- Жасмин, хватит дуться, - меня взяли за руку. - Ты же знаешь, я все равно буду драться с придурком, пока он не научится держать язык за зубами.
- То есть вечно, - я уныло посмотрела на кусок торта, созданный услужливыми эльфами. - Что он на этот раз сказал?
Блэк нарывался на взбучку, говоря в гостиной Гриффиндора о нашей дружбе с Поттером. Странной дружбе, из-за которой на меня начали нехорошо коситься чистокровные девочки. А тут еще рассуждения умственно неполноценного Блэка на тему, почему Поттер вцепился в рыжую грязнокровку, как гоблины в бесхозное золото. Что во мне такого особенного, что наследник чистокровного рода оберегает как сокровище? Версии были самые бредовые и очень неприличные, наш мелкий возраст любителей сплетен не останавливал. Мадам Спраут уже предупредила, что такие сплетни могут плохо отразиться на моей репутации в будущем. Я поблагодарила добрую волшебницу и махнула рукой, на сплетни мне было плевать. Тем более от Джеймса уже не отвязаться.
- Ничего, что тебе стоило слышать, - лицо Джеймса ожесточилось, он сжал руки в кулаки.
Я отвернулась. Мерлин, дай терпения, иначе чертов Блэк не доживет до выпуска. Скормлю милым питомцам из пятой теплицы. Профессор Спраут недавно провела мне там экскурсию как одаренной ученице. Представленные там монстры растительного мира меня впечатлили. Без профессора я не рискну зайти туда и под прицелом палочки.
- Жасмин, не стоит расстраиваться из-за этого. И вообще, я пришел не поэтому. Каникулы через неделю, я еду домой, ты остаешься в Хоге.
- Ну и?
- Блэк тоже отправится домой, - он усмехнулся. - Леди Вальбурга вправит сыну мозги...
В этом я сомневалась - у Сириуса было нечего вправлять.
- Прошу тебя, будь осторожна. Сириус уезжает, зато остаются его шавки и этот скользкий змей Снейп.
- А он тут причем? - Я искренне удивилась. От Снейпа после последнего разговора я старалась держаться как можно дальше. Он все свободное время проводил с несравненной Эванс, которая пилила его как хорошая бензопила. На факультете его не жаловали. По слухам, змеи так и не поняли его заступничества за рыжую. А Беллатрикс, та вообще теперь смотрела на полукровку Снейпа исключительно презрительно.
- Я видел, как он на тебя смотрит. Слизняк черный, - Джеймс упрямо вскинул голову.
- Смотрит? Странно, я такого не замечала.
Снейп вообще был мне побоку. Своих проблем хватало без этого помешанного на Эванс придурка. Вот кого я бы с удовольствием превратила в жабу - рыжую. Эванс бесила меня уверенностью в собственной правоте и превосходстве над остальными. Она относилась ко мне так же. Мы соперничали на совместных уроках. Но сил скандалить еще и с ней у меня не было. Весь яд и запал забирал на себя Блэк. Но Эванс заводила "друзей" и без меня. Я считала, что она сама ищет проблемы со своей жаждой справедливости. Не лезь в чужие проблемы и не останешься крайним. Рыжая гриффиндорка этого не понимала, поэтому стремилась помочь всем и каждому. Потом обижалась, когда ее вместе с ее советами посылали по известному адресу. Нужно отдать должное, Лили старательно училась, что, впрочем, ей не мешало кривиться, когда речь шла о традициях мира магии. Пришлось пообещать Джеймсу быть хорошей девочкой и держаться подальше от Снейпа. Невелика проблема.
