У него не было большого опыта по части чтения сердец Сумеречных охотников под их гладким ангельским высокомерным притворством. Должно быть, поэтому Алек так сильно его удивил, доставил ему неприятности, так что Магнус наткнулся на чувства, которые не планировал развивать. В Алеке вообще не было притворства.
Изабель кивнула, будто поняла, что Магнус ей говорил.
Я подумала, что важно сказать кому-то об этом в его день рождения, проговорила она. Я больше никому не могу этого сказать, хотя хотела бы. Мои родители или Клав не будут меня слушать. Изабель поджала губы, говоря о родителях и Клаве. Она все больше и больше нравилась Магнусу. Он никому не может рассказать. И ты никому не скажешь, хорошо?
Это не моя тайна, чтобы ее рассказывать, ответил Магнус.
Может, ему и не нравилось скрываться, но он не раскроет чьего-то секрета. И меньше всего он рискнул бы причинить Алеку боль или страх.
Он тебе правда нравится, да? спросила Изабель. Мой брат?
О, ты имеешь в виду Алека? ответил Магнус. Я подумал, ты имела в виду моего кота.
Изабель засмеялась и пнула шпилькой одну из дверей шкафчика, небрежно и блистательно.
Хотя ладно, сказала она. Нравится.
Мы будем говорить о мальчиках? поинтересовался Магнус. Я не понимаю и, честно говоря, не готов. Ты не могла бы прийти в другой раз, когда я буду в своей пижаме? Мы бы сделали друг другу маски для лица, заплели волосы, а потом и только потом, думаю, я сказал бы, что считаю твоего брата совершенно сказочным.
Изабель выглядела довольной, даже немного озадаченной.
Многие западают на Джейса. Или меня, беспечно добавила она.
Однажды об этом Алек сказал Магнусу, выглядящему потрясенным, что маг, может, надеялся увидеть Джейса вместо него.
Магнус не планировал говорить о том, почему он предпочитал Алека. У сердца имелись свои причины и редко разумные. Возможно, можно спросить, почему Клэри не создала забавный любовный треугольник, влюбившись в Алека, поскольку тот былв соответствии с предвзятым мнением Магнусаневероятно красивым и постоянно сердито поглядывал в ее сторону, что некоторым девушкам нравилось. Нам нравятся те люди, которые нравятся.
На все это у Магнуса было много причин. Нефилимов охраняли, Нефилимы высокомерны, Нефилимов избегали. Даже Сумеречные охотники, которых встречал Магнус и которые ему нравились, каждый, являлись проблемным сливочным мороженым с темной загадочной вишенкой сверху.
Алек не был похож на тех Сумеречных охотников, которых раньше встречал Магнус.
Можно посмотреть твой кнут? спросил он.
Изабель моргнула, но следует отдать ей должное, она не стала возражать. Она размотала кнут из электрума и на мгновение намотала всю его серебряно-золотую длину вокруг рук, как ребенок, играющий в «веревочку».
Магнус осторожно взял кнут, положил на ладони, как змею, и поднес к двери шкафа, который открыл. Он достал специальное зелье, за которое заплатил непомерную цену и берег для особенных случаев. У Сумеречных охотников имелись руны для защиты. У маговмагия. Магнусу всегда его магия нравилась больше. Руны могли носить только Сумеречные охотники, а он своей магией мог поделиться с любым. Он посыпал зельемпыль фей и кровь, взятые во время одного из старых ритуалов, гематит, морозник и что-то ещена кнут.
В самый крайний случай это оружие не подведет тебя, в самый мрачный час это оружие победит твоего врага.
Когда Магнус закончил, он поднес кнут обратно Изабель.
Что ты с ним сделал? спросила она.
Я придал ему дополнительной силы, сказал Магнус.
Изабель, прищурившись, посмотрела на него.
И для чего ты это сделал?
