Второй лист копия плохого качества. Мой взгляд метнулся к заголовку объявление о розыске подозреваемых в наркоторговле. Чуть ниже шесть посредственных портретов. Этого не знаю этого тоже Гра-а-ань! Последний Ну конечно Который рядом с подписью городского прокурора и датой сегодняшней!
Вот оно, Фло Оно случилось.
Припозднилась ты спасать гаденыша.
Убью-у-у
Ну как так, а?! За что?!
На смену паническому холоду пришел опаляющий жар. Сердце отчаянно заколотилось, против воли срабатывали инстинкты боевого мага: бежать или драться.
Надо срочно что-то предпринять, бороться, исправлять ситуацию! Нельзя стоять тут и тупить! Ведь это приговор!!!
Адреналин уже бурлил в крови, магия выбросилась в тонкие тела, потекла по каналам и опалила пальцы. Спокойно, Фло! Без паники! Не торопись! Подыши глубоко и подумай. Кто прислал этот сверток? Вдруг картинки фальшивые? Ведь Фрэнк Келерой, а значит, не совсем идиот и должен понимать, чем ему это грозит! Правда же?!
Неправда!
Я метнулась к сброшенному у порога барахлу, зашарила по карманам плаща и сразу же нащупала бархат пакетика. Это не обман, твой брат наркоман! Нет, хуже. Твой брат наркоторговец!
Критическая ситуация. Но ведь я не могла быть виновной еще и в этом. Фрэнк сам. Я делала для него абсолютно все! Содержала, одевала, воспитывала и обучала
Так! Надо срочно сосредоточиться и решить, как поступить!
Мозги младшего не только жиром заплыли, но и одурманились выпивкой и нюхательной дрянью. Когда мы случайно столкнулись в гостиной на прошлой неделе, у Фрэнка блестели глаза. Думала, с похмелья Как он мог?! Он же оставался последней надеждой рода!
И пускай подыхает тогда!
В Регесторе за наркоторговлю казнили. Этот порошок не просто дурь для удовольствия, это химическое оружие, лишающее магов концентрации, способности творить заклинания, любая подобная гадость в империи под строжайшим запретом!
И никто не посмотрит на возраст Фрэнки. Если бы он был одаренным, могли бы еще отправить в колонию, но брат обычный человек без силы, глупый подросток.
А может это выход, Фло?
Хайдер как в воду глядел. Продашь дом, уедешь, начнешь все заново, свое обещание покойной матери ты сдержала, а дальше не твоя забота. Фрэнки неблагодарная, безответственная тварь. Что здесь поделаешь? Ничего. Он сам виноват.
К горлу подкатила тошнота.
Нет, я не могла поступить так подло! Пусть высшее общество отвергло меня, посчитало недостойной, но собственные принципы я не предам! Я графиня Келерой и опекунша брата. Каким бы он ни был Он моя семья! И я не позволю его казнить! Если придется, убью сопляка сама!
Прямо сейчас!
Наверх, живее!
* * *
Дверь я распахнула, даже не заметив задвинутой щеколды. Фрэнки спал, не раздевшись, пухлые хомячьи щеки покоились на наволочке в цветочек, обтянутая рубашкой грудь поднималась и опускалась в ритме дыхания.
Бездарь? Тоже мне трагедия! Мечта не осуществилась? Придумай другую! У тебя столько шансов, столько возможностей, ты будущий лорд, окончил один из лучших колледжей столицы! Ну нет у тебя магии! Я на ФЭП без нее обошлась! Почему не взяться за ум, за себя?! Было бы желание, стремление Но у Фрэнка ничего не было, кроме неподъемного тела и нереальных амбиций. Тряпка! Ар-р-р!
Я распалилась достаточно, чтобы аура замерцала. Говорят, у боевиков в гневе увеличивается потенциал не знаю, но энергия уже сводила ладони, подначивала жестоко покарать бессовестного мальчишку. Пока ее удавалось сдерживать, а вот темперамент нет.
Настал час расплаты за грехи!
Разъяренной кошкой я налетела на Фрэнка, прыгнула на бугристую спину и залупила пакетиком с наркотой ему по затылку.
Вставай немедленно!!! Вставай!!!
Увидь я себя со стороны в тот момент, сама бы испугалась и добровольно сдалась бы менталистам на лечение.
Братец обалдело приоткрыл подернутый нетрезвой пеленой глаз и застонал:
А Отстань, отвали, бешеная.
Что это?! Что это, я тебя спрашиваю?! Мои вопросы не достигали заторможенного сном сознания, а оплеухи причиняли паршивцу столько же дискомфорта, сколько укусы комара ящеру.
Уйди Флорька, капризно ныл он. Уйди, прошу Опять у тебя магическое обострение? Мужика нормального найди а
Обострение, значит? Мужика?
