Нечто похожее на таверну нашлось ближе к центру Трясинок. Нечто это было без названия, но пара пьянчужек на крыльце в разгар дня говорили сами за себя.
Может, он и зря тащился через всю деревню: его трейлер привлек нездоровое внимание, и когда они подъехали к таверне, за ними выстроилась целая вереница местных жителей.
Ты серьезно? Филипп вытаращил глаза. Нет, ты серьезно?
Магнус коротко рыкнул, отряхнул дорожный сюртук и спрыгнул на землю.
По-твоему, мы сюда две недели тащились, чтобы представление дать? поинтересовался он. Занудство помощника стало его здорово раздражать. Лучше с местными поговори. А я пока комнаты нам сниму.
Угу морду свою бережешь? прозорливо спросил Филипп.
Морда, кстати, до сих пор жутко чесалась, но Магнус держался изо всех сил.
Ты же сам говорил, что умеешь разговаривать с людьми, напомнил он. А потом поправил цилиндр и двинулся к таверне.
После жуткой тряски ему очень хотелось посидеть на ровном месте и пропустить стаканчик-другой.
Хозяин заведения, патлатый громила с огромным животом и маленькими свинячими глазками, Магнусу не понравился. И дело было не в его внешности, а в том, с каким подозрением он смотрел на фокусника.
Быстро оглядевшись, Шарлатан обнаружил, что заведение пусто. Все столики были свободны, за исключением одного. В самом темном углу сидел какой-то щуплый старичок. Перед ним стоял стакан, очевидно, с вином и три кучки из золотых и серебряных монет. Три больших кучки, кстати. Практически, три кучи!
Хм а местное население, оказывается, не так уж и неплатежеспособно!
Старичок сидел немного наклонившись. Спит, что ли?
Приветствую, добрый человек, сделав вид, что не замечает недружелюбного взгляда, Магнус подошел к деревянной стойке и улыбнулся.
Здрасьте, буркнул громила в ответ. Взяв в руки засаленную тряпку, он начал старательно протирать пивную кружку.
Комнаты сдаете? Магнус решил перейти сразу к делу.
Хозяин таверны хмыкнул.
К нам нечасто гости заезжают. А уж такие
Какие? нахмурился Магнус. Еще не хватало узнать, что он «знаменит» даже в этом захолустье!
Нарядные, оскалился мужик. Костюмчик у вас хорош. Мне нравится! Что привело вас сюда, господин?
Господин? Его приняли за лорда?
Хм а это стоит использовать!
Магнус расправил плечи, вздернул подбородок и надменно заявил:
Мне нужны комнаты! Для меня и моего пом слуги.
Найдем, пожал плечами громила. Надолго к нам?
В его глазах была настороженность. Даже страх. Что происходит? Если Магнуса приняли за богача, то, наоборот, должны обхаживать его. Пылинки сдувать. А этот смотрит, как на врага.
Пока не знаю, осторожно ответил Магнус, прищурившись. Мне нужно осмотреться!
Глаза хозяина таверны потемнели, и в них вспыхнул гнев. Он поставил кружку на стойку, бросил тряпку рядом и нагнулся. А когда распрямился, в его руках было ружье.
Убирайся отсюда, ублюдок! Сейчас же! прорычал он.
Магнус от неожиданности шагнул назад, подвернул ногу и плюхнулся на задницу. Копчик пронзила жуткая боль.
Что происходит? ошалело спросил он. Я же просто хотел снять комнаты!
Ты не понял, что ли? Убирайся отсюда, или я буду стрелять!
Магнус попытался встать, но боль в пояснице не дала ему этого сделать.
Послушайте я не знаю, что происходит! Мне кажется, произошло какое-то жуткое недоразумение! выбора не было, пришлось ползти к выходу на локтях, перебирая ногами.
Громила вышел из-за стойки и двинулся на него.
Нет у меня комнат, понятно? И во всем Эйреншере ты не найдешь ни одной комнаты, куда бы тебя пустили, дерьма мешок!
Да что происходит? разозлился Магнус. Усилием воли, он все-таки смог согнать со своего лица испуг. Еще бы на ноги подняться где Филипп?
Кажется, до него не доходит, раздалось от столика. Скрипучий такой голос, противный. Старик с тремя кучами денег проснулся. Тебе здесь не рады, и если ты хочешь жить, я советую тебе убраться.
Хорошосумасшествие какое-то! У этих людей мозги протухли! Я уйду из Трясинок.
