«А вдруг он с ним уехал?!», встревожилась Тина.
И снова в ней взыграло любопытство. Решившись, она вновь пристала к знакомому хакеру, попросив его собрать любую информацию о Гривиче. Тот постарался и вскоре представил Тине всё, что смог найти. Оказалось, что у Якова не было постоянного места работы. Как практикующий юрист, он засветился в нескольких делах, был журналистом, и словно чёрт из табакерки, появлялся в нужном месте и в нужное время. Ага, из ниоткуда. Совсем как в тот момент, когда Павел искал помощи в интернете. И Гривич разнарисовался.
Точного адреса проживания у загадочного персонажа не было. Этакая перелётная птица. И к слову, совсем недавно, точнее, в конце марта, господин Гривич уехал из города. Его имя оказалось в списке пассажиров одного из рейсов.
Тина испуганно сжалась. Вторая неделя пролетела незаметно, а Руслан так и не позвонил. Что ей оставалось делать? Жить в тревоге и волнении? Но это было так тяжело. И подчас Тина думала, что ей было бы лучше оставаться в неведении или всё забыть, как страшный сон. Но только не Руслана. Нет, только не его.
Решившись, она взяла телефон и набрала заветный номер. Автоответчик промолчал, и после гудков неожиданно раздался знакомый голос:
Валентина! Ласточка вы моя! Как поживаете?
От неожиданности все слова застряли в горле. Тина не поверила своим ушам и переспросила:
Господин Гривич?
Конечно, я, солнце вы моё! Яков неприятно расхохотался. Как я рад слышать ваш голосок, вы не представляете!
Она с трудом проглотила подступивший к горлу комок и уверенно, насколько могла, спросила:
Вы снова взяли телефон Руслана?
Ага. У моего батарейка села. Ну-с, спрашивайте, что хотели. Я вам всё расскажу.
Тина откашлялась, уверенно вдохнула и выдала:
Мне нужно поговорить с Русланом, а не с вами.
А он просил вас не звонить, мне кажется, хрипло усмехнулся Гривич. И потом, зачем вам какой-то Руслан, когда вы так интересовались моей персоной. Я прямо чувствовал, как мне перемывали кости. Ну, скажите же, потешьте старину Джакоба: зачем вы меня искали? Неужели у вас остались вопросы? Так я могу ответить, с удовольствием.
Нет, спаси начала было Тина, но Яков страстно перебил её:
От такого нельзя отказываться. Пока я добрый, я предлагаю вам узнать страшную тайну. Хотите, я расскажу вам о нашей сделке? Или как господин Крак расплачивается за всякие мелочиприятные и не очень?
Последние слова словно впились в душу острыми клыками. Тина судорожно вцепилась в трубку и опустилась на кровать. Она чувствовала, что её душа разрывается, горит и жжёт, словно раскалёнными углями. Едва дыша, Тина пробормотала:
Расплачивается?
Да, именно так, юная барышня. Я на меньшее не согласен.
И в миг отчаяния в голове мелькнула мысль: «Нет, не надо, малыш». Словно получив спасительный глоток свежего воздуха, Тина прислушалась и выдохнула:
Оставь свои тайны при себе, козёл!
Я-то оставлю, прохрипел Гривич, но как ни жалко, мне придётся признать, что все жертвы Руслана были напрасны. Вы глупая девица, а я таких не люблю. И я вас удивлю, Валентина. Чтобы вы не задавались. Обожаю удивлять.
И звонок оборвался. Тина смотрела на телефон и видела, что он дрожит в её руке. Едва сдерживая слёзы, она набрала номер Павла и разревелась.
Я сейчас приеду! услышала она и уткнулась в подушку.
Она лежала у него на коленях, рыдала взахлёб и что-то бессвязно бормотала. Павел утешал её, как маленькую, гладил по голове и вздрагивающим плечам, и не понимал причину слёз. Да и что можно было понять из обрывков фраз:
Я люблю его! Я глупая! Он просил, а я! Но, господи, что он говорил?! Мне так страшно.
Павел вздохнул и ласково погладил Тину.
Солнце, да что случилось? спросил он, пытаясь заглянуть в глаза подруги. Прости, но я ничего не понимаю.
И в этот момент зазвонил телефон. Они враз взглянули на вспыхнувший экран, где высвечивалось имя Руслана Крака.
Возьми трубку, шёпотом попросила Тина, и Павел послушался.
Малыш, нам надо поговорить, услышал он знакомый голос и передал Тине.
Твой Крак.
Точно? не поверила она, но всё же вцепилась в трубку и всхлипнула:Я слушаю.
