И что он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся по среди графства?
Ал, слезай давай. Потом все расскажу.
Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.
Слезала с кошмара я в районе ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало вопросы.
Когда земля наконец-то оказалась под ногами громко выдохнула от облегчения. А некромант издевательски спросил:
Ну, что отдохнула? Можем отправляться в путь?
Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманта и в три движения отправила его на землю. Не плохо нас обучали в Академии. Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.
Ну и что с ним делать?
Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.
Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще сколько в тебя влезает, я ж тебя не прокормлю.
И видимо что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.
Оттащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника, сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты.
Кошмар не слышно подошел и положил свою морду мне на плечо, автоматически погладили шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.
В этот момент началось что-то странное я увидела жизнь глазами кошмара, прошлое и настоящее. Вот маленький жеребенок прижимается к черной кобылице, потом сильные руки демона отрывают его от единственного родного существа, вот уже подросшего кошмара продают демону-воину и уже через пару дней конь сбегает с поля боя, ужасно испугавшись сражения. Вот голодный кошмар оказался через несколько дней в Нуйском царстве, а ещё через несколько и в графстве Корнуэл. За это время ему удалось лишь однажды утащить курицу у крестьянского дома, после чего в ужасе от возможной расплаты кошмар умчался в лес. А тут мы. Ещё и лошади так соблазнительно привязаны.
Так, ты не кровожадный монстр, а просто трусливый воришка?
Конь обижено фыркнул. Но меня не разжалобить так просто. И я продолжила свои размышления:
Как же мне тебя назвать, то имя, которое выбрал твой бывший хозяин-демон, произносить не смогу. Будешь ты у меня Герой. Сокращенно будет Гер.
Кошмар обиженно засопел. Значит сарказм конь отлично понимает.
О, вижу вы уже подружились. Голос некроманта был с легкой хрипотцой.
Резко повернулась и ожидающе уставилась на спутника. Интересно, будет ли Юстиан ругаться?
Некромант ругаться не стал, предложил перебраться чуть в сторону, чтоб кровавые лужи не портили настроение. Юстиан уточнил, что до постоялого двора нам до темноты не добраться, а здесь мы вроде как всех монстров собрали и кивнул в сторону кошмара, который жевал ухо одной из недоеденных лошадей.
Не знаю почему, но захотелось заступиться за питомца:
Он не монстр, просто очень голодный был. И называй его Герой, он между прочим в войне участвовал.
Кошмар подавился ухом, которое все ещё жевал. А что? Я ни слова не соврала. Участвовал же! Пусть не долго и смотался при первой возможности, но на войне он был.
И вообще, ты мне обещал о кошмарах рассказать, как только я на землю слезу. Попробовала добавить в голос немного обиды и кокетства, получилось не очень, но надо же когда-то свои навыки обольщения оттачивать, может если постараться, то с бароном без угроз топором обойдемся.
Не надо было меня в отключку отправлять, уже бы все знала. Где только так драться научилась?
В этот момент поняла, что не всё Паоло выложил некроманту обо мне. А если папа не посчитал нужным рассказать всё, то и я некоторые тайны приберегу. Тему снова перевела на кошмара, и услышала старинную легенду. Но, по заверениям некроманта, история самая настоящая:
«Давным-давно в царстве демонов жили два друга. Один из них был правителем и обладал невероятной силой, а второй был советником и никогда не подводил своего товарища и давал только мудрый советы.
Пришло время правителю демонов жениться и выбрал он себе в жены дочь эльфийского князя. Этот союз должен был прекратить войны между двумя народами, поэтому эльфийка согласился на предложение. И приехала она на земли кровных противников своего народа с целью прекратить вражду.
И это была бы счастливая сказка, если бы не вмешалась любовь. Советник правителя с первого взгляда на гостью потерял покой. И эльфийское сердце тоже досталось не правителю, а его другу.
И вот влюбленные задумали поднять восстание и не только обрести любовь, но и заполучить власть.
Тайный замысел был раскрыт, и правитель демонов отослал домой несостоявшуюся жену, чем только усугубил распри между двумя народами. С другом он поступил гораздо жестче, он проклял недавнего приятеля и сказал, что ему и его роду придется вечно служить и никогда править и чтоб они не могли никогда предать, превратил его в кошмара, который душевной силой привязывается к своему хозяину».
Легенда заставила задуматься и в итоге я задала несколько вопросов Геро:
Ты разумный? (кивок морды) Я теперь твоя хозяйка? (снова кивок). А как ты от прошлого хозяина слинял? (недоуменный взгляд)
Да, кошмары же не говорят, как он мне ответит. Но объяснения мне дал некромант:
Демоны уже сами забыли, что хозяином кошмара может стать только тот, кто покорит его. А прежний владелиц видимо деньги заплатил и думал, что теперь он хозяин. Но душевную привязку за деньги не купить.
Кошмар согласно заржал.
Ночевали мы там же. Слишком тяжелый день вымотал, так, что я даже не заметила твердость земли.
Глава 3
Утро утрурознь. Сегодняшнее начало дня могло бы получить приз как худшее в моей жизни. То, что я не заметила неудобства земли вчера, сегодня мне аукнулось. Тело затекло и дико болело. Казалось, каждая клеточка организма ныла.
Бодрый и веселый некромант бесил до ужаса. И чему это он радуется? Некромантам, по-моему, не положено по статусу быть радостными вообще.
Я зло зыркнула на Юстиана, а потом перевела взгляд на кошмара. Геро корчил из себя примерную лошадку. Стоял и смотрел в даль. Ладно, пусть живет пока «коняшка» демоническая.
Чашка чая немного улучшила моё настроение, пирог довершил начатое. Геро от пирогов отказывался, на что некромант пояснил:
Кошмары едят мясо, причем предпочитают сырое.
Геро покивал, подтверждая слова Юстиана. Может рано я это чудо из монстров разжаловала? Но как бы ни было, в ближайшем городе нужно будет для питомца запастись мясом. Для нас же лучше будет.
Удивительно, но спина кошмара оказалась вполне удобной даже без седла, которое демонический конь не позволил на себя надеть. Мышцы со временем размялись, и я даже смогла получить удовольствие от езды.
Поля, распаханные трудолюбивыми крестьянами, волновались золотистыми колосьями. Солнце ещё не пекло, а всего лишь приятно согревало. Травинки возле дороги радовали сочной зеленью.
Мы особо не спешили, потому что по расчетам Юстиана до ближайшего гостевого двора было всего полдня пути, а если в нем не остановится, то снова придется ночевать под открытым небом. А мне и одного питомца с головой хватит.
Когда у дороги показался гостевой дом, солнце лишь начинало катиться к закату, а я ещё была полна сил.
В том, чтобы приехать в гостевой дом не вечером есть свои плюсы: мы смогли выбрать комнаты для себя и стойло для Геро, подальше от других коней. С кошмара станется сожрать чье-то средство передвижения. Хотя сам кошмар сделал вид, что жутко обиделся на такие предположения.