Той ночью, когда Магнус спал, он проснулся и услышал низкий пылкий шепот голоса Рафаэля. Множество раз Магнус слышал, как люди молились, и узнал этот звук. Он слышал имена, незнакомые имена, и гадал, принадлежали ли они друзьям Рафаэля. Потом он услышал имя Гваделупе, матери Рафаэля, и понял, что остальные имена, должно быть, принадлежали его братьям.
В то время, как смертные призывали Бога, ангелов и святых, монотонно произносили молитву, перебирая четки, Рафаэль произносил единственные имена, которые были священными для него и не обжигали языка. Рафаэль призывал свою семью.
* * *
Как у соседа по комнате у Рафаэля было множество недостатков, не касаясь его убежденности в том, что ончертова проклятая душа, или даже того, что в душе он использовал слишком много мыла (хотя никогда и не потел, и вряд ли ему нужно было так часто мыться) и никогда не мыл посуду. Когда Магнус указал ему на это, то Рафаэль ответил, что он никогда не ест и поэтому его посуду не нужно мыть, как и самого Рафаэля.
Еще один недостаток стал очевиден в тот день, когда с нежданным визитом нагрянул Рагнор Фелл, Верховный Маг Лондона и огромное вечное зеленое бельмо в глазу Магнуса.
Рагнор, какой приятный сюрприз, сказал Магнус, широко распахивая дверь.
За путешествие я заплатил одному нефилиму, сказал Рагнор. Им нужно было заклинание.
А моя очередь была слишком длинной. Магнус печально кивнул. Я пользуюсь большим спросом.
А ты постоянно дерзишь Сумеречным охотникам, поэтому они все тебя не любят, за исключением нескольких своенравных мятежных душ, сказал Рагнор. Сколько раз я говорил тебе, Магнус? Веди себя профессионально в профессиональной обстановке. Что означает не грубить нефилиму, а также не привязываться к нефилиму.
Я никогда не привязывался к нефилиму! возразил Магнус.
Рагнор закашлялся и посреди кашля произнес что-то вроде: «Блерондейл».
Ну, сказал Магнус. Практически никогда.
Не привязываться к нефилиму, повторил Рагнор. Уважительно говорить со своими клиентами и оказывать им те услуги, какие они пожелают, а также предоставлять магию. Свою невоспитанность оставь своим друзьям. Кстати, в этом веке я тебя не видел, а ты выглядишь даже ужаснее, чем обычно.
Грязная ложь, сказал Магнус.
Он знал, что выглядел невероятно стильно. На нем был удивительный парчовый галстук.
Кто там у двери? донесся из ванной властный голос Рафаэля, а потом вышел и он сам, завернутый в полотенце, но, как и всегда, выглядящий при этом важно. Я говорил тебе, Бейн, что ты должен организовать обычные рабочие часы.
Рагнор прищурился на Рафаэля. Тот злобно посмотрел на него в ответ. В воздухе, определенно, повисло напряжение.
О, Магнус, сказал Рагнор и прикрыл глаза большой зеленой рукой. О, нет, нет.
Что? озадаченно спросил маг.
Рагнор резко опустил руку.
Нет, ты прав, конечно. Я веду себя глупо. Он вампир. Он только выглядит на четырнадцать. Сколько тебе лет? Бьюсь об заклад, ты старше любого из нас, ха-ха.
Рафаэль посмотрел на Рагнора, как на сумасшедшего. Магнус нашел весьма забавным, что кто-то по-другому взглянул на эту ситуацию.
Сейчас мне было бы шестнадцать, медленно произнес Рафаэль.
О, Магнус! завыл Рагнор. Это отвратительно! Как ты мог? Ты сошел с ума?
Что? снова спросил Магнус.
Мы договорились, что восемнадцатьэто нижний предел, сказал Рагнор. Ты, я и Катарина дали обет.
Об О, погоди. Ты думаешь, что я встречаюсь с Рафаэлем? спросил Магнус. Рафаэль? Это смешно. Это
Это самая отвратительная идея, которую я когда-либо слышал.
