Иногда среди грязнокровок встречаются действительно сильные маги, не обделенные талантами, но это большая редкость. Например, Жасмин: средний уровень силы, но необычайный талант к чарам. Жасмин полукровка, и боевого мага из нее никогда не выйдет, но и он не сможет, как она, интуитивно на голом инстинкте творить такие чары. Если Жасмин войдет в чей-то род, то не только станет сильнее сама, но и усилит семью, которая ее примет. Жалко, не удалось выяснить у нее имена ее родителей. Это могло многое прояснить. Сейчас, когда все думают, что она магглорожденая, к ней уже присматриваются чистокровные. Те, кому пора обновить кровь, или те, которые хотят получить ведьму с даром себе в пользование. От предложений о покровительстве и нечестной игры Жасмин спасает только то, что он успел первым. Мало кто хочет связываться с сыном Карлуса Дракона. Ужасная репутация отца вкупе с общеизвестной скверной привычкой всех Поттеров убивать своих врагов долго и мучительно, кем бы они ни были, оказывали ему большую услугу. А он еще наполовину Блэк по маме. Джеймс неприятно улыбнулся. Так что характер соответствующий! Жасмин не зря говорит, что он совершенно невыносим. Он взъерошил волосы и посмотрел на свою соседку. С Жасмин он еще милый и добрый, слишком она ранимая и хрупкая. Он постоянно боится ее напугать, поэтому и держит себя в рамках приличий.
У нового Лорда были поклонники и в школе. Джеймс Поттер точно знал, многие готовы пополнить ряды его армии и присягнуть на верность новому лидеру. Но старшее поколение пока прохладно отнеслось к идеям наследника Слизерина. Джеймса беспокоила кузина Белла. Яростная и безрассудная Белатрикс не скрывала своих симпатий. Он не верил в то, что ее жених Рудольфус Лестрейнж будет способен удержать Беллу от глупостей. По правде говоря, Беллу Блэк, если она что-то решила, не мог удержать никто. Он не хотел оказаться с Бель, которую уважал за силу, по разные стороны. А это может случиться, если разразится война. В любом случае пока рано об этом думать. Нужно сосредоточиться на том, что он обязан сделать, чтобы излечить Аврору.
***
Джеймс вернулся в Хогвартс угнетенным и грустным, на вопросы не отвечал и в последние дни был таким задумчивым, что почти ни на кого не реагировал. Я даже не пыталась узнать, что случилось, просто была рядом и старалась расшевелить отрешенного Поттера. Джеймс, к счастью, быстро стал почти прежним, то есть невыносимым, и количество глупых выходок возросло в два раза. Гриффиндор терял баллы, а Поттер стал частым гостем Филча. Я махнула на идиота рукой - все равно говорить ему что-то бесполезно.
Мне удалось договориться со Слизнортом, и я смогла сварить в школьной лаборатории себе зелий на лето. Совсем немного и только самое необходимое. Взамен я две недели убирала в классе и мыла посуду для зелий в личной лаборатории Слизнорта. Но баночка заживляющей мази, два флакона кровоостанавливающего и бодроперцового того стоили. Костерост сварить мне не удалось - слишком сложно. Зато нарвала запас лекарственных трав из первой и второй теплицы. Правильно высушить и сложить в отдельные мешочки ничего не стоило. Все это немного успокаивало меня. После шикарной жизни в Хогвартсе мысль о возвращении в приют с запретом использовать магию вызывала у меня панику. Я привыкла к отдельной комнате, красоте древнего замка, свежему воздуху, дружелюбным барсукам. Мысль о том, что мне три месяца придется прожить в обычном мире была невыносима. Там я буду совсем одна против всех и беззащитна. Здесь у меня была моя магия и надежное плечо Джеймса...
