Улицы города были поглощены вязкой белой пеленой. То ли по-прежнему шел мелкий дождик, то ли капли просто повисли в воздухе, зацепившись за полотно тумана. Темнело быстро.
Идём в сторону Заповетного Леса, там нас искать никто не будетмаг потянул меня влево по главной улице.
Нет! Мне нужно в другую сторонуостановилась я.
Не глупи!
Можешь идти, а я побегу туда, куда нужно мне. Улица пустая и уже смеркается, меня не увидят, я попыталась разжать руку.
Неразумная девчонкапрошипел он, и двинулся со мной. Ты казалась мне умнее, чем есть.
Это твои личные заблуждения, меня в них винить не стоит.
Позади нас раздался звон колокола, били тревогу. На улицу выскочили два солдата, тревожно оборачиваясь по сторонам. Торопливо воткнули в землю некое подобие фейерверка и зачиркали спичками.
Полынный порошок, бежим! рванул меня Еруш.
Боль в ушибленной ноге была почти терпимая, и я очень старалась бежать быстро, но всё равно тормозила мага, как он не старался тянуть меня вперед. Сейчас бросит эту ношу и правильно сделает, я не лучший партнёр для побега. Сильной рукой меня подхватили на руки:
Держись так крепко, насколько хватит сил!
Я ухватилась за его шею, а ногами крепко обвила талиюклещами не оттащите!
На улице начал собираться народ: кто с зажжёнными свечами, кто с кристаллами, кто с возмущениями. Тихо перешептываясь, они предполагали возможные причины тревоги. Пожар? Нежить? Убийство?
Я в недоумении глядела на весь этот балаган, пока меня стремительно уносили прочь.
Может, спрячемся где-то? предложила я.
Порошок высветит любое заклинание в городе и развеет его.
Над домами раздался свист и глухой хлопок. Все устремили взоры ввысьснегопад из сияющих крупинок опускался на город, пропаливая в тумане путь на землю.
Полынный порошок падал на нас и разъедал волшебство, открывая наше присутствие окружающим. Я и Еруш светились как новогодние гирляндыкрупинки то и дело вспыхивали разными цветами, подобное сияние не заметил бы только слепой. Жители Захлебало недоверчиво глазели на нас, выходили на дорогу и провожали озадаченными взглядами, но никто не осмеливался преградить путь.
Солдаты расталкивали толпу и на всех парах неслись в нашу сторону. Неожиданно один из них выскочил из переулка, чуть не сбив с ног Еруша. Похоже, что он бежал наперерез по соседней улице. Я смотрела на него, робко выглядывая из-за плеча мага. Поначалу он пытался догнать беглецов, но потом остановился. Резко и хладнокровно достал из-за спины арбалет и направил в нас.
Стреляют! вскрикнула я.
Первая короткая арбалетная стрела пролетела над нашими макушками.
Еще двое арбалетчиков присоединились к товарищу. Народ бросился по домам, кто-то прятался между магазинами, некоторые попадали прямо в грязь. Второй болт мимо. Третий пронесся у моей ноги. Четвертый вошел в спину магу, пробив бордовый камзол, и вышел под ключицей, рядом с моей рукой.
От ужаса я потеряла дар речи. Еруш не дрогнул и продолжал бежать. Город заканчивался, за ним была лишь туманная мгла.
Служивые выстроились у границы города, пустили вдогонку ещё несколько болтов, но дальше не преследовали.
Без магии вам всё равно не пережить эту ночь! рявкнул один нам в след.
Глава 3
Мы устало брели по ночному тракту. Сил бежать больше не было. Сегодня однозначно светила луна, но я её не виделамутная туманная дымка рассеивала лунный свет, и казалось, что воздух фосфорится, от чего было не так темно. Тем не менее, видимость была не дальше чем до края дороги.
Можешь уже отпуститьустало произнёс Еруш, если хочешь.
Я по-прежнему держала его за руку. Совсем забыла, стыдоба-то какая. Трусиха. У него кровь стекает по рукаву, а я вцепилась в человека, высматривая бабайку по сторонам.
Прости
Нужно уходить с тракта в лес. Сейчас остановлю кровь, и сворачиваем, Он обломал наконечник деревянного болта и развернулся ко мне спиной. Выдергивай!
Я собралась с духом. Рука должна быть твердой, будто я всю жизнь только этим и занималась.
На счет три, крепко ухватилась за гладкий стержень. Рази дернула что есть мочи.
