Наше знакомство было слишком коротким,улыбка у подлеца вышла чуть кривоватая. На моей памяти ещё никто не общался с ним столь пренебрежительно. Обычно, стоило упомянуть род, к которому принадлежал Ролан, как все окружающие тут же начинали лебезить.Скажите, мастер, я слышал, что ваш ученик получил статус мастера-артефактора и теперь вы ищете нового претендента на его место.
Ищу,кивнул мастер, пройдясь по Ролану заинтересованным взглядом.Вернее, искал. Глава академии очень рекомендовал некую Иветту Маркес.
Пусть это и неправда, но как же приятно видеть перекошенную физиономию одного из «лучших выпускников».
Иветту?паршивец не сдержал эмоций.
Мало того что не узнали его, так ещё и наследнику знатного рода предпочли какую-то девицу, которую он уже давным-давно мысленно пустил в расход.
Вы знакомы?оживился мужчина в годах.Господин ректор охарактеризовал её как исключительно талантливую особу.
Учились в одной группе,темноволосый, одетый с иголочки щеголь произнес это так пренебрежительно, словно и впрямь знал меня лишь как «однокурсницу». Вот засранец!Со своей стороны могу сказать, что девушка слабосилок,продолжил он с видимым безразличием,а все её таланты не более, чем тесное общение с нашим деканом,вдобавок к своим словам Ролан поиграл бровями, мол, «ну вы понимаете, о чем я».Да и что девушка может смыслить в такой сложной науке, как артефакторика?
Что вы говорите?натурально изумился мастер Валленштайн, суетливо поправив очки на носу.А вы, юноша, с какими баллами закончили академию?
С высшими,этот поганец выпятил грудь, словно в этом была хоть капля его заслуг.
Я мысленно фыркнула.
Что ж, в таком случае я мог бы рассмотреть и вашу кандидатуру,мужчина кивнул.Как, вы говорите, вас зовут?
Ролан Масквилли,на смазливом лице проскользнула тень неудовольствия из-за необходимости вновь представляться, но он быстро взял себя в руки.Сочту за честь учиться у вас.
Да, точно. Ролан Масквилли Хм, где же я слышал это имя?гранд-мастер сосредоточенно хмурил лицо, делая вид, что пытается вспомнить, а спустя пару секунд воспрянул, поймав озарение:Ах да! Как же я мог забыть! Вы тот самый юноша, о котором писали в газетах
И сказано это было так, что сразу становилось ясноновость о Ролане мастер читал в колонке светской хроники, где особенно упорно мусолили обвинения Лики и ход расследования.
Ой, да чего в этих газетенках только не пишут,поморщился младший Масквилли как от боли, неприязненно передернув плечами. Верный признак злости.Чего только девицы не придумают, чтобы пробиться в высший свет. Но главное, что все эти глупые обвинения были сняты!
Они прозвучали, и этого достаточно,веско обронил гранд-мастер, одной интонацией закрывая вопрос с возможным наставничеством.Извините, юноша, но я слишком консервативен и не могу допустить, чтобы моё имя связывали со столь ужасающими обвинениями. Но я слышал, что гранд-мастер ЛаВилли набирает учеников, думаю, он вам не откажет в наставничестве. Он очень хороший артефактор, до статуса мастера обязательно вас доведет. А теперь прошу меня извинить, я опаздываю на встречу с клиентом.
Мастер ободряюще потрепал мою ладонь и поудобнее устроил ее на сгибе своего локтя. Мы зашагали вперед. И только отойдя на несколько шагов и услышав тихое: «Ну вы как, голубушка?»я поняла, что все это время практически не дышала.
Постепенно напряжение отпустило и мне стало даже смешно. И чего так испугалась? Наверное, подсознательно ждала момента, когда этот гад воспользуется своим даром убеждения. К счастью, ему мозгов хватило не связываться с мастером Валленштайном. Или он просто был предупрежден дедом о талантах конкурента?
Я думала, Ролана разорвет от злости,фыркнула, почувствовав, что окончательно пришла в себя.Вы и впрямь не узнали его?
Такого забудешь,хмыкнул мастер. А я ведь почти поверила!Его отец мне уже весь мозг выел, желая пристроить отпрыска. Ну а я просто решил, что было бы неплохо выбить нахала из колеи. Уязвленное самолюбие заставит делать ошибки, что вашей подруге только на руку.
Я лишь подивилась, как быстро мастер-одуванчик сориентировался.