Голос Рафаэля взлетел к потолку. Возможно, даже люди на улице его слышали.
Немного громко, сказал Магнус. И, честно говоря, оскорбительно.
Если бы я захотел предаваться неестественным занятиям и позвольте прояснить, что я, конечно, этого не делаю, презрительно продолжил Рафаэль, можно подумать, я выбрал бы его. Его! Он одевается, как маньяк, ведет себя, как дурак, и рассказывает шутки ужаснее, чем бросающие каждую субботу тухлые яйца мужчины возле «Дью Дроп».
Рагнор начал смеяться.
Мужчины лучше тебя просили о возможности выиграть все это, пробормотал Магнус. Они сражаются на дуэли в мою честь. Один мужчина сражался на дуэли в мою честь, но было немного неловко, поскольку все давно прошло.
Ты знаешь, что иногда он часами проводит в ванной? беспощадно заявил Рафаэль. Он тратит свою магию на волосы. На свои волосы!
Мне нравится этот парень, сказал Рагнор.
Конечно, нравится. Рафаэля переполняло серьезное отчаяние к миру в целом, и в частности он стремился оскорбить Магнуса, и при этом у него был язык, острый, как и его зубы. Рафаэль явно был родственной душой Рагнора.
Забирай его, предложил Магнус. Забирай его далеко-далеко.
Вместо этого Рагнор взял стул, а Рафаэль оделся и присоединился к нему за столом.
Позволь мне рассказать тебе еще одну вещь про Бейна, начал Рафаэль.
Я ухожу, заявил Магнус. Я бы рассказал, что собираюсь делать, но мне трудно поверить, что кто-то из вас поймет концепцию «наслаждаться приятным времяпрепровождением в компании веселых товарищей». Я вернусь только тогда, когда вы закончите оскорблять своего очаровательного хозяина.
Так ты съезжаешь и отдаешь мне квартиру? спросил Рафаэль. Я согласен.
Когда-нибудь этот умный ротик приведет тебя к большим неприятностям, мрачно бросил Магнус через плечо.
Кто бы говорил, сказал Рагнор.
Эй! как всегда лаконично произнес Рафаэль. Чертова душа.
Самый худший сосед.
Рагнор остался на тринадцать дней. Это были самые длинные тринадцать дней в жизни Магнуса. Каждый раз, когда он пытался немного развлечься, появлялись они, мелкий и зеленый, поочередно качая головами, а потом говоря всякие гадости. Однажды Магнус повернул голову очень быстро и увидел, что они обмениваются ударом кулаками.
Напиши мне, во время отъезда сказал Рагнор Рафаэлю. Или позвони мне по телефону, если хочешь. Я знаю, что вы, молодежь, это любите.
Было здорово познакомиться с тобой, Рагнор, сказал Рафаэль. А то я уже начал думать, что все маги абсолютно бесполезны.
* * *
Некоторое время спустя после того, как Рагнор уехал, Магнус попытался вспомнить, когда Рафаэль в последний раз пил кровь. Магнус всегда старался не думать о том, как Камилла добывала себе еду, даже когда любил ее, и ему не хотелось видеть, как Рафаэль снова убивает. Но он видел, как меняется тон кожи Рафаэля, как напрягается его рот, и думал о том, что тот зашел слишком далеко и высыхает от абсолютного отчаяния.
Рафаэль, я не совсем знаю, как об этом говорить, но ты питаешься правильно? спросил Магнус. До недавнего времени ты был растущим мальчиком.
El hambreagudiza el ingenio, сказал Рафаэль.
Голод обостряет ум.
Хорошая пословица, сказал Магнус. Тем не менее, как и многие пословицы, она звучит мудро, но ничего, на самом деле, не разъясняет.
