Я это понимаю, Ванесса, ответил Матиас. Но что мне делать? Если я выберу кого-то одного, то все остальные станут заклятыми врагами нашей семьи. Например, наш соседмаркиз Дилинкер предлагает женить своего сына на нашей дочери.
Фу, сморщилась Сиэль. Ни за что, ей даже в кошмарном сне не могло присниться, что она станет женой единственного сына маркиза Дилинкера. Джеймс Дилинкер был невысоким плотным, если не сказать толстым молодым человеком. Однако с его внешностью можно было смириться, если бы он был добрым и чутким. Но Джеймс Дилинкер был злым и неуравновешенным молодым повесой. Он сорил деньгами отца направо и налево и в обществе уже давно ходили слухи о скором разорении маркиза. Естественно, женитьба на дочери соседа могла помочь бедственному положению маркиза Дилинкера. Сиэль закусила нижнюю губу острыми зубками, как делала всегда в минуты волнения или когда обдумывала ту или иную проблему. Теперь понятно почему Джеймс вился вчера возле нее, стараясь взять за руку. Наверняка предвкушал их скорую помолвку. Девушка тряхнула смоляными кудрями и топнула ногой. Не бывать этому! Она не станет безропотно терпеть, когда ее превратят в бесправную рабыню и будут использовать как свинью по добыче трюфелей. Сиэль бросилась в свою комнату и принялась собирать вещи. Она отсидится в монастыре святой Сивиллы, туда никто не посмеет сунуться, даже король. Матушка настоятельница всегда поможет и спрячет любую девушку, тем более не откажет она любимой племяннице. Сиэль бросила в дорожную сумку пару комплектов белья, ночную сорочку и несколько домашних платьев. Бальные платья, усыпанные драгоценными камнями и обшитые бесценными фарентийскими кружевами, остались висеть в шкафу. Девушка положила в сумку свои драгоценности и деньги, никогда не знаешь, сколь долго продлится ее добровольная ссылка. Она, конечно же, не боялась остаться без денег или драгоценностей, в конце концов ее дар никогда не оставит ее без средств, но лучше все-таки иметь хоть что-то на первое время. Девушка собрала свои волосы в косу и закинула на спину. Сиэль оделась как мужчина, но застегнув дорожный плащ, поняла, что ничего не выйдет. Благодаря женственной фигуре с тонкой талией, округлыми бедрами, длинными ногами и особенно неприлично большой, для мужского пола, конечно, груди, Сиэль совершенно не походила на мужчину, даже в темноте и со спины. А значит, придется отбиваться от особо настойчивых и докучливых особей мужского рода. Что же придется притвориться магичкой с огненным даром. Девушка взяла сумку в руку, проверяя ее вес, затем закинула ее на плечо. Сиэль выскользнула из спальни и спустившись по лестнице, пробежалась до дверей черного хода. В этот момент в дверь особняка постучали. Сиэль замерла, прислушиваясь, кого это принесло.
Именем короля, откройте, прозвучало на весь дом. Дверь открылась, мгновенно впуская в вестибюль офицера личной гвардии короля в сопровождении четырех гвардейцев и мага. Сиэль мышкой замерла под лестницей, стараясь стать незаметной словно тень.
Добрый день, офицер, прозвучал глубокий голос отца. Что вас привело в наш дом?
Лорд Голденхард, я уполномочен уведомить вас, о том, что вы обвиняетесь в измене королю, достав свиток и протягивая его мужчине сказал офицер. Вы и вся ваша семья будут арестованы и препровождены в королевскую тюрьму для дальнейшего разбирательства.
Это какое-то недоразумение, сказал отец, открывая свиток и вчитываясь в написанные строки. Но мы конечно же подчинимся приказу короля.
Его величество не хотел бы чтобы поползли ненужные слухи, поэтому он прислал за вами карету, сказал офицер. Вернее две кареты. В одной поедете вы и ваша жена, в другой ваша дочь.
Но почему мы не можем поехать все вместе? спросил Матиас Голденхард.
Таков приказ короля, равнодушно ответил офицер.
Вы позволите нам одеться? спросил Матиас. Его тон изменился. Он стал высокомерным и презрительным, что не укрылось от офицера королевской гвардии.
Да, но поторопитесь. Король ждать не любит, ответил гвардеец. Шаги поднимающегося по лестнице отца звучали все тише. Сиэль сделала пару шагов и, открыв дверь черного хода, выскользнула на улицу. И тут же попала в объятия мужчины.
Ого, какая птичка попала в расставленную ловушку, рассмеялся мужчина. По амулету на груди и большому перстню с четырьмя камнями девушка поняла, что имеет дело с магом, у которого в подчинении все четыре стихии.
