Он вралпомощник Главного Магистра сказал мне, что не о чем беспокоиться, поскольку в договоре Зе Ро значилось, что он обязан будет защищать свою напарницу.
Я лишь кивнула, скрестив руки. Это раззадорило Зе Ро еще больше.
Знаешь, давай разделимся, резко предложил он.
Мы как раз добрались до подножия храма. К этому времени теплые вечерние сумерки окончательно уступили место мягкой ночной синеве и ночной прохладе.
Ты идешь в ту сторону, а я в эту. Встречаемся на другой стороне храма, затем входим внутрь, все проверяем и дежурим по очереди до утра, идет? не дожидаясь ответа, он быстро зашагал в выбранном направлении.
Я прикусила нижнюю губу, но не стала окликать и высказывать своего мнения, что разделятьсяглупая идея, учитывая, что дело осложнилось двумя непредвиденными трупами.
А на что я рассчитывала, собираясь на миссию? Поодиночке не пускали, так что приходилось работать в команде и считаться с чужим мнением, но Зе Ро уж точно не походил на того, у кого хватит терпения выслушивать чьи бы то ни было соображения. В особенности того, кто на его взгляд был ни на что не способен.
Что ж, так даже лучше. Я же хотела испытать себя в деле? Вот и получила, как говорится, полную программу развлечений.
Я опустила веки, прочитала заклинание третьего глаза, чтобы видеть следы нечисти или злого духа, или местного сошедшего с ума мелкого божества, и заклинание оберега от нечисти. Подумав, откупорила пузырек успокоительного зелья и выпила. Зажмурилась, чувствуя, как готовые навернуться слезы обиды отступают.
Право же, не стоит так близко к сердцу воспринимать реакцию Зе Ро. Конечно, я его раздражаю. Мне известно о нем куда больше, чем ему обо мне. Если он подобен огню, то я в таком случаежалкая бледная моль.
Зе Ро был сиротой: о родителях его ничего не известно, он вырос в приюте. Беспородный, дикий, отчаянный, из тех, кому нечего терять, но жажда и жадность в них так сильна, что они лишь еще яростней, насмерть вцепляются в свою жизнь.
Я не раз видела его бои один на один против других магов в "клетке". Сама я туда не ходила, но из любопытства одалживала кристаллы с записями посмотреть. В выходные дни ученики Академии тайком пробирались в Заброшенный Квартал, где под скрывающими чарами притаился Черный Домздоровенный особняк, где проводили запрещенные чародейства. В "клетку" приходили позеры и те, кому нужны были деньги. Зе Ро, постоянно ищущий где подзаработать, редко проигрывал. Его мощь потрясала. Он не разменивался на долгие приготовления и сложные заклинанияпер напролом, брал грубой силой. Благо, силы в нем физической и магической было для этого предостаточно. Порой же, понимая, что перед ним более сильный противник, Зе Ро с неохотой, но использовал свою демонскую суть.
Клан Варасуду неспроста носил столь гордое название: в их роду были древние демоны, оттого некоторые потомки обладали удивительной способностью перевоплощаться в демонов, черпать силу из своей глубоко запрятанной спящей сущности. Вот только сила эта могла вырваться из-под контроля, и тогда наступал хаос, ибо сила демонов была воистину несокрушимой. Потерявшие контроль Варасуду обретали полное демонское обличье и не могли после вернуться в свой людской облик, и их приходилось уничтожать. В летописях упоминается, что лишь двоим удалось вернуться, и за всю оставшуюся жизнь они больше ни разу не использовали эту силу. Как только в ребенке-полудемоне начинала проявляться сила, ее тут же запечатывали на предплечье левой руки специальными печатями в виде браслетов.
Во время эксперимента с ядами Зе Ро снял второй браслет печатей, чтобы сила демона исцелила его пораженное тело, но тут же восстановил егокаким бы сорвиголовой он ни был, даже его пугала перспектива превратиться в уничтожающего все вокруг демона.
Конечно, для него все мои терзания показались бы глупой мелочью, но оттого они не переставали быть огромной проблемой для меня.
Впереди что-то мелькнуло. Я прищурилась, стараясь вглядеться в сумрак впереди и жалея, что не купила таки себе очки, и от неожиданности едва не издала изумленный и полный облегчения возгласко мне шагал Зе Ро.
