Тем временем шум в соседнем цехе нарастал. И вот уже толпа работников с шумом раскрыла двери и повалила на улицу. Впереди всех бежал вспотевший и испуганный господин Гюль.
А я говорю, что любой, кто сейчас покинет мануфактуру будет немедленно уволен!кричал он срывающимся голосом.Я не позволю чинить беспорядки! Не позволю!
Если Охлик прав, мы все скоро будем заживо гнить от чумы!ревел мастер Клири, самый большой и могучий из всех работников.Если надо, мы возьмем вилы и топоры, и сами встанем в воротах города, но пришлых не пустим! Мы защитим наших жен и детей!
Да! Да!вторила ему толпа.
На этот шум сбежались другие работники, в том числе и женщины. Елена не удивлялась этому. Она проработала в цехе уже почти месяц и многое узнала и поняла о Фарсале и его жителях. Прежде всего то внешнее спокойствие и неторопливость, которое ей поначалу так нравилось и так привлекало, оказалось весьма обманчивым. Город бурлил и шумел, пускай чаще за закрытыми ставнями, чем открытоведь все боялись бойцов из охраны мэра Тодерона, самым жестоким из которых слыл Грегер. Этот отряд головорезов упивался своей безграничной властью и вседозволенностью. Они чинили различные жесткое казни и наказания прямо на улицах города. Предлог находился всегда один и тот жене уплата налогов в мэрию. Так же они были призваны пресекать различного рода собрания и скопления толпы. Поэтому работники мануфактуры господина Гюля сильно рисковали отправившись к ратуше, но страх перед чумой был сильнее страха перед кнутом Грегера.
Елена не пошла за ними. Сняв фартук и повязав платок на голову, она направилась домой. Солнце только село за горизонт, было очень ветрено, скорее всего ночью снова пойдет дождь. Девушка завернулась в теплую шаль и поежилась. Зима пришла в Фарсалу. Прежде чем вернуться домой, Елена хотела зайти на базар и купить чего-нибудь ко столу, порадовать Нимфею и мадам Тирли. Сегодня Елене выдали ее первое жалование. Весьма скромное, но какое же чувство радости испытала она, когда казначей отсчитал ей положенное количество медных монет. Этих денег хватит на еду и еще останется небольшая часть, которую Елена намеревалась откладывать в уплату долга за дом. Все складывалось хорошо. Девушка облегченно вздохнула. Да, все хорошо.
Госпожа Елена!позвал кто-то.
Она обернулась и узнала белую коляску Савалли. Рядом с ним сидел господин Кеган и махал ей рукой.
Добрый вечер, господа.
Друзья были в хорошем настроении и весело улыбались.
Куда это вы направляетесь?спросил Кеган.
На базар.
Тогда позвольте вас подвезти?предложил Савалли.
Елена согласилась, врач протянул ей руку и она села между ними.
Вы стали редкой гостей в доме Аталлосов,заметил господин Кеган, едва коляска тронулась.Работа на ткацкой этого прихвостня Гюля забирает у вас столько времени?
Елена кивнула.
Все верно. Ведь я подмастерье, ту работу, которую опытные ткачихи делают за час, я делаю за два. Поэтому, всегда приходится задерживаться, чтобы догнать.
Вы работаете на износ,заметил Савалли, мимоходом бросая взгляд на ее руки. На правой ладони открылись старые мозоли, поэтому пришлось ее перевязать.
Я открою вам секрет, госпожа Еленасказал Кеган, озорно улыбаясь.Тородд намеревался сегодня поехать к вам и предложить работать у него.
Работать у вас, господин Савалли?удивилась Елена.
Дазамялся тот.Точнее в приюте, который мы с друзьями организовали.
Ты организовал, Тородд. А нам, твоим друзьям, пришлось спонсировать твою очередную убыточную компанию. Ведь верно, госпожа Елена? Какую прибыль может принести приют для детей? Сами понимаете. Никакую. А есть эти дети любят много, да и одеться им тоже нужно. Так и тянут с нас эти детишки ежемесячно по двести серебряных драконовсумасшедшие деньги!
Эти деньги идут на благое дело, Кеган. Не понимаю, почему ты жалуешься.
Кеган всплеснул руками.
Ну, друг, не всем так повезло с наследством, как тебе. Некоторым, таким, как мне или Викару со Спирусом, свое состояние пришлось зарабатывать, грызя землю и торгуя лепешками с нутом на базаре.
Я тоже работаю, Кеган.
Но его друг махнул рукой на это замечание.
Ой, перестань. Работает он. Ходишь по этим рыбацким лачужкам, за даром раздаешь лекарства, которые между прочим стоят приличных денег. А они тебе чего? Хорошо, если кулек тухлой рыбы всунут и то хорошо.
