Запыхавшись, они, наконец-то, добежали до дома Питера, и нетерпеливо постучали в дверь. Открыла миссис Харрис и приветливо улыбнулась девушкам. Она торопливо пропустила их в дом, спасая от непогоды. Девушки с радостью скинули с себя промокшие туфли, кофточки и отряхнули волосы, с которых стекали тонкие ручейки.
Питер, к тебе пришли! сообщила сыну миссис Харрис, любезно предложив гостям пушистое махровое полотенце.
Простите, но нам нужен не Питер, а Джек, произнесла Сьюзен.
Однако Питер уже шел на встречу своим гостьям, широко и приветливо улыбаясь.
А, привет, девчонки! Питер вышел в холл. Я рад, что вы пришли. Заходите ко мне в комнату, поболтаем.
Извини, по-пожалуйста, но мы пришли к Джеку. Он дома? У нас есть очень важное дело к нему, запнувшись, произнесла Лиз и потупила взор. Было очевидно, что девушку охватило волнение от предвкушения встречи с Джеком.
Вот как? усмехнулся Питер. Интересно. Ну пойдемте, я вас провожу в его комнату.
Джек лежал на кровати и читал книгу. Увидев делегацию, вошедшую к нему, он резко встал. Взъерошенный вид красноречиво говорил о том, что молодой человек никак не ожидал появления гостей.
Какой приятный сюрприз! Я рад видеть вас!
Глаза парня отыскали Элизабет и улыбка, появившаяся на его лице, явно, предназначалась именно ей.
Мы пришли поговорить с тобой, объяснила Сьюзен.
Да, я слушаю, ответил Джек, жестом предлагая девушкам сесть.
Они положили книги на стол, а портфели побросали в угол, и шумно задвигали стульями, поудобнее усаживаясь. Однако Сьюзен заметила, что Питер не спешит покинуть комнату, даже не подозревая, что дело заслуживает особой секретности. Его присутствие девушка посчитала излишним и, слегка покраснев, произнесла:
Но ЭПитер, извини нас, пожалуйста, но нам надо поговорить с Джеком наедине. Не позволишь ли ты обсудить нам одну важную вещь непосредственно с ним?
Я мешаю? его лицо удивленно вытянулось, и, смутившись оттого, что он раньше не догадался выйти, молодой человек тут же поспешил к двериЛадно, пойду, сделаю вам чай. До моего возвращения заканчивайте со всеми секретами.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Что случилось? У вас такой вид, как будто случилось что-то страшное, нетерпеливо спросил Джек.
Да, случилось, с вздохом ответила Сьюзен. Надо поговорить о делах Грэкхэма.
Джек помрачнел, но тут же удивленно уставился на Нэлл.
И почему это вы выставили Питера, а Нэлл осталась? прищурил он глаза и как-то нервно провел рукой по волосам.
Она все знает, виновато ответила Элизабет и потупила взор, боясь встретить взгляд молодого человека.
Как?! в его глазах мелькнули удивление и осуждение.
Другого выбора не было, но сейчас речь не об этом. Случилось нечто из ряда вон выходящее, рассказывала Сьюзен. После школы мы пошли в библиотеку и там наткнулись на два огромных ящика с Книгами Грэкхэма.
Не может быть! взволнованно перебил её Джек. Грэкхэм не стал бы расставаться со своими Книгами. Они ему дороже жизни.
И, тем не менее, факт остается фактом, продолжила Сьюзен. Книги здесь, в Обычном Мире, и пока еще не успели причинить никакого Зла, но если все оставить как есть, Зло выйдет на волю. Надо что-то предпринять. Я применила к ящикам заклинание замка, чтоб никто не мог открыть их. Ведь не могли же мы вынести их из библиотеки посреди бела дня!
Молодец, хорошо сориентировалась, похвалил девушку Джек. На его лице читалось волнение, а озабоченно сдвинутые брови говорили о том, что молодой человек пытается осознать происшедшее и придумать выход из создавшегося положения.
Он неосознанно начал мерить комнату шагами, но так как это мало помогало, Джек остановился у окна, устремив взгляд на улицу.
Но надо срочно что-то предпринять! эмоционально воскликнула Нэлл. Одна книга уже покинула ящик. Её взяла работница библиотеки домой.
Джек озабоченно присвистнул.
Да, книгу необходимо вернуть, и чем скорее, тем лучше.
Это всем ясно, но только как все это сделать? Сьюзен встала и подошла к Джеку, Надо связаться с Ковгэнсом.
