Приехали, уведомил Ченг, припарковавшись у черного входа на фабрику.
Я вышла последней, так как в автомобиле двуликого не было предусмотрено задних дверей.
Фабрика покоряла своей монументальностью. Непрерывно работающая с ХIХ века, она кормила наш клан. Мы прославились по всему миру своим шелком, и многие модные дома Европы, Азии, бывшей Российской империи, а сейчас СССР, а также Америки, закупали ткань именно у нас. Секрет изготовления наши технологи не разглашали по приказу альфы и под страхом смертной казни.
Ченг остался ждать нас с Джиао у машины, так как на него пропуск не выписали. Идя за тучной двуликой, маминой подругой, я не смогла отказать себе в удовольствии рассмотреть все вокруг. Звуки ткацких станков неприятно били по перепонкам, и говорить удавалось лишь мысленно. Удобная способность. Правда это ментальное вмешательство, но если ты не противишьсяпроходит безболезненно.
«Девочки, у вас есть два часа», мысленно заговорила с нами оборотница, и, найдя на внушительной связке нужный ключ, открыла широкие, больше похожие на ворота, двери.
Помещение было доверху заставленное подписанными картонными ящиками, и мы, не теряя времени, потянулись к ближайшим. Выворачивая метры обрезков, лоскутков, клочков непригодного шелка, сосредоточено искали «алмаз» среди ила.
«Бери следующую коробку! Выверни сразу две или три! Так будет быстрее!» нервно советовал мой внутренний Зверь.
Раздраженно шикнула, и, подняв голову к потолку, сердито заговорила:
Помолчи хотя бы минутку! Ты меня сбиваешь! Если такая находчивая, то вылезай поживее и рыскай здесь сама!
Как только гнев поутих, я покосилась на Джиао. Сестра сидела на корточках, затаив дыхание, и с любопытством глядела на меня.
Мой Манул, выдавила из себя, пальцем указав на голову.
Такая активная? Уже болтает? Это значит, что ты скоро обретешь её! обрадовалась Джиао. Моя тоже любит болтать, но по ночам.
Так ты поэтому начала увлекаться таблетками от головной боли?
Да, я маме рассказала. Теперь имею свободный доступ к аптечке. Там, правда, много препаратов с маком, но я нашла травяные, без добавления наркотика.
Не увлекайся.
Я стараюсь чаще медитировать, как учила наставница. Во время медитации приходит просветление, и объединение со Зверем происходит быстрее.
У меня нет времени на медитацию. Но думаю, что после субботы нужно будет попробовать.
Потратив на поиски целый час, мы смогли выудить из дальних коробок достаточно неплохую ткань. На ней, правда, было много корявых швов, но по идее пайетки должны все скрыть. Джиао вышла узнать, где можно перекрасить ткань, а я решила немного прибраться и заодно просмотреть еще пару ящиков.
Почти сразу мне в руки попалась коробка с чрезвычайно странной одеждой, сшитой явно вручную. Первым достала халат с красно-белым орнаментом. Внимательно рассматривая изделие, не могла понять, что с ним не так и почему оно оказалось в отделе брака.
«Вот, смотри. Там краска поплыла. Рисунок четкость утратил», заметила Манул, направляя мой взгляд в нужное место.
Действительно. А вот тут рукав разошелся по шву. Подшитьи можно носить, бубнила под нос.
Отложив его, достала пояс в тон. Следом обнаружила еще один халатчерный, с золотом и длинным шлейфом.
«Фантастика! Это же вышивка ручной работы!» взвизгнула Манул.
Почему они лежат тут? встала, намереваясь пойти к маминой подруге за объяснениями.
«Ты совсем не понимаешь? Их специально спрятали тут, чтобы пронести мимо охраны и продать! У вас же делают здесь одежду на заказ?»
Да.
«Ну, так это наверняка отказники! А местные ушлые женщины решили прикарманить красоту, и спрятали сюда, чтоб вынести её. Не вздумай идти и спрашивать! Нам они понравились. Клади в сумку и сделай вид, что ничего не знаешь!»
Мы пришли через черный ход и уйдем так же. Обыскивать не будут, проговорила вслух. Отлично!
Метнувшись за сумкой, быстро затолкала туда черный халат с золотой вышивкой. А бело-красный бросила в кучу ткани, которую мы решили покрасить. Едва я спрятала его среди лоскутов, как вошла сестра и, взяв эту охапку, направилась в соседний цех.