Просыпайся, труп! Просыпайся!!! Смотри сюда!
Взгляд братца наконец сфокусировался на пакетике, который я пихала ему под нос. Он резко повернулся на бок, а я, соответственно, рухнула на пол. Бух!
Уже в моих карманах роетесь, леди?! зло прошипел Фрэнк, нависнув сверху.
Сейчас разрыдаюсь от стыда!
Как ты посмел связаться с этой гадостью?! Совсем ум потерял?! Ты ты вообще понимаешь, что без пяти минут мертвец?!
Вряд ли сопляк с похмелья хоть что-то понимал. Сейчас точно приложу его каким-нибудь заклинанием!
Но не только у меня ехала крыша от происходящего, морда Фрэнки пошла красными пятнами, губы задрожали, и он заорал как резаный:
Отда-а-ай! Мое-о-о!!!
Чутье подсказывало: еще миг и он кинется! За пакетиком «счастья»! Не раздумывая, я загородилась от брата помятым объявлением о розыске.
Твое?! Приглядись! ЭТО ТВОЕ ЛИЦО?! В самом низу?! Бумажка обугливалась под моими пальцами. Ты сдохнешь! Доигрался?! О чем ты думал?!
Теперь и в глотке бухал пульс, взор застилал туман, поверх которого уже мерещилась боевая структура. Держись, Фло держись!
Кто это, Фрэнк? осторожно высунулась я из-за листа. Ну же!
За долю секунды до того, как брат прыгнул на меня, его будто невидимой плитой приложило. Мальчишка так и застыл с открытым ртом, подавшись плечами вперед. Румянец щек сменялся мертвенной бледностью, выпученными глазами Фрэнк уставился на последний портрет. Он наконец прочитал. И все понял.
Наркотики обреченно пробормотала я. Как же так?
А в ответ тишина, оттенившая ужас момента.
Младший сдулся быстро, сник и, казалось, даже уменьшился в объемах весь скукожился. Невидящим взором он смотрел на объявление. Время растянулось, я так же, как и он, не смела сдвинуться с места, убрать клятую бумажку, пока он не осознает.
Но Но я ведь только один раз
Не ко мне он обращался к себе.
Просто нужны были деньги. А вот теперь уже ко мне: Я же просил, но ты не дала.
Голубенькие глазки заблестели.
Уф! Меня передернуло. Вскочив, я попятилась от брата. Как смотреть на него? Как уложить все эти фатальные новости в своей голове? Моя жизнь сплошной кошмар! Покурить бы
Отвернувшись от Фрэнки, оперлась на спинку кресла и сбросила чуть-чуть силы в пространство. Так я стояла долго, слушала глухие всхлипывания.
Я не хочу умирать, Фло выдавил из себя паршивец, но не договорил, сорвался на рыдания, сквозь которые кое-как пробивались обрывки фраз: Но откуда они узнали? Я ведь был осторожен. Меня казнят? Но ведь мне еще даже не шестнадцать, они не могут Не имеют права, да?
Сейчас бы сжаться до величины точки, а затем исчезнуть.
Казнят, глухо подтвердила я. Это наркотики, Фрэнк, а не игрушки. Как будто ты не знал.
Не-нельзя же та-так! Я не могу чтобы меня уб-били.
Брат трясся от ужаса, поэтому и заикался.
Скверно. Прикрыв глаза, я вздохнула. Пустая суета.
Мне на-надо что-то делать, да? Я уйду из дома, попробую с-сбежать! Я должен попытаться, должен!
Глупости. От Ведомства не скрыться. Или скроешься, но ненадолго. Маги-поисковики обнаружат, оперативники достанут.
Сложив руки на груди, я задала ему свой главный вопрос:
А зачем сбегать, Фрэнк?
Снова стало тихо. Как в могиле. Затравленный, умоляющий взгляд жег затылок. Младший каким-то непостижимым образом улавливал мои мысли, точнее, притаившуюся в них тень надежды на его собственное спасение.
Да, выход есть всегда. Всегда. Проклятый выход.
Помоги-и-и-и по-помоги, Фло! захлебываясь в истерике, заверещал он. Я и-исправлюсь, обещаю!
Я не сдвинулась ни на сантиметр.
Не верю.
Это сумасшествие. Не собираюсь же я в самом деле?
Фло, пожалуйста, я все сделаю! Придумаю что-нибудь! Просто это был сложный период! Я ведь хотел быть как ты, Фло! Хотел быть одаре-о-онным, чтобы чтобы
Новый залп рыданий не позволил узнать, чтобы что.
Динь-динь! Динь-ли-динь!
А вот и Хайдер.
Брат тоже услышал звон и окончательно обