Я успел наложить полог тишины, чтобы скрип не привлек внимание.
- Думаешь, она здесь? прошептал я.
Здесь что-то спрятано, задумчиво сказала Кьянти, нужно проверить.
Ступени круговой лестницы вели вниз. Очевидно, там был подвал. Кьянти зажгла световой шар, и мы начали спускаться, чутко прислушиваясь. Поначалу, до нас не долетало никаких звуков. Но потом в тишине отчетливо послышался слабый стон.
Соня, я бросился по ступеням вниз. Казалось, что лестница, вся заляпанная чем-то подозрительно красным, никогда не кончится и ведет меня куда-то в пустоту. Однако спустя всего несколько секунд я уже стоял перед проемом в стене и вглядывался внутрь темного подвала.
Я зажег световой шар, но он почему-то светил так слабо, что можно было разглядеть только неясные очертания окружающих предметов. Загадочные тени сливались, претворяясь неведомыми чудовищами. Я осторожно передвигался по неровному полу, усыпанному всяким мусором. Шорох моих шагов эхом разносился по всему подвалу, в глубине негромко капала вода. Мне представилось, что где-то там, в постоянной сырости снуют огромные крысы, а по стенам неторопливо ползают пауки, и их тонкая паутина незаметно оплетает своих беспечных жертв. Я поежился, представив, как мерзкое восьмилапое спускается мне на голову и заползает на лоб.
В углу я заметил нечто похожее на груду тряпья. Оттуда вновь послышался слабый стон. Мое сердце застучало, как сумасшедшее. Я подошел и присел на корточки.
Соня лежала, накрытая каким-то драным плащом. Ее лицо было покрыто синяками и ссадинами так, что его с трудом можно было узнать. Но, судя по тому, что девочка вся сжалась в комочек, подтянув к себе ноги и прикрыв живот руками, синяки на лице были не самой большой проблемой.
Я протянул руку, убирая с ее лица окровавленные, присохшие волосы. Соня открыла затуманенные болью глаза. Ден, едва слышный шепот, Ден, больно! Больно
Я осторожно взял ее на руки, стараясь не причинить дополнительных страданий, но девочка все равно глухо застонала. Сидя на корточках, я раскачивался с ней из стороны в сторону, укачивая ее, как ребенка, и пытаясь успокоить.
Ден, опять еле слышный хрип, не уходи! Не уходи, не бросай меня
Соне явно было тяжело говорить, и я приложил палец к ее разбитым губам.
Тш Тише, Соня. Сейчас все будет хорошо. Сейчас. Потерпи. Потерпи немного.
Девочка затихла и, протянув руку, вцепилась трясущимися пальцами в мою рубашку. Продолжая покачиваться, я сплел сканирующее заклинание. Так, что мы имеем? Трещины на ребрах и множественные ушибы внутренних органов. Серьезно, но не смертельно. Я, конечно, сейчас подлечу ее, но в себя она будет приходить еще очень долго. Ну и показать бы ее толковому целителю.
Но это все потом. А сейчас я наложил сонные чары и, дождавшись пока девочка затихнет, начал плести одно исцеляющее заклинание за другим. Соня лежала неподвижно, но руку, которой она держалась за меня, так и не разжала. Убедившись, что мои заклинания работают и постепенно залечивает многочисленные повреждения, я наконец вспомнил о Кьянти и слегка повернулся к ней.
Время, Ден, негромко напомнила она, нужно выбираться. Я и так не знаю, чем Миранда так долго дурит голову Ворлоку.
Мы вновь поднялись наверх, и Кьянти, ухмыльнувшись, вернула на место запирающие заклинания. Вот хозяин удивится!
Прикрыв Соню чарами, мы понесли ее к выходу. Я начал соображать, как вызвать Миранду, но в коридоре уже послышался ее довольный голос и бархатистые раскаты Ворлока. Видимо, Миранда и его очаровала.
Так я могу рассчитывать на вашу помощь нашему фонду, лорд Ворлок?
Мы же договорились, просто Джек, интимно проворковал хозяин дома.
Джек, согласилась Миранда. А с чего бы ей возражать то?
Я завтра же обязательно приму самое деятельное участие, тут же пообещал Ворлок, передавайте привет вашей матушке.
Непременно, Джек.
Еще пара любезностей, и дворецкий открывает перед нами дверь. Миранда медлит, и мы с максимальной быстротой проскальзываем мимо. Я успеваю задеть Миранду рукой, подавая знак. Краем глаза отмечаю, как Миранда опускается в глубоком реверансе, а затем посылает Ворловку воздушный поцелуй.
