Глава 26Фарсала, Великая и Непобедимая
Теплое ласковое солнце медленно поднималось над Южным морем, но еще никогда в своей жизни Елена так не ненавидела рассвет, как сегодня. Он означал конец всему. Фарсала пала. А их мужчины убиты. Все до единого убиты. Она закрыла глаза. Рядом с ней плечом к плечу стояли госпожа Анника, госпожа Диоклей, Дамира, няня Виндела, Кэролайн и другие женщины. Они судорожно всматривались в линию горизонта. Они ждали, они отчаянно ждали.
Поднять якорь!скомандовал капитан Стейн, печально опуская глаза.Нет! Нет!закричали разом все женщины и кинулись было на мостик к капитану, но путь им перегородили матросы.
Что вы делаете?!кричала госпожа Анника,еще рано! Надо подождать!
Приказ был уводить корабли с восходом солнца,отвечал капитан,и я здесь, чтобы выполнить его.
Якорь был поднят из воды. «Альбатрос» начал движение. Стоны и рыдание поднялись над его палубой, то же доносилось с двух других кораблей. Никто до последнего не хотел верить, что город пал, что все уничтожено.
Идем к столице!скомандовал капитан.
Елена опустошенно смотрела вдаль, там осталась Фарсала. Разгромленная велетами. Все погибли.
Все погибли,прошептала засохшими губами Елена. Она обвела глазами палубу. Здесь стояли вопль и стенание. Слезы лились из всех глаз, и никто не желал успокоиться, ибо нет больше на свете тех, кто был им бесконечно дорог. Мертвые должны быть оплаканы и погребены, но что делать тем, кто остается жить дальше? Елена видела, как Ханбек обнимал свою плачущую сестру, госпожа же Анника лежала без сознания на досках, вокруг нее хлопотали Кэролайн и госпожа Диоклей, сами с распухшими от слез глазами.
Воды! Принесите воды!кричала экономка.
Елена потянулась рукой к висевшей на поясе фляге, открыла ее, но та оказалась пуста. Бочку с пресной водой установили посередине палубы. Кое-как пробираясь сквозь плачущую толпу, Елена подошла к бочке и опустила в воду открытую флягу. Она подняла глаза. Там далеко в небе, за линией горизонта, где осталась их Фарсала, девушка вдруг увидела яркие всполохи. Красные, желтые, зеленые, голубые. Она выронила флягу, и та пошла на дно бочки.
Это же фейерверк,прошептала Елена ошеломлено, но никто ее не расслышал.
Это фейерверк!крикнула она что было сил.Разверните корабль! Разверните!
Многие подбежали к ней и стали всматриваться вдаль.
Капитан! Капитан!закричали они,смотрите, над Фарсалой фейерверк!
Капитан Стейн повернулся, достал подзорную трубу и стал всматриваться туда, где над горизонтом продолжали вспыхивать разноцветные огни.
Елена, что это?! Что это такое?! прокричала госпожа Диоклей, подбегая к ней.
Девушка показала рукой в сторону города.
Госпожа, это фейерверк,объяснила она потрясенной женщине. Они встретились глазами, обнялись и зарыдали.
Капитан, какой отдадите приказ?спросил старпом. Но ответом ему был звонкий смех капитана Стейна.
А что тут делать!ответил он, убирая подзорную трубу от глаз, полных слез.Разворачивайте корабли назад! Над городом виднеется имперский флаг! Победа!
Победа! Победа!взревела толпа, и ветер подхватил радостное эхо, унося за собой.
Еще пять минут назад это место горя, плача и стенаний, наполнилось теперь всеобщим счастьем и ликованием. Все обнимали друг друга и поздравляли. Они возвращались домой! Их город каким-то чудом был спасен.
Госпожа Елена, госпожа Елена!это звал Ханбек, подбегая к ней вместе с Нимфеей.Вы такая молодец! Вы же первая заметили фейерверки!и с этими словами мальчик поцеловал ее в щеку,спасибо вам!
Мамочка, ты такая молодец!кинулась ей на шею Нимфея.
Елена звонко смеялась. Она обняла детей и закружила. Разве можно было поверить в такое счастье, что они смогут вернуться домой! Город выстоял!
На пристани уже собралась огромная толпа ликующих мужчин, это были настоящие герои, в ожидании своих женщин. И как только были положены трапы, они в страшном нетерпении кинулись к кораблям, чтобы скорее обнять своих любимых, которых еще недавно не надеялись увидеть.
