Знаю. Поэтому и говорю, что не злюсь. Вы сделали то, что требовалось, вернули сэйки и Мергер будущему королю. Просто не понимаю, почему?
Я оторвала взгляд от своих пальцев и внимательно всмотрелась в смуглое лицо Одри. В темноте не было видно цвета ее глаз, но я и так помнила их ореховый насыщенный оттенок. Сейчас они слабо поблескивали в свете далеких огоньков окон и редких уличных фонарей.
Не понимаю. Одри склонила голову набок, и львиная грива кудряшек чуть покачнулась.
Сейчас такое неспокойное время, устало обронила я, меня пытались убить, чтобы не допустить правления Хагена. Вампиры недовольны законами, которые установили Колдрены. Им не нравится лимит на кровь, раздражает мнимое равенство с людьми.
Не все вампиры такие, в сердцах выпалила Милли, которая тоже не была человеком.
Знаю. Я кивнула ей. И именно этого не понимаю. Почему вы предпочли выдать меня Хагену, подстроили мои испытания так, чтобы в итоге я попала к военным? Почему не убили или не отняли Мергер? Столько запретов рухнет, если вампиров возглавит кто-то другой
Одри и Милли пораженно молчали, слушая мои слова. Девушки не ожидали, что вместо обвинений и обид я начну философствовать.
Возьми, Милли пододвинула ко мне свой стакан, станет легче.
Я понюхала жидкость в нем и сморщила нос:
Пахнет отвратно. Что это?
Сидр. Попробуй, на вкус он ничего, посоветовала Милли.
Пожав плечами, я доверчиво глотнула и скривилась. Вроде яблочный сок, но отдает чем-то странным
Ты никогда не пила алкоголь? рассмеялась Одри, а я помотала головой, все еще сжимая в руках почти полный стакан:
Я росла паинькой. Кружки, секции, научные работы Из спиртов я знала только те, что проходили в школе на химии.
А теперь малышка выросла и пошла в отрыв! Родители больше не указ? попыталась пошутить Милли, но вместо смеха у меня из горла вырвался сдавленный всхлип.
Боль пронзила грудь, глаза защипало от подступающих слез. Одри, которая знала явно больше своей подруги, от души дала той хорошую затрещину.
Ауч! За что?! взвилась Милли, а Одри шикнула на нее.
Губ коснулась натянутая, дрожащая улыбка, и я поспешила спрятать ее за стаканом, который опустошила одним глотком. Теперь горло горело не от подступающих рыданий, а от напитка, который я залпом влила в себя.
Ух. Я отодвинула опустевший стакан, подперла щеки ладонями и несколько раз тяжело вздохнула.
Ты в порядке? осторожно спросила Милли, а я вместо кивка моргнула.
Есть еще? вместо ответа поинтересовалась я и кивнула на стакан.
Милли удивленно округлила глаза, густо подведенные карандашом, но в следующую секунду расплылась в улыбке. Она наклонилась под стол, что-то звякнуло, а потом передо мной оказалась почти полная бутылка без этикетки и еще пара стаканов.
Пока Милли наполняла наши стаканы алкоголем, я вновь обратилась к Одри:
Ну? Так почему вы сдали меня Хагену? Почему предпочли старую систему, а не переворот?
Не могу говорить за всех, отхлебнув из своего стакана, начала Одри. Я вообще не уверена, что действительно все вампиры из лагеря хотели отдавать тебя Хагену. Наверняка есть и те, кто предпочел бы, как ты говоришь, переворот. Но пока есть открытые сторонники Хагена, его враги будут сидеть в тени. Побоятся, что в меньшинстве проиграют и заработают проблем
Понимаю. Ощущая вкус яблок на языке, я кивнула. Но вопрос в другом. Почему именно ты за людей.
Я ткнула в сторону Одри пальцем, уже чувствуя, что начинаю плыть от выпитого. Организм, не привыкший к алкоголю, сдавался в его власть слишком легко.
Не за людей, а за здравый смысл. Одри развела руками. Но ладно, если выражаться твоим языком Я за людей, потому что они ничем не отличаются от нас: ни продолжительностью жизни, ни интеллектом. Да, люди слабее в магии. Да, им не нужно восполнять чужой кровью свои силы, потраченные на чары. Но у нас схожие ценности. Мы одинаково живем и любим. И я люблю
На этом слове она запнулась, не договорив, а Милли очень нелепо икнула, нарушив момент откровения.
