Те же самые вопросы Эдуард видел и в глазах слуг, то и дело приносивших и уносивших бутылки и закуску.
Нет, я так больше не могу, проворчал Артуа, шеф-повар, высокий, крепко сбитый шатен с руками объемом с лошадиные ляжки. Эдуард, совесть у тебя есть? Пятый выигрыш подряд. Пятый! Рограш шоргргнр рапшаррах! Ни у меня, ни у Ричарда нет ни малейшего шанса отыграться.
И при чем тут я, если вы оба играть не умеете? удивленно вскинул брови уже изрядно подвыпивший Эдуард, уверенно пододвигая к себе очередную довольно-таки высокую стопку золотых монет.
Ты мухлюешь, фыркнул Ричард, плотный широкоплечий брюнет, одетый в солдатскую форму темно-зеленого цвета.
В кости? ухмыльнулся Эдуард. Докажи, и последний выигрыш твой.
В ответотборные тролльи ругательства, в которых Ричард знал толк. Все же пятилетняя служба на границе с троллями давала о себе знать.
Ну что, еще по рюмахе? Артуа протянул руку к большой пузатой бутылке крепкого гномьего самогона, стоявшей рядом с доской для костей, уверенным жестом разлил мутноватые остатки, плескавшиеся на дне, по трем пустым хрустальным рюмкам, плотоядно облизнулсяХороши в этот раз получились колбаски.
С этим заключением Эдуард не спорил. Действительно, закуска вышла на славу. Как раз под самогон. Так и таяла на языке. Меньше жира, больше мясасамое то.
Троица успела выпить и закусить, Артуа предложил сыграть очередную партию. И Эдуард даже согласился, когда во дворце прогремел взрыв, причем прямо в том крыле, в котором были расположены покои Эдуарда.
Подскочили все трое, что примечательно, полностью трезвые.
Тебе второй раз жениться-то можно, как вдовцу? угрюмо уточнил Артуа.
Эдуард грязно выругался и бросился вон из будки охраны, молясь про себя, чтобы божественная защита в лице двух гортарнов сработала как надо, и обе дочери правителя демонов остались в живых. Иначе ни о каких далеко идущих планах и речи быть не могло. Да что там планы. Гибель демонесс означала бы возобновление войны между драконами и демонами. А к такому повороту событий ни Эдуард, ни его государство, готовы не были.
«У всех проблем одно начало, едва они со Светкой доели все, что было на столе, процитировала Вика, сидела женщина, скучала». Свет, вставай. Пошли разбираться, что и как устроено в этих шовинистских дебрях.
Не жалеешь ты местную флору напополам с фауной, фыркнула, поднимаясь, Светка.
Фауна тебя уже пыталась в кровать затащить, смысл таких жалеть, Вика огляделась. Сумки стояли на самом видном месте посередине комнаты. Заходи, любой желающий, бери все, что тебе надо. Как бы еще шмотки с глаз долой убрать.
Так же, как и вызвали их, пожала плечами Светка. Сумки, сделайтесь невидимыми, приказала она.
Приказ, как ни странно, сработал.
Ладно, великая и страшная магичка всех веков и народ, поднялась Вика вслед за сестрой. Может, ты нам еще и проход в библиотеку откроешь?
Да запросто. Дворец, покажи, как пройти в библиотеку.
Пару секунд ничего не происходило. Затем в воздухе появилась и засветилась красная нить.
По всем правилам книжек фэнтези прибегать к помощи дворца могут только драконы, нравоучительно заметила Вика, шагая вслед за Светкой по коридору. Котята шли за ними.
Папа сказал, что мы сильнее драконов, значит, и дворец нам должен подчиняться, последовал ответ.
Вика не нашла, что на него можно возразить, поэтому дальше шли молча.
Длинные широкие коридоры, устеленные ворсистыми коврами, шары с освещением над головойне дворец, а какая-то магическая школа.
На Земле Вика со Светкой зачитывались и академками, и любовными романами с оборотнями и драконами, но Вике и в голову не могло прийти, что она сама вдруг попадет в подобную историю. А теперь попробуй еще из нее выпутаться с минимальным уроном для местного населения. А то вон мама природу жалеет, например
Вика не додумала: нить оборвалась возле массивных деревянных дверей, обитых по бокам железом.
Ну здравствуй, кладезь знаний, хмыкнула Вика. Сим-сим, откройся.
