По-разному, вздохнув, ответила Вербена. Кто вычерпывал свой магический потенциал, опустошал резерв, ударяя по тьме потоками светлой магии. Кто-то просто вошёл в нее, устав с ней бороться и растворив в ней свои светлые сущности, как ваши родители, дав возможность своим детям вырасти и окрепнуть. Магии их светлых сущностей хватало на десятилетия, но почему-то за последнюю неделю тьма изменила свое поведение.
Берите своих избранников и устройте им испытание. Кто из них будет наиболее успешен в борьбе с тьмой, за того и выходите замуж, сказала Вербена. Возможно, обойдёмся без ритуала и вы обретёте своего короля.
Опять у наших парней нет шанса стать королем, сказала Эквилегия.
А о них речь и не идёт, ответила Розалинда.
Эквилегия надулась и всю дорогу назад феи летели молча. Дворец начал просыпаться и из некоторых окон выглядывали прекрасные феи. Розалинда, пролетая мимо них, приветливо махала девушкам, но заметив внутри комнат девушек парней, хмурилась.
Да, в общем, какое ее дело? Онифеи, свободный народ. Цель их жизнижить и радоваться, порхать и петь, наряжаться и флиртовать Только все этоза ее счёт, за счёт ее ежедневного труда, ее магии и усилий.
Она полетела в свои покои и вызвала служанку.
Лилия, вызовите моих шестерых претендентов в библиотеку, сказала она. Я жду дракона, эльфа, демона, гнома, русала и орка.
Розалинда не заметила, как злой огонек мелькнул в глазах служанки, сестры Левкоя, которая усмехнулась, поклонилась и вышла.
Королева переоделась в светлую удобную тунику и подошла к книжному шкафу в своей комнате. Она искала все, что было связано с тьмой, но информации практически не было.
Розалинда вздохнула и решила, что пора готовиться к встрече с женихами. Она снова переоделась в красивое светлозеленое платье с жёлтой отделкой и золотым шитьем и отправилась в свою королевскую библиотеку на третьем этаже. Там она увидела Аландриэля, перебирающего книги и пожелала ему доброго утра. Он был прекрасен и королева вновь почувствовала непреодолимое влечение к нему.
Вы решили прийти раньше назначенного времени? спросила она
Эльф непонимающе уставился на Розалинду и она объяснила:
Я попросила вас шестерых прийти сюда через час. Лилия, моя служанка, получила указание.
Я только что пришел сюда и никакого приглашения на встречу не получал, ни в устной, ни письменной форме, ответил Аландриэль. Комнаты остальных претендентов находятся возле моей. Я сейчас узнаю, и он вышел.
Розалинда хотела сказать, что не нужно, они сейчас сами сюда придут, но эльфа уже и след простыл.
Она погрузилась в поиски книг о тьме, когда она почувствовала всеми фибрами души, что сейчас зайдут шестеро тех, к кому ее неудержимо влечет и через мгновение она услышала стук в дверь. Она их чувствует! И в библиотеку вошли те, кого она так желала увидеть. Сердце девушки забилось и она оторвала свой взгляд от книги. На лицах шестерых претендентов застыло выражение неаонимания и девушка спросила у них, что случилось.
Каждому из нас передали просьбу о личной встрече с вами в лесу, на Солнечной Поляне, ответил демон. В его глазах плескался огонь, когда он смотрел на девушку. И мы как раз собирались туда вылетать. Но нас остановил эльф, сказав, что вы ждёте нас здесь.
Хорошо, ответила Розалинда и посмотрела ему в глаза. Я попрошу вас спрятаться за рядами стеллажей в глубине библиотеки.
Она вышла из помещения и приказала позвать Лилию одной из проходящих мимо фрейлин.
Через несколько минут явилась служанка с довольным выражением лица и сообщила, что передала все в точности и все шестеро вызванных претендентов должны уже явиться сюда.
Почему же их до сих пор нет, Лилия? спросила королева, пристально смотря на служанку.
Ну, они, возможно передумали на вас жениться и отправились назад, в свои королевства, ответила та и опустила глаза, в которых на мгновение вспыхнуло выражение торжества.
Ты передала им мое распоряжение в точности? строго спросила она ещё раз Лилию.
Да, ответила служанка, бросив рассеянный взгляд на королеву и вновь опустила глаза.
