Я не договорила: мой собеседник серой тенью метнулся мимо меня, что-то бормоча на ходу. Не иначе как кошку отлавливать собрался. И снова я осталась одна. Эх, судьба моя, судьбинушка горькая Мог бы сначала меня до комнаты довести. Кошка уж точно никуда не денется.
Из коридора надо было как-то выбираться. Я вспомнила, как советовали находить выход из лабиринта, положила руку на холодный камень замковых стен и начала медленно двигаться по стеночке, словно инвалид какой. Куда-нибудь да выйду. В крайнем случае превращусь в привидение и буду пугать по ночам своим появлением некоторых кошачьих. А то ишь, взяли модуот невест сбегать. Я ему, можно сказать, душу свою раскрывала, о наболевшем рассказывала. А он, гад кошачий, взял и сбежал!
С такими мыслями, негодуя про себя, я и шла по коридору, прямо в неизвестность. Света практически не было, шагала я «по приборам», надеясь, что никого живого, типа насекомых, под рукой не попадется. Насекомые и не попались. А вот что-то острое я ладонью зацепила. То ли гвоздь, то ли что еще. И, конечно, как самый везучий человек в двух мирах, порезала кожу на ладони.
Вскрикнув от испуга, я отдернула руку. Прекрасно, просто превосходно. Умница ты, Настенька. Не хватало еще столбняком заразиться. Или что там через кровь передается? Блин, прививок в этот мире, конечно же, нет! А значит, умирать я буду долго и мучительно! Нет, ну вот как так, а? И света практически нет, не посмотреть, что там с ладонью. Может, я уже кровью истекла вся!
Не знаю, кто уж там меня услышал, но свет появился: яркий, слепящий глаза. Он лился с потолка, будто солнечные лучи.
Прикрутите кто-нибудь яркость до нормальности, проворчала я, щурясь.
Миги яркость действительно уменьшилась, настолько, что смотреть перед собой можно было без вреда для глаз.
Первым делом я осмотрела ладонь. Как ни странно, порез затянулся. Мало того, если бы не остаточная боль в ладони, я подумала бы, что мне все привиделось, не осталось ни шрама, ни ранки, вообще ничего.
Чертовщина, вздохнула я. Еще б в свою спальню попасть. А то хожу здесь, как умертвие.
Через секунду я уже стояла возле знакомых баулов с излишне скромными нарядами.
Эбольше в голову ничего не лезло. Спасибо, чудище заморское, сами собой всплыли в голове слова из детской сказки. Надеюсь только, ты, как мой сбежавший жених, оборотнем не оборачиваешься. Вампир или дракон мне подойдут. Тролля тоже возьму. Хотя куда мне тролль, этакая зеленая гора с мышцами. Он меня в два счета раздавит.
Я болтала, не вдумываясь в произносимое, а мозг усиленно работал, анализируя информацию. Получалось, что в мире существовала магия, хоть я и пыталась о ней не думать. А еще, если вспомнить кучу прочитанных книг, выходило, что замок признал меня своей хозяйкой. Вот жених-то обрадуется. Я прямо видела, как он начинает психовать при этом известии, в очередной раз оборачивается и снова разбивает несчастное окно.
Глава 9
Мне было скучно: жених сбежал от разговора, его поверенный тоже смылся куда-то. Никого другого я не знала. Не с замком же разговаривать, право слово. Хотя Можно и не разговаривать, а попросить снабдить или книжкой, или рукодельем. Бездельничать я не любила и дома всегда старалась занять руки или мозг.
Принеси что-нибудь почитать об этом мире, книгу о географии или истории, попросила я пространство.
Пара-тройка мгновений, и на столе в комнате появилась толстенная книга в кожаном переплете.
Я приценилась: выходило, что читать мне не перечитать. Может, всю ночь за чтением проведу и утром напугаю окружающих своим «цветущим» видом. Ну так сами виноваты. Нечего меня, такую красивую, игнорировать. В общем, я уселась в удобное широкое кресло у стола, открыла первую страницу и погрузилась в чтение.
Выходило, что мир, в который меня перебросили, был основан сильным и могущественным богом Ортагоном. Его боялись, но при этом его и почитали. Хотя, конечно, правильно: покажи тому, кого боишься, свое почтение, может, и пронесет.
Три сына и две дочери Ортагона считались основными богами.
