Я никому ничего не говорил, Монтгомери.
Знаю.
На счет Кьянти Ты даже не пробовал за ней ухаживать?
Мэл вздохнул, Не имеет смысла. Сейчас она не ответит мне. Может быть когда-нибудь потом, при других обстоятельствах.
Ну, а вдруг?
Ты не понимаешь, Мэл усмехнулся, мне не надо «а вдруг». С Кьянти мне нужна конкретная, железобетонная уверенность, что все получится. Если я сейчас попробую и проиграю, а я проиграю, то это существенно понизит мои шансы в будущем.
Его рассуждения звучали, как полный бред, но я решил больше не вмешиваться.
Разговор с Деном пролил свет на его поступок, но ясности по поводу загадочного блокнота не прибавил. А поскольку учебу тоже никто не отменял, я отложил все загадки на потом.
К концу недели меня охватило неясное беспокойство. Я даже не сразу сообразил, с чем оно связано. А когда понял, то очень удивился. Мне не звонила Соня. Ни разу с того дня, как мы вместе искали блокнот отца. Связь у нас с ней была односторонняя: она связывалась со мной по коммуникатору из школы и назначала встречу, если я мог, то соглашался. Мне ей позвонить было некуда, а ее адреса я не знал.
Что же случилось? Она испугалась, заболела, проблемы дома? И где мне ее теперь искать? Как узнать, что с ней?
Как только я осознал свою беспомощность в этом вопросе, тревога накинулась на меня диким зверем. Я же всегда знал, в каких тяжелых условиях живет Соня. Как она уязвима. Но мне казалось, что я держу руку на пульсе. А на самом деле это была лишь иллюзия. Я ведь даже фамилии ее не знал. Получается, караулить возле школыэто единственный вариант.
Моя тревога, видимо, стала причиной ночных кошмаров. За мной всю ночь кто-то охотился. Я убегал, спасался и, наконец, оказался в каком-то странном месте. Это был темный заброшенный парк, с разросшимися в беспорядке деревьями, разрушенными дорожками и разбитыми фонарями. Мне повсюду мерещились желтые страшные глаза.
Вдруг где-то в кустах послышался шорох. Я вздрогнул и затаил дыхание, представляя, кто может оттуда появиться. Из-за кустов, неуверенно переступая ногами, выбралась девочка. Приглядевшись, я понял, что это Соня, только почему-то совсем маленькая. Девочка протянула ко мне руки и сказала: «Мне страшно. Забери меня отсюда. Оно идет за мной!». На дорогу, сверкая желтыми глазами, выбралось чудовище.
Я проснулся в холодном поту. С трудом заставив себя дождаться утра, оделся и побрел к школе Сони, по пути пытаясь составить план действий. Опрашивать детей? Идти к директору?
К счастью, крайние меры не понадобились. Проходя мимо постройки, на крыше которой мы обычно сидели с Соней, я заметил наверху знакомую фигурку. Привычно поднявшись по лестнице, залез на крышу. Соня тихо сидела, обхватив колени руками. Я окликнул девочку, но она даже не оглянулась.
Так, это что еще за фокусы? Я подошел и сел напротив, пытаясь поймать ее взгляд. Соня внимательно изучала свои коленки.
- Что случилось? Ты на меня обиделась? молчание. Тебя обидел кто-то другой? Проблемы в школе, дома? Ты со мной не разговариваешь?
Девочка судорожно вздохнула, но продолжала молчать. И как я это должен понимать?
Соня, все так плохо? Теперь, когда весь мир со мной в раздоре?
Что? девочка удивленно подняла глаза.
Это такие иномирные стихи, Соня.
А дальше? настороженно спросила она.
Я глубоко вздохнул. Вот еще стихов я девушкам не читал. Как там дальше-то?
- «Будь самой горькой из моих потерь, но только не последней каплей горя».
Соня со всхлипом вскочила и крепко прижалась ко мне, обнимая за шею и пряча лицо на груди. Эй, она что там, плакать собирается?
Девочка действительно подозрительно шмыгала носом. Я успокаивающе погладил ее по спине. Затем взял за плечи и слегка отодвинул.
Соня, посмотри на меня. Скажи мне, что случилось?
Ничего.
Девочка наконец-то посмотрела на меня.
Точно все в порядке?
Да.
Она робко улыбнулась, и облегчение затопило меня. Я снова прижал девочку к себе и строго сказал, Значит так. Если ты, находясь в здравом уме и твердой памяти, еще хоть раз мне не позвонишь я приду в твою школу, подерусь с охранником и начну искать тебя по классам. А когда меня арестуют, это будет на твоей совести. Ты все поняла?