Как интересно, насмешливо сказал демон и все шестеро женихов Розалинды появились перед служанкой.
На мгновение в глазах Лилии возникло выражение паники и она бросилась к двери, но та сама перед ней захлопнулась, повинуясь движению руки дракона.
Эльф резко взмахнул рукой и запястья служанки связали крепкие зелёные лианы.
Лилия отступила назад и упала в стоящее позади неё кресло. Шестеро женихов и Розалинда обступили служанку со всех сторон и орк угрожающе зарычал:
А теперь рассказывай всё, предательница, иначе я тебя съем!
Лилия сжалась в комочек и произнесла:
Мой брат, Левкой, велел мне все о вас докладывать. Он ждал подходящего случая, чтобы их всех уничтожить. Левкой и Лютик с друзьями ждут ваших женихов, чтобы их уничтожить и у вас не останется выбора, как выйти замуж за кого-то из них. Вот все, что я знаю. Не ешьте меня, пожалуйста, и она умоляюще посмотрела на Розалинду.
Вон из дворца! На сбор пыльцы в провинцию! ответила королева и поставила на Лилию свою метку. Теперь предательница находилась под полным её контролем и не смогла бы, даже если и захотела, ослушаться свою повелительницу. Лианы исчезли с запястий бывшей служанки и светившаяся и блестевшая ранее фея потускнела. Она потеряла значительную часть своей магии в качестве наказания и у Лилии теперь не было сил летать, она могла лишь ходить пешком. Предательница вышла из библиотеки с опущенной головой, а Розалинда повернулась к своим женихам и спросила:
Ну что, слетаем на Солнечную Поляну?
Те молча кивнули и вышли во двор. Розалинда позвала своего единорога и тот выбежал из конюшни к ней навстречу, расправляя на ходу крылья. Орк запрыгнул на него, на ходу подхватив Розалинду и шепнул ей на ухо:
Ну что, поиграем в жениха и невесту, как в детстве?
Королева замерла и ее обхватили сзади за талию. На возникшего во дворе дракона забрались гном, эльф и русал. Демон же расправил свои крылья, посмотрел внимательно на Розалинду, отмечая ее реакцию на его боевую трансформацию и вся компания дружно взлетела. Они уверенно направилась в серое небо, на котором уже собирались грозовые облака.
Подлетая к Солнечной Поляне, Розалинда увидела на ней около тридцати парней Фейри. Вся компания была вооружена мечами и кинжалами, но страха абсолютно не вызвала. Что ни говори, умелыми воинами любящие праздную жизнь Фейри не были.
Она слезла со своего единорога и сделала знак сопровождающим ее мужчинам оставаться на месте.
Затем Розалинда подошла к парням с каменным лицом и спросила:
Вы понимаете, что вы меня предали и должны быть жестоко наказаны за это? спросила она.
Парни мрачно молчали, опустив головы и Лютик зло выкрикнул:
Почему ты хочешь отдать корону короля чужакам? Мы не примиримся с решением глупой девки отдать власть в чужие руки!
Розалинда промолчала минуту и ответила:
А ты знаешь, что глупая девка имеет силу, способную скрутить всех вас в бараний рог?
И она подняла свою руку вверх, выпустив светлую магию на предателей начав давить на Фейри. Парни, сопротивляясь изо всех сил, упали на колени, держась за горло. Затем, обессиленные, они повалились навзничь на землю и застонали.
Грозовые облака в небе потемнели и крупные капли дождя начали падать на предателей, огибая королеву Фей и её спутников. С каждой появляющейся недовольной складкой на лбу юной королевы капли били по парням Фейри все сильнее и сильнее, превращаясь в жёсткий холодный град.
Кто из вас является равным мне по силе? Кто сможет заряжать ежедневно защитный магический купол, отдавая огромное количество магии? Кто из вас может остановить приближение тьмы? Или вы считаете, что королева ничего не делает, лишь меняет наряды во дворце? резко бросала королева вопросы к Фейри, понуро опустившим головы.
Вы сами пошли против меня и предательства я не прощу, голос юной королевы звенел в тишине леса. Если вы считаете, что можете претендовать на место рядом со мной, и хотите искупить свою вину, заставьте наступающую на нас тьму отступить и занять снова свое маленькое укромное место, куда ее загнали мои родители, отдав жизни за наше благополучие!