Почему пять? недоуменно пробормотала я. Почему нечетное число?
Потому что пять считается сакральным числом во многих культурах этого мира, ронья Анастасья, просветил меня знакомый голос.
Ваше высочество, вас стучаться не учили? подняла я голову. А если бы я, гм, занималась чем-то непотребным?
Например, спали? иронично поинтересовался жених, стоявший напротив меня в своем человеческом обличии. Я наблюдаю за вами больше минуты. Вы даже не пошевелились. Что такого увлекательного в этой книге?
Для человека из другого миравсе, не стала отпираться я, гадая, почему принц пришел в том же костюме, в котором был на ужине. По идее, вещи должны были порваться при трансформации. Или же у него стопятьсот этих камзолов и штанов? На все случаи жизни, одного цвета?
То есть я оказался прав, задумчиво произнес принц, присаживаясь в кресло напротив. Самое интересное заключалось в том, что еще несколько минут назад никакого второго кресла и в помине не было. А теперь оно появилось. Соткалось, блин, из воздуха. И кто же вы тогда?
Анастасия Ивлева, скромно представилась я. Внезапно оказалась в теле вашей невесты, когда она ехала к вам.
Теперь понятно отсутствие негативных эмоций, кивнул принц. Я все еще надеялась, что он оставался моим женихом. Хотя Кто его знает. А откуда такая необычайная радость?
Замуж хочу, честно призналась я. Давно. Еще в том мире хотела.
Не берут? в голосе принца-жениха я услышала насмешку.
Вот же зараза!
Не берут.
«И правильно делают», прочитала я в глазах принца.
А почему у вас из стен замка гвозди торчат? в отместку спросила я.
Гвозди? насмешка сменилась недоумением. Вы, ронья, что-то путаете. В стенах моего замка нет гвоздей.
А обо что я тогда ладонь до крови порезала? тщательно скрывая торжество, задала я очередной вопрос.
Растерянность, изумление, недоверие, обреченностьэмоции сменялись на лице принца одна за другой. Не все они льстили моему самолюбию, но отомстить этому кошаку было просто необходимо.
Покажите ладонь, ронья, наконец-то попросил принц-жених.
Я протянула поврежденную руку. Пальцы принца, на вид тонкие, как у пианиста, оказались теплыми на ощупь, а движенияделикатными.
Действительно, привязка к замку, причем полная, стараясь держать себя в руках, произнес принц. Вы, ронья, видимо, в своем мире были крайне невезучей женщиной.
В томда, согласилась я. В этом мне пока везет.
Стать невестой, а потом и женой принца-изгояэто не везение, ронья, криво усмехнулся принц.
Почему же, ваше высочество, во-первых, выпринц, то есть мужчина, обладающий властью и приличными деньгами, судя по обстановке, начала перечислять я. Назвать принца человеком у меня язык не повернулся. Пришлось ограничиться нейтральным «мужчина». Во-вторых, у вас здесь тепло. Кормят сытно. Одеться тоже можно
Я не договорила: принц смотрел не только с обреченностью, но и с жалостью. И, похоже, жалел он не меня. «Влип», огромными буквами читалось в его глазах.
Из какого вы сословия, ронья?
А какие есть в вашем мире, ваше высочество?
Нет, ну правда. Скажу «буржуа» в ответ могу получить взгляд, полный недоумения.
В каждой империи по-разному. В этойкрестьяне, горожане, купцы, аристократы, перечислил принц.
Горожанка, ваше высочество.
Обученная грамоте горожанка, пробормотал, не скрываясь, принц. Что ж, могло быть и хуже.
«Например, забитая крестьянка», перевела для себя я.
Сколько лет вам было на момент переноса? продолжился меж тем допрос.
«Было?», хмыкнула я про себя. Так спрашивает, будто с переносом происходит обнуление возраста. Душа-то прежняя осталась, с ее опытом, ошибками, желаниями.
Тридцать семь, ваше высочество.
В этом возрасте здесь обычно становятся бабушками и нянчат первого внука, просветил меня принц. Вашему нынешнему телу недавно исполнилось восемнадцать.
Счастье-то какое. Это что получается? Как только восемнадцать исполнилось, сразу замуж? И рожать? Тогда да, вполне можно в тридцать семь бабушкой стать. Если доживешь, конечно.
А вам сколько лет, ваше высочество? проявила я любопытство.