Да, Ден. Прости.
То-то же. А сейчас беги домой. Нечего здесь одной сидеть. Я тоже еду к родителям на выходные, мама неважно себя чувствует. А в понедельник можем встретиться после занятий.
Хорошо, я позвоню, с готовностью пообещала девочка.
Да уж пожалуйста.
Домой я уезжал с легким сердцем. Еще одна проблема решена. А жизнь-то налаживается!
Глава 15
Соня.
Приближался конец учебного года, и куратор Саманта Хейли предложила поставить пьесу «Принцесса и дракон» силами нашего класса. Спектакль предполагалось показать на отчетном концерте для родителей и попечительского совета.
Сначала эта идея не вызвала у меня особого энтузиазма. Но мисс Саманта предложила мне роль принцессы, и я поняла, что хочу, чтобы это увидел Ден. Нет, даже не так: я хочу, чтобы Ден меня УВИДЕЛ: мои большие серые глаза, мою длинную шею в завитках парадной прически, мою тонкую талию, подчеркнутую кроем нарядного платья. Хочу, чтобы он увидел меня принцессой, а не девчонкой-катастрофой, не ребенком, которого нужно опекать.
Мои фантазии уже нарисовали его восхищенные взгляды, томные вздохи и смущенные признания. Я буквально загорелась идеей показаться парню во всей красе. Однако яхта моих надежд временно села на мель, когда мисс Хейли с некоторым смущением показала нам, каким набором нарядов обладает наша школьная костюмерная.
Эти старые линялые тряпки никак не могли способствовать исполнению моих надежд. Я безнадежно перебирала груды унылого тряпья и раздумывала, как можно это перешить, чтобы сделать хоть чуть привлекательнее. Хоть немного похожим на чудесный наряд красавицы Миранды.
Точно, Миранда. Я аж подскочила от этой мысли. Миранда же предлагала мне звонить, если потребуется помощь, и даже дала свою визитку. Визитку я бережно хранила в кармашке сумки, и найти ее было совсем не сложно. Сложно оказалось заставить себя позвонить. Ведь я была совсем не уверена, что девушка мне обрадуется.
Я спустилась в холл и постояла какое-то время, гипнотизируя коммуникатор. Затем, увидев, что на меня начинают с удивлением посматривать окружающие, решительно подошла и набрала нужный номер. Дождавшись ответа, представилась, стараясь чтобы мой голос звучал уверенно.
Миранда, ты говорила, что можешь помочь мне с нарядом. Мне очень нужен твой совет.
Без проблем. Давай встретимся. Ты можешь подойти к нашей академии?
Амы не могли бы поговорить в другом месте?
Ты не хочешь, чтобы узнал Ден? прозорливо спросила Миранда.
- Да
Хорошо, давай встретимся в центре. Ты знаешь кофейню «Три русалки»? Это недалеко от академии.
Нет, но я найду.
Тогда жду тебя там через час, завершила разговор Миранда.
Кофейня «Три русалки» оказалось довольно популярным заведением. Там часто собирались представители богемы: певцы, художники, артисты. Мне это показалось добрым знаком. Следуя подсказкам прохожих, я добралась до места довольно быстро и еще некоторое время ждала Миранду у входа.
Переминаясь с ноги на ногу, репетировала речь и повторяла доводы, которые должны были убедить Миранду помочь мне. Однако, когда девушка появилась в серебристом мареве портала, я все еще была не готова.
Привет. Давно ждешь? спросила Миранда деловито.
Я неопределенно пожала плечами.
Пойдем.
Миранда взяла меня под руку и потащила внутрь. Я шла за ней, едва переступая ногами. Мы прошли в глубину зала, и девушка выбрала уютный столик у окна, жестом приглашая меня сесть рядом. Подошедшую официантку Миранда попросила принести лимонад и десерты. Я смущенно попыталась объяснить, что у меня нет денег, но девушка лишь досадливо отмахнулась.
Так о чем ты хотела посоветоваться, Соня?
Я заставила себя начать рассказ, пытаясь вспомнить заготовленные ранее фразы.
В нашей школе ставят спектакль «Принцесса и дракон», и мисс Хейли предложила мне сыграть принцессу. Но в нашей костюмерной все костюмы очень старые: ткань полиняла, фасоны не модные и уродующие фигуру. Если я это надену, то буду похожа на бродяжку.