Но зачем меня натирать этими маслом сегодня, госпожа?
По комнате разлился аромат луговых цветов и фиалок, а в его глубине слышалось благоухание розы.
Так, повернись спиной, теперь он перед нами не устоит,довольно приговаривала госпожа Анника.
Госпожа, кто не устоит?спросила Елена в недоумении. Но та ее и не слышала. Но вдруг женщина вздрогнула, едва не уронив флакон с маслом.
Дорогая, что это такое?!воскликнула госпожа Анника, с ужасом рассматривая спину девушки, на которой проступали линии бордового цвета.
Что вы имеете в виду?
Эти ужасные рубцы на твоей спине! объяснила госпожа Анника,откуда они у тебя взялись? Тебя что, избивали?
Елена грустно улыбнулась.
То что вы задали этот вопрос, госпожа Анника, говорит о том, насколько вашим слугам повезло, вы даже не знаете, как выглядит спина после ударов палками.
Святые предки!проговорила госпожа, прижимая руки к губам,бедная девочка! Такие зверства творят над слугами в поместье Наттеньеров?!
Там не считают слуг за людей, скорее за скот,усмехнулась Елена.
Поэтому ты и сбежала оттуда, ведь так?спросила госпожа Анника, выливая масло из пузырька прямо на рубцы.
Отчасти да,ответила девушка.
А что Кольбейн Наттеньер? Почему он не защитил тебя?
При упоминании этого имени Елена невольно вздрогнула и подняла на хозяйку глаза полные недоумения.
Почему вы вдруг спросили о нем, госпожа Анника?
Ну, по тому смятению, что ты показала, узнав, что император покинул город, я поняла, что вас с ним связывали далеко не простые отношения хозяина и прислуги, я ведь права?
Елена опустила глаза, ее ресницы дрожали. Госпожа Анника внимательно смотрела на девушку.
Прости, видимо, тебе тяжело об этом говорить, я переступила некоторую черту, которую не должна была переступать.
Но Елена тут же замахала руками.
Нет-нет, госпожа, что вы! воскликнула она.За эти месяцы вы мне стали родной, словно мать. И потом, я так давно держала это в себе, не имея возможности ни с кем поговорить. Думаю, если теперь я выговорюсь, мне станет легче и я наконец смогу расстаться с моим прошлым.
Так что же?спросила вновь госпожа Анника.Кольбейн соблазнил тебя? И поэтому ты сбежала?
Нет, госпожа,возразила Елена,он был ни в чем не виноват. В своих чувствах к нему я могу винить лишь одну себя, что забыла, кто он, и кто я. За это и поплатилась. Но теперь все это в прошлом! Кольбейн стал императором, и потерян для меня навсегда.
Госпожа Анника внимательно слушала Елену.
Ты говоришь о своих чувствах к нему, но ничего не говоришь о его чувствах к тебе. Как ты думаешь, он был влюблен в тебя?
Елена улыбнулась.
Это самый сложный вопрос, что существует для меня в этом мире, госпожа,отвечала она,иногда мне казалось, что да, иногда я была уверена, что нет. Чувства Кольбейна очень сложно понять и разобрать, так как он очень хорошо умеет их сдерживать и скрывать даже от самого себя. И если понадобиться, я уверена, он с легкостью пожертвует своим сердцем, чтобы достичь своих целей.
Ты думаешь, что так хорошо его знаешь,задумчиво сказала госпожа Анника,а вдруг ты ошиблась? И как раз свое сердце он не предаст никогда?
Елена остановила на госпоже Аннике удивленный взгляд.
Что вы имеете в виду?
Ах, не обращай на меня внимание,беззаботно махнула рукой госпожа,болтаю все подряд!
Она вылила остатки масла на девушку и стала втирать его до тех пор, пока оно полностью не впиталось в кожу.
Кэролайн, платье!скомандовала госпожа,то самое, что я приготовила!
Елена вернулась из ванной комнаты в спальню и обомлела. В руках девушки держали изумительное голубой платье, все расшитое серебрянной нитью и кристаллами, из-за чего оно все мерцало и переливалось.
Подождите, госпожа,произнесла Елена, с трудом отводя взгляд от этого великолепия здесь явно какая-то ошибка. Как я могу надеть такое роскошное платье? Оно скорее для приема во дворце, чем для семейного праздника.
О, не придумывай,поспешила переубедить ее госпожа Анника,в этом платье нет ничего особенного. Быстрее, нужно поторопиться!приказала она прислуге. И тут же девушки обступили Елену и стали помогать ей надевать платье.
