«Мы совершили глупую ошибку», всплыл в памяти голос Руслана.
И душа замерла, припоминая последний сон, где Искра пригрозила проучить навязчивого парня.
Тина закрыла глаза, с тревогой понимая, что возможно тогда и случилась та самая глупость. Они вдвоём что-то сотворили. Но что?
«А если я усну, то всё увижу?»
Почему-то стало страшно. Мысль о том, что кто-то управляет её снами, невольно заставила Тину содрогнуться. В памяти проявилась робкая, слабая догадка, а перед глазами возник неприятный ухмыляющийся образ.
«Ну, нафиг! встрепенулась Тина. Тоже мне, Фредди Крюгер!»
Однако, если бы не сны о прошлом, она бы так и не узнала, как крепко связана с Русланом. Она была бы с ним, как и хотела, любила и была любима. И ничего бы не изменилось.
И Тину словно осенило. Конечно! Ведь и сейчас, несмотря на лёгкий страх и растерянность, она всё равно его любит. Но она испугалась, ушла.
«Испытание!», внезапно вспомнила Тина и до боли закусила губу.
Она не прошла его, поддалась страху. Но ещё не поздно всё исправить.
Загоревшись внезапным решением, Тина поспешила выйти из машины, и уже на улице столкнулась с родителями.
Пап, я передумала ехать домой, выдала она, вцепившись в руки отца. Просто знайте: со мной всё хорошо, я останусь с Русланом.
Отец растерялся, не ожидая подобного выпада, но уловил одобрительный взгляд жены и кивнул. Тина чмокнула его, метнулась к крыльцу и, пробежав по ступенькам, ворвалась в широкий холл отеля. К сожалению, он не пустовал: кое-кто из гостей уже собирался покинуть бал и топтался возле гардеробной, у зеркал и мягких диванчиков. Кавалеры помогали дамам надевать пальто и шубки, а многие курили у широкого окна, пока их спутницы, вероятно, «пудрили носики» в уборной. Но как только они заметили Тину, внимание гостей моментально переключилось на неё. К ней потянулись, узнавая и на ходу отвешивая восторженные комплименты. Незнакомый мужчина ловко подхватил её под локоток и задержал на полпути к заветному входу в зал. Он восхищался её танцем, грацией и страстью, да так громко, словно призывал всеобщее внимание. И через мгновение его восторги подхватили даже те, кто мог не видеть танец. Им просто захотелось прибиться к общему ажиотажу и хоть немного постоять рядом с неизвестной «звездой». В их глазах слегка растерянная Тина улавливала явное любопытство и немой вопрос «а кто это?». И незнакомый мужчина, всё ещё державший её за руку, с восторгом представил «пойманную птичку» как невесту господина Крака. Все дамы вокруг фальшиво умилились, не скрывая явной зависти в глазах. А как услышали про танец, едва заметно усмехнулись. Однако Тина всей кожей ощущала на себе неприятную липкость их взглядов. Это помогло прийти в себя и отогнать растерянность. Взрыкнув, она отпихнула незнакомца и быстро оглядела удивлённую толпу.
Да пошли вы! припечатала Тина и, шустро работая локтями, вырвалась «из окружения».
Вслед тут же полетели явные насмешки и укоры, но она не слушала, бросившись к заветному входу в зал. И в первый миг, как только Тина ворвалась внутрь, ей в глаза ударил яркий свет мелькающих прожекторов. Разбрызгивая лучи по всему залу, они словно нарочно ждали её появления, чтоб ослепить и вновь вернуть растерянность. И у них получилось: зажмурившись, Тина быстро отступила к стене, и некоторое время ждала, пока глаза придут в норму от вспышки. Как назло, её лёгкая слабость не осталась без внимания.
Валентина, вам нехорошо? пропел в самое ухо женский голос.
Тина нехотя взглянула на собеседницу и узнала расфуфыренную даму из «серпентария». Как и в прошлый раз, в её словах сквозила явная насмешка, а в глазах читалось: «Ай-яй-яй! бедное дитя осталось без присмотра и, похоже, много выпило».
Я в порядке, сухо отозвалась Тина.
Вы уже одеты, ласково продолжала дама, подхватив «дитя» под руку. Хотите нас покинуть? А может, вас нужно проводить в уборную?
Не нужно! начала сердиться Тина. Я ищу Руслана. Вы его не видели?
О, господин Крак весь в заботах. Весь вечер на нём, а время танцев кончилось. А где он пропадаетникто не знает.
Тина сердито отцепилась от её хватки, метнулась в сторону и наткнулась на довольного Гривича.