Вот и наступили Рождественские каникулы. Джеймс отбыл домой камином из кабинета Макгонагал. Мы попрощались на завтраке. Блэка забрал отец. Хогвартс-экспресс отвез всех, кто хочет провести Рождество дома, в Лондон. Замок опустел. В гостиной барсуков я осталась одна, если не считать портрета Основательницы. Тишина и снег окутали древний замок покрывалом сказки. Любые шаги гулко отдавались в пустых коридорах и залах. Профессор Спраут вместе с эльфами украсила гостиную. Нарядная ель, сияя огнями, стояла в углу недалеко от большого камина. Я целыми днями сидела у огня читая, думая и просто мечтая. Иногда мое одиночество скрашивал приход мадам Спраут. Она спрашивала, как у меня дела и просила ходить в Большой зал хотя бы на ужин. Мне больше нравилось есть на кухне среди домовиков. Там среди веселых и добрых созданий мне было лучше, да и видеть других учеников и профессоров желания не было. Но все же были исключения: я забегала на чай к декану воронов Флитвику. Он всегда был рад мне и с удовольствием отвечал на вопросы, объяснял непонятное и рассказывал новое. Пару раз я встречала Макгонагал с неодобрительно поджатыми губами при взгляде на меня. Кошка считала, что я порчу ее ученика. Это она о Поттере. По-моему, Джеймса уже не испортишь. Но Маккошка об этом наивно еще не подозревала. Со Снейпом мы сталкивались в библиотеке, где он пропадал даже на каникулах. Он тоже остался в замке. Я помогала строгой мадам Пинс, которая ко мне относилась лучше, чем к остальным ученикам, видя, что я аккуратна с ее драгоценными книгами. Библиотекарь дружила со Спраут, и видя, что профессор выделяет меня, была не так строга, как с другими. Мне дозволялось расставлять книги по полкам и бродить среди высоких шкафов сколько душа пожелает. Первое рождество в новом мире было удивительно тихим и одиноким. Оно отличалось от шумного и веселого праздника, который был у меня там... Я просыпалась ночью от воспоминаний о ярких фейерверках и бое курантов, от голосов родных. Я тосковала и была рада тихому одиночеству.
Рождественским утром я обнаружила под елью горку подарков. Большая коробка конфет от девочек и открытка. Шатия и Эдит желали мне веселого Рождества. Я отослала со школьными совами им обеим по красивому перу. Для того, чтобы сделать подарки, пришлось взять деньги, полученные от Блэков. В гостиной лежали каталоги волшебных магазинов, так что я сделала заказы и разослала подарки. Конечно, дорого, но... Профессор Спраут подарила еще один свитер. Из белой шерсти, тонкий и мягкий, с черными цветами. Примерив обновку, я улыбнулась - точно впору. В записке значилось, что подарок из знакомого нам обеим магазина. Все-таки Помона Спраут была удивительной женщиной с большим сердцем и чистой душой. Подарок для нее я долго выбирала и не пожалела десяти галеонов. Я нашла изящный хрустальный флакон с любимыми духами профессора. Подарок от Эммы и Теда был сладким - набор рыцарей из шоколада. Думаю, Тед будет рад мармеладному дракону, а Эмма с удовольствием съест свои любимые засахаренные фрукты. Близнецы Олафсоны подарили мне книгу "Тысяча один сглаз и проклятие". Уверена, что это идея Эрика. Им я послала шоколадных лягушек. Книгу я, естественно, собиралась внимательно прочесть. Дарственная надпись гласила, что Эрик дарит ее маленькому, но боевому рыжику, надеясь, что пригодится. Большая ярко-красная коробка с белым бантом могла быть только от Джеймса. Ее я открывала осторожно. Поттер подарил мне красивое зеркало и расческу, но вторая часть подарка заставила меня прослезиться - специальный чехол на руку для волшебной палочки. Он видел, как я мучаюсь, доставая ее из кармана мантии. Длинное письмо было обеспокоенно-дружелюбным. Поттер волновался, как я одна, рассказывал о своем Рождестве и писал, чтобы я не вздумала отказываться от подарка. Я и не собиралась, вот еще! Эта часть послания заставила меня недовольно фыркнуть. Он просил написать и интересовался, что я подарю ему? Засмеявшись, я предвкушала его возмущение, когда он откроет красивую посылку и увидит стеклянного рыцаря, сражающегося с драконом. Статуэтка на стол из прозрачного стекла была реалистичной. Жаль, что моих умений в чарах недостаточно, чтобы зачаровать ее так, чтобы дракон дышал огнем и поджаривал не в меру храброго рыцаря. Я не могла, но это не значило, что профессор Флитвик не может немного помочь. Маленький профессор, посмеиваясь, зачаровал и предупредил, что чары продержатся пару недель без подпитки. Думаю, этого хватит...
Все хорошее имеет свойство заканчиваться. Тихие каникулы тоже прошли быстро. Вот я уже завтракаю перед началом занятий в большом зале. Шатия хвастается новыми рубиновыми сережками. Эдит выглядит счастливой и почти не сонной. Она коротко подстриглась и со смехом рассказывает всем желающим, как воевала с матерью за новую прическу. Громогласный Эрик пересказывает друзьям свои приключения в заповеднике Драконов, куда он ездил. Элизабет улыбается шуткам брата и играет большим сапфиром на пальце. Тед Тонкс единственный, кто задумчив и печален. Он тоскливо смотрит вдаль, и кажется, что мыслями он где-то далеко. Джеймс помахал мне рукой и показал кулак. Я ему подмигнула, ожидая, когда он не утерпит и прибежит высказывать претензии. Сириус Блэк непривычно тихий, но думаю, это скоро пройдет.