Велеты же напали тогда на вас, господин Аталлос,вспомнила сразу Елена.
Да, они обокрали и избили меня. Просто чудом Ханбек остался жив. Эти велеты уже давно орудуют в окрестностях Фарсалы и Яссы, до последнего времени пограничные гарнизоны находили и уничтожали их. Но теперь войска почти в полном составе переброшены на север.
Да,Савалли кивнул,эту информацию мы узнали совсем недавно. Все силы императорской армии сейчас стягиваются к северной границе.
Снова Перевал Скорби,мрачно заметил господин Викар,вот по истине, где проклятое место. Сколько крови там было пролито, сколько людей сожжено драконами, не счесть.
Фактически большая часть истории Империи ковалась там,сказал Кеган,и теперь снова военный конфликт в том же месте. Справится ли молодой император? Вот где вопрос.
Елена почувствовала, как сжалось ее сердце. Значит Кольбейн сейчас там, на этой проклятой войне!
Если раньше Северной Ардией правили фанатики, то теперь там засилье самых настоящих демонов, творящих такую дичь, что Тодерон со своими ручными псами покажется просто ребенком.
Надо дождаться Арлана,сказал Савалли, доставая из кармана часы на цепочке,его информация сегодня станет решающей для всех нас.
Он взглянул на Елену и тут же подбежал к ней.
Что с вами? Вы смертельно бледны!
Все в порядке. Все хорошо,прошептала она.
А, проклятье, Тородд, я говорил, что эти разговоры не для женских ушей!воскликнул Аталлос.Она же вот-вот в обморок упадет!
Мужчины встали со своих мест и в тревоге окружили девушку.
Савалли налил из графина воды и капнул в нее из пузырька несколько капель какой-то жидкости. Он присел рядом с Еленой и поднёс кубок к ее губам.
Выпейте это, прошу вас.
Что это? насторожено спросила она.
Просто пейте! скомандовал Савалли. Елена подчинилась, но первые же несколько глотков обожгли горло, заставляя ее закашлять.
Вы решили меня отравить?!воскликнула она, кашляя.
Никакие жалобы не принимаются!строго сказал он, не давая Елене убрать кубок ото рта.Допейте все до конца, прошу!настаивал он. Елена зажмурила глаза и залпом осушила кубок.
Эта противная жидкость действительно подействовала, и, спустя всего лишь пару секунд, дрожь исчезла, а по всему телу Елены разлилось тепло, согревая онемевшие члены.
Может быть вам лучше уйти, госпожа?спросил господин Викар. Вся эта информация и правда слишком тяжела.
Нет, господа, прошу, продолжайте. Обещаю, что более не заставлю вас волноваться.
Елене было стыдно за свою слабость. Но каждый раз, когда до нее доходили новости о Кольбейне, она не могла себя контроливать. То покушение на похоронах императора Рагнара. Как он его пережил? Ей только удалось выяснить, что он жив, но пострадали лицо и рука. И вот теперь эта война с Северной Ардией. С теми страшными черными оборотнями, с которыми они с Варди столкнулись на дороге. В каком же кошмаре жил Кольбейн изо дня в день
Елена сидела с невозмутимым лицом, стараясь не показывать, что мысли ее совершенно о другом. Тем временем мужчины продолжили разговор.
Мало того, что эти тваривелеты и раньше себя неплохо чувствовали в наших краях, так теперь, после ухода восточного гарнизона, им будет здесь совсем раздолье, сказал господин Аталлос.
Надо послать на помощь! воскликнул господин Викар, если на город нападут, мы не продержимся и дня!
Да, верно, Викар! закивали Аталлос и Кеган.
Только как это сделать, друзья?задумался Савалли,когда город закрыт на вход и выезд, в том числе и порт для кораблей.
Повисло долгое тяжелое молчание.
Неожиданно послышался стук в дверь. Это был Арлан.
Добрый вечер, друзья,поздоровался он, заходя и снимая плащ, и тут же замер, заметив сидящую за столом Елену. Он в недоумении перевел глаза на Кегана, и тот многозначительно поднял брови.
Проходи, дружище, не стесняйся. Теперь в нашей жесткой мужской компании появилась прекрасная роза.
Она все знает?спросил он.
Да, господин Арлан, я все знаю,улыбнулась Елена.
У нас мало времени, Арлан, ты сделал то, о чем я тебя просил?поторопил Савалли.
Арлан кивнул.
Да, Тородд, и результат более, чем плачевен.