А для чего ты пришла ко мне и сказала, что знаешь обо мне и Алеке? спросил Магнус. Это его день рождения. А значит, что люди, которые заботятся о нем, хотят дать ему то, что он желает больше всего. В твоем случае, признание. В моемя знаю, что самая важная вещь для него в этом мире, чтобы ты была в безопасности.
Изабель кивнула, и их глаза встретились. Магнус сказал слишком много и беспокоился, что она увидит больше.
Она спрыгнула со стойки, подошла к небольшому кофейному столику с гипсовой поверхностью и что-то написала в его блокноте.
Вот мой номер.
Можно поинтересоваться, для чего он мне?
Ну, ничего себе, Магнус. Я знала, что тебе сотни лет и все такое, но я надеялась, что ты идешь в ногу с современными технологиями. Изабель протянула ему свой телефон, чтобы проиллюстрировать свои слова, и помахала им. Чтобы ты мог позвонить мне или написать. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь Сумеречного охотника.
Мне понадобится помощь Сумеречного охотника? недоверчиво переспросил он. За ты права, за сотни летпозволь мне сказать, почти неизменно бывало наоборот. Полагаю, тебе захочется получить мой номер в ответ, и я также готов поспорить, основываясь на не более чем мимолетном знакомстве с твоим кругом друзей, что когда ты попадешь в неприятности, тебе очень сильно понадобится моя профессиональная магическая помощь.
Ага, может быть, с небрежной улыбкой проговорила Изабель. Я известна как нарушитель порядка. Но я дала тебе свой номер, не потому что мне нужна магическая помощь, и, ладно, я понимаю, что Верховный Маг Бруклина, возможно, не нуждается в помощи кучки несовершеннолетних Нефилимов. Я подумала, что если ты важен для моего брата, мы могли бы пообщаться. И подумала, что тебе захочется иметь мой номер, если если тебе нужно будет со мной связаться по поводу Алека. Или мне нужно будет связаться с тобой.
Магнус понял, что эта девушка имела в виду. Его номер было довольно просто заполучитьон имелся у Института, но давая ему свой собственный, Изабель предлагала свободный обмен информацией о безопасности Алека. Нефилимы вели опасный образ жизни, гоняясь за демонами, преследуя в Нижнем мире нарушителей закона, их отмеченные рунами, по-ангельски быстрые телапоследняя линия обороны для мира смертных. Во второй раз, когда Магнус увидел Алека, тот умирал от яда демона.
Алек мог умереть в любое время, в любом бою. Изабельединственная из Сумеречных охотников, кто знает наверняка, что происходит между Магнусом и Алеком. Онаединственная, кто знала, что если Алек погибнет, то нужно будет сообщить Магнусу.
Хорошо, медленно произнес он. Спасибо, Изабель.
Девушка подмигнула ему.
Не нужно меня благодарить. В скором времени я сведу тебя с ума.
Буду ждать, сказал Магнус, когда она зацокала на своих высоких каблуках, используемых в качестве оружия. Он восхищался теми, кто умел совмещать красоту и пользу.
Кстати, этот демон залил слизью весь твой пол, сказала Изабель, высовывая из-за двери голову.
Привет, сказал Эльяс, помахав ей своим щупальцем.
Изабель с презрением посмотрела на него, потом подняла бровь в сторону Магнуса.
Просто подумала сообщить тебе, сказала она и закрыла дверь.
* * *
Я не пон-н-н-нимаю смысла твоего подарка, сказал Эльяс. Он даже не узнает о нем? Тебе нужно было просто прийти с цветами. Красные р-р-р-р-розы очень романтично. Или, возможно, тюльпаны, если ты думаешь, что розы говорят, что он тебе нужен только для с-с-с-секса.
