейчас каждый из стоящих мужчин поедает ее фигуру в разлетающемся от легкого ветерка платье глазами.
- Кристен, поприветствуйте отважных воинов и жителей Валхала.Тихо шепнул ей Повелитель, а она сглотнула, посмотрев на него со смесью страха и неверия.Не бойтесь.
- Приветствую вас!Как можно громче проговорила она, собирая всю свою силу воли в кулак.Пусть победит достойный!
Ее скомканные фразы произвели такой же эффект, как и речь повелителя, от чего она громко сглотнула и даже была рада, что за криками никто ничего не услышал.
- Нер Цирис, проводите жребий и начинайте поединки.Отдал приказ Повелитель мужчине, что стоял недалеко от них.
Крис посмотрела на довольно грозного мужчину с большим рубцовым шрамом на щеке, который коротко ей кивнул, не представляя, как вообще могла его не заметить. Хотя с другой стороны все происходящее мало чем могло сравниться с ее прошлой жизнью, она даже голографических фильмов с таким сюжетом никогда не видела, хотя матушка была еще той любительницей посмотреть на большую любовь.
- Крис, предлагаю присесть, и насладится поединками.Спокойно проговорил Повелитель.
Развернувшись, Кристен увидела два довольно больших стула. Рядом от каждого из них стояли столик с напитками, легкими закусками и нарезанными фруктами. Довольно интересный вышел контраст, если знать, что сейчас будет проходить на арене. Она же могла только догадываться, надеясь всей душой, что все нафантазированное, так и останется фантазией, а поединки будут вполне милыми боями на мечах?
Сев на стул, она покосилась на Повелителя, он неспешно пил вино, скучающе смотря на арену. Рядом с ними молчаливой тенью стоял молоденький парнишка, явно слуга.
- Расскажите мне, что будет происходить дальше?
- Предлагаю просто посмотреть.Ответил Варис, весело хмыкнув.
Минуты потекли одна за другой, Крис напряженно ожидала начала, ей кусок в горло не лез, а от вида мирно поглощающего закуски Повелителя, у нее сводило зубы. Варис вел себя так, как будто рядом никого нет, и он вообще отдыхает.
- Почему вы пыхтите?
- А нет повода?Вздернула одну бровь она.
- Нет.
На языке у нее вертелась тысяча колких слов, вот только она сразу же проглотила их, стоило ей услышать удар гонга. С их мест было все прекрасно видно, так что увидеть две фигуры на арене не составило труда.
- Первый бой: Авел Кои и Прис Холд.Объявил во всеуслышание недалеко от них стоящий нер Цирис.
Еще один удар гонга и на арене начался нешуточный бой. Мужчины маневрировали друг напротив друга, совершая удивительные выпады, словно два диких хищника. Большие, в одних только штанах, их накаченные торсы в татуировках поблескивали на солнце.
- Авел точно победит.Услышала она приглушенный голос Повелителя.
- Почему вы так решили?Спросила она, не отрывая взгляда от сражающихся мужчин.
- Он более опытный воин, Прису не повезло.
- Почему воин, я думала на вашей планете мир.
- Каждый мужчина воин, не смотря на то мирное время или нет. Если мужчина не может защитить семью, себя и свою планету, он недостоин, называться мужчиной.
Отвечать Крис не стала, во все глаза, наблюдая за схваткой, ей было все равно кто победит, больше она переживала, чтобы никто не пострадал. На арене же происходило тысяча событий за секунду, один из мужчин проведя серию ударов, сумел выбить меч у второго и приложил острие меча к его горлу. Крис замерла, боясь дышать, сердце стучало так сильно, что отдавало стуком в ушах.
- Победитель: Авел Кои.
Толпа взревела, а она все так же неподвижно сидела, пока мужчина не опустил свой меч. Выдохнув, она трясущейся рукой взяла наполненный бокал, что стоял рядом с ней на столике, и едва не пролила его, когда очередной раз послышался удар гонга.
- Второй бой: Салис Нир и Фарен Маур.
Сделав маленький глоток ягодного морса, Крис поставила бокал на место, немного разливая. На арену вышли еще два мужчины, вот только на этот раз у одного из них был топор. Она во все глаза смотрела на него, совершенно не представляя, как этим орудием можно драться.
По итогу боя, оказалось, что мужчина маневрировал топором еще лучше, чем напротив стоящий с мечом и справился он еще быстрее, чем мужчины, что сражались до этого.
- Победитель: Фарен Маур.
Когда на арену вышли последние сражающиеся мужчины, Крис уже едва сидела, внутри нее все колотило от пережитого адреналина. Не всегда мужчины сражались достойно, были несколько, которые не брезговали кинуть в глаза сопернику песка, в ожидании легкой победы, чем повергали ее в шок.
- На поле боя все средства хороши.Философски изрек Повелитель на ее праведное возмущение.
- Двадцатый бой: Зорин Сарп и Дрей Лотт.
Когда на арену вышло два мужчины, Крис затаила дыхание, они были больше всех предыдущих, буквально горы мышц. Она даже не могла представить себя рядом с таким мужчиной и теперь понимала от чего женщины валхи такие огромные, при таких-то мужчинах.
Весь их бой, она едва дышала. То, что делали эти мужчины на арене, вселяло в нее ужас и понимание, что, скорее всего, именно кто-то из них и станет ее мужем. Серии ударов, выпадов, мелкие порезы. Они не останавливались ни на секунду, даже когда на их блестящих от пота телах начали пропускать дорожки крови.
Если раньше она думала, что мужчины были похожи на хищников, то сейчас она была уверенахищники сражаются. Дикие, необузданные, они едва не рычали друг на друга, борясь за право называться ее мужем, пока у нее темнело перед глазами от всего происходящего.