Шары были разноцветные и слегка потрескивали, рассыпаясь шипящими искрами. Все это приводило девочку в неописуемый восторг, и я донельзя гордился своим искусством.
Соня необычайно любила сказки и переслушала все, какие я знал от мамы или читал самостоятельно. Ее очень заинтересовал мой рассказ о волшебных книжках с оживающими картинками, и она попросила показать ей такую. Своих старых книг я не нашел и спросил у мамы разрешения купить для Сони новых. Мама разрешила и, примчавшись в магазин, я почти час тщательно перебирал волшебные книжки, решая, что может понравиться девочке.
По пути домой я представлял себе, как малышка обрадуется, будет хлопать в ладоши и обнимать меня. От этих мыслей мою собственную душу переполнял бурлящий восторг. Я жаждал подарить Соне книжки, наверное, гораздо больше, чем она получить их.
Добравшись до дома, я вприпрыжку поднялся по лестнице, с шумом ворвался в холл и практический налетел на мрачную фигуру отца. Из-за его плеча выглядывала бледная мама.
Здравствуй, папа, растерянно проговорил я, а где Соня? Я принес ей книжки
Огляделся, удивляясь, почему девочка не выходит меня встречать.
Она там, где и должна быть. В приюте. Там ей окажут все необходимое внимание, назидательно произнес отец, было очень безответственно с твоей стороны притащить сюда чужого ребенка.
Книжки посыпались из моих рук во все стороны. Отец еще что-то говорил, но я его больше не слышал, так как потерял сознание.
Родителям пришлось на какое-то время поместить меня в лечебницу. Возможно, у меня случился нервный срыв. А может, отец просто боялся, что, я убегу из дома. Причины никогда не обсуждались, а я не особенно интересовался. Я просто забыл. И сейчас, пораженный, глядел на Соню.
Но почему я ничего не помню? Ведь я был уже довольно взрослый.
Тебя заставили забыть, Соня сочувствующе погладила меня по руке, куратор должен был объяснить тебе, что твоя паутина подвергалась постороннему воздействию.
Да, он говорил что-то такое.
Думаю, твой отец нашел Паутинщика. Нить твоей ко мне привязанности оборвали, и я просто перестала для тебя существовать. Кстати, скорее всего, именно тогда ты попал в поле зрения Вершителей. Не знаю, кому и зачем понадобилось вносить в паутину дополнительные изменения, лишая тебя твоих необыкновенных способностей. Но узнали об этих способностях именно тогда, после знакомства со мной.
Я невесело хмыкнул, так как точно знал, и кому понадобилось, и зачем это сделали.
А почему я начал вспоминать сейчас? задал я весьма интересующий меня вопрос.
Я притянула старую паутину взамен порванной. Сейчас она постепенно приживается и восстанавливается. А наше знакомство почему-то было очень важным для тебя.
Я довольно потер руки, Значит, уже давно пора было завести себе соичку и кота.
Соня попыталась сделать обиженное лицо, но не выдержала первая. И мы расхохотались вместе.
Глава 12
Ден.
Несмотря на мои благие намерения, работы меньше не становилось, и времени для долгих романтических прогулок и неспешных бесед за обедом не появлялось. Встречаться с Соней я по-прежнему мог только поздно вечером. Соня, кстати, тоже не скучала. Работа с новой подопечной отнимала у нее большую часть дня, и она постоянно торчал в лечебнице. А на ее столе я видел еще одно новое дело, которое она тщательно изучала.
Кроме того, Соня неожиданно взялась обучать травологии и зельеварению группу детишек из школы для немагических детей, и часто выезжала с ними в лес для практических занятий.
Переезжайте ко мне Соня не хотела, хоть я и закидывал осторожно удочку. Поэтому чаще всего я появлялся у нее после работы и переносил к себе порталом. Ужинать вместе у нас обычно тоже не получалось, но для завтрака Соня с большим энтузиазмом изобретала все новые варианты заварки, каждый раз разные.
Для этого она даже перетащила ко мне часть своих коробок, то ли с сеном, то ли с соломой. Лучше бы вещи свои перевезла, честное слово! Тогда не пришлось бы по утрам тудасюда метаться с привлечением меня в виде транспорта. А то все эти: «Ах, серые босоножки не подходят к аромату ранней пестроцветной вишни», изрядно усложняли мне жизнь. Но перевозить одежду Соня категорически отказывалась.