Магнус лежал на своем золотистом диване и созерцал потолок. Солнце на небе стояло низко, вспышка золотой краски небрежной рукой чертила над нью-йоркским горизонтом. Фигура демона все больше и больше становилась желеобразной, когда день убывал, пока ничего не осталось, кроме кучи слизи. Возможно, Каролина Коннор никогда не вернется. Возможно, Эльяс теперь будет жить с Магнусом. Он всегда думал, что Рафаэль Сантьягосамый худший из возможных соседей. Возможно, его мнение будет опровергнуто.
С огромной тоской, которая удивила его, он жалел, что Алека здесь нет.
Магнус вспомнил город в Перу, название Кечуа которого означало «тихое место». Он вспомнил еще более ярко, как непристойно напился и в то время был несчастлив своим огромным горем, и сентиментальные мысли, повторяющиеся на протяжении многих лет, как незваные гости, ломящиеся в двери: для такого, как он, не было мира, не было тихого места и никогда не будет.
Он обнаружил, что вспоминает, как лежал в постели с Алеком: в одежде, развалившись в кровати одним ленивым днем, Алек смеется, его голова запрокинута назад, знаки, которые Магнус оставил на горле, отчетливо видны.
Время для Магнусаэто то, что двигалось урывками и начиналось, рассеиваясь как туман и тащась как цепи, но когда Алек был здесь, время, казалось, впадало в простой ритм, как два сердцебиенияв синхрон. Он чувствовал себя привязанным к Алеку, и все его существо ощущало беспокойство и мятежность, когда его не было рядом, потому что он знал, каким другим будет все с ним, как бурный мир успокаивается при звуке голоса Алека.
Часть этого противопоставления Алека делала Магнуса безрассудным и оставляла очарованнымдля своего возраста Алек казался старым, серьезным и ответственным, а еще подходил к миру с нежным удивлением, которое делало все вещи новыми. Алек был воином, который дарил Магнусу мир.
Маг лежал на диване и признавался в этом самому себе. Он знал, почему вел себя ненормально и приставал к своим друзьям и-за подарка. Он знал, почему в обычный неприятный рабочий день каждая его мысль была пронизана мыслью об Алеке, с настойчивым стремлением к нему. Это была любовь, новая, яркая и пугающая.
Ему уже сотню раз разбивали сердце, но он осознавал, что боится мысли, что Александр Лайтвуд может разбить ему сердце. Он не знал, как этот парнишка с взлохмаченными черными волосами и взволнованными голубыми глазами, надежными руками и редкой милой улыбкой, которая становилась менее редкой в присутствии Магнуса, приобретал такую власть над ним. Казалось, Алек никогда не пытался использовать это, никогда не осознавал, что обладает этими качествами и не пытался ничего с ними сделать.
Может, он и не хотел этого. Возможно, Магнус был дураком, как и множество раз до этого. Он был первым опытом Алека, а не парнем. Алек до сих пор лелеял свою первую влюбленность в своего лучшего друга, а Магнус выступал в качестве осторожного эксперимента, отступа от безопасности, которую предоставлял прекрасный и горячо любимый Джейс. Джейс, который выглядел как ангел, Джейс, который подобно ангелу, подобно самому Богу, никогда не полюбит Алека в ответ.
Магнус мог просто быть хождением по безумному краю, восстанием одного из самых осторожных сыновей Идриса прежде, чем удалиться в тайну и осторожность. Магнус помнил Камиллу, которая никогда не воспринимала его серьезно, которая никогда его не любила. Какова вероятность, что Сумеречный охотник чувствовал то же самое?
Его мрачные мысли прервал звонок.
Каролина Коннор даже не представила никакого объяснения своему опозданию. Вместо этого она пролетела мимо Магнуса, будто он швейцар, и начала тут же объяснять свою проблему демону.
Я представитель компании «Пандемониум Энтерпрайзес», которая обслуживает определенную группу богатых людей.
Тех, кто использует свои деньги и влияние, чтобы купить знания Мира Теней, сказал Магнус. Я в курсе вашей организации. Такое было популярно довольно давно.
Мисс Коннор наклонила голову.