Элизабет достала спящую Лори из кармана. Мышь уже все знала, но что самое странное, так это то, что она молчала по поводу происходящего, ни во что не вмешиваясь, что было абсолютно не похоже на неё.
Отправляйся к Ковгэнсу и сообщи о происходящем, попросила Элизабет.
Мышку не приходилось о чем-то просить дважды. Она сладко потянулась, расправляя лапки, и тут же исчезла.
Глава 10
Сообщество пополняется
Однако за всеми этими разговорами никто и не заметил, что в дверях, вот уже минуту, стоит Питер с чайником и чашками на подносе. Молодой человек, увидев говорящую мышь, и став свидетелем её исчезновения, невольно ойкнул. Вся компания уставилась на Питера, как на привидение. Никто не мог и шелохнуться. Вот так влипли! Нельзя было посвящать его в происходящее!
Еще пара дней, и весь пригород Нью-Йорка будет в курсе наших дел, недовольно проворчала Элизабет. Ладно еще, что обо всем этом узнала Нэлл, она случайно стала свидетелем волшебства.
А я, ты хочешь сказать, специально подслушивал?! справедливо возмутился Питер. Если хочешь знать, то я, прежде чем войти, ещё и постучал, а, услышав, что вы не прекратили свои разговоры, просто решил, что все секретное вы уже обсудили и мне можно войти. И я ещё и виноват! Да и вообще, что это за вздор о книгах и о каком-то мистере Ковгэнсе? Вы что, бредите? Если вас послушать, то возникает ощущение, что вы сегодня утром удрали из психиатрической лечебницы.
Хоть замечание Питера звучало грубо, его все же можно было понять, так как его пытались обвинить в подслушивании, хотя, конечно, все присутствующие прекрасно знали, что его воспитание никогда бы не позволило ему заниматься столь неблаговидным делом. Джек и Сьюзен переглянулись. Да, вот уж история!
Это уже начинает входить в систему, протянул Джек. Сначала Нэлл, теперь Питер. Кто следующий?
И что теперь делать? спросила Элизабет. И вообще-то я не понимаю, как же он ничего не знает, если является твоим родственником?
Джек устало опустился на стул и попытался все объяснить.
Да никакие мы не родственники, на самом деле. Просто этим летом я прибыл из Кровби и, зная, что ты дружишь с Питером, познакомился с ним в Интернет-клубе. У нас появились общие интересы, и мы стали близкими друзьями. Я сказал ему, что сам я издалека и живу на съемной квартире. Питер тут же предложил мне остановиться у него и везде стал представлять меня своим кузеном. Его родители не были против нашей дружбы, и позволили мне жить у них. Мне просто необходимо было познакомиться с тобой.
А не легче ли было начать знакомство через Сьюзен, тем более что она знала кто ты и для чего здесь находишься?
Конечно же, нет! Я должен был прибыть в вашу страну инкогнито, и водить знакомства с Сьюзен не входило в мои планы, однако вскоре после моего знакомства с Питером планы резко поменялись. Было решено ввести в курс дела семью Вильямс.
Питер молчал, ничего не понимая в происходящем. В итоге он не выдержал:
Может быть, в конце всех концов, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?
Но его проигнорировали. Еще бы! Своим нежелательным появлением он приоткрыл тайну Волшебного Мира. И что с ним теперь делать? Применить заклинание «Бонум»? Но кто бы это сделал? Джеку он хороший друг, с Сьюзен его связывают романтические отношения, с Элизабетдружба, а Нэлл еще не умела пользоваться волшебным карандашом. Все, как по команде посмотрели на Питера, и вскоре было решено посвятить его в секреты Волшебного Мира. А что было делать, если ни у кого не поднялась рука. Тем более что Питер умел хранить тайны. И вот, рассевшись на ковре, занимавшем всю центральную часть комнаты, попивая чай и лопая галеты, Джек и Сьюзен наперебой рассказывали Питеру о Кровби, пока не дошли до событий сегодняшнего дня, которые их и привели в дом Питера.
Итак, я, как старший среди вас, принимаю следующее решение, сказал Джек. Сегодня ночью я и Питер проникнем в библиотеку и вынесем ящики. Спрячем их у Сьюзен, так как только её родители раньше жили в Кровби, и не будут возражать против этого. Это безопасное место. Сьюзен и Элизабет так же пойдут с нами, так как надо из библиотечной картотеки узнать, где живет Джордан. Пока это единственное, что можно предпринять.