Если честно, после этих слов мне вмиг стало спокойнее. Ведь теперь я могла быть уверена, что наша встреча откладывается как минимум до вечера. И ещё не факт, что этот хвостатый тип всё же надумает ко мне явиться. Но учитывая, как мы вчера расстались, следующая встреча обещает быть знаковой.
***
День прошёл продуктивно и насыщенно. В академии я умудрилась получить целых два автомата в грядущей зачётной неделе. В лавке мисс Джисс выбрала красивое платье по приемлемой цене, а на туфельки к нему мне ещё и огромную скидку сделали. На работе успела сделать все задания на два дня вперёд и даже дописала курсовую работу по восстанавливающим зельям. Так что к вечеру я была чрезвычайно собой довольна, хоть и изрядно устала.
Но когда к шести вечера добралась до двери своей квартиры меня там уже ждали.
Привет, Хелена, поздоровался Кейнар, рассевшийся на полу под стеной. Рад, что ты сегодня не задержалась.
Давно сидишь? выдала, отойдя от первого шока.
Минут пятнадцать, бросил рыжий, поднимаясь на ноги. Я тут тебе кое-что принёс.
Он указал взглядом на стоящую у двери коробку, упакованную в подарочную бумагу и перетянутую лентой с большим красным бантом.
Не знаю, может, от кого-то другого я была бы и рада получить такое, но от Кейнара Сави ничего хорошего заранее не ждала.
Открывать её будешь сам, ответила с угрозой в голосе.
Да как скажешь, усмехнулся он. Войдём, или прямо тут будем заниматься распаковкой сюрпризов? Нет, мне всё равно. Но вдруг там красивое кружевное бельё а у тебя тут очень любопытные соседи.
Этот гад всё же заставил меня покраснеть. Я метнула взгляд на две соседние двери, и поспешила найти в сумке ключи. Соседки у меня и в самом деле были любопытные. В одной квартирке жила студентка со второго курса магов-бытовиков. Во второйпомощница библиотекаря. И обе были ну очень активными сплетницами.
Если они уже видели Кейна под дверью моей квартиры, завтра об этом узнает вся академия.
Быстро открыв замок, пропустила Кейнара вперёд, а потом заперла за нами дверь. Надеюсь, никто из дорогих соседок не явится за какой-нибудь мелочью. А то они могут, я знаю.
Что в коробке? спросила, бросив сумку на ближайший стул.
Угадай, усмехнулся Кейн. Давай! Это будет даже забавно. Даю тебе три попытки. Угадаешь и получишь подарок.
Ещё один? мой голос явно выражал, что я и первому сюрпризу не рада. Не слишком ли ты рьяно начал играть моего ухажёра?
В самый раз, проговорил равнодушно. Итак? Первый вариант?
Я смерила взглядом коробку, прикинула, что туда могло бы поместиться, и предположила:
Голова твоего врага?
Я не настолько кровожаден. И чтобы тебе стало спокойнее, скажу сразу: за свою жизнь я никого ещё не убил.
Ну да, у тебя другие способы борьбы с врагами.
Хелена, мы тут не о моих врагах говорить пришли. К слову, даже не знаю, есть ли они у меня.
Учитывая, что тебя превратили в кота
Не напоминай, нахмурился Кейн, а ухмылка пропала с его лица, сделав то чрезвычайно серьёзным.
Поверь, враги у тебя есть. Примерно девяносто девять процентов тех, кто стал жертвами твоих шуточек.
Что в коробке, Хелена? напомнил он тему нашей беседы.
Не знаю. Учитывая всю извращённость твоей фантазии, там может оказаться что угодно. Шкура Пушистика?
И это у меня извращённая фантазия? бросил с упрёком. Нет, там нечто нужное и практичное. Тебе это пригодится в самое ближайшее время.
И тут я сообразила. Он же сам вчера сказал, что сегодня вечером мне доставят нужные ингредиенты для приготовления зелья.
Неужели цветки красной диварки и порошок из титарской водоросли? спросила, и сама потянулась за коробкой, которую держал в руках маг.
Угадала, куколка, скупо улыбнулся он.
И пока я быстро распаковывала подарок, удовлетворённо добавил:
Мне нравится твоя сообразительность.
Не боишься, что однажды я тебя переиграю?
