Ну?поторопила продавщица.
Достала монетку из кармана и протянула ей. Она деловито забрала её и спрятала в карман передника, потом медленно отсчитала сдачу и высыпала её мне в ладонь. Перемешала лёд, закрутила ручку, перемалывая его. Слепив большой ложкой шар, она переложила его в стаканчик.
Сиропа побольше? Поменьше?
Подскажите дорогу до Военной академии,проговорила быстро. Продавщица выжидательно на меня посмотрела. С тяжёлым вздохом я приняла правила игры:Побольше.
Пешком ты до туда не доберёшься, поймай рикшудовезут, куда хочешь.
И стоило ради этого столько ждать?
Рикши казались мне крайне странным видом транспорта. Одноместная двухколёсная коляска, запряжённая человекомзвучит как преступление против личности. И всё же вариантов не былов Донге слишком загруженное движение, верховая езда запрещена, а автомобиль по карману далеко не каждому.
Потому пришлось подчиниться местному строю и всю дорогу наблюдать за сгорбившимся задыхающимся возницей, тянущим за собой меня, мой багаж и коляску. Чтобы очистить свою совесть, заплатила ему побольшенадеюсь, бедняга откажется от пары заказов, чтобы передохнуть.
От размышлений о несправедливости и жестокости богов к некоторым своим детям меня отвлёк отвратительный клаксон. Не сразу поняла, что сигналили мнепозади стояла чёрный блестящий автомобиль. Даже не разбираясь в них, я поняла, что этотодин из лучших на современном рынке.
Из окна выглянул водитель и, смотря прямо на меня, показательно дважды просигналил. Поморщившись, я подхватила багаж и поплелась к воротам академии.
Документы,сразу сказали мне, и я страдальчески закатила глаза. Почему нельзя провести досмотр попозже?..
Передала документы офицеру и принялась ждать, осматривая ворота. На самом верху висела табличка: «Усердие. Воля. Честь». Красиво.
Мимо прошли двое, и я подумала было, что их тоже проверят, но охрана вытянулась по струнке и отдала честь.
Младший господин Джао.
Один из юношей кивнул, второй обернулся на меня, и я узнала водителя того авто. Вот же! Видимо какие-то шишкиих пропустили без слов. И тут имя имеет первостепенное значение
Машину заберут,бросил «младший господин Джао» и вошёл в открытые двумя охранниками ворота.
Проходи,пробурчал мне охранник, сверив все документы.Сразу на поле.
Спасибознать бы ещё, где это поле. Судя по виду охранникову них лучше не спрашивать. Дверь за Джао и его другом ещё не закрылась, и я успела проскочить. Увидев их невдалеке, поспешила следомнадеюсь, им туда же, куда и мне.
Я пристроилась за ними почти вплотную, и меня заметили, но тактично промолчали, за что я была очень благодарна. И без того чувствую себя собачонкой, да и выгляжу наверняка как служкау этих двоих только по небольшому чемодану с собой, а я как ломовая лошадь загружена, точно тащу их багаж. Страшно представить, что такого положили в сумку двойняшки
Глава 4
Курсанты постепенно собирались на поле. Их было немного, пока что человек двадцать, но в списках значилось тридцать новобранцев. Тридцать отпрысков великих фамилий, сынов членов политических партий и просто выдающихся юношей, которым повезло здесь оказаться. Впрочем, из везучих в этом году был только одиннекий Робао без роду и племени.
Самый именитый из ныне присутствующих, Джао Янединственный сын премьер-министра Соединённых Республик Донга, в сопровождении своего друга Лю Тао стоял немного в стороне от общей толпы и делал вид, что не замечает чужие шепотки.
А его обсуждалитак было всегда. Ян всегда и во всём был лучшим и, поступая в Военную академию, он не собирался изменять своим привычкам. Это знал он, это знали и другие курсанты. Его присутствие в наборе этого года служило причиной живых обсуждений как в СМИ, так и в узких высших кругах.
Ян старался выглядеть невозмутимо, но нет-нет, да рассматривал окружающих.
А ты кто?Фенлаоизвестный болтун и шалопай, сын старшего профессора научной академии Донгабыл своего рода справочником, энциклопедией сплетен. Его влекло всё новое, и сейчас он подскочил к невдалому парнишке, который ранее чуть не попал под колёса Тао.Я тебя не знаю. Тебе сколько лет? Ты полукровка? Такой красивый, выглядишь, как девчонка.