И вот, в очередной раз зевая над утренней чашкой чаю, призванного придать мне бодрости, и раздумывая, стоит ли спросить Соню, что она заварила на сей раз (некоторые названия бывают довольно веселые), я включил телевизор.
Срочные новости империи сообщали, что император Дориан Лантерни отрекся от престола ввиду проблем со здоровьем. Решение о преемнике будет принято и обнародовано в ближайшее время.
Соня, уже успевшая занять свое место напротив, вопросительно посмотрела на меня. В ответ я лишь равнодушно пожал плечамиесть у меня одно предположение, но всему свое время.
Соня так и не решилась позировать для портрета, а вот о встрече с Кьянти попросила сама. Оказалась, она хочет обсудить проблем ее клиентки, Лиссандры. Соня уже рассказывала мне о ней, и я было решил, что Кьянти ей понадобилась, чтобы отыскать маленького скрипача из ее видения. Девушка была потрясена моим предположением.
А что, Кьянти действительно может его найти? спрашивала она снова и снова.
Кьянти, конечно, может отыскать иголку в стоге сена, но такое, боюсь, даже ей не по силам. Хотя Если люди ищут иголку в стоге сена, то большинство из них останавливаются, как только найдут её.
А Кьянти будет искать дальше! Соня, кажется, все же загорелась этой идеей.
Но если ты не собиралась просить ее отыскать скрипача, то чего же ты хотела от Кьянти?
Посоветоваться насчет опекуна Лиссандры. Мне кажется он обворовывает девочку, хочет присвоить деньги ее семьи. А Лисси специально помещает в невыносимые условия, чтобы нанести вред ее здоровью, а потом признать недееспособной.
- Ого! Это ты так решила?
Ее тетя тоже так считает, смущенно призналась Соня. Но я не могу вмешиваться в ситуацию напрямую, а вот Кьянти могла бы.
Ясно. Хочешь, я попрошу ее помочь?
Нет, я сама. Это мое дело. Ты только скажи мне, как с ней связаться.
Я честно выдал Соне все возможные контакты, и тем же вечером девушка радостная ускакала навстречу с Кьянти в ближайшее кафе. Я подумал, что Лиссандре очень повезло встретить на своем пути Соню, так же, как и мне когда-то.
Признаться, я не слишком хорошо разбирался в методах ее работы. Для меня это было что-то сродни фокусам, которые мы показывали в детстве. Но результаты впечатляли. Оказалось, что Лиссандре необходимы занятия музыкой, и Соня притащила к ней педагога по вокалу. Прямо в лечебницу! У Лисси обнаружился настоящий талант, и девушки уже планируют ее выступление в школе, где работает Соня.
Так дни шли за днями. Моя жизнь, изменившееся до неузнаваемости, становилась уже привычной, когда вселенная, в виде полного достоинства господина, вновь вмешалась в текущий порядок вещей.
Он посетил нас утром в субботу, ошарашив не утренней парадностью одежды и придворной витиеватостью формулировок.
Вам назначена аудиенция в императорском дворце, и мне приказано доставить вас туда как можно скорее, сообщил он после церемонного приветствия.
Соблаговолите немного подождать. Я буду готов через пять минут, блеснул я знаниями дворцового этикета.
Мисс Соул также ожидают, уточнил господин.
Тогда, наверное, через полчаса, развел я руками.
Будьте в машине через час, подытожил господин и скрылся из виду.
Что это значит?
Соня продолжала сидеть на месте, не делая попыток приступили к сборам. Я хладнокровно пожал плечами.
Думаю, Вершители, наконец, определились с кандидатурой будущего императора.
Но я-то им зачем понадобилась? Я ведь даже не знаю, как правильно вести себя при дворе!
Соня явно пребывала в расстроенных чувствах. Я задумался.
Помнится, ты весьма недурно умела делать реверанс
Я не разучилась, серьезно ответила Соня.
Это самое главное. Со всем остальным мы разберемся.
Машина привезла нас прямо ко дворцу. Мне доводилось бывать при дворе, да и других замков и богатых особняков я повидал немало. А вот Соня была явно ошеломлена царящей вокруг роскошью. Она с благоговением рассматривала игривые фонтаны, затейливые скульптурные композиции и вызывающе-роскошные клумбы, расположенные у главного входа во дворец.