Нет, у него вырвался смешок. Между прочим, очень обидный. И не потому, что тебе для этого мозгов не хватит. Тут дело в другом.
В чём?
Я извлекла из распотрошённой коробки большую стеклянную колбу, в которой под куполом рос небольшой кустик цветочков с кроваво-красными острыми лепестками. Какая же безумная ценность! Да один лепесточек стоит не меньше пятидесяти вагов. А у меня их тут даже посчитать страшно. Сколько редчайших зелий можно теперь попробовать сварить.
Было бы интересно услышать, что ты сама об этом думаешь.
Если честно, рассматривая цветы, я умудрилась потерять нить разговора и не сразу поняла, к чему Кейн сказал последнюю фразу. Но ответить не успела, мне на глаза попался металлический короб размером с блюдце. И стоило его открыть, меня просто затопил восторг. Здесь было не меньше двухсот граммов порошка ценнейшей белой титарской водоросли! Самого лучшего качества!
Ты не сказала, сколько понадобится, проговорил Кейн. Я решил взять побольше.
Теперь я смотрела на рыжего с восторгом. Побольше? Да этот порошок продаётся на вес! По грамму! Даже не представляю, во сколько ему обошлась эта коробочка.
Ты поразительно расточителен, Кейнар Сави, только и смогла сказать. Откуда у тебя столько денег?
Если честно, я за это ничего не заплатил.
Украл?
Нет, бросил раздражённо. Просто попросил одного друга достать. А тот денег с меня никогда не берёт. Он вообще не привык в чём-то себе отказывать.
Мне б такого друга, хмыкнула я. Значит, камни по нашему договору ты тоже получишь через него?
Именно так, кивнул Кейн. И я уже озадачил его этой просьбой. Скоро он всё мне достанет. Понимаешь, к чему я клоню?
Я понимала, ещё как. Как и то, что мне придётся очень постараться, чтобы их получить.
А вот это обещанный подарок за догадливость, проговорил Кейнар, извлекая из кармана серебряную подвеску в виде колокольчика.
Покрутил её в пальцах, а потом подошёл к входной двери, повесил на ручку и ударил пальцем по серебристому боку своего подарка.
В тот же момент по стенам будто морозный узор пронёсся. Чуть голубоватая мерцающая магия оплела пол, потолок, каждый угол комнаты и затянула своими узорами окна.
Это было красиво и странно. Я видела узор плетения, он казался мне знакомым, но сообразить, для чего он нужен, так и не смогла.
Вот теперь ни одна из любопытных соседок нас точно не услышит, с самодовольным видом бросил Кейн.
А раньше ты его активировать не мог? Вдруг уже услышали?
Нет, раньше я сам закрывал нас с тобой от посторонних ушей. Теперь же не придётся тратить на это магию.
Можно подумать, от тебя бы много убыло. С твоим-то даром.
Но Кейн не ответил. Бросил странный взгляд на окно, за которым медленно опускалось за крыши домов ярко-оранжевое солнце, и отчего-то нахмурился.
Давай к делу. Времени почти нет, сказал вдруг.
Потом поднялся, подошёл ко мне и, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, вытащил наружу золотую цепочку с медальоном в виде сидящего кота.
Попробуй снять это с меня. Вдруг у тебя получится? попросил он и со скепсисом добавил. Хотя я сам в это не верю.
Мне же отчего-то дико не хотелось притрагиваться к этой штуковине. Я чувствовала в ней силутёмную, враждебную и явно ведьмовскую. От неё будто исходили волны чужой воли. У меня от одного её вида кровь в венах холодела.
И всё же пришлось заставить себя дотронуться Но едва это произошло, меня словно ледяным ветром прошибло.
Не могу, проговорила, заметив, что руки начали дрожать. Она буквально напитана тьмой.
Попробуй, с нажимом попросил Кейн. Уже ведь и сама догадалась, что это такое.
Я поняла только то, что именно из-за этой штуки ты становишься котом. Но как и почему это происходит, мне не ясно. И она очень тёмная. Гадкая, противная магия.
Хелена, он коснулся пальцами моего подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. Пожалуйста. Попробуй снять эту демонову гадость. Она создана на крови твоей сестры. Есть вероятность, что ты сможешь её расстегнуть. Просто попытайся. Если получится, то завтра же все нужные камни будут у тебя. А я стану твоим должником.