Зато бью вполне по-мужски,полукровка хмуро глянул на Фенлао. На секунду Яну показалось, что драки не избежать. Оба курсанта были примерно одного роста, но незнакомец явно проигрывал в комплекции, хотя вполне мог уничтожить одним только взглядом.Хочешь проверить?
Не сегодня, дружище,Фенлао похлопал его по плечу.Не кипятись, я же не со зла. Правда ведь красавецот поклонниц наверняка отбоя нет.
В Донге нормально делать подобные комплименты мужчине?поморщился парень.
А что не так?искренне не понял Фенлао. В ответ ему только головой покачали.Так кто ты? Я здесь всех знаю, кроме тебя.
Фен-Фен, отстань от моего друга!
Ян не смог сдержать удивления, когда на поле появился Лей. Старый знакомец, покинувший Донг ещё до революциипять лет назад. Яну думалось, Лей никогда не вернётся на родинуего тут ничего не держало.
Но вот он здесь. Закинул руку на плечо полукровке, улыбнулся как умел только онвластно и развязно, совсем не обращая внимания на попытки «друга» вырваться из нежеланных объятий.
Как там тебя? Что-то похожее на «красавчик»? Робао!Лей был ужасно доволен тем, что вспомнил имяон буквально светился.
Ян поразидся, насколько имя может повлиять на судьбу человека. Наверное, мать Робао молилась Вейла днями и ночами, лишь бы он наградил её ребёнка красотой.
Отстань, мы не друзья! Ты откуда моё имя узнал? Боги, где я так провинился?..
Где провинилсябез понятия, а имяу офицеров,улыбка Лея стала самодовольной. Годы идут, а он не меняется. Как-то Ян встретил Лея в Сифанеон наслаждался окружением женщин и выпивки, вёл себя так, словно был обыкновенным прожигателем жизни. А когда-то, ещё в детстве, Лей отличался серьёзностью и усердием, пытался во всём обставить старших братьев. Как давно это было!
А откуда ты знаешь Бао? Кстати, Бао, можно я буду называть тебя Бао? Я для всехФен-Фен,Фенлао не давал вставить и слова.Так где вы познакомились?
В Бее,ответил Лей.
Так ты северянин?с восторгом уставился Фен-Фен на полукровку.
Наполовину,буркнул тот. Он всё же скинул с себя руку Лея и отскочил в сторону. Возможно, лучше бы полукровка не дёргался, потому что в следующую секунду он врезался в только что прибывшего сына генерал-лейтенантаугрюмейшего из всех, кого можно встретить на улицах Донга.Извините
Беднягане думаю, что ему когда-то приходилось испытывать на себе такой взгляд.
Не обращай на него внимания, Бао-Бао, это Джианджи, он всегда такой, словно в его глазахвсе проклятия мира
С каких пор я уже «Бао-Бао»? Я не позволял,новая кличка волновала Робао куда больше, чем жуткий парень. Это неудивительно«Бао-Бао» на одном из диалектов Донга означает «мешок». Ян не переставал удивлятьсяинтонации этого хлипкого на вид мальчишки пробирали до самых костей, настолько жёстко и безапелляционно звучали его слова.
Хорошо-хорошо,пошёл на попятную Фен-Фен.Просто Бао.
А тыдержись от меня подальше,Робао ткнул пальцем в грудь Лея, а после взял свои вещи и отошёл подальше, встав неподалёку от Яна и Тао. Забавно: сознательно или нет, но он выбрал то окружение, к которому уж точно не подойдёт Лей.
Правда с Севера?едва заметно повернувшись в сторону парня, спросил Тао и был проигнорирован. Северянин точно знал себе цену и не собирался отвечать на глупые вопросы.
Прости его грубость,решил сгладить углы Ян. Обычно подобное ему несвойственно, но тут вдруг захотелось пообщаться с кем-то новым.Тао не хотел тебя обидеть.
Сяору тем временем забралась в кокон напускной уверенности, а сама тряслась от страха где-то внутри. Каждое движение рядом казалось ей разоблачительным, словно вот-вот её схватят за грудки и закричат прямо в лицо: «Женщина! Убирайся!» Подобные размышления были откровенно глупыми и необоснованными, и лишь добавляли тревоги в и без того взволнованное сердце Сяору, но она ничего не могла с собой поделатьсцепила незаметно руки в кулаки, не позволяя им дрожать.