«Эл! Эл, не смотри на неё!» в голову ворвался голос Егоры, вызвав единовременную боль в висках.
Бедная бабушка Ты видишь её, Егора? Ей помощь нужна, как завороженная отозвалась я.
«Это не старуха! Это нежить! Самая натуральная бадзуладух бродяжничества и нищеты. Нужно обходить эту часть тракта стороной, полями. Слышишь?»
Дух осмыслила я.
И как я могла запамятовать, что эта странная женщина только что на моих глазах явилась из вихря? Данный факт стал вовсе неважен, как только я увидела столь скорбную картину. Как есть нежить! Я ухватила поводья и увела лошадь в поле, придется сделать круг и зайти в хутор с тыла. Бадзула явно пыталась нас нагнать, с десяток шагов ковыляла следом, а после остановилась, раздосадовано опустила голову и растворилась в придорожной пыли. Ну вот, а я уже было понадеялась, что сегодня незапланированных встреч с нечистью больше не будет, мне хватило этой лицемерной лисы Кохэку.
Что этой старухе, точнее духу, нужно?
«Да практически тоже, что и всем темным духамсилушкой человеческой насытиться. Что касается бадзулы, то этот дух ещё и поток достатка отводит от человека, и если вовремя от неё не избавиться, то отстанет она только тогда, когда сам будешь по трактам в лохмотьях хаживать».
Мы вышли к тихому озерцу, поросшему плотным камышом. По другую сторону на деревянном мостке стирала белье молодая девушка. На воде дрейфовало довольно интересное сооружение: будка на плоту. Тотчас подумала о водяных собаках, чему бы я даже не удивилась, но все оказалось куда прозаичнейк плавучему домику подплыли серые гуси. Девушка устало разогнула спину и изумлённо уставилась на меня. В следующее мгновение она бросила тряпки на мосток и кинулась наутек. Вот так встреча, как-то сразу расхотелось тут останавливаться. Но выбор был не велик. Пусть даже в дом не пустятбуду ночевать у какого-нибудь хлева, всяко безопаснее, чем на тракте возле леса.
Я спешилась с лошади и пошла вдоль небольших деревянных домиков с маленькими окошками. Хутор был безлюдным, что навеивало не самые хорошие предположения. Из-за старого поросшего плющом забора выскочила та самая озёрная беглянка, улыбнулась мне и поманила кого-то рукой. За ней тяжелой походкой семенил важного вида мужчина в простеньком, но новом коричневом кафтане.
Сударыня! Какое счастье, что Вы посетили наш хутор! залепетала барышня, ухватив меня за руки и воодушевленно хлопая своими большими небесными глазами. Вы уж извините, что я убежаланашего голову пошла звать. А уж как он обрадовался!
Мужчина подошел к нам, сурово окинул меня оценивающим взглядом и растекся в улыбке:
Верно говоришь, Новожия! Сами Боги Вас послали к нам на хутор! хуторской голова ловко подхватил меня под локоток и повел по улице. Дело у меня к Вам имеется, не терпящее отлагательств! Вы уж услужите, я в долгу не останусь!
Приплыли. Только этого мне не хватало! Сейчас попросят чудо-юдо местное изничтожить или корову от припадков вылечить. Собственно, не важно, что именномой ведьмовской обман в любом случае раскроется.
Знаете господин голова кстати, как к Вам обращаться?
Фадей Пресветович.
Очень приятно. Я Эл. Так вот, Фадей Пресветович, я ведьма неопытная, можно сказать, начинающая, поэму я не уверенна, что моих навыков будет достаточно
Да ну что Вы! голова еще крепче прижался ко мне, дабы я не надумала сбежать. По Вам сразу видно, что силой обладаете немалой! Дочь у меня. Смотрины сегодня, а она, глупышка, из комнаты своей целый день не выходит, жениха не привечает. Да мне уже стыдно перед сватами! Чай вечереть скоро будет.
Так от меня чего надобно? Не могу же я заставить её замуж выйти
С этим-то как раз проблем нет. Замуж хочет, только спит и видит. Девятнадцать годков уже, а все в девках! разочарованно покачал головой Фадей. Боится, что жених над ней посмеется. Парень то видный.
И мне её переубедить нужно? озадачено поинтересовалась я.