Не я одна варила зелья впрок. Увидев Снейпа, который тоже делал запасы, я почти не удивилась. Видимо, жизнь у мальчишки не сахар. У него был похожий на мой набор с тем отличием, что зелья Снейпа были качественнее и сложнее. Юный гений мог смотреть на меня свысока. Над котлом он буквально преображался и ужасно гордился тем, что некоторые составы для своей аптечки доработал сам. Мне такое мастерство и не снилось. Мы старались друг друга не замечать и не обменивались ни словом. Это меня вполне устраивало. В отличие от меня у Снейпа был постоянный доступ в лабораторию. Покровительство Малфоя помогло нелюдимому дарованию наладить отношения с деканом, Слизнорт гордился, что он учит подобный талант и прочил Снейпу блестящую карьеру ученого. Надо отдать должное Северусу, он смог добиться особого положения среди змей и даже подправить свое финансовое положение. Варка зелий для младших и средних курсов на заказ дали ему возможность купить новые вещи и учебники. Так что он избавился от тех страшных тряпок, в которые нарядила его мать. Сосредоточенный, с завязанными в низкий хвост волосами, он ходил по школе спокойно: никаких насмешек, вызванных его внешним видом, не было. Да и попробуй поиздеваться над острым на язык и опасным магом. Увлечение Снейпа темной магией было общеизвестным, и желающие повеселиться обходили его стороной. Ну, кроме Блэка, но тот, похоже, получал удовольствие, играя с огнем.
- Мисс Блад, мы можем поговорить? - Преувеличенно вежливый вопрос от до сих пор молчаливого Снейпа заставил меня удивленно поднять голову. Я как раз приводила в порядок одну из полок с ингредиентами.
- Конечно, мистер Снейп, я вас слушаю, - я закрыла шкафчик и отошла поближе к двери.
- Я видел, как вы варили зелья и некоторые вам не удались, - он насмешливо улыбнулся, но быстро вернул непроницаемую маску.
- Да, это так, - я спокойно кивнула. Своего фиаско я не стыдилась.
- Я могу дать вам недостающие зелья за маленькую услугу. Вас это интересует? - Он добавил в голос вкрадчивых ноток. - Все на ваш выбор и сварено лично мной.
- Поскольку в благотворительность я не верю... Что вы хотите за это, мистер Снейп? Что от меня требуется? - Я была осторожна и ждала ответа. Первое правило выживания - не доверяй никому, кроме себя.
- Ничего особенно сложного, - он пожал плечами. - Мисс Блад, у вас есть доступ во вторую теплицу, и вы можете сорвать мне несколько растений.
- Каких именно? Там их много, и некоторые очень ценные, - я вернула ему ехидную улыбку.
- Тибетский папоротник - цветы и листья.
- Сколько? - Я задумалась - растение редкое и ценное для зельеваров, в особенности цветы. Он входит не в одно запрещенное зелье и усиливает эффект снадобья, в которое был добавлен, в несколько раз.
- Четыре листика и три цветка.
- Снейп, ты же знаешь, растение редкое, и мало кому в Англии удавалось его вырастить. Мадам Спраут совершила чудо, и не думаю, что она будет довольна, если я сорву его.
- Блад, - он смерил меня холодным взглядом. - Спраут отлично к тебе относится и даже не заметит пропажи нескольких листочков.
- Э, нет! Не заговаривай мне зубы, господин слизеринец. Я рискую, и сильно. Если кто-то узнает об этом, у меня будут неприятности. Где гарантия, что этот заказ - не способ меня опорочить?
- Зачем мне это? - Он независимо поднял бровь.
- Чтобы помочь твоей драгоценной клуше Эванс.
- Не смей оскорблять Лили! - Он было шагнул в мою сторону, но остановился под прицелом моей палочки.
- Я не оскорбляю, я констатирую факт. Твоя Лили - дура... Ладно, сейчас не об этом, - я демонстративно убрала палочку. - Давай поговорим о гарантиях?
Меня облили презрением, на что я лишь улыбнулась, но разговор продолжили. Из чего я сделала вывод, что папоротник нужен Снейпу, и очень. Мы после тридцати минут споров и ругани обменялись клятвами и ударили по рукам. За два цветка и два листочка я получу флакон костероста, и по два - Сонного и Витаминного зелья . Плюс слизеринец доплатит десять галеонов. По мне, так отличная сделка. Достать нужное удалось без труда. Я в тот же день передала заказчику цветы и листья и получила свою плату. Отношения между нами остались напряженными. Но в друзья я ему не набивалась. Упаси Мерлин... Хотя смотреть, как он бегает вокруг Лили, было противно. Но что тут поделаешь?
- Жасмин! - Я шла на кухню, когда меня окликнул Питер.
- Питер? Привет.
- Привет, Жасмин. А у меня новость, - он был явно доволен собой.
- Что опять случилось? - Я вздохнула и приготовилась выслушать новую сплетню. Иногда казалось, что Питер знает все и обо всех.