Он шустро забрался на подоконник.
Но что, если я передумаю? крикнула ему вслед.
Не советую, куколка, сказал он, и от угрожающих интонаций в его голосе у меня по спине пронеслась волна мурашек. Один раз ты уже попыталась меня обмануть. Второго раза я прощать не стану.
И спрыгнул вниз со второго этажа, прямиком в чернильную весеннюю ночь.
Глава 4. Интриган
Классификацию ядов я всё же выучила, хоть и убила на это половину ночи. Но мучилась не зря, ведь меня на самом деле вызвали отвечать самой первой. При виде хмурого лица профессора Симва из головы едва не вылетели так тщательно запихиваемые в неё знания. Но к счастью мне удалось не только удержать их, но и ответить на все вопросы преподавателя. Итогом сего выступления стала заслуженная «отлично» в табеле и высочайшее позволение вместо обычного экзамена сдать реферат, что меня ещё больше порадовало. Да я лучше десять рефератов напишу, чем снова вот так страдать.
Сегодня стояла солнечная, ясная и очень тёплая погода. Во время большого перерыва многие стремились покинуть душные коридоры и аудитории и выйти на улицу. Брита тоже потащила меня туда, хоть я и хотела остаться и повторить состав заданного на дом зелья истинного страха. Но когда моей подружке что-то взбредало в голову, спорить с ней было сущей глупостью.
Идём же, заучка. И так почти не отдыхаешь. То учёба, то работа, причитала она, ведя меня под локоть.
А я мысленно добавила: «То коты всякие палки в колёса вставляют, то «чёрные рыцари» предлагают сомнительную подработку».
Ох, зря я вспомнила о них, даже мысленно. Потому что едва стоило мне покинуть стены академии, как пришлось столкнуться с ними почти лицом к лицу. Вся четвёрка сидела на своём излюбленном месте на перилах у парадного входа.
Заметив их, я тут же привычно поспешила отвести взгляд. Увы, было поздно. Меня заметили.
Хелена, привет! отсалютовал мне рукой Лукас.
Я попыталась сделать вид, что не услышала. Но тут уже против меня обернулось целых два фактора. Во-первых, Брита резко остановилась и уставилась на меня с искренним удивлением. А во-вторых, к нам стремительно направлялся всё тот же блондин.
Доброго дня, кивнула, одарив его недовольным взглядом.
Приветливости в моём голосе тоже не было. Я даже попыталась сама утащить опешившую подругу вниз по ступенькам, но она встала, как вкопанная.
Подожди, куда ты спешишь? спросил Лукас, преградив мне путь.
На нас стали оборачиваться проходящие мимо студенты. Оно и ясно, ведь прямо на их глазах могла разворачиваться новая каверза «рыцарей». Такое ведь никак нельзя пропустить!
Мы с Бритой хотели пройтись, воздухом подышать, я указала на подругу.
Парень не растерялся, отвесил лёгкий щёгольский поклон и, улыбнувшись девушке, представился:
Лукас Дилай, мадам. Безмерно рад познакомиться.
Бригитта Мишт, ответила та, заметно краснея. Она была смуглой брюнеткой, но сейчас от демонстрации явного смущения её это не спасло. Можно просто Брита.
Тогда можно просто Лу.
Он обаятельно ей улыбнулся, Бригитта ещё больше зарделась, а у меня возникло дикое желание оставить их наедине. Но бросить подругу я никак не могла.
Тем временем, завладев ручкой Бриты, Лукас потащил её к остальной компании. Мне же пришлось отправиться следом.
Блондин представил ей каждого, будто хоть кто-то в академии мог их не знать. А вот меня знакомить ни с кем не стал. Правильно, зачем тратить на это время?
Хелена, мы договорились, что покажем тебе кое-кого, напомнил он, обернувшись ко мне.
Да, я так и осталась за его спиной, подчёркивая, что тут сама по себе, и не имею к их компании никакого отношения.
Показывайте, равнодушно пожала плечами.
Стоя в паре шагов от Лукаса, я делала вид, будто оказалась тут случайно, и просто выискиваю взглядом кого-то среди толпы гуляющих студентов. В отличие от Бриты, мне никогда не хотелось завести знакомство с «чёрными рыцарями», и уж точно у меня не было желания выставлять это знакомство напоказ.
И вдруг очень близко прозвучал глубокий хитрый голос:
Ну, пойдём, покажу.
Я вздрогнула, повернулась к говорившему и попросту опешила, увидев рядом с собой Кейнара Сави. Увы, моя странная реакция от него не укрылась. Насмешливо приподняв тёмную бровь, он бесцеремонно взял меня за руку и повёл вниз по ступенькам.