За этими разговором подъехали к базару.
Благодарю вас, господа, что подвезли,сказала Елена, спрыгивая на землю.
Госпожа, вы подумаете над моим предложением?спросил Савалли.Работа в моем приюте и помощь няне Винделле. Это достойное место, несмотря на то, что сейчас наговорил Кеган.
Соглашайтесь, госпожа Елена. Тогда, может, Тородд наконец-то начнет в этом приюте появляться,заметил со смехом Кеган.
Благодарю вас, господин Савалли. Но я боюсь, что вынуждена отказать. Работа в ткацкой мастерской меня вполне устраивает. Я не хотела бы ничего пока менять.
Она хотела уйти, как вдруг позади них послышался какой-то шум и грохот. Несколько вооруженных людей на лошадях стояли возле лавки старика-горшечника. В их в руках были заряженные арбалеты, из которых они нещадно палили по тарелкам, кувшинам, горшкам. Испуганный горшечник лишь стоял на коленях и, зажимая руками голову, молил:
Смилуйтесь, господа! Смилуйтесь!
Но завывание старика, казалось, лишь забавляли разгоряченных пальбой всадников. Один из них, с чёрной окладистой бородкой вокруг рта и длинными вьющимися волосами подъехал к склонённому старику, едва не раздавив того под копытами своего коня.
Мы много раз предупреждали тебя, горшечник!крикнул он яростно, ещё раз задержишь оплату налогов, тебе не поздоровиться! Вот и получай заслуженную кару!
Помилуйте, господин Грегер! Я все выплачу, обещаю!
Мольба несчастного не произвела на всадников никакого впечатления, пустив ещё несколько стрел из арбалетов, они унеслись по улице.
Горшечник остался стоять на коленях и рыдать над разбитым имуществом.
Госпожа Елена, давайте мы лучше отвезем вас домой,сказал Савалли.
Да, ходить по улицам, пока бушуют эти твари небезопасно,согласился Кеган.
Елену потрясла разыгравшаяся только что сцена. Хотя она была уверена, что после многочисленных телесных наказаний, которые с регулярностью чинились перед ратушей, ее уже ничто не могло напугать. Она снова забралась в коляску и стала смотреть на старика-горшечника.
Почему охранники мэра занимаются сбором налогов?невольно вырвался у нее вопрос.
А они чем только у нас не занимаются,отвечал ставший серьезным Кеган,если вдруг они попадутся у вас на пути, госпожа Елена, сделайте все, чтобы остаться для них незамеченной. Это люди без совести и чести. Не знающие пощады.
Неужели ничего нельзя сделать? Пожаловаться?!
Кому жаловаться?усмехнулся Савалли.Ониближайшее окружение мэра, на него и работают.
Но есть же и над мэром вышестоящие по должности.
Да, префект Драго, с которым они регулярно ездят охотиться, и за чьим сыном замужем дочь мэра.
Увы! Замкнутый круг!резюмировал Кеган.Помните ли вы нашего несчастного друга Васко Кассано? Отца Арлана.
Елена кивнула.
Так вот, он же был одним из влиятельнейших купцов в Фарсале и Яссе. Водил дружбы со многими высокопоставленными чинами в столице. Он добился аудиенции с самим покойным императором Рагнаром, чтобы рассказать, как обстоят дела в нашем городе. Но буквально накануне поездки Васко в столицу, мэр каким-то образом прознал об этом, и нашего друга посадили в тюрьму, якобы за долги. За какие такие долги, никто не мог понять. Ведь он был богатейшим купцом. Но дело сделали так, что откуда ни возьмись на него стали свидетельствовать его же собственные поставщики и партнеры, обвиняя в огромных неуплатах, стали показывать выписки и расписки, подписанные якобы Кассано. И его засадили в тюрьму, обобрав до нитки, так что его сын Арлан, вынужден был искать срочно любую работу, чтобы выжить и продолжать бороться за освобождение отца. Викар помог ему, пристроив секретарем в мэрию. Должность у него там одна из самых последних, но все же, и у стен есть уши, и, работая там, Арлан приносит нам очень много ценной информации, из которой мы можем заключить, что воровство и гнилость мэра и префекта дошли до своей наивысшей точки. Они ничего и никого не боятся. Они абсолютно безнаказанно проворачивают самые мерзкие грязные дела. Присваивают деньги, что Империя выделяет из казны на строительство и ремонт дорог, мостов, закупку лекарств для больниц и здравниц. Все эти деньги идут в карман мэра, его дружков и префекта. Вот так, госпожа.