Конкретно в мои обязанности входит предоставление развлечений для наших клиентов в морской среде. Наравне с существующими круизами в гавани Нью-Йорка, мы предоставляем нашим клиентам превосходное питание, подаваемое на яхте с видом на волшебных обитателей города: никси, келпи, русалки, различные водяные. Мы дарим эксклюзивный опыт.
Звучит классно, пробулькал Эльяс.
Но, тем не менее, мы не хотим дарить очень эксклюзивный опыт, когда непослушные русалки утаскивают наших богатых клиентов на дно реки, сказала мисс Коннор. К сожалению, некоторым русалкам не нравится, когда на них смотрят, и такое уже происходило. Я просто хочу, чтобы ты с помощью своей адской силы ликвидировал эту угрозу для экономического роста моей компании.
Погоди-ка. Ты хочешь проклясть русалок? потребовал Магнус.
Я мог бы проклясть русалок, согласно проговорил Эльяс. Конечно.
Магнус посмотрел на него.
Эльяс пожал своими щупальцами.
Я же демон, сказал он. Я прокляну русалку. Я прокляну кокер-спаниеля. Мне все равно.
Не могу поверить, что я целый день провел, наблюдая за тем, как безо всякой причины прибывает слизь. Если бы вы сказали мне, что проблемы в злобных русалках, я бы решил эту проблему без призыва демона, который хочет их проклясть, сказал Магнус. У меня есть несколько знакомых в обществе русалок, а в случае неудачи всегда есть Сумеречные охотники.
О, да. Магнус встречается с Сумеречным охотником, вставил Эльяс.
Это личная информация, и я был бы тебе благодарен, если бы ты ее не повторял, сказал он. И мы официально не встречаемся!
Мне приказали призвать демона, решительно сказала мисс Коннор. Но если вы можете решить мою проблему более эффективным способом, маг, то я только за. Я предпочитаю не проклинать русалок, клиентам нравится на них смотреть. Думаю, можно обеспечить денежную компенсацию. Нам нужно исправить ваш договор, маг, или для вас приемлемы те же условия?
Магнус почувствовал некий соблазн поднять цену, но он уже и так затребовал с них удовлетворительно возмутительную сумму денег и все-таки хотел избежать проклятия, которое могло обрушиться на всех русалок Нью-Йорка. Казалось, что все могло усложниться по-настоящему быстро.
Он согласился подписать измененный договор, они с мисс Коннор пожали друг другу руки, и она ушла. Магнус надеялся больше никогда ее не увидеть. Времяденьги. (Ну, огромная сумма денег. Специальные навыки Магнуса стоили не дешево).
Эльяс довольно сильно надулся со своими щупальцами из-за того, что его лишили возможности вызвать хаос в городе Магнуса.
Спасибо за совершенную бесполезность в течение всего дня, сказал Магнус.
Удачи тебе с избранником Ангела, сын демона, сказал Эльяс, его голос вдруг зазвучал четче и менее невнятно. Думаешь, что в глубине души он тебя не будет никогда презирать? Он знает, чему ты принадлежишь. Мы все знаем. В конце концов, твой отец получит тебя. Однажды твоя жизнь покажется тебе сном, как дурацкая детская игра. Однажды Великий Темный придет и утащит тебя вниз, вниз, с-с-с-с нами
Его свистящий голос замер визгом, когда пламя каждой свечи поднималось все выше и выше, пока не коснулось потолка. А потом он исчез, его последний крик повис в воздухе.
Надо купить ароматическую с-с-с-свечку.
Магнус открыл все окна в своем лофте. Долгий запах серы и слизи едва начал испаряться, когда у него в кармане зазвонил телефон. Магнус достал его, не без трудностиего брюки были узкими, потому что он чувствовал свою ответственность перед миром выглядеть великолепно, но это означало, что места в кармане было немного, и его сердце замерло, когда он увидел, от кого звонок.