И знакомый тёплый голос согрел душу:
Моя маленькая, непослушная девочка! Я тоже соскучился. Завтра я буду с тобой.
Ты приедешь? обрадовалась Тина.
Да. И устрою своенравной девочке серьёзный нагоняй.
И, несмотря на мягкость слов и чуть шутливый тон, она уловила в его голосе сердитые нотки.
Но ты говорил, что Гривич больше не появится в нашей жизни, попыталась оправдаться Тина. Но он был с тобой и взял трубку. Твой телефон. И он говорил о расплате.
Руслан помолчал, потом сдержанно выдохнул:
Завтра я приеду, малыш, и мы поговорим. А пока, чтобы не забивать голову всякими глупостями, почитай хорошую сказку о Царевне-Лягушке.
Сказку? оторопела Тина и удивлённо уставилась на Павла. Он тем более ничего не понимал и делал вид, что не слушает.
Да, старая добрая сказка, продолжал меж тем Руслан. Её герои так похожи на нас, ты поймёшь.
Я как царевна?
Руслан тихо усмехнулся, не ответил и пожелал любимой девочке спокойной ночи.
Мы увидимся завтра, добавил он и прервал звонок.
Пару минут Тина растерянно сидела на кровати, пытаясь привести в порядок мысли. Сомнения и страхи, стыд и винавсё смешалось, капризно и упрямо пытаясь прорваться наверх и завладеть её душой. Закрыв глаза, Тина припомнила мягкий голос Руслана и прислушалась к его совету.
Паш, побудь со мной, попросила она друга, потянулась к телефону и через миг протянула Павлу открытую страницу с текстом. Почитай мне. Пожалуйста.
Он глянул в текст и удивлённо перевёл взгляд на подругу.
Да, это сказка, пожала она плечиками. Я хочу послушать. Почитаешь?
Павел кивнул и откашлялся. И каково же было его удивление, когда закончив чтение, он повернулся к Тине и увидел её расстроенное личико.
Всё ж хорошо закончилось, ты чего? хмыкнул Павел.
Она горестно вздохнула.
Получается, что я по этой сказке не Василиса Премудрая, как хотелось бы. Я глупый Иван-царевичсвоенравный и непослушный. Провинившихся всегда ждёт наказание.
Кто провинился-то? нахмурился Павел.
Тина тихо всхлипнула.
Я провинилась, плаксиво заметила она. Это значит, что завтра он приедет и наверно, Руслан сообщит мне нечто ужасное. Да, так и будет. И я, как Иван пока три пары железных сапог не сношу, три пары железных хлебов не сгрызу
И Тина с рыданьями уткнулась в подушку.
Павел растерянно сидел над ней, задумчиво помолчал, но потом неожиданно выдал:
Я так и не понял, что там у вас случилось, но если Крак посмеет тебя обидеть, я его сотру в порошок.
От таких слов Тина только горше разрыдалась. Бедный Павел утешал ее, как мог: и чай приготовил, заставил поужинать, уверял, что всё будет хорошо. Однако никакие уговоры не заставили Тину объяснить толком её слёзы и страхи. Ушёл Павел только тогда, когда подруга, наконец, спокойно задремала.
Но спала Тина плохо. Как только разум уплывал с безмятежной негой, в неё вдруг просачивался неприятный холодтакой пугающий, знакомый по прежним снам. Тина испуганно вздрагивала и, распахнув глаза, вглядывалась в сумрак комнаты. И словно вернулись давно забытые детские ночные страхи. Ей всюду чудились живые подозрительные тени, а по углам то тут, то там вдруг возникал знакомый тёмный долговязый силуэт. И слышался противный хриплый смех.
Завернувшись в одеяло, Тина бессвязно бормотала молитву, которую и не знала-то толком. Но ей так хотелось заручиться силой имени, отгородиться им от страхов. Расхныкавшись, она стала призывать Руслана, просила у него прощения и признавалась в любви. Как и когда уснула, Тина не помнила.
А на утро он приехал.
Руслан ворвался в её комнату, упал на колени перед кроватью и ласково тронул бледное лицо. Тина почувствовала тепло руки, открыла глаза и плаксиво скуксилась.
Я люблю тебя, Руслан, но я глупая и упрямая, зашептала она. Ты просил, а я
Не послушалась, Руслан погладил её искусанные губы, дотянулся с поцелуем и тепло улыбнулся. Ты любопытная варвара. Нетерпеливая и отчаянная, как многие девчонки. Я знал, что ты рано или поздно позвонишь, но не почувствовал момент.