Убивать Лив будут только в крайнем случае. А вдруг Ателла окажется не таким обидчивым королевством и сначала захочет разобраться и найти виновных, а не объявлять войну. Проще всего расстроить свадьбу, скомпрометировав невесту. У заговорщиков на это будет пару часов, пока мы не подписали брачный договор. После репутация Ливьен переходит под юрисдикцию жениха. Так что думаю, можно ждать провокаций. Зато Моня хоть развлечется.
Как говорит отец: иногда не стоит суетиться, и враг сам придет к тебе.
Ловушка расставлена, наживка спит. Теперь можно и к сейфу ой, королевскому кабинету присмотреться. Главное не заработать косоглазие.
В дверь поскреблись. Горничная неожиданно оказалась печально знакомым Диониром.
Я не доверяю таких важных гостей абы кому, пафосно изрек он, выпятив грудь и украдкой бросая взгляд мне через плечо.
Я поняла всю коварную задумку слугион решил меня уморить. Бессердечный человек! Шел и нудно рассказывал чуть ли не о каждом камне! В какой-то момент я поймала себя на мысли, что если отобрать вон у тех доспехов секиру, то жить станет легче. А дворецкий, не подозревая о моих кровожадных идеях, неспешно шел впереди.
Мы приближаемся к заинтересовавшей меня секире
Стойте! я рефлекторно выбросила руку и сжала плечо слуги.
Тот от неожиданности обнаружил в себе гены зайца и подпрыгнул на месте. Ну и нервные они тут.
Я присела на корточки и подцепила пальцем натянутую чуть заметную нить:
Хм, и на кого охотимся?
Из алькова раздалось недовольное сопение. Эмильен в его возрасте маскироваться умел мастерски.
Ваше Высочество! сердито отчеканил Дионир. Отцу будет доложено о шалости!
Ябеда! недовольно бурчало семилетнее чудо, вылезая из своего укрытия.
Забавно сын просто копия отца: те же черные волосы и темно-коричневые глаза, упрямство во вздернутом подбородке и бездна обаяния.
Уилл-Гион! по коридору разнесся женский крик. Я натренированная командными голосами на полигонах и то вздрогнула и захотела вытянуться.
К нам подхватив длинные юбки и сверкая белоснежным чулками, спешила, видимо, гувернантка. Потому что у меня при ее виде зачесалась попа, а это верный признак.
Как вы могли, Ваше Высочество?! заметив свидетелей, она сбавила темп. Сбежать с музыкального урока? Показалось или Дионир облегченно выдохнул? И запереть мастера Варлерска? Мне достался пристальный взгляд. Сначала пренебрежительный, но, когда она добралась до диадемыудивленный. А вы, простите, кто?
Леди Пенелопа, простонал дворецкий, вы, как всегда, не в курсе. У нас гости.
Да был какой-то шум, она пробежалась взглядом по мне еще раз. Принц решил воспользоваться шансом и сбежать. Но гувернантка отточенным движением сцапала его за воротник белой рубашки с жабо и пышными рукавами. Вы слишком старая для Сайджела, в лоб отвесила она мне любезность.
Дионир тихонько провыл себе под нос. Вряд ли он сейчас восхищался умом и сообразительностью данной леди.
Я старшая дочь Урийха из рода Дигорсов, сухо ответила я, распрямляясь. Смотреть на большинство людей сверху вниз мне природой положено. Представляю семью невесты. А вы у нас, простите, кто?
Это леди Пенелопа Виони, с поклоном вмешался дворецкий. Она троюродная внучка двоюродного брата деда по материнской линии Его Величества. Я попыталась воспроизвести эту схему в голове, но быстро сдалась. Занимается уроками юного Его Высочества.
Ой, да ладно, неожиданно добрым тоном отмахнулась она от официоза, тут все свои. Можно сказать родственники. Извините, но Уилла-Гиона ждет урок музицирования. Сегодня скрипка.
И потащила сопротивляющегося ребенка за собой. Крепостью хватки я впечатлилась.
Все настолько плохо? спросила я у кривящегося дворецкого.
Да как сказать, - он драматично заломил руки. У мальчика нет слуха. Совсем. Опять придется окна в классной комнате менять.
Вот это разрушительная сила искусства. Нас тоже в свое время мучали нотами и роялем, но таких высот мы не смогли достичь. Сестра пошла дальшеона так усердно била по клавишам, что чинить инструмент приходилось очень часто.
