Тина молча кивнула. Почему-то уткнуться в его мягкий шарф показалось сейчас самым лучшим. Вдыхать приятный запах, зажмуриться и пытаться отогнать остатки страха. Он всё ещё растекался по всему телу и ломился в сердце, толчками отдаваясь в ушах. Ощущение позорного фиаско вызывало жалость к себе. Тина чувствовала, что ещё немногои она разревётся.
Руслан меж тем осторожно поставил её наземь, почти неощутимо поддерживая сзади, словно на случай, если она вдруг упадёт.
«Нет уж, не дождётесь», сжала кулачки Тина и глянула на машину.
И каково же было её удивление, когда вместо шоколадного «англичанина» она увидела гордого серебристого «японца». Руслан нажал кулон «сигналки», и мощный, турбовый «Субару» довольно взрыкнул и завёлся. Его гордый, не кричащий вид невольно притягивал взгляд, заставив восхититься даже равнодушную к машинам Тину. Однако она быстро подавила непроизвольную эмоцию и подметила:
Меняете машины как перчатки? А как же «Бентли»?
Я решил вернуть его хозяйке. Он оказался чересчур прожорливым.
А этотнет? фыркнула Тина и пожала плечиками. Впрочем, не отвечайте. Мне по фигу.
Она села в салон, напоследок бросила обиженный взгляд на блеснувшие под солнцем окна высотки и уткнулась в ворот шубки. Потом прислушалась к себе и поняла, что пережитый страх почти забылся, сменяясь, медленно, но верно, тихой злостью. На глупую себя, на странную женщину, и конечно, на вездесущего господина Кряка. Хотя, если подумать, он мог бы и раньше появиться, чтобы его невеста не испугалась злой собаки. Впрочем, Руслан не знал её фобии, как и она до сих пор не поняла, что это за человек. Но расспрашивать его напрямую отчасти не имело смысла, да и как-то страшно.
Уловив её подозрительный взгляд, Руслан легко улыбнулся, но так таинственно, словно подслушал мысли.
Знаете, Валентина, заметил он сипло, я получаю неописуемое удовольствие, выручая вас из подобных передряг. И мне приятно, что они связаны со мной. Ведь вы не ищите лёгких путей.
И что вы понимаете под лёгкими путями? буркнула Тина.
Один звонок по телефону. И я бы сам о себе рассказал.
Ага, наврали бы с три короба! Вам не выгодно, чтобы я докопалась до правды. А она, я уверена, неприглядная, и уже осмелев, Тина дерзко развернулась, глянув на него в упор. Вот как вы узнали, что я именно сегодня появлюсь у этой престарелой дуры? А?
Руслан чуть поморщился, некоторое время задумчиво смотрел на дорогу и ответил совсем не то, что от него ожидали:
Прошу вас, не называйте её так. Лидия погорячилась, да, но у неё были причины повести себя так, а не иначе.
Что?! вспыхнула Тина. Натравить на человека здоровенную псинуэто называется погорячиться? Она хотела, чтобы я слетела с лестницы, была изорвана и, наконец, заткнулась! А я ей ничего не сделала: ни ломилась, не грубила, а просто спросила о вас. У-у, коза безрогая!
Руслан вновь болезненно поморщился.
Тина, пожалуйста! тихо, но без сипения, заметил он. Лидиямоя сестра. Не говорите о ней грубо. Моё имя вывело её из себя, так что ругайте только меня.
Неожиданное признание сбило Тину с толку. Припомнив хозяйку «Бентли», она глянула на Руслана, нахмурилась, представив их вместе, а потом сообразила:
Получается, она вам сродная сестра?
Нет, родная.
Врёте! припечатала Тина. Она же старше вас лет на сорок! Я понимаю разницу лет в десять-пятнадцать, но не столько же! И отчества у вас разные.
Тогда не ломайте свою хорошенькую голову и примите всё, как есть.
Ответ прозвучал, как отмашка, а хужекак щелчок по носу. Не помог и милый комплиментТина снова рассердилась.
Принять?! воскликнула она сердито. Конечно! И чего я удивляюсь?! Да ваше родство налицо. Вы же травите людей, как змеи. Онасобакой, выделами! Как холодные, мерзкие гады! Ненавижу! Чтоб вы
Неожиданный резкий поворот не только прервал пожелание, но и откинул Тину к дверце. Она едва успела ухватиться за верхний поручень, а потом со страхом наблюдала, как «Субару» съехал с трассы на широкую дорожку со следами шин. Они вели к ровной, густо засыпанной снегом площадке. Откуда она вдруг взялась, Тина не успела сообразить, поскольку Руслан направился туда. А зачем? Нахлынувшие разом мысли заставили Тину похолодеть и сжаться. Да, она его поддела, разозлила, и теперь обиженный жених её накажет, преподаст урок. А какой? Ой, лучше не думать!
