Черт, удивленно проговорил дозорный, этого не может быть. Ковен Ворона. Кто ты такая, стерва старая? гаркнул он на женщину. Ковен Ворона был весь выкошен пару лет назад.
Выкошен, ответила она спокойно, я его последняя представительница.
Недоверчиво окинув взглядом женщину, я открыла ворота и вышла наружу.
Авенира! возмущенно окликнул меня дозорный.
Все нормально, натянуто ответила я.
Только выкинь чего, враз башку продырявлю, направив арбалет на женщину сухо бросил дозорный, и та утвердительно кивнула.
Я медленно подошла ближе и когда увидела красноватую радужку глаз женщины, то невольно отступила назад.
Я не трону, проговорила тихо она, видя, что я насторожилась.
Кто вы? сухо бросила я, с опаской поглядывая на эту некогда ведьму могущественного ковена теперь же пребывающую в теле стригоя.
Дамаска, ответила женщина. Стригой-отшельник.
И что привело тебя в Махаон? прищурила я глаза, окидывая взглядом женщину, потемневшие просвечивающиеся кое-где вены на теле которой говорили о том, что она питалась лишь кровью животных.
Женщина посмотрела на меня, затем перевела взгляд на мальчика и проговорила:
Это Тарон, сын Летиции.
Я приподняла бровь и усмехнулась недоверчиво.
Сын Летиции? Если бы это был ее сын, то он бы сейчас был завернут в пеленки, я посмотрела на сосущего палец мальчика.
Он ребенок Аристократа. Рожденный стригой. Каждый прожитый месяц на протяжении полугода он проживает словно год. Мальчику два месяца, а выглядит он на два года.
Услышав это, я судорожно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Затем перевела взгляд на женщину.
От ребенка Аристократа невозможно избавиться. Об этом мало кто знает. Вот и Летиция не знала, проговорила она.
Господи, прошептала я. Она умерла?
Ее скоро не станет. Она медленно гибнет сейчас, находясь под моим крылом, спокойно ответила Дамаска.
А как мальчик оказался у вас? непонимающе спросила я. Летиция ведь должна была пойти в Бладор.
Она пришла ко мне, потому, что у меня есть опыт укрытия от Аристократа. Бладор отказался давать ей убежище на своей территории. Они бы выдали ее назад ему по требованию, если бы она осталась в их стенах. Одна из ведьм, сжалившись над Летицией, подсказала, где меня найти. Так она и оказалась рядом.
Услышав это, я повела бровью. Сказанное было похоже на правду, поскольку бладорцы действительно периодически поступали не так, как ждали от них другие ковены, да и вообще в последнее время свели контакты с нашими представителями на нет.
Почему же она не пришла к нам обратно? Махаон бы точно придумал, как помочь ей и ребенку.
А вы бы хотели гибели Махаона? Вам же не подвластна магия укрытия такого уровня, прищурила глаза Дамаска. Переступи она тогда порог вашего дома, Дорн бы точно узнал, что ребенок и она здесь. И вы бы выдали ее ему, или сами бы погибли. Она не хотела этого.
Я понимающе кивнула, зная, что Дамаска права и мы бы не смогли укрыть ее лучше, чем это сделала ведьма ковена Ворона.
А вы? Ковен Ворона и вдруг стригой?
Ужасно, не правда ли? горько усмехнулась женщина. У меня была связь с Валдаром. Он обратил меня против моей воли. Я же приняла решение быть подальше от него, но когда разрываешь связь с Аристократом после обращения от него, то начинаешь стареть раньше времени. Это плата за свободу. Мне всего двадцать семь лет, а выгляжу на все пятьдесят, грустно проговорила она и погладила малыша по голове. Магия чистокровных не щадит тех, кто не склоняет колени перед их фаворитами. То же самое происходит и с Летицией. Но в ее случае это еще хуже. Она отказалась быть спутницей Аристократа, забрав его малыша, да еще и будучи беременной выпила кровь необратимой ведьмы. Не знаю, сколько ей отведено, но она уже такая, что ее лучше никому не видеть.
Бог мой, сколько всего мы не знаем, я отчаянно посмотрела на малыша. А мальчик? Почему вы привели его сюда?