И снова, как и раньше в этой дурацкой истории, двери драконьего дворца подчинились желанию двух наглых демонесс.
Внутри было светло и просторно. А еще внутри было много книг. Очень много книг. Такого количества ни Вика, ни Светка в жизни не видели.
И? поинтересовалась Светка. Что искать будем?
Пока что инфу о демонах, Вика покрутила головой. Знать бы, еще где
Как обычно. Книги о демонах аккуратно положи на пол, скомандовала Светка.
Вика ожидала, что книг окажется множество. Но нет, на ковер на полу легли не больше десятка.
Что ж, да здравствует просвещение, Вика подхватила одну из книг и решительно направилась к столику со стулом, стоявшим у окна.
Глава 8
Эдуард летел по коридорам дворца, изощряясь в ненормативной лексике троллей и орков, про себя, разумеется. Ему казалось, что он даже частично трансформировался, выпустив наружу вторую сущность, дракона. Но останавливаться и проверять времени ни было. Следовало как можно быстрей узнать последствия непонятного взрыва.
Притормозил Эдуард только перед комнатой, находившейся в эпицентре, спальней супруги. Буквально взрыв каблуками сапог постеленные на полу ковры, он остановился, внимательно рассматривая то, что когда-то было проходом в комнату. Ни двери, ни косяков, ничего. Часть стенки исчезла, будто ее и не существовало. На ковре валялись осколки стекла.
В очередной раз выругавшись, на этот раз по-вампирьи, лексикон троллей и орков закончился, повторяться не хотелось, Эдуард вошел в комнату, дошел до середины, обо что-то споткнулся, буквально на ровном месте, не удержал равновесия и растянулся на полу.
Вот-вот, раздался насмешливый мужской голос сбоку от Эдуарда. Я там же упал. Во имя Бездны, зачем скрывать сумки заклинанием невидимости?!
Эдуард подскочил при первых же словах, резко развернулся и уставился на говорившего. Блондин лет двадцати-двадцати пяти, высокий, крепко сложенный, смазливый. В домашнем костюме.
Ты кто? напрягшись, спросил Эдуард. И где тела?
Чьи? уточнил парень, проигнорировав первый вопрос. Смотрел он с любопытством и без малейшей враждебности.
Эдуард досадливо дернул плечом, повторил:
Ты кто?
Аорон, бог красоты, сообщил парень.
Бог?! Что, во имя Бездны, в его дворце делает бог?!
Ты меня и вызвал, нет? уточнил бог.
Эдуард почувствовал, как у него начинает кружиться голова. В три шага добравшись до развороченный постели, он нашел небольшое место, не особо пострадавшее от взрыва, опустился на него и спросил:
Зачем мне вызывать бога красоты? Тем более, подобным способом?
Да вот я тоже хотел бы это знать, задумчиво откликнулся бог. Я даже одеться не успел, как в воронку затянуло. Сильный маг, должно быть, сработал.
Соображал Эдуард секунд пять, не меньше. Сложил два и два, получил необходимую цифру четыре, гневно зашипел. Вот же Сучки!
И кто он? чуть насмешливо задал вопрос бог. Ты ведь понял, кто сработал, так? Кто он?
Она. Демонесса.
Бог, не стесняясь, покрутил пальцем у виска:
Боги и демоныизвечные враги. Она просто не смогла бы.
Вот в лицо ей и скажешь это, огрызнулся Эдуард. Заодно поинтересуешься, почему их с сестрой охраняют гортарны.
Даже так, задумчиво пробормотал бог. Очень интересные демонессы разгуливают по твоему дворцу.
О, вот как раз с последним утверждением Эдуард был согласен целиком и полностью.
«Демонысущества сильные, хитрые и опасные, с чувством зачитала выдержку из толстенной книги Светка. Имеют три ипостаси, одна из которыхбоевая. У демониц эта ипостась практически не развита. Но некоторые особи способны впадать в боевой транс. Легко проходят сквозь Грань, могут выжить практически в любом мире. Изворотливые и наглые, демоны всегда выступят единым фронтом перед любым противником, забыв о межклановых и межличностных распрях. В межрасовом союзе демоническая кровь преобладает, ребенка считают демоном вне зависимости от того, с кем был заключен брак». О как. Мы с тобой, Вик, хитрые, опасные, изворотливые и наглые. Ну что, будем соответствовать образу?