Ты думаешь, я позволю себе находиться рядом с моей матерью, моими младшими братьями, если не буду уверен, без тени сомнения, что могу контролировать себя? сказал Рафаэль. Я хочу знать, что если бы я оказался запертым в комнате с одним из них, если бы я многие дни не чувствовал вкуса крови, то смогу контролировать себя.
Той ночью Рафаэль чуть не убил еще одного человека на глазах у Магнуса. Он доказал свою правоту.
Магнусу не приходилось беспокоиться о том, что Рафаэль морит себя голодом из жалости, милосердия или другого более мягкого чувства к человечеству. Рафаэль больше не считал себя частью человечества и думал, что мог бы совершить любой грех на земле, потому что он уже проклят. Он просто воздерживался от того, чтобы пить кровь, дабы доказать себе, что может, проверить собственные пределы и развить абсолютное самообладание, которое он намеревался достичь.
На следующую ночь Рафаэль пробежал по освященной земле, а потом спокойно выпил кровь из спящего на улице бродяги, который мог бы никогда и не проснуться, несмотря на исцеляющее заклинание, которое наложил на него Магнус. Они гуляли всю ночь, Рафаэль подчитывал вслух, сколько времени ему потребуется, чтобы стать таким сильным, каким он и должен быть.
Мне кажется, ты достаточно силен, сказал Магнус. И у тебя довольно много самообладания. Погляди, как ты сурово подавил все обожание, к которому так стремишься, чтобы показать мне свои чувства.
Иногда развитие настоящего самообладанияэто не рассмеяться тебе в лицо, мрачно сказал Рафаэль. Вот это точно.
Именно тогда парень напрягся, а когда Магнус издал вопросительный звук, он резко его заставил замолчать. Магнус посмотрел в темные глаза Рафаэля и проследил за тем, куда был направлен его взгляд. Он не знал, куда глядел Рафаэль, но понял, что не будет никакого вреда, если он последует за двинувшимся с места Рафаэлем.
Позади заброшенного «Автомата» тянулся переулок. В тени слышался шелест, похожий на копошащихся в мусоре крыс, но когда они подошли ближе, Магнус услышал, что привлекло внимание Рафаэлязвуки хихиканья, чмоканья и стоны боли.
Он не был уверен в том, что делал Рафаэль, но он не собирался бросать его теперь. Магнус щелкнул пальцами, и вспыхнул свет, излучаемый рукой, наполнивший переулок яркостью и упавший на лица четырех вампиров и их жертву.
И что это вы тут делаете? потребовал Рафаэль.
А на что это похоже? сказала единственная девушка в группе. Магнус узнал в ней одинокую храбрячку, которая обратилась к нему в отеле Дюморт. Мы пьем кровь. А ты новенький?
Так вы этим занимались? с преувеличенным удивлением спросил Рафаэль. Мне очень жаль. Должно быть, от моего внимания это ускользнуло, поскольку я был очень увлечен тем, насколько невероятно глупо вы выглядели.
Глупо? повторила девушка. Ты хочешь сказать «неправильно»? Ты отчитываешь нас
Рафаэль нетерпеливо щелкнул пальцами в ее сторону.
Разве я имею в виду «неправильно»? сказал он. Мы все уже мертвы и прокляты. Что может для таких существ, как мы, означать «неправильно»?
Девушка наклонила голову и задумалась.
Я имею в виду «глупо», сказал Рафаэль. Не то чтобы я считаю охоту на бестолкового ребенка честной, заметьте. Допустим: вы убиваете ее, тем самым обрушиваете на всех нас Сумеречных охотников. Не знаю, как вы, ребята, но мне бы не хотелось, чтобы пришел нефилим и оборвал мою жизнь клинком, потому что кто-то был слишком голоден и глуп.
Так ты хочешь сказать «О, пощадите ее жизнь», усмехнулся один из мальчишек, хотя девушка ткнула его локтем.