Не то что бы Видите ли, когда Глафирка, дочка моя, еще крохой была, я уплатил немалую сумму белому магу за наисильнейшую защиту от магических воздействий. Боялся, что духи увести могут или приворожит кто, чтобы хозяйством хуторским завладеть. С тех пор никакое колдовство её не берет. Но вот бедас пятнадцати лет напасть приключилась, с которой неведомо как бороться. Лекарей она к себе не подпускает, после того, как её в детстве на инъекции в город возили, а маги разводят руками. Ни мо́роки, ни целительство не действует!
Чем дальше, тем больше я не понимаю моей роли в этой проблеме. Чем больна Глафира?
Ничем, здоровьица ей хватает, хвала Богам! А вот прыщи на лице никакие заговоры не берут. Мне то и дела нет до такой мелочи! Тьфу, ерунда! А она вот из дому носу не показывает, ножками топает и слезы льет. Отчего и я и мать капли успокоительные пьем по три разу на дню.
Фадей Пресветович, я всё еще не понимаю своей задачимы подошли к самому большому дому со стороны заднего двора и остановились. Нас тут же окружили беленькие курочки, которых тщетно отгоняла Новожия.
Хочу попросить Вас попробовать хотя бы попытаться, голова поднял на меня усталые отцовские глаза. Вдруг у Вас получиться проблему исправить, судьбу девушки спасти.
По другую сторону хаты слышались звуки застолья. Кажется, там собрался весь местный люд, дабы справить помолвку дочери самого важного человека на хуторе.
Нуя нерешительно опустила глаза, рассматривая свои ботинки.
Вот и славно! Новожия, проводи сударыню Эл к Глафире! А мне стоит вернуться к гостям.
Кажется, особого выбора мне не дадут. Голова резво скрылся из виду. Новожия перекинула свою золотую косу на спину и настойчиво пригласила меня в дом.
Вы не переживайте, за кобылой Могута присмотрит.
Из сарая вышел плечистый парень в тонкой льняной рубахе и принялся со знанием дела осматривать копыта Егоры. Меня завели в небольшой темный коридор и тут же указали на дверь.
Глафирушка, краса наша, к тебе гости, девушка тихонько постучала по дверному косяку.
Проваливайте! Сказала, что не нужен мне жених, значит, так тому и быть! отозвался из комнаты не самый женственный девичий голосок.
Новожия на возгласы не обратила совершенно никакого внимания, было ясно, что выслушивать подобное ей приходилось ежедневно. Она достала из передника ключ и отворила дверь, затягивая меня за собой.
Я не большой ценитель женской красоты, но у Глафиры действительно была причина расстраиваться. И высыпания на коже были вовсе не основной проблемойвсё внимание концентрировала на себе волнообразная черная бровь, тянувшаяся беспрерывной линией от виска до виска. Говорят, когда дочь похожа на отцаэто к счастью. Не думаю, что это именно тот случай. Девушка была полновата и пышногруда, пухленькие пальчики то и дело бегали по лицу, будто пытались удостовериться, что каждая красная точка, отражающаяся в зеркальце, действительно имеет место быть.
Опять магиня?! Сударыня, можете тотчас разворачиваться и не тратить времяволшебство на меня совершенно не воздействует, большая благодарность за это моему папеньке! замахала руками Глафира и вновь развернулась к круглому зеркальцу на деревянной подставке.
Не стоит терять надежду. Пусть госпожа Эл попробует. На каждое действие есть противодействие! Нужно искать и не сдаваться, Новожия подбежала к девушке и погладила её по плечу, та грубо отдёрнула.
Да вы как специально привели мне ведьмачку с фарфоровой кожей! Чтобы я еще более уродливой себя почувствовала! вскочила Глафира и указала на меня. Слепой увидит, что это морок или зелья! Все они из себя красоток стряпают!
С меня хватит! Вздорная балованная баба. Кажется, на всём хуторе не сыскалось человека, способного поставить эту грубиянку на место.
А ну-ка цыц! мои глаза полыхнули такой яростью, что обе девушки вздрогнули и прижались к стене. Ты говори, да не заговаривайся! Перед тобой не девка хуторская, а ведьма, на чье негодование ты рискуешь нарваться и попортить свое лицо ещё сильнее! Если не магией, то доброй оплеухой!
Глафира с Новожией опустились на скамью, испуганно взирая на меня, теребя яркие юбки.
А теперь слушай. Я могу тебе помочь, но знай, что это только на сегодня, на сватовство, чтобы ты могла с женихом увидеться. Мне нужно знать, когда свадьбу запланируют, если сегодня пара сложиться?