Извините, девочки. Но, знаете, я тоже за людей! она сказала это, гордо расправив плечи и резко опустив стакан на стол. От такого движения сидр расплескался, брызнул мне на лицо и на красную куртку Одри. Но ни одна из нас даже не поморщилась.
Ну-ка. Давай. Почему? Я криво улыбнулась Милли, и она отзеркалила этот жест.
Милли подняла перед собой ладонь и принялась загибать пальцы:
Люди прикольные. Милые. Интересные. Безобидные
Милли! Одри закатила глаза, а я вдруг рассмеялась.
Не знаю, в алкоголе дело или беседа стала неожиданно приятной? Странно, а ведь я садилась за стол совершенно с иным настроем.
Ладно, сдалась Милли и, тяжело вздохнув, призналась: Я полукровка. Мамачеловек, а мы с папойвампиры. От него я унаследовала силы и дар открывать порталы, а от мамыхарактер и любовь к людям. Мне проще других понимать, как ценно равновесие.
Я благодарно кивнула девушке и задумалась над ее словами. То, что Милли умеет открывать порталы, я видела собственными глазами, когда во время испытаний на меня и Феликса напали низшие. Выходит, мы остались живы лишь благодаря Милли, которая вовремя привела подмогу
Спасибо, неожиданно для собеседниц выдала я и сделала новый глоток сидра, к вкусу которого уже успела привыкнуть. А вот к головокружению и странной легкости в телепока что не очень.
Вампирши удивленно переглянулись.
Да не за что. Милли пожала плечами. Я часто ворую бутылки из баров. Обращайся.
Я прыснула, Одри тоже захихикала.
Не за это. Точнее, не только А, ладно. Забейте!
Обожаю алкоголь за то, как быстро он помогает найти общий язык. Одри подняла свой стакан. Ее речь прозвучала как тост, и мы с Милли тоже вскинули свои напитки, чтобы столкнуть их боками над центром пластикового стола.
Мы залпом осушили стаканы, налили еще. С каждым глотком мне становилось все легче. Ужасная тяжесть в груди отпустила, а мысли стали легкими и рассеянными.
Когда ты к нам подсела, я думала, будет скандал! эмоционально поделилась Милли, хлопая блестящими от алкоголя глазами.
Интересно, у меня сейчас такой же взгляд?
Я тоже, если честно. Но вы такие кла-а-ассные. Я дико рассмеялась, хотя повода никакого не было. Однако девушки подхватили мой смех и загнулись так, что едва не стукнулись лбами о столешницу.
Мы болтали о всякой ерунде. Успели выпить не одну бутылку на троих, а счет стаканов я и вовсе потеряла. Как и чувство времени.
Черт, пошатнувшись, я встала из-за столика, мне надо идти.
Прямо сейчас? жалобно выгнула брови Милли.
Мир покачнулся. Чтобы устоять, мне пришлось опереться на спинку опустевшего стула.
Ага. Иначе придется не идти, а ползти, заплетающимся языком буркнула я, а Одри заливисто рассмеялась:
Лучше катиться!
Фу, нет! Стошнит ведь! запищала Милли и от отвращения перед представленной картиной даже перестала накручивать на палец светлый локон.
Мы еще немного посмеялись невпопад. Вампирши предложили проводить меня, но я отказалась. Не хочу, чтобы кто-то видел, как я захожу к Хагену.
Думать о нем на пьяную голову уже не так страшно, но все еще не особо приятно. Но лучше я пойду к принцу слегка навеселе, чем с грузом ужасных мыслей.
Махнув девчонкам на прощание, я нетвердой походкой двинулась к скромным апартаментам будущего короля.
Глава 4
Тук-тук.
Мой нервный смех, скрип приоткрытой двери, и вот я уже внутри лачужки Хагена. Щелчоки в скромно обставленной комнате загорелся свет. Вампиру он не нужен. Принц включил настенную лампу только для того, чтобы я могла видеть застывшую на его лице маску недовольства. И хоть она отличается от его повседневного выражения лишь более плотно сжатыми губами и холодным блеском глаз, мне все равно стало не по себе.
Воу, ты чего? Я захихикала, прикрывая за собой дверь.
Ватные ноги не держали, и я привалилась к двери, по которой едва не съехала на пол.
Ты пьяна. Не вопрос. Утверждение.
Проницательно. Глупая улыбка растянулась от уха до уха. Так широко, что защипало трещинки на губах. Как вычислил?