Нам больше некому доверить его. Летиция на ладан дышит, мне тоже неизвестно сколько отведено. Ни одному другому ковену доверить его нельзя. Да и не только ковену. Вообще кому бы то ни было. Он ведь рожденный от Аристократа стригой. Если попадет в недобрые руки, то из него взрастят практически непобедимого зверя или же вернут Дорну, а это тоже допустить нежелательно, ведь тогда наследие Аристократа точно поставит на колени всех наших представителей. Рожденный от фаворита чистокровныхэто ведь не просто стригой, это даже не Аристократ, это абсолютная сила, практически равная чистокровным. И как такого ребенка отдавать отцу, который будет вкладывать ему в сердце и голову то, что мы сущности второго сорта? Малыша нужно направить, чтобы он вырос хорошим и только тогда можно молиться о том, что он встанет в свое время на сторону ведьм.
И что? Кто его будет направлять? недоверчиво спросила я.
Летиция хочет, чтобы это была ты.
Проговорив это, Дамаска достала из кармана свернутое в трубочку письмо и протянула мне. Я взяла бумагу в руки и скривилась.
Я? Да кто я такая, чтобы направлять сына самого Аристократа?
Ты необратимая, Авенира. Ребенку нужен кто-то рядом, кто будет сродни ему по внутренней силе. Рожденного малыша может направить лишь отец, либо некто, кто противопоставлен кровавой власти.
Да я за себя не в ответе, возмущенно проговорила я. Какой стригой? Вы в своем уме?
Ты намного сильнее, чем тебе кажется. В тебе предками заложена мудрость того, как сладить с стригоем. Поэтому только ты.
Но отец ведьон найдет его. Вы сами сказали, что он узнает, где мальчик, если он будет в Махаоне.
Я смогла разорвать связь Летиции с Дорном. Малыш же пока тоже не преступил порог своей сущности так, как это положено. Мы все предусмотрели. Он не питается кровью. Он простой ребенок пока. Любит то же, что и остальные дети, женщина ласково погладила мальчика по голове. Дорн не чувствует, где его малыш, пока Тарон не испил кровь. Круг магии стригоев не замкнут, поэтому нахождение малыша скрыто для Аристократа.
Пока скрыто, недовольно проговорила я, и кто знает, когда он решит, я прикусила язык, видя, как мальчик внимательно слушает каждое мое слово.
Он в стенах Махаона не увидит то, что сможет увидеть вне ваших земель, где соблазнов больше, строго отчеканила Дамаска, явно недовольная тем, что я не хочу забирать мальчика. Направь его, научи жить не так, как живут стригои, вырасти из него махаонца, а не стригоя, и кто знает, может когда-то этот малыш выведет всех вас из той беспросветной ямы слепого страха, в котором вы все сейчас живете! Вам нужен кто-то направляющий, сильный, тот, кто будет по своим качествам стоять на одном уровне с правящими стригоями, но будет за ведьм. Он пока маленький, да, будет тяжело. Но потом, Авенира, он ведь станет поддержкой не только тебе. Ты же не знаешь, что это такоеребенок Аристократа. Это абсолютная сила, ум, несгибаемая воля и прочие качества, которыми наделены лишь чистокровные. Мы бы с Летицией сделали это и сами. Ноу нас нет на это времени, она опустила глаза, и я поняла, что мальчик был ей очень дорог и ей было очень трудно с ним расставаться.
Мадам Дамаска, это моя мама, та, о которой вы говорили? пролепетал малыш, сверля меня своим голубоглазым взглядом.
Услышав это, я даже глаза закрыла, понимая, что Летиция знала, что я не смогу отказаться, раз даже сказала малышу, что где-то его мама.
Это слишком, строго проговорила я, недовольно посмотрев на Дамаску. Вы не должны были такое ему говорить, пока я не дала согласие.
У него не будет другой матери, ответила Дамаска и подтолкнула малыша ко мне. Ты уже сыграла роль в его судьбе и не мне тебе говорить, за что ты теперь в ответе не только перед малышом, а и перед тем, чем тебя наградили предки. Ты думала отсидеться просто так за этими коваными воротами с таким-то даром? недовольно прищурила глаза Дамаска. Ты необратимая. Так и веди себя как необратимая! Воюй как можешь, а не травку ночами собирай. На кой черт твоя травка, если половина южных земель под хищниками? Малыша провидение тебе послало, так будь добра, примисына. У тебя доброе сердце, девочка. Летиция не отдала бы малыша кому не попадя, более мягко добавила ведьма.