Дальше экскурсия прошла в более скоростном режиме. До личного кабинета короля мы добрались минуты за три.
Вы опоздали, недовольно проворчал Найджел Первый и вытер слюни.
Причину плохого настроения понять несложно.
Он решил побыть галантным и обходительным. На ажурном столике громоздились блюда с едой и одурительно пахли. Сидел и мужественно терпел, глядя на гуся, запеченного до золотистой корочки.
Зато познакомилась с вашим сыном, я прямой наводкой двинулась к еде. Милый мальчик.
Король аж поперхнулся и вопросительно уставился на дворецкого. Тот в свою очередь завороженно наблюдал, как я решительно вгоняю нож в гуся.
Его Высочество снова задумал шалость, отмер наконец слуга. Нитку натянул в коридоре. Но Ее Высочество Вивиен из рода Дигорсов и правда поцелованная Айринс, с придыханием проговорил дворецкий. Я удивленно вскинулась на мужчину. Что еще за страсти? Она не дала мне упасть. Ее вела рука святой!
Я рассеяно почесала святой дланью нос. Мужчины странные существа. В их понимании, если я наблюдательная и обхожу препятствия и ловушки, то обязательно везение мне подарено свыше. Я вас умоляю! У нас с Альбертом тренер был зверюга страшная. И всегда твердил: не видишь глазами, чувствуй попой, она уж точно не подведет!
Дионир, свободен, король неодобрительно нахмурился. Когда дверь бесшумно закрылась, он снова натянул маску обаятельного подлеца:Вив, вы и вправду приносите удачу. Мне сегодня, например, ваше промедление с поездкой могло стоить жизни. Под галереей нашли заложенные бочонки с порохом.
Я наколола на вилку картофель и задумалась.
А вы в это крыло часто ходите?
Монарх спешно отвел взгляд. Не ожидал такого вопроса от дамы? Как-то мы халатно отнеслись к сведеньям о его личной жизни. Вдовец, воспитывает сына, страдает, комнату с алтарем жены сделал. Ага. И целое крыло фавориток, тоже видимо в память о любимой супруге.
Не то, чтобы, - начал юлить он.
Не расстраивайтесь, решила поддержать мужчину я. Возраст. Должность. Постоянный стресс и ответственность. Сын опять же шалопай. Брат, кхм, своеобразный. Бывает.
Найджел аж подобрался весь:
Это на что вы намекаете?!
ГЛАВА 2. Спокойствие, только спокойствие!
Какая-то неоднозначная ситуация, Найджел потер лоб. Я не совсем понимаю, как данную тему можно обсуждать с леди.
Обсуждать как раз-таки не надо, я сыто улыбнулась. Меня интересует только тот факт, знал ли кто-нибудь, что вы этим вечером навестите фавориток?
Не всех сразу, - еще больше стушевался король.
Я расслабленно откинулась на спинку стула. Стоит ли поведать ему интересную историю, как парни из теневых учили меня пить? Еще тогда выяснили, что моя глотка луженая, а у мужиков есть закономерность: выше градусниже шутки. Я же не демонстрировать прошу, чем он занимается с дамами. И вообще, я замужем была и по ночам не крестиком вышивала.
Кто знал? спокойным голосом повторила я. Жертва определенно нервничает, нужно не провоцировать ее резкими движениями.
Во-первых, сама Уна, мне достался сердитый взгляд. Можно подумать я его бриджи заставила прилюдно снять.
На этом и закончим, я взяла услужливо наполненный кубок с вином. Дорогим и элитным, а следовательно, кислым как уксус. Рассказать она могла кому угодно. Хм, рыжую вроде не так звали. А сколько всего у вас в крыле для фавориток занятых апартаментов?
Сейчас уже пять, Найджел Первый схватил бутылку в оплетке и хлебнул прямо с горла, не поморщившись.
Вот это «уже» слегка смущает, охотно поделилась я с мужчиной. А было сколько? Шесть?
Новый глоток.
Десять, нехотя сознался он. Одна пару недель назад повесилась. Или ее повесили. Так еще не разобрались. После этого три сразу собрали свои вещи и выразили желание поскорее сочетаться узами брака с кем-нибудь.
А вы гурман, решила польстить я мужскому самолюбию. Цените разнообразие?
Найджел обреченно вздохнул. Даже жалко его стало.