Ох, господин, как же вы меня напугали, быстро сориентировавшись, сказала Сиэль. Чародейка решила выдать себя за служанку. Я ажно помертвела вся, девушка постаралась подражать говору прислуги, который ежедневно слышала в доме. Однако маг не купился на ее представление. Он нежно привлек ее к себе, а потом, резко развернув, нацепил на нее наручники, подавляющие магию.
Милая леди я знаю кто вы, поэтому не стоит разыгрывать спектакль, отозвался мужчина, прижимая ее спиной к своей груди. И не путайтесь вырваться. Я магически сильнее вас, да и физически тоже. Поэтому будьте паинькой и проследуйте в дом.
Где, как я понимаю, мне все объяснят, со злостью спросила Сиэль.
Именно, леди. Именно, он подтолкнул ее в спину. Сиэль вошла в дом, и маг подвел ее к офицеру. Мужчины понятливо переглянулись и усмехнулись. Офицер склонился перед девушкой в галантном поклоне.
Леди Сиэль, ну зачем же вы так. Бегать, прятаться, скитаться. Поверьте милая барышня все это не для вас, сказал мужчина. Такая красавица как вы должна жить в роскоши.
А что для меня? зло спросила чародейка. Быть игрушкой и поисковой собачкой для короля и его отпрыска, по гневу, который промелькнул в бесцветных глазах гвардейца, Сиэль поняла, что попала в точку. И ладно если наш монарх и его сын ограничатся только поисками сокровищ. Но все присутствующие здесь знают как похотлив наш король. А принц говорят переплюнул даже своего отца.
Замолчите, офицер, замахнувшись, ударил ее по лицу. Щека мгновенно онемела, а во рту поселился мерзкий металлический вкус. Девушка зло сплюнула кровь прямо под ноги офицера и вздернула подбородок. Она не позволит себя запугать, не будь она Сиэль Голденхард. Какое право вы имеете возводить поклеп на нашего венценосного монарха, заорал гвардеец, снова замахиваясь. Однако в этот раз его кулак перехватили.
Не стоит портить товар раньше времени, спокойно сказал маг. Королю не понравится, если это прелестное личико будет покрыто синяками, офицер посмотрел на девушку, перевел взгляд на мага и опустил руку.
Ты прав, мой друг, осклабился офицер. Король не должен на нас гневаться.
Предупреждаю, господа, не в ваших интересах вести меня к королю, прошипела чародейка.
Это почему же? заинтересовался ее словами офицер. Маг же сразу понял, что имеет в виду девушка.
Потому, что в обмен на свои услуги я потребую у него ваши головы, глядя в глаза чародея, отчетливо произнесла Сиэль. И зная алчность и жадность нашего любимейшего монарха, как вы думаете, долго ли удержаться на плечах ваши головы?
Ты не посмеешь, прошипел маг.
А ты проверь, с ненавистью глядя на мужчин, произнесла девушка. Офицер и маг переглянулись. Мужчины понимали, что ради такого дара, каким обладала эта девушка, король выполнит любое ее желание. Абсолютно любое. И даже если девушка изъявит желание стать королевой, то король охотно уступит ее требованиям. Причем с удовольствием, так как королю всегда очень нравились брюнетки. А чародейка красива, просто слов нет. И ведь не заколдуешь, король сразу догадается. Офицер со злостью посмотрел на девушку, она ответила ему не менее яростным взглядом.
Ты посмеешь сказать своему монарху неправду? вкрадчиво спросил маг.
Что такое правда? философски протянула девушка. У каждого она своя. Ваша правда состоит в том, чтобы привести меня к королю. Это его приказ, которого вы не посмеете ослушаться. Моя правда состоит в том, что я не хочу пребывать в роли украшения королевской спальни и любимой собачки, которая ищет для короля спрятанные в землю драгоценности. А теперь скажи, чародей. Чья правда важнее? увидев, как маг открыл рот для ответа, Сиэль рассмеялась. Хотя, можешь ничего не говорить. Я заранее знаю, что ты мне скажешь. Но и ты меня пойми. Если понадобится, то я с легкостью пойду по трупам. Ради себя, ради своих родных. И в этом случае почему вы не можете быть первыми, кого я раздавлю? Сиэль старалась говорить спокойно, даже лениво, словно дальнейшая судьба этих двоих ее не интересовала. В действительности все внутри девушки дрожало от страха. От этих двух мужчин сейчас зависела вся ее дальнейшая судьба. Маг пристально вгляделся в ее лицо, и девушка ответила ему нечитаемым взглядом. Мужчина подошел к ней и встал за спиной девушки. Его руки легли ей на плечи. Он склонился и ее ухо обожгло его теплое дыхание.