Из-за глупого ступора в первые мгновения я даже не попыталась вырвать свою конечность из его захвата. А когда сообразила, что происходит, Сави попросту не отпустил.
Не дёргайся. Не съем, равнодушно проговорил Кейнар.
Подавишься, буркнула едва слышно.
Но он явно услышал и хитро ухмыльнулся.
Скорее, отравлюсь ядом.
На нас оглядывались, нас провожали взглядами. Да на нас откровенно пялились все, кто вообще сейчас находился во дворе академии, а это между прочим половина её студентов!
При таком внимании со стороны окружающих устраивать сцены мне быстро перехотелось. Достаточно и того, что я, сама того не желая, стану звездой сплетен на ближайшую неделю. Ведь нашего главного «рыцаря» вообще редко видели с девушками, а тут он ведёт за руку целую ведьму с четвёртого курса!
Тем временем мы прошли через небольшую площадь перед зданием и свернули на одну из боковых аллей. Народу тут, к сожалению, было не меньше, и от их пристального внимания мне ещё сильнее стало не по себе.
А когда нервничала, я всегда начинала много говорить. Частоглупости.
Куда ты меня ведёшь? спросила, бросив быстрый взгляд на Кейнара.
Показывать объект, ответил он совершенно равнодушно. Смотрел при этом исключительно вперёд, изредка кивая знакомым. Твоя задача найти и определить, как именно она корректирует внешность.
Пф, легко сказать, выдала тихо.
Разве для сильной и опытной ведьмы это проблема?
А ты видишь где-то здесь сильную и опытную ведьму?
Повернулась к нему, он в этот момент тоже соизволил взглянуть на меня, наши взгляды встретились и меня будто молнией сквозь позвоночник прошибло. Пришлось спешно отворачиваться и делать вид, что ничего не случилось. Но моя нервозность стала ещё сильнее.
К сожалению, Кейнар это заметил. Думала, снова бросит какую-нибудь ироничную фразочку, но он удивил. В один момент нас накрыло отражающим пологом, а потом меня попросту затащили в кусты.
Точнее, за кусты, растущие тут живой изгородью.
И что с тобой? спросил Сави, развернув меня к себе лицом.
Ничего, поспешила ответить. В глаза ему больше не смотрела.
Хелена, сказал строго.
Говорю же, всё хорошо.
Врёшь. Я же вижу. И почувствовал, как тебя передёрнуло. Неужели я настолько тебе неприятен?
Вот в последней фразе так и сквозила ирония. В своей неотразимости Кейнар явно не сомневался.
Да плевать мне на тебя с высокой колокольни, ляпнула грубо. Но рыжий не обиделся. Наоборот, улыбнулся уголками губ.
Отлично. Поверь, это взаимно. Но что-то во мне всё же вызвало у тебя сильные эмоции. Меня интересует, что?
И в этот момент я понялане отстанет. И ложь точно почувствует. Интуиция подсказывала, что лучше просто ответить правду, как бы ни хотелось её скрыть.
Я хорошо чувствую магию, сказала, продолжая смотреть в сторону. Очень тонко. Любую. А у тебя пугающе сильный дар. А прикосновение только усиливает восприятие.
Он с шумом выдохнул и, отпустив мою руку, сделал пару шагов назад. Едва расстояние между нами увеличилось, мне даже дышать легче стало. И нет, дело тут совсем не в смущении. Просто чужая мощная аура давила слишком сильно.
Закрываться не умеешь? спросил даже вроде бы с пониманием.
Умею, конечно. Просто ты слишком резко появился, сразу за руку схватил. Это, по-твоему, нормально? Я просто не успела сориентироваться.
Всю эту длинную тираду я выпалила на одном дыхании, и под конец у меня попросту закончился воздух. Пришлось остановиться и отдышаться. А так бы я много чего ещё этому магу сказала.
Тогда закрывайся, бери меня за руку, и идём. У нас не так много времени. И ещё
Он окинул меня придирчивым взглядом. Да таким заинтересованно-пристальным, что захотелось прикрыться. Сразу стало стыдно за совой блеклый внешний вид. За простые чёрные брюки и надетую поверх них свободную тунику до колен, за старые потёртые, но удобные туфли, за бесформенную кофту, завязанную за рукава на поясе. Я прекрасно знала, что выгляжу невзрачно, но в академию пришла именно для того, чтобы учиться. И не собиралась привлекать к себе лишнее внимание.