Я знаю, где Руслан, заметил он, хищно сверкая глазками. Могу вас проводить.
Тина с трудом сдержалась от грубости, перевела дыхание и спокойно кивнула.
Проводите, попросила она и с нажимом добавила:Пожалуйста!
Яков улыбнулся, предложил опереться на его руку и, кивнув расфуфыренной даме, повёл Тину вдоль стены, ловко избегая столкновения с гостями.
О, звезда моих очей! с хрипотцой мурлыкал он, склонившись к плечу напряжённой спутницы. Как хорошо, что вы вернулись. Как же вы могли оставить нас после такого зажигательного танца?! Это было восхитительно, живенько! Блеск! А потом вы неожиданно исчезли, словно сказочная Золушка. Принц, между прочим, остался один, даже без заветной туфелькибез важной путеводной нити. И я подумал: «Как же так?!». О, как я переживал и заламывал руки! Но теперь, увидев вас, Валентина, в моём сердце вновь проснулась вера в чистую любовь.
А она у вас была? нахмурилась Тина, отчаянно пытаясь взглядом отыскать Руслана.
Признаюсь, долго ставил под сомнение её существование, усмехнулся Гривич. Давно уж миновали шекспировские времена, когда влюблённые не знали страха и не боялись ни молвы, ни осуждений. С некоторых пор всё иначе. И я лишь восклицал, как тот старик Цицерон: «О, времена! О, нравы!».
Слушая его, Тина невольно сжалась.
А причём здесь я? тихо заметила она, но Яков услышал, остановился и склонился к самому плечу. Его горячее дыхание коснулось уха Тины.
А вы как часть той чистой жертвенной любви. И сейчас, когда вы вернулись, с вами возродилась моя вера. И понял яв моихруках сосуд великих чувств. И уж поверьте, я буду рвать его и плакать. Рвать и плакать.
Мысли Тины спутались. К неясной тревоге примешались недавние подозрения. Отстранившись от Якова, она уставилась на него во все глаза. Гривич отвечал ей поганенькой улыбкой и холодным взглядом, а потом, словно чувствуя её напряжение, игриво вскинул брови и неожиданно расхохотался.
Что, фантазия разыгралась? похрюкивал он от смеха. Представили, как я с кого-нибудь сдираю кожу, проливая горькие слёзы? Угадал, да? Ах, Валентина! Душенька! Вам нечего бояться. Вы же умница. Просто знайте: я часто выражаюсь вычурно и фигурально, и никогда не говорю напрямую. Вот вам яркий пример. Вам не терпится заткнуть меня и задать вопрос о Руслане. А у меня готов ответ: я бросил его на растерзание поганой нечисти. Понимаете, что это значит на самом деле?
Тина потеряла дар речи и смогла только пожать плечами. Гривич же не стал спешить с объяснениями и вместо этого подвёл её к одной из арок зала, за которой оказалось ещё одно небольшое уютное помещение. Заглянув туда, Яков кому-то кивнул, махнул рукой и с довольным видом повернулся к Тине.
Поясняю, дабы развеять ваши тревоги, заметил он с хитрой улыбкой. Под поганой нечистью подразумевается наша жадная до трёпа пресса. А поскольку господин Крак устроитель не простого бала, а благотворительного, то его будут терзать вопросами с подвывертами. Плюс ко всему, он именинник, засветил свою невесту, ну и не так давно прославился скандалом с неким договором. Ну, вы поняли.
На всякий случай, Тина заглянула за угол арки и действительно увидела Руслана в кресле, в окружении десятка мужчин и женщин. Он что-то тихо отвечал, не глядя в лица собеседников, а они совали ему под нос диктофоны и микрофоны, щёлкали фотоаппаратами, а кое-кто даже снимал на камеру.
Через час, я думаю, Руслан освободится, кивнул Гривич, снова уловив тревожный взгляд Тины.
А что же про сосуд? севшим голосом вопросила она и тут же откашлялась.
Великих чувств?
Вы собирались его рвать. Что это значит?
Яков досадно выдохнул.
Неужели не поняли? Слово «рвать» не носит в данном случае своего прямого смысла. Как и с прессой. В моей ситуации оно несёт значение, близкое к издёвке, грубым насмешкам. А поскольку я пока не собираюсь отставать от Крака, то мне придётся, сжав зубы и скрепя сердце, наблюдать за вашими отношениями. Я буду жить с верой в вашу чистую любовь, но дабы поддержать свой имидж, не удержусь от недоверия и грубости.