Нетстарик поднялся и встал возле громилы-хозяина. Его глаза насмешливо сверкали. Ты уйдешь из Эйреншера. И если хочешь жить, я советую тебе никогда не возвращаться
Магнус почувствовал, что у него кружится голова. При чем здесь Эйреншер? Почему какие-то два селянина решают за всю область? Обширную область, если подумать!
Надо встать. Если он перестанет валяться, будет лучше. По крайней мере, не так унизительно!
Преодолевая боль и стараясь не поворачиваться к хозяину таверны и старику спиной то есть, задницей, Магнус кое-как поднялся на ноги и выпрямился, настороженно глядя на дуло ружья.
Я не понимаю в чем дело? тяжело дыша, спросил он. Я просто хотел снять комнаты!
Старик крякнул.
А потом что? Зачем ты приехал в Эйреншер? спросил он. Осмотреться? Зачем тебе осматриваться в нашем захолустье, лордик? А?
Яу Магнуса в горле пересохлоЯ кое-что ищу.
И что же? Давай угадаю: новую землю? Хочешь построить на месте наших лесов еще одну грязную фабрику? Нет, ты не угадал! Мы не собираемся позволять вам захватить последнее чистое место в империи! Это Эйреншер, лордик! И мы свою землю не отдадим!
Я но мне не нужна ваша земля! воскликнул Магнус, чувствуя невероятное облегчение. Его просто приняли не за того! Мне нужно совсем другое!
И что же? Что тебе нужно, лордик? оскалился старик.
Магнус потер ушибленный копчик и пригляделся к собеседнику. Его глаза действительно сверкали. И скудное солнце, проникающее сквозь грязные окна таверны, тут было ни при чем.
Я я не лорд, выдавил Шарлатан. И меня не интересует ваша земля. Я ищу ищу
Ведьму! раздался голос Филиппа от двери. Мой друг ищет ведьму. Настоящую. У вас есть?
Магнус хотел обернуться к помощнику и сказать ему, что онпридурок, вопреки своим собственным словам, не умеющий нормально разговаривать с людьми, но ему помешали.
Не лорд? старик нахмурился. Шагнув к Магнусу, он зачем-то протянул руку и прикоснулся к волосам фокусника. Поднял брови, и его лицо стало выражать веселое изумление. Он не врет, Веклер! Он не лорд. Ему не нужна наша земля!
Тогда зачем он строил из себя невесть что? хозяин таверны по имени Веклер опустил ружье, и Магнусу стало намного легче.
Потому что он павлин! хмыкнул Филипп. Знаете, есть такие люди, как мой друг они считают, что достойны большего а в итоге выглядят смешно.
Вы правы, усмехнувшись, ответил старик. Его глаза больше не сверкали. Выглядит действительно смешно. Ведьму ищете. Зачем?
Он все еще сжимал прядь Магнуса, и тот решил не врать.
Я хочу, чтобы она мне помогла. Вы знаете? Вы знаете, где я могу найти ведьму?
Филипп за спиной Шарлатана громко фыркнул. Ему понравилось, как ловко Магнус сказал правду, не выдав истины? Или наоборот?
В любом случае, назад дороги больше не было.
Мне нужна ведьма. Молодая, глядя в сверкающие таинственным светом глаза старика, сказал Магнус. Вы знаете, где я могу ее найти?
Молодая? внезапно расхохотался старик. Ты хоть понимаешь, что из себя представляет молодая ведьма, лордик?
Я не лорд, ответил Магнус.
А кто ты?
Фокусник усмехнулся.
ЯШарлатан!
***
Сумка была тяжелой и оттягивала руки, но выбора не было. Даже подобие дороги кончилось, и дальше Магнуса ждал путь пешком. Если верить словам странного старикане очень долгий.
Может, я все-таки следом пойду? предложил Филипп. Не нравится мне это все. Не дело ты задумал
Заведи другую шарманку, а? Одно и то же ведь талдычишь!
Шарманку сменить? разозлился помощник. Ты видел, как они на тебя смотрели? А то, что тебя чуть не пристрелили, тебя не трогает? Шарлатан, ты сходишь с ума! Пошли отсюда, пожалуйста!
Они подумали, что я собираюсь построить фабрику в их уголке чистого воздуха. Можно понять, рассеянно ответил Магнус, вглядываясь в тьму дремучего леса.
Старик велел смотреть под ноги и не сворачивать с тропы, что бы ему ни привиделось.
Пока ничего не виделось, и Шарлатан надеялся, что так будет и впредь.