Те же люди в униформе открывают ворота. Я осторожно выношу Соню и иду за Мирандой к дороге. Все. Можно выдохнуть. Сажусь на землю с Соней на руках. Снимаю чары невидимости. Рядом проявляются Мэл и Кьянти. Миранда подходит сзади и обнимает меня за шею.
Как она?
Мэл и Кьянти с тревогой смотрят издали, не решаясь подойти.
Ей очень больно, но она поправится.
Миранда выпускает сканирующее заклинание и через несколько секунд с облегчением кивает головой, подтверждая мои слова. Ребята улыбаются, понимая, что все закончилось хорошо. Только вот закончилась ли?
Мы этого так не оставим, Ден, Миранда как будто услышала мои мысли, ему это с рук не сойдет.
Да и хозяевам клуба тоже, вступает Монтгомери. Обещаю, этим уродам не поздоровится.
Я киваю головой и ищу глазами белобрысого паренька, про которого успел совсем забыть. Тот, как по команде, материализуется рядом с нами. Вот уж точно «Тень».
Где она живет-то? Куда нести?
Пойдем, я покажу, с готовностью откликается парнишка.
Адрес можешь сказать? спрашивает Миранда.
Да нет там никакого адреса.
А далеко? пытаюсь хоть что-нибудь выяснить я.
Я покажу дорогу.
Вот и понимай, как знаешь, далеко это, или близко.
Я не могу открыть портал в никуда, озвучивает очевидное Миранда, может на машине?
Лишний шум, не соглашается мальчишка. У нас этого не любят. Так понесем, это уже мне, ты если устанешьскажи, я помогу.
Да уж ты поможешь, ворчу я, ну, показывай свою короткую дорогу. Ребята, спасибо! оборачиваюсь и вижу, как Мэл открывает портал.
И снова мы куда-то ломились через кусты и дыры в заборах. Только теперь я не мог бежать, а напротив старался ступать как можно осторожнее, чтобы не тревожить Соню. Я прижимал девочку к себе и с тревогой вглядывался в осунувшееся личико. Ранки уже затянулись, и синяки практически сошли, но болезненное выражение никуда не делось. И я внутренне рычал от бессилия, от невозможности изменить случившееся или хотя бы немедленно сравнять с землей нелюдей, сотворивших с ней такое.
С этим еще предстояло разбираться, но сначалаСоня. Наконец мы пришли к какой-то невзрачный каменной постройке. В темноте было сложно сориентироваться, что это за место. Тень толкнул дверь, и мы вошли внутрь. За дверью оказался небольшой коридор, который заканчивался еще рядом дверей. Белобрысый толкнул одну из них, и мы вошли в просторную комнату.
За столом, уронив седую косматую голову на руки, спала старуха и громко храпела. Глаза, уже привыкшие к темноте, без труда различали убогое подобие очага, навесной шкафчик, забитый расползающимися во все стороны пучками трав, котелок, стоящий прямо на полу. В дальнем углу с потолка свисала тряпка, призванная, видимо, служить своеобразной ширмой.
Спросив взглядом белобрысого и получив утвердительный кивок, я понес туда Соню. С облегчением увидел за ширмой вполне приличную кровать, застеленную чем-то мягким. Присев на краешек, попытался положить девочку, но ее рука все еще судорожно цеплялась за мою рубашку.
Я бережно, по одному, отцепил ее пальчики и лег на кровать, примостив Соню рядом. Затем осторожно, стараясь не потревожить, вытащил свои руки. Девочка продолжала спокойно спать. Я сел, пытаясь сообразить, что делать дальше.
Тень мялся в сторонке. Мне нужно было возвращаться, пока моего отсутствия не заметили и не устроили переполох. Да и старуха, проснувшись, вряд ли одобрит появление в доме чужака. И чем это грозит в первую очередь Соненеизвестно.
Я вновь вопросительно посмотрел на белобрысого и тот с готовностью закивал, Я присмотрю, не волнуйся. Хадижа меня знает. Она не будет против. А вот если тебя увидитразозлится, и Соне тогда не поздоровится.
Я повернулся к девочке, погладил по голове, провел по контуру лица костяшками пальцев и неохотно поднялся. Уходя, понимал, что оставлять все по-прежнемунельзя. Я и так слишком затянул с решением.