«А может, извиниться? подсказывал ей страх, но слегка придавленная гордость умудрилась поднять голову и заявить:Да ни за что! Уж лучше умереть!»
Меж тем «железный конь» с рёвом вылетел на площадку. Руслан крутанул руль влево, и машину занесло, выбивая из-под колёс снежные фонтаны. Это было феерично и красиво, от этого захватывало дух. Но, вцепившись в подлокотники, Тина сначала завизжала, а потом, медленно успокаиваясь, даже почувствовала лёгкий восторг. Затаив дыхание, она с любопытством следила за Русланом. Вот он выкрутил руль в другую сторону и вдавил педаль тормоза. И в тот же миг из-под задних колёс во все стороны полетели комья снега. Красавец «Субару» довольно рычал и то боком скользил по площадке, то крутился на месте. Руслан держал его под контролем, выравнивал угол скольжения и изредка поглядывал на Тину. Да, она уже не боялась.
Затормозил он резко и эффектноснова осыпав машину и всё вокруг каскадами снега. В салоне воцарилось молчание, нарушаемое только работой двигателя.
Тина переваривала их бешеную круговерть, пытаясь удержать рвущееся на волю сердце. Мысли где-то растерялись, спутались, смешались, а в ушах всё ещё стоял рёв машины. А вот кровь она бурлила и неслась по венам, отдаваясь в висках и разливаясь по щекам румянцем. Тина выдохнула и прикрыла глаза, всё ещё переживая ощущения сумасшедшего дрифта. Что уж скрывать: сначала она испугалась, а вот потом испытала восторг. Но признаться в этомнет уж, Крак не дождётся.
А он помалкивал, словно обдумывал свою дерзкую выходку. Ему хотелось высказаться, но он будто подбирал слова. И вот:
Не надо никому желать плохого, тихо, почти без сипения заметил Руслан, заставив Тину распахнуть глаза. Особенно в сердцах. Вселенная нас слышит.
Поймав его взгляд, Тина уловила в нём смешение вины и строгости. Этакое тёмно-зелёное болото, что привлекает озорными огоньками, а потом затягивает в топь.
«Ну, точно змей!»
А Руслан меж тем уставился на снежный налёт на лобовом стекле и включил «дворники». Помолчал, наблюдая, как очищается обзор, а потом продолжил:
Меньше всего мне хотелось слышать подобные пожелания от вас. Я прервал их, извините. Признаю, что не сдержался, и прошу прощения. Мне нужно было выпустить пар.
Тина понимающе кивнула: мол, точно выпустиля так и поняла.
Руслан на миг смолк, вздохнул и выключил «дворники».
Я виноват, заметил он тихо, лишил вас равновесия и покоя. Я заслужил ваш гнев и неприятие. Но прошу вас, Валентина, не думайте о Лидии плохого. Она не змея. Понимаете, для неё любое упоминание обо мне болезненно. Мы повздорили, когда виделись последний раз, и она меня не простила. Я хотел извиниться, но не смог. Хотя, она была не права.
Почему не смогли? осторожно спросила Тина, чувствуя, что сейчас нужно именно так.
Не получилось.
Тина помолчала, припоминая их короткий разговор с Лидией.
Выходит, она тоже не сдержалась. Лидия, как и выс характером, да?
Руслан, наконец, улыбнулсяпусть с лёгкой грустью, но уже теплее.
Ну, похоже, что так. И к слову, Валентина, уже бодрей заметил он, вот вам подходящий компромат на меня: по закону я заведомо подверг опасности подростка.
Дрифтовали с ним в качестве пассажира? усмехнулась Тина. Ну, во-первых, я не подросток, а во-вторых, вас могут просто штрафануть и лишить прав. Из-за этого вы вряд ли откажетесь от желания взять меня в жёны.
Нет, не откажусь.
Ну вот, сейчас не врёте. Но неужели вы не видите, что я не хочу быть вашей женой?
Руслан задумчиво облокотился на руль и невидящим взглядом смотрел на взрыхлённую площадку.
А я не хочу вас отпускать, тихо, без привычного уже сипения, заметил он.
Тина закрыла глаза и откинулась в кресле. В ином случае ей бы очень понравились эти слова. Да что скрывать, от них повеяло приятным теплом и даже дух захватило. Но в мыслях родились слова, которые Тина всё же не решилась произнести.