О чем ты его просил?! воскликнул в волнении господин Аталлос, не томи нас!
Тородд просил меня сегодня ночью следить за пристанью, отвечал Арлан, вытирая пот со лба платком.
Зачем?!
Чтобы заметить первых крыс, мрачно произнес Савалли и обвёл взглядом всех сидящих за столом, продолжай Арлан.
Сначала все было тихо, снова начал свой рассказ молодой человек, ворота, ведущие на пристань, наглухо закрыты, возле них сидели спящие стражники. Но ближе к часам двум к воротам подъехало сразу три больших экипажа, из которых стали выходить люди.
Ты узнал когонибудь?спросил его Савалли.
Конечно, это была ее милость Алва Тодерон с детьми, и госпожи Ферия и Коллато.
Проклятие! Это же жены ближайших дружков мэра!вскричал в бешенстве господин Кеган, вскакивая со стула, они все же сдали город! Хотят, чтобы нас здесь просто перерезали ночью, как свиней!
Подонки! подхватили господа Викар и Аталлос, нужно что-то делать!
Да,подтвердил Савалли, проблема только в том, что мы не знаем, сколько времени у нас осталось до того, как велеты атакуют город.
Теперь понятно, почему он прячет там корабль!воскликнула вдруг Елена кое-что вспоминая. Мужчины с удивлением уставились на нее.Мэр Тодерон прячет свой корабль в одной из тайных бухт рядом с городом,объяснила она.
Откуда вам это известно?спросил Кеган.
Я узнала это совершенно случайно, мы с Ханбеком убегали тогда от собак Грегера
Что?воскликнул пораженный господин Аталлос.Мой сын убегал от этих псов, но почему?
Это долгая история, господин Аталлос, которую, я уверена, сам Ханбек вам с удовольствием расскажет. Но самое главное то, что мы нашли с ним подземный туннель, ведущий к той самой бухте, где стоит на якоре корабль «Тодерон».
Проклятая крыса, значит и для себя отход приготовил,нахмурился господин Викар.
Я не понимаю,сказал озадачено господин Кеган, ведь эти велеты абсолютно дикие твари, режут всех без разбора, когда нападают, как мэр и его прихвостниохранники собираются остаться в живых, если город все же будет в осаде?
Помните, в начале зимы госпожа Анника слышала, как жена мэра хвалилась тем, что при нападении велетов им ничего не грозит? напомнил Савалли, думаю, существует некая договоренность между мэром и вождем велетов, скреплённая чем-то. Кто-нибудь знает язык велетов? Как хотя бы он выглядит на бумаге.
Не уверен, что они развиты настолько, чтобы у них была письменность, саркастически заметил господин Викар.
Есть у них один опознавательный знак, сказал господин Кеган, они любят рисовать на лбу своей жертвы кровью треугольник, острым концом вниз. Думаю, у них это такая зверская подпись.
Хотите предположение, как будут развиваться далее события? спросил Савалли, думаю, что, когда велеты нападут, мэр прикажет открыть ворота, покажет нечто, что подтверждает его неприкосновенность и его ближайшего окружения, и сдаст город на разорение, а сам уплывет на заранее припрятанном корабле.
Ужас отразился в глазах всех присутствующих.
И никто не придет нам на помощь,пробормотал Кеган,имперские войска ушли на север.
За окнами сгущались сумерки, от зажжённых свечей черные тени плясали на стенах. Елена почувствовала, как холод пробежал по спине и замер в ногах. Город и правда будет сдан на разорение диким племенам с востока?! Они все умрут?! Все! Она посмотрела на Савалли. Он стоял, сложив руки на груди и смотрел себе под ноги.
Надо эвакуировать женщин и детей,наконец произнес он.
Глава 19Опасный план
Надо эвакуировать женщин и детей,повторил Савалли.
Да, хорошая мысль!воскликнул господин Аталлос.В порту сейчас ведь стоят два корабля, твой Кеган «Альбатрос» и «Белый Ветер» Викара, в добавок огромное количество рыболовецких лодок. Эх, вот бы еще и мой «Великан» вернулся поскорее.
А что-нибудь известно о нем?спросила Елена.Ведь два месяца давно прошли.
Да, но капитан Гаспар написал, что их хорошо потрепало в последнюю бурю, поэтому и вышла такая долгая заминка. Я их ждал две недели назад. Но снова ничего. Видимо, ремонт корабля занял больше времени, чем они рассчитывали.