Ну показывай, свой товар, Кеган,сказала она, деловито облокачиваясь другой рукой о стол,надеюсь, это не шутка какая-то.
Кеган улыбнулся, подошел к Елене сзади и одним движением сорвал с нее плащ. Мадам Камелия медленно опустила руку с сигарой и замерла, во все глаза разглядывая представшую перед ней девушку. Затем подошла к ней вплотную, схватила за подбородок и притянула к своему лицу, так что Елена могла чувствовать запах табака, доносившийся из ее рта.
Как это возможно?спросила она, задумчиво поворачивая лицо Елены из стороны в сторону, чтобы свет лучше освещал его,как возможен такой цвет кожи? Ты что-то используешь? Какойто отбеливающий порошок?и она провела пальцем по щеке девушки, словно хотела удостовериться, что это не пудра и не краска.
Нет, мадам, отвечала ей Елена.
Ты что, дорогая, все у нее свое! Взято от матери природы!проговорил господин Кеган, довольный произведенным впечатлением на хозяйку салона.
Мадам Камелия выпустила лицо Елены и стала ходить вокруг нее, внимательно рассматривая.
Ну так что? спросил наконец господин Кеган, когда пауза явно затянулась,разрешишь ей сегодня выступить перед господином мэром и его друзьями?
Мадам Камелия снова поднесла сигару и медленно затянулась.
Ну, не знаю, Кеган, да, лицо красивое, особенно кожа, но фигура не самая лучшая. Слишком тощая, и грудь маленькая. Господин мэр любит девушек другой комплектации, чтобы было за что ухватиться.
Я думаю, ему может понравится некоторое разнообразие, предположил господин Кеган,нельзя питаться лишь одними пирожными и сдобным тестом. Это быстро надоедает. Иногда хочется чего-то другого, неожиданного, искрящегося, словно дикий виноград.
Он подошел к мадам Камелии и снова поцеловал ее руку.
Ты же знаешь, как господин мэр не любит сюрпризы,объясняла мадам Камелия.Как он чрезвычайно подозрителен. В добавок у него сейчас в фаворитках Лилит. Как я ему объясню, что вместо нее, сегодня его будет развлекать другая девушка? Навлечь гнев мэра самое последнее, что я хочу для своего салона. Да и Лилит та еще взбалмошная девчонка, устроит мне скандал. Мне итак приходится терпеть все ее выходки, только из-за того, что она любимица мэра.
Я помогу тебе советом, дорогая,сказал господин Кеган, хитро улыбаясь, зачем нам заменять Лилит? Пускай, она будет рядом с господином мэром, а наша дорогая Роза,и он указал в сторону Елены,просто выступит перед ним. Как тебе такой вариант?
Хозяйка все еще смотрела недоверчиво.
А тебе самому зачем это?спросила она, внимательно смотря в глаза господину Кегану,что ты получаешь от того, что твоя протеже понравится мэру?
Но господин Кеган не растерялся, он с нежностью взял руки мадам Камелии, привлекая ее к себе.
Ну ты же знаешь, моя дорогая, что я прежде всего купец. А для любого купца, что самое важное? Правильновыгода. Если мой цветочек приглянется сегодня вечером мэру, и потом он вдруг выяснит, что это благодаря мне смог познать девушку такой редкой красоты, то я надеюсь на некоторые скидки и привилегии в моем деле. А, возможно, даже смогу войти в ближайший круг мэра. Что ты думаешь?
Казалось, это убедило мадам Камелию.
Ох, даже не знаю, сказала она, в растерянности поднося руку к голове.
Ну же, дорогая,не сдавался господин Кеган, если все получится, обещаю, что самые лучшие шелка и парча, какие только можно найти в Империи, будут предоставлены для твоего салона и твоих девушек.
Ну хорошо, сдалась наконец мадам Камелия,но она обязана выступить просто идеально. Что она умеет делать?
Кеган перевел на Елену многозначительный взгляд.
Она полна талантов, наша Роза, не так ли? Она будет
Елена сглотнула.
Я буду танцевать, мадам.
Она будет танцевать!воскликнул Кеган, облегченно выдыхая.
Танцы господин мэр очень любит,довольно заулыбалась мадам Камелия,что же ты будешь исполнять?
Танец четырех барабанов, мадам.
Танец четырех барабанов?переспросила хозяйка,это же что-то заморское? Так танцуют в южных областях Каганата. Как интересно. Ну что ж, посмотрим на твое выступление.