Я без зазрения совести наблюдала за тонувшими в кровавом растворе тканями. Нам отдали еще влажный материал, с которым мы вернулись к Ченгу. Оборотень поморщился от едкого запаха и предусмотрительно открыл багажник.
Уже у дома я мягко подтолкнула Джиао к Ченгу и подмигнула им.
Тогда мы съездим, поедим и вернемся. Хорошо? уточнил оборотень.
Я даже не знаю. Надо Джиобами помогать вдруг начала отнекиваться сестра.
Поезжайте. Я пока просушу все и вырежу нужный кусок, заверила их. А затем с ухмылкой следила за удаляющейся машиной.
Мама, я дома! крикнула в пространство. И направилась развешивать вещи на заднем дворе.
Покрашенный халат специально разместила на средней веревке, дабы скрыть его от посторонних глаз.
А Джиао где? спросила мама, отряхивая пыльный от муки фартук, когда я вернулась в дом. Она готовила тесто для цзяоцзы.
Поехала с Ченгом обедать, ответила матери, игриво улыбаясь
Они говорят о любви?
Надеюсь, даЧенг милый, села рядом с мамой и взяла раскатанный кружок теста. Положила внутрь фарш из рыбы с имбирем, чесноком и каплей соевого соуса, разбавленного рисовым уксусом. Залепила и аккуратно отправила в пароварку.
А у тебя с Бохаем серьезно? как бы между прочим спросила мама, ловко залепив фигурный гребешок.
Мы играем в шахматы, ответила, не поднимая взгляда.
Благо, сердце не застучало быстрее.
Ты не любишь шахматы.
У меня отработка. И я уже перестала путаться в фигурах.
Ты на этой отработке больше месяца, и только сейчас появился прогресс, с осуждением прокомментировала мама.
Я НЕ люблю шахматы.
Я говорила с твоей наставницей. Она жалуется на твою импульсивность, непокорность и бунтарство. Почему ты не честно дралась с Юнру?
Пришлось сжать губы, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
В настоящей драке нет правил. Нет честности. Ты должен использовать весь свой навык, хитрость ииашь! -негодующе сжала кулаки.
Мама протянула ладонь, а я непроизвольно вздрогнула, ожидая удара. Она погладила между моими выступившими кошачьими ушками, из-за чего я заурчала.
Дикая кошка. Кто же тебя обуздает? заворковала она, почесывая меня.
Кошек нельзя принудить и обуздать. Наследницу клана Хонтем более.
Луна с тобой. Иди, платьем займись, неловко махнула мама в сторону выхода, возвращаясь к готовке.
Не сентиментальная она. В своих эмоциях ей проще не говорить, а действовать. Или ударить, или погладить.
У себя в комнате, под половицей, спрятала сумку с найденным халатом, обещая себе обязательно его примерить. Окрашенная ткань просохла быстро, лето ведь, и уже через час я делала замеры, думая, где и сколько отрезать.
Идеально использовать заднюю часть халата из того ящика.
«Режь», дала разрешение Манул.
Я большими ножницами раскромсала его, отдирая нужный кусок. Обмотавшись тканью, придирчиво разглядывала себя в зеркале.
С лихвой хватит, сказала мама, выглядывая из кухни.
Аромат готовых цзяоцзы заставил мой желудок призывно заурчать.
Давай, поешьи в школу, платье доделывать, скомандовала двуликая, пропуская меня на кухню.
Взяв ткань, она удивленно рассмотрела её со всех сторон.
Ничего себе находка! В цеху брака? переспросила оборотница, пока я сервировала стол для нас двоих.
Да. В ящиках. Нас никуда больше не пустили бы. Везде все на ключ закрыто, пожала плечами, откусывая первый сваренный комочек. Во рту запекло.
Как вкусно, причмокивая, жевала, жмурясь от удовольствия.
Не спеши. Соусом полей, ворчливо командовала мама, отложив ткань.
Поспешно проглотив свою порцию, благодарно поцеловала руку родительницы и выбежала из дома. Пора за работу!
В школьной мастерской открыла окна и объединила три парты. Распорола первое платье и начала отдирать пришитые пайетки с многострадального подола. На манекене булавками приколола новую ткань к лифу, а затемпрострочила. Обкалывая пальцы, теряя счет времени, усердно создавала свой образ для субботних танцев. Я буду сиять! Чуть позже ко мне присоединилась сестра, и дело пошло веселее.