Я погорячился, пробормотал он. Привычно провел ладонью по черным словно вороново крыло волосам. Он собирал их в короткий хвост, а длинная челка вечно спадала ему на глаза. Нам не стоит разделяться.
Он подошел ближе, глядя на меня своими пронзительными синими глазами.
Я просто наверное, испугался из-за слов Старейшины и чуть не наговорил ему грубостей. Хорошо, что ты меня остановила.
Я небрежно пожала плечом, мол, ничего особенного, но густо покраснела от его похвалы.
Не стоит. Мы же одна команда, еле ворочая языком, пробормотала я.
Не счесть, сколько раз я воображала, как сказала бы эту фразу своему другу, и вот ономоя глупая мечта воплотилась, и я замерла, затаив дыхание.
Ты права, задумчиво согласился Зе Ро и вдруг подошел ко мне совсем близко. Эрейна, прошептал он.
Его дыхание коснулось моего лица. Я боялась шелохнуться, вдохнуть и моргнуть. Сердце гремело, выламывалось. Зе Ро медленно протянул руку, коснулся моей шеи, где рядом, под ключицей, ломилось мое сердце, и понимание, что сейчас ему все ясно, окатило меня нестерпимым жаром. Задрожали губы, ослабли колени.
А затем Зе Ро наклонился и коснулся моих губ своими. Сжал меня в руках, целуя жадно, по-настоящему. Я вздрагивала и очень медленно осознавала, что происходит, когда внезапно меня кольнуло наложенное заклинание оберега, приводя в чувство. А потом настигла мысль, что Зе Ро уж точно не стал бы такого делать, и это отрезвило меня окончательно, и я увидела
Передо мной был мастерски воплощенный в реальность миражмое потаенное желание. Теперь, когда я поняла это, он рассеивался. Времени почти не было, и я, оставаясь на месте и обмирая от волнительного момента своего скорого триумфа, попыталась поймать эту нечисть, одновременно лихорадочно вспоминая, кто бы это мог быть.
Я шевельнула пальцами, и по земле протянулись незаметные чужому взору серебряные нити. Они нашли невидимую фигуру и медленно обвились вокруг нее. Мираж окончательно исчез. Фигура, стоявшая за ним, подскочила, стиснула меня за горло, подняла в воздух, стремительно обретая очертания двуногого существа, ростом едва выше меня. Помесь жабы и человека, усеянная шипами и овеянная зеленым магическим огнем в сопровождении запаха гнилых яблок. То было проклятое божество Якша. В своем естественном облике это мелкое, пугливое как кролик, невиннейшее создание, теперь жеуродливая, искаженная, полная ярости и голода тварь.
Я задвигала пальцами быстрее, чувствуя, как тянутся нити, врезаются в плоть врага. Якша раскрыла уродливую пасть и принялась жадно тянуть мою магию и жизненные силы. Перед глазами замелькали черные волны, второй рукой я тщетно пыталась выиграть себе еще немного времени. Еще чуть-чуть
Что-то громыхнуло. Я рухнула на землю, оборванная нить-ловушка медленно потухала там, где мгновением раньше стояла Якша.
Цела?! Эрейна!
Зе Ро пребольно схватил меня за плечи, дернул на себя, вглядываясь и торопливо ощупывая. Его руки обжигали, в лицо ему было стыдно смотреть, а через секунду меня опалила отчаянная злость.
Нет! Мой триумф! Мое доказательство того, что я на что-то способна!
Я почти поймала его! Зачем ты мне помешал?! рявкнула я, сама от себя такого не ожидав.
Ты что? Зе Ро только сейчас увидел потухающие искорки серебряной нити ловушки.
Он быстро огляделся и сделал знак быть тише.
В неестественной тишине было слышно, как опадает свежая молодая листва: шуршит, стремительно сворачивается в трубочку, хрупкая, безжизненная. То Якша вбирала в себя жизненные силы леса. Божество, сотворенное созидать и защищать, было поражено скверной и умело теперь лишь забирать и уничтожать.
Зе Ро провел рукой по своим демонским браслетам, снимая первую печать, и стал еще больше похож на хищного настороженного зверя. Глаза его сияли синим мистическим огнем, от хлещущей через край магической силы повеяло свежестью, как перед грозой. Дрогнули его губы, и я сказала, опережая его вопрос:
Это Якша.
Зе Ро поморщился.
Из всех миссий, где я побывал, Якша попалась мне именно на этой, что за злые происки судьбы? процедил он. Так, ладно, что еще?