Ну так как, по рукам?спросил господин Кеган.
Хорошо, пускай твоя Роза выступит перед мэром,согласилась мадам Камелия, но имей в виду, если что-то пойдет не так, я сразу тебя сдам. Скажу, что это ты ее привел.
Конечно, дорогая. Я твой должник.
Это уж точно, Кеган, сказала мадам Камелия,не забывай об этом больше никогда,и она подошла ко столу, взяла небольшой серебряный колокольчик и позвонила. Через мгновение вошла та же девушка, что сопровождала до этого Елену и господина Кегана.
Мими,обратилась мадам Камелия к девушке, проводи нашу гостью в общий будуар, где все девочки. А затем, когда приедет господин мэр с друзьями нужно ее подготовить для выступления перед почетными гостями.
Да, мадам,отвечала девушка с поклоном, прошу сюда, обратилась она к Елене, показывая на дверь.
Да, остановила ее мадам Камелия и запнулась,пока ничего не говори об этом Лилит. Ей вредно много волноваться, от этого кожа портится.
Елена хотела было последовать за девушкой, но остановилась и посмотрела на господина Кегана. Он продолжал весело как ни в чем не бывало болтать с мадам Камелией, но тут его черные глаза как бы невзначай остановились на Елене, в их глубине читалось затаенное напряжение и внимание. Ей нельзя было сегодня ошибаться, иначе всех ждала гибель, и Елену в первую очередь.
Глава 21Танец Елены
Будуар представлял собой огромную светлую комнату на втором этаже здания, весь заставленный зеркалами, мягкими пуфиками, столиками, на которых громоздились пудреницы, помады, флаконы с духами. То тут, то там на белом пушистом ковре валялись платья, перья, накладные пряди волос. Елена уже почти час сидела перед зеркалом и ждала. Ей сказали, что ее позовут. Но не сказали, как скоро. Несколько девушек в дальнем углу комнаты переговаривались и периодически хихикали, посматривая в сторону новенькой. Но Елена не обращала на них внимания, она сосредоточенно рассматривала кольцо у себя на пальце, прикидывая, каким движением можно было его открыть, как можно не заметнее. Но тут комната ожила, в нее влетела стайка девушек в прозрачных воздушных платьях.
Все, всех гостей вывели, значит едет! воскликнула одна из них.
Лилит, небось, пудрится во всю, рассмеялся кто-то.
И что только мэр в ней находит? обижено произнесла очаровательная толстушка в голубом платье, по мне так ничего особенного. Ни петь, ни танцевать толком не умеет. И я ни разу не слышала, чтобы она могла поддержать умную беседу или процитировать классиков, или прочесть поэму.
Там другие таланты, глупая!воскликнула другая девушка, и они все вместе залились громким смехом.
Да, таланты, до которых вам, жалкие неудачницы никогда не дорасти, проговорил кто-то ледяным голосом. И все девушки тут же испуганно примолкли.
В дверях будуара стояла высокая, прекрасно сложенная девушка. Ее иссиня-черные волосы были зачесаны в высокую прическу. Красное шифоновое платье было настолько легким и прозрачным, что сквозь него виднелись ее стройные, длинные ноги.
Лилит?!воскликнул кто-то испугано, что ты здесь делаешь? Разве ты не должна встречать мэра?
Я сама знаю, что мне делать?!воскликнула она раздраженно, мне тут сообщили, что у нас сегодня новенькая. Вот пришла поздороваться, и с этими словами Лилит направилась к сидящей у зеркала Елене. Она все еще была погружена в свои мысли, и не сразу заметила подошедшую к ней девушку.
Так ты и есть моя замена?прошипела она, хватая ничего не понимающую Елену за плечо и поворачивая к себе.
В комнату вбежала Мими, на ее лице читался испуг.
Лилит, успокойся! Кто тебе сказал, что она твоя замена? Ты точно так же, как и всегда будешь сегодня с мэром, она же лишь исполнит танец.
Но Лилит с ненавистью разглядывала свою соперницу.
С каких это пор мэру стали предлагать бесгрудых детей? У нее, наверное, еще даже месячное очищение не началось. Что ты ему можешь показать, пугало?и она приблизила свое лицо вплотную к лицу Елены.
«Я думала, что браслет придется использовать против мэра или его охраны,думала Елена, бесстрашно смотря на разъяренную куртизанку, но, видимо, придется сделать это раньше,»она занесла было руку, готовая защититься, но тут в комнату вбежала мадам Камелия.