Еруш припал на одно колено, но не издал ни звука. Кровь хлынула с новой силой. Я помогла ему стащить камзол и снять светлую рубашку, которую мы располосовали на смутное подобие бинтов. Затянули рану в тугую повязку.
Пошли, пока кровь не пропитала рубаху, он снова взял меня за руку и увел в поле.
Мы вновь и вновь наворачивали круги, возвращались по своим следам, топтались в муравейниках, натирали обувь травой. Все эти странные манипуляции обещали сбить со следа собак, которых, скорее всего, пустят за нами поутру. Еруш утверждал, что слишком интенсивно нас искать не будут, так как мы лишь подозреваемые, а они даже имен наших не знают. Мы начали углубляться в лес, перешли мелкий грязный ручей, сделав ложный выход из воды.
Маг слабел на глазах, несколько раз спотыкался, хватаясь за деревья в последний момент.
Ты потерял много крови, нужно остановиться и передохнуть.
Нет, дело вовсе не в этом, с придыханием пытался изъясниться он. Яд мухомора, кажется, к тому же усиленный магически.
Отравленные стрелы?! Что за дикость Ты можешь справиться с ядом при помощи каких-нибудь заклинаний?
Нет магии. В жилах всё ещё сковывающее зелье буйствует, на теле порошок нужно идти. Найдём чистую водуЕруш не договорил. Остановился и прижал руку к сердцу, глубоко вздохнул и вновь пошагал, преодолевая себя.
Часа через пол я уловила приглушенный шум воды.
Еруш, слышишь? Вода! обрадовалась я.
Еруш молчал и, сгорбившись, смотрел вниз. Я осторожно прикоснулась к его плечу, он пошатнулся и рухнул на траву. Кинулась к нему, на ходу припоминая правила сердечно-легочной реанимации. Он был мокрым и очень холодным, но дышал. В себя приходить не собирался. Панику я оставила на потом. Нужно доставить его к воде. Почему же ты такой неподъемный?
Поразмыслив, я отломала несколько разлапистых веток от небольших елочек, исколов при этом все руки. Связала их молодыми стеблями дикого винограда. Последние две ветки стянула своим ремнём. Днем это заняло бы куда меньше времени, но ждать до утрадело гиблое.
Посредством немалых усилий, мне удалось затащить мага на свою импровизированную волокушу. Сняв с себя рубашку, облачилась в один кардиган. Сделала узел на крайней толстой ветке, а рукава рубашки наискось перевязала на груди. И потащила. Вполне даже удачно, как для первого опыта. Вода оказалась в метрах пятидесяти. Небольшая речка с обрывистыми низкими бережками, поросшими высокой травой. Если у меня и получится спустить Еруша в воду, то поднять его обратно по таким склонам точно не удастся.
Я скинула вязаный кардиган, опустила его в реку, и он моментально напитался водой. Выжала её на маганикакой реакции. Нужно смывать полынный порошок. И рану промыть. Стянув камзол, принялась обильно его поливать, даже немного потерла. Странно себя чувствовала, никогда ещё не приходилось так тесно контактировать с мужчиной без сознания. А штаны снимать надо? На них тоже падал порошок. А вдруг он без белья? Ладно, нужно представить себя врачом с многолетним опытом, желательно, мужского пола.
Под штанами оказались кальсоны. Слава местным Богам!
Рана по-прежнему кровила, с такими темпами к утру я окажусь один на один с обескровленным трупом. Я неплохо разбираюсь в травах. Люблю побаловать себя хорошим травяным чаем, даже составляла собственные сборы. Буйство зелени у реки давало приличный шанс найти что-то лечебное, тем более показалась луна, и я уже могла ориентироваться в пространстве. Без труда отыскала крапиву, точнееона меня отыскала, хлестанув по руке. Потом поползала на карачках и нарвала птичьего горца: удивительная по своим лечебным свойствам трава, которая растет буквально везде. Теперь нужно сделать кашицу.
Пережевав вполне сносную на вкус траву, я приложила травяной компресс и заново забинтовала рану. До зари сидела у реки, пожевывая сочные листики крапивы. Боролась с плохими мыслями и чувством вины. Вряд ли бы Еруша ранили, если бы я постаралась бежать быстрей, либо он все-таки решился оставить меня и пойти в другую сторону. Взял ответственность за «неразумную девчонку», а я теперь себя корить должна.