Надеюсь, у неё все получится.
Даже не сомневайтесь,ободрил меня мужчина, движением руки подзывая наемную комфортабельную карету для господ.
С удобством устроившись на мягкой сидушке, он обернулся к маленькому оконцу и вполголоса сообщил вознице адрес:
Торговый город, гильдия артефакторов. Если успеем добраться к завтрашнему утру, заплачу по двойному тарифу. И на выезде из столицы остановись у приличной таверны.
Понял,ответил возница.
Окошко закрылось.
Карета тронулась с места, и я окончательно расслабилась, моментально почувствовав, как мягким облаком меня окутывает усталость. Зевок сдержать не получилосьночь была сумасшедшей, организм требовал своего.
Отдыхайте, голубушка,мастер заметил мои попытки устроиться поудобнее.Путь предстоит неблизкий. Позднее перекусим.
Я кивнула и, перетянув сумку на колени, привалилась боком к мягкой стенке кареты.
Но стоило мне только прикрыть глаза, как мастер вдруг поинтересовался:
Голубушка, а не подскажете ли мне, откуда у вас творение Агаты Маркес?Едва прозвучало имя моей матери, как всякий сон слетел. Мастер Валленштайн, с видимым усилием оторвав взгляд от сумки-артефакта, взглянул на меня и шокировано уточнил:Вы ведь тоже Маркес. Неужели вы дочь Агаты?
Вы её знали?В горле почему-то запершило. Или просто голос сел, по крайней мере, когда я заговорила снова, прозвучало немножко хрипло.Вы знали мою маму?
Знал?мастер, казалось, растерялся от моего вопроса.Неужели её больше нет?
Я отрицательно качнула головой. А через мгновение вынуждена была отвернуться к окнусмотреть на мастера было горько. Казалось, что он вмиг постарел на несколько лет, морщины стали резче, глаза заполнила боль.
Как же так?прошептал мастер.Пожалуйста, Иветта, не могли бы вы рассказать, что случилось с Агатой? К сожалению, мы с ней потеряли связь.
А вы?..
Я был её наставником.
Наверное, я даже не удивилась. Держа в руках один из самых редких артефактов, существовавших в наше время, несложно было представить маму ученицей столь выдающегося мастера.
На самом деле я мало что знаю,пожала плечами.Я была малюткой, когда её не стало. Мне известно лишь то, что однажды она уснула и больше не проснулась.
Как? Она ведь была так молода!опешил мужчина.А как же ты?
Меня воспитывал товарищ отцадядя Алек. Он говорил, что смерть любимого подкосила мою маму, и, невзирая на все его целительские умения, жизнь из неё утекала, словно вода через решето.
Да,невпопад сообщил грандмастер Валленштайн, глядя в никуда расфокусированным взглядом. Вынырнув из мыслей, он пояснил:Любовь у них была настоящая. О таких романах разве что в книгах пишут.
Вы хорошо знали её? Можете что-нибудь рассказать? Я ведь совсем не помню маму, и спросить было не у кого. Про отца мне дядя Алек немного рассказывал, а вот про маму он совсем ничего не знал.
Как уже говорил, я был её наставником,приступил мужчина к рассказу, тяжело вздохнув и нервно теребя в руках платок.Сильная магичка, талантливый артефактор, ещё и красавица, каких поискать. Знаешь, какие ухажеры были? Один родовитее другого. Но все не солоно хлебавши отошли в сторонку, когда она познакомилась с одним из двадцати лучших боевых магов королевства, с твоим отцомИрваном. Казалось, они дышали друг другом. Уже через месяц после знакомства поженились, а ещё через два Ирвана призвали на службуу границ разлома случился сильнейший прорыв. И почти сразу пришла вестьего отряд сгинул полным составом. К тому моменту Агата уже знала, что ждет ребенка, но, невзирая на мои уговоры, отправилась его искать. Говорила, что он жив, что она это чувствует. И уехала. А так как у разлома магия нестабильна, почтовики не работали, мы потеряли связь. Обратно она не вернулась. Скажи, Агата нашла Ирвана?
Да, в одном из госпиталей. Дядя Алек так и не смог объяснить, каким чудом отцу удалось выжить, когда все его товарищи погибли. Полное выгорание, разорванная на клочки аура, несовместимые с жизнью раны. Он считает, что отец ждал мою маму, чтобы попрощаться. А ещё он успел дать мне имя.