Что с прической госпожа?спросила Кэролайн.
Так,проговорила госпожа Анника, деловито рассматривая Елену с ног до головы,нужно что-то легкое и романтичное, под стать платью. Да, распущенные локоны,самое то!
Тут дверь в комнату неожиданно распахнулась и, к огромному изумлению Елены, в нее вошла Дамира, она была какая-то необычайно радостная, на лице играла счастливая улыбка.
Мама!воскликнула она,я тоже хочу помочь госпоже Елене собраться!
Что?!не могла поверить своим ушам Елена,это что за праздник нас ждет? Меня сбросят с городской стены в море в благодарность богам?!
Хаха,наигранно засмеялась Дамира, прикрывая рукой рот,госпожа Елена, вы такая остроумная. Нет конечно, простоэ,она запнулась и посмотрела на мать, та нахмурилась и покачала головой,просто меня очень впечатлила ваша мужественность и храбрость, когда вы доставали доказательства против мэра Тодерона! Вы теперь моя героиня!
Серьезно?!удивилась Елена.
«Что-то мне все это очень не нравится»,думала Елена, пока мать с дочерью причесывали ей волосы.
Да, теперь то, что нужно,довольно проговорила госпожа Анника, отходя подальше, чтобы получше рассмотреть результаты своего труда,ты выглядишь просто неотразимо, дорогая!воскликнула она, любуясь,посмотри же на себя!и госпожа Анника подвела Елену к огромному зеркалу. Девушка посмотрела в свое отражение. Она выглядела действительно великолепно. Платье было словно живое, таинственно мерцало и светилось, вырез в виде лодочки выгодно подчеркивал хрупкие покатые плечи Елены, а благодаря пышной юбке, и без того тонкая талия девушки, казалась еще тоньше. Часть золотистых волос у лба была зачесана наверх, другая спадала свободными волнами на грудь.
Ты готова, моя дорогая!сказала госпожа Анника, и растрогано поднесла руку к глазам.Дамира, она же просто прекрасна, ведь так?спросила она дочь. Та в ответ усмехнулась.
Я очень на это надеюсь, что госпожа Елена достаточно прекрасна.
Поспеши, дорогая, у входа тебя уже ждет экипаж, чтобы отвезти в положенное место.
Меня одну?удивилась Елена,а как же вы?
А мы немного попозже подъедем,ответила хозяйка, беря ее под руку и стремительно выводя из комнаты. Пройдя по галереям и коридорам дома, они вышли к воротам. Тут ждал экипаж.
Губы госпожи Анники загадочно заулыбались, когда она усаживала в него Елену.
Ну, что ж, поспеши, моя милая!
Дверь захлопнулась, экипаж тронулся.
Глава 28Встреча
Куда же меня везут?задавалась она вопросом.
Через несколько минут они выехали через ворота пристани.
На берег? Мы приехали на берег?!изумилась девушка,здесь будет проходить праздник?!
Экипаж остановился, кучер спрыгнул и помог Елене сойти. А сам тут же сел обратно, хлестнул лошадей и умчался прочь.
Подожди!крикнула ему вслед Елена,мне что же обратно пешком возвращаться через весь город?!
Но того и след простыл. Девушка растеряно посмотрела по сторонам. Хотя еще было довольно светло, вокруг не было ни души.
И где же праздник? недоумевала она, ступая на песок,где все люди?
В лицо дул легкий теплый бриз, море выглядело спокойным и безмятежным. Елена подняла глаза к небу, в этот предзакатный час оно играло всеми цветами: голубым, розовым, оранжевым, фиолетовым. В его глубине парили белые чайки. Девушка подошла ближе к воде и стала смотреть вдаль, ей хотелось насладиться красотой этого огромного солнца, что вот-вот должно было уйти за горизонт.
Она закрыла глаза и вдохнула в себя свежий соленый воздух. Вдруг совсем рядом послышались шаги на песке, Елена обернулась и застыла пораженная.
Что это?прошептала она, чувствуя, как ее сердце перестает биться.Я, наверное, сошла с ума.
К ней приближался мужчина, очень похожий на Кольбейна. Та же гордая фигура, те же горящие синие глаза, то же лицо, хотя нет, левую сторону покрывает черная маска, но даже она не способна обмануть Елену. Это Кольбейн. Это ОН!
Мужчина был уже совсем близко, и чем меньше становилось расстояние между ними, тем неистовее трепетало сердце у неё в груди.