Но даже если вы ее и не убьете, непреклонно продолжил Рафаэль, будто его никто вообще не перебивал, ну, тогда вы уже пьяны от нее, и при неконтролируемых и бешеных условиях это привело бы к тому, что она случайно попробовала бы кровь кого-то из вас. А это в свою очередь заставило бы ее последовать за вами. Проделайте подобное с достаточным количеством жертв, и вас завалит подчиненнымиа честно говоря, они не лучшие собеседникиили вы превратите их в вампиров. А это с математической точки зрения, в конце концов, столкнет вас с проблемой нехватки крови, потому что больше не останется людей. Люди могут тратить ресурсы, зная, что, по меньшей мере, им не придется иметь дело с последствиями, но у вас, болванов, даже нет оправдания. Боже мой, вы задумаетесь, только когда клинок серафима отрубит вам головы или во время голодной смерти вы будете оглядывать мрачный пейзаж и приговаривать: «Если бы я только был умным и послушал Рафаэля, когда у меня была такая возможность».
Он серьезно? с благоговением спросил другой вампир.
Почти всегда, сказал Магнус. И это делает его общество утомительным.
Это твое имя? Рафаэль? спросила девушка-вампир. Она улыбалась, ее черные глаза блестели.
Да, раздраженно ответил Рафаэль, который не поддавался флирту, как и всем другим веселым вещам. В чем смысл быть бессмертным, если ты не делаешь ничего, кроме того, что ведешь себя безответственно и неприемлемо глупо? Как тебя зовут?
Девушка-вампир расплылась в улыбке, показывая сверкающие клыки за накрашенными помадой губами.
Лили.
Здесь покоится Лили, сказал Рафаэль. Убитая охотниками за вампирами, потому что она убивала людей, и не хватившей ума скрыть свои следы.
Что, теперь ты говоришь нам бояться смертных? смеясь, сказал другой вампир с сединой на висках. Такие истории старики рассказывали молодым, чтобы запугивать их. Полагаю, ты и сам довольно молод, но
Рафаэль улыбнулся, обнажив клыки, хотя его выражение лица не имело ничего общего с весельем.
Я довольно молод, сказал он. И когда я был жив, то был охотником за вампирами. Я убил Луиса Карнштайна.
Ты вампир-охотник за вампирами? спросила Лили.
Рафаэль выругался на испанском.
Нет, конечно, я не вампир-охотник за вампирами, сказал он. Каким вероломным пронырой был бы я тогда? Кроме того, каким бы глупым. Меня бы постоянно убивали все остальные вампиры, которые объединились бы перед общей угрозой. По крайней мере, я надеюсь, что так оно и было бы. Может, он все были бы слишком глупы. Я дело говорю, строго сообщил им всем Рафаэль, и это лишь небольшая теория конкуренции.
Вампир с седеющими волосами практически надулся.
Леди Камилла позволяет нам делать все, что мы хотим.
Рафаэль не дурак. Он не собирался оскорблять главу вампирского клана в своем собственном городе.
Очевидно, что леди Камилле есть чем заняться, кроме того, чтобы бегать за вами, идиотами, и она полагает, что у вас больше ума, чем есть на самом деле. Позвольте мне дать вам пищу для размышлений, если вы способны думать.
Лили украдкой подобралась к Магнусу, не отрывая взгляда от Рафаэля.
Мне он нравится, сказала она. Он ведет себя как начальник, а сам при этом такой чудак. Ты понимаешь, о чем я?
Извини. Я абсолютно оглох от изумления, что кому-то мог понравиться Рафаэль.
И он ничего не боится, улыбаясь, продолжила Лили. Он говорит с Дереком, как школьный учитель с непослушным ребенком, а я сама видела, как Дерек отрывал головы людям и пил из трубочки кровь.
Они оба взглянули на Рафаэля, который говорил речь. Остальные вампиры слегка съежились.
Вы уже мертвы. Вы хотите полностью прекратить свое существование? спросил Рафаэль. Как только мы покинем этот мир, нам с нетерпением придется ждать мучения в вечном адском пламени. Вы хотите, чтобы ваше проклятое существование бралось в расчет?