Святые предки, где же Спирус?!кричала в панике госпожа Анника, смотря по сторонам.Дамира, Ханбек, вы видите вашего отца?!
Но его нигде не было. Как и господина Викара, Кегана, Арлана и Савалли.
Елена еще была на корабле. Она замешкалась, помогая детям из приюта собраться.
Лучше переждем, на пристани такая давка, еще задавят детейпредложила няня Виндела.
Няня,обратился один мальчик.
Да, дорогой?
А что означает красный дракон на флаге, который сейчас поднят над ратушей?спросил он.
То, что в городе императорские войска,объяснила няня.
А что означает второй флагчисто золотой?снова спросил мальчик.
Ни разу такой не видела в своей жизни,ответила та в недоумении, щуря глаза. Мимо проходил один из матросов, услышав этот разговор, он засмеялся.
Эх вы!сказал он, махнув рукой.Даже не знаете, как выглядит императорский флаг!
Императорский флаг?!переспросил мальчик.Что это значит?
Няня Виндела тоже с интересом ждала ответа матроса.
А то и значит,ответил тот, ухмыляясь,что сам император здесь. Во как!
Сам император?!изумленно воскликнули в один голос няня с мальчиком.
Тут послышался какой-то звук. Разговаривавшие резко повернулись, и увидели как ложки, тарелки и жестяные чашки посыпались из мешка, что держала в руках Елена, и разлетелись в разные стороны по палубе.
Что вы сказали?переспросила она, обращаясь к матросу.Что означает второй флаг?
Означает, что его императорское величество Кольбейн Наттеньер в городе,был ответ.
Елена пошатнулась и, наверное, упала бы, если не руки няни Винделы, что успели во время подхватить ее.
Доченька, тебе плохо? Может быть воды?
Елена опустилась на пол, поджала колени и обхватила их руками.
Со мной все в порядке,едва смогла она ответить.
Все тело била дрожь. Кольбейн здесь?! Он в Фарсале?! Как такое возможно?!
Через некоторое время пристань начала пустеть, и дети из приюта тоже стали покидать корабль.
Пора сходить на берег,сказала няня Виндела, подходя к Елене.
Нет! Я останусь тут!
Женщина с удивлением посмотрела на нее.
Все хорошо,попробовала улыбнуться Елена,вы идите, я тоже скоро спущусь.
Корабль опустел, даже команда во главе с капитаном сошли. А Елена все так же сидела на полу, обхватив колени.
Да я немного посижу здесь,говорила она себе, дрожа всем телом,может быть, он скоро уедет.
***
Несмотря на изрядное количество убитых и раненых в бою, несмотря на то, что многие дома и жилища сжег огонь, это был радостный день для Фарсалы. День ликования. День Победы. Они выстояли, они смогли. Все улицы были заполнены людьми, их светлые, счастливы лица озаряли улыбки и смех, многие танцевали. Девушки срывали самые ранние цветы и дарили всем мужчинам, которых встречали на пути. Сегодня они все герои. Защитники их города, их Фарсалы. На главной площади перед ратушей яблоку негде было упасть. Толпа радостно скандировала, бросая в воздух шапки, береты, цветы:
Да здравствует император-избавитель! Ура, императору! Ура, героям Фарсалы!
Кольбейн Наттеньер сидел в золотой зале ратуши за широким столом и внимательно читал свиток, что держал в руках. Все пятеро друзей стояли перед ним, склонив головы. Император дочитал бумагу и в раздражении бросил ее на стол, на его лице читались ненависть и ярость, синие глаза были словно стальные. Он резко поднялся, заставив тем самым невольно вздрогнуть стоявших перед ним мужчин.
И снова глупый список со всеми именами, зло усмехнулся Кольбейн,очень опрометчиво с их стороны. Он перевел взгляд на пятерых друзей. У Кегана была перевязана голова, Арлана и господина Аталлоса ранили в руку и грудь, последнему пришлось особенно туго, так как стрела просто чудом не задела сердце.
Сначала я подумал, что вы просто мятежники, захватившие власть в городе,проговорил Кольбейн, приближаясь к ним, солнечный свет скользил по его кожаной маске, закрывавшей левую половину лица,теперь же понимаю,что нет. Вы, господа, настоящие герои.
Рады служить его величеству!воскликнули они хором.
Кольбейн медленно двигался мимо них, взглядом въедаясь в каждую деталь одежды, в каждую черту на лице, в каждое невольное движение. Он остановился возле Савалли.