И вот теперь выяснилось, что кольцо принадлежало эльфам, высокомерным красавцам, редко появлявшимся из своего Вечного Леса!
Хуже всего было то, что посол опознал реликвию своего народа в присутствии представителей других рас! Международный скандал, слухи и сплетни Дарию были обеспечены! Да, никаких претензий предъявлено не было. Пока! Но все могло измениться в любой момент!
Дарий посмотрел на бледную жену, расслабленно откинувшуюся на подушки на постели, вспомнил, как дерзко и бесстрашно она разговаривала с ним в ипостаси волка, и сдержал ухмылку. Женщины! Поди пойми их! Волка не испугалась, а увидела мышь и завизжала.
Настойка для связок подействовала через пару минут. И эльф, до того времени молчавший, сразу поинтересовался:
Кто вы? Почему вас признала реликвия моего народа?
О том, как эта самая реликвия оказалась в сокровищнице Дария, эльф тактично промолчал.
Человек, обычный, жена приподнялась, села, все еще опираясь на подушки. Понятия не имею. Оно само в руки прыгнуло.
Оно не пошло бы к обычному человеку, покачал головой эльф. Кто ваши родители?
Отца не знаю, пожала плечами жена, матьчеловек. Из другого мира я.
Эльф нахмурился, повернулся к Дарию. Тот кивнул, подтверждая сказанное.
Человек из другого мира спокойно надевает эльфийское кольцо? Это просто невозможно. Оно подчиняется только высокородным эльфам.
Не очень-то я похожа на эльфийку, хмыкнула жена.
И здесь Дарий был с ней полностью согласен. На эльфийку она походила так же, как онна дракона.
В вашем мире есть магия? пропустив ее слова мимо ушей, спросил эльф.
Нет и никогда не было.
Я обязан доложить обо всем императорской семье, эльф поднялся из кресла, в котором сидел в течение всего разговора.
Откланявшись, он вышел.
И что это было? жена уже пришла в себя, к ней вернулась ее прежняя насмешливость. И откуда в твоем дворце грызуны? Что это за дворец такой, в котором спокойно бегают мыши?
Не выходила бы из покоев, и мышь не встретила бы, парировал Дарий.
Ты меня собрался на привязи держать? Так я не теленок какой.
О да, не теленок. Еще хуже. Баран. Такая же упертая.
Онаэльфийка! Ну или смесок, как там правильно называют детей разных рас? Лика посчитала бы подобное заявление смешным, если бы не колечко, упорно не желавшее слезать с пальца.
Мать эльфийкой назвать было нельзя: невысокая, приземистая, плотная. Скорее уж гномка. Тогда получается, что эльфом оказался отец, потерявшийся непонятно где? А сестра тогда как? Тоже эльфийка? Все же двойняшка.
Лика представила себе Вику, смешливую брюнетку, плотную и невысокую, как мать, и фыркнула: хороши эльфы. Сразу видно породу. Аристократы, блин.
Муж ушел, вроде как общаться с послами, Лика прослушала. Она лежала в спальне одна. Потянувшись, Лика поднялась. Да, необычное приключение вышло Лика такого «веселья» точно не заказывала. С другой стороны, если бы не та сволочная мышь, кто знает, увидел бы эльфийский посол колечко
В животе призывно заурчало.
Я тебя утром кормила, буркнула Лика, но к колокольчику потянулась.
Стресс необходимо было заесть чем-нибудь вкусненьким.
Прибежавшей служанке Лика заказала обед в комнату и подошла к окну. Сверху открывался чудесный вид на ухоженный парк. Клумбы, аллеи, декоративные кусты.
Обязательно туда схожу, решила Лика. Вот поем и схожу. А вечером к мужу пристану насчет портнихи и учителей. Надо ж чем-то здесь развлекаться. А то такая скукотища!
В дверь постучали.
Как-то ты быстро, повернулась Лика ко входу.
В следующий миг ее окутал густой плотный кокон. Как тогда, в спальне у мужа. А за пределами кокона бушевали стихии: лил дождь, сверкала молния, выл ветер. И все это в одной комнате, хотя за окном светило солнце.
Лика с изумлением смотрела на это светопреставление.
Затем в спальне появился муж, злой, как сотня волков. Он что-то прокричал, щелкнул пальцами, и стихии исчезли. Вместе с ними исчез и кокон.
Во что ты опять вляпалась?! повернулся к Лике муж.
А вот орать не надо! отрезала она. Я не виновата, что в твоем дворце жить невозможно. То мыши бегают, то нападает кто-то.
Муж злобно прищурился:
Пока ты тут не появилась, никто ни на кого не нападал.
Ах, теперь, значит, я виновата? подбоченилась Лика. Может, и нападают только на меня? И кто? Твои бывшие подстилки?!
И это жена императора, скривился муж, выражается, как последний дворник. Я думал тебя пожалеть сегодня из-за мыши, но нет. Через час придет учитель. Готовься.
Дверь хлопнула. «Жалельщик» сбежал. Лика показала ему вслед фигу. Нашел, чем испугать. Орать не надо было, тогда ничего о себе и не услышал бы.
Лика огляделась: в комнате никаких разрушений не наблюдалось.
Похоже, мы с мужем страдаем галлюцинациями. Оба, задумчиво пробормотала Лика.
Она отошла к окну, села на подоконник и стала ждать служанку с едой. Сначалаобед, и только потом учитель.
Глава 12
Оставив жену в спальне, Дарий вернулся к послам. Торжественная церемония была сорвана, но послы, взбудораженные сразу несколькими новостями, претензий не предъявляли. Те из них, кто не успел вручить подарки и поздравить Дария до происшествия с мышью, сделали это быстро и не особо торжественно и бросились вон из зала, в свои спальнидокладывать начальству о том, чему были свидетелями.
Эльфийский посол ушел еще раньше. И Дарий подозревал, что этим вечером или завтра утром получит официальное письмо от эльфийского императора. Посол был прав: просто так реликвия эльфов никому в руки не давалась. А значит Значит Дарий женился не на простой человечке.
И вот тут уже следовало призадуматься. С одной стороны, династический брак был хорош не только укреплением связей с эльфами, но и возможным приданым за молодой супругой.
С другой С другой, теперь на жену просто так не рявкнешь, не попытаешься ее заткнуть своим авторитетом. Нет, теперь она как минимум знатная эльфийка. И к ней нужно проявлять должное уважение.
При одной мысли об этом Дарий скривился, как от сильной зубной боли. Какое уважение?! К этой
Додумать Дарий не успел: дворец сообщил своему хозяину, что в его стенах что-то происходит. Дарий ощутил знакомое магическое жжение на ладони и приказал:
К месту событий.
Миги вот уже он в комнате жены. Она, окруженная защитным коконом, снова стояла посередине комнаты. А вокруг нее бушевала иллюзия грозы.
Дарий произнес нужное заклинаниеиллюзия исчезла.
Во что ты опять вляпалась?! не сдержал недовольства Дарий.
А вот орать не надо! последовал совершенно хамский ответ. Я не виновата, что в твоем дворце жить невозможно. То мыши бегают, то нападает кто-то.
Дарий почувствовал знакомое желание убивать. Безмозглая дура!
Пока ты тут не появилась, никто ни на кого не нападал.
Ах, теперь, значит, я виновата? жена не собиралась сдавать своих позиций. Может, и нападают только на меня? И кто? Твои бывшие подстилки?!
И это жена императора, скривился Дарий, выражается, как последний дворник. Я думал тебя пожалеть сегодня из-за мыши, но нет. Через час придет учитель. Готовься.
Выскочив из комнаты, он быстрым шагом направился к себе. Сначалауспокоительная настойка, затемучителя для этой дуры. Потом можно и Митрием напиться. Благо поводов достаточно.
Учителей Дарий подбирал тщательно: благообразные мудрые старцы, они должны были обучить жену и этикету, и танцам, и гладкой, правильно речи. В общем, обтесать ее, сделать хотя бы немного похожей на аристократку.
Отправив первого учителя к ней в комнату, Дарий зашагал к покоям начальника стражи. Надо, очень сильно надо сбросить напряжение! Не через постель, так через пирушку!
Еда О, поесть Лика любила. А судя по тому, как вкусно кормили во дворце, любовь к еде могла легко перерасти в настоящее обожание.
Лика едва ли не причмокивала, когда жевала мягкое нежное мясо, чем-то похожее на свинину. Кисло-сладкий соус придавал мясу оригинальный вкус. Свежие овощи на гарнир, порция сладковатой каши, ягодный морсЛика съела все, до крошки, и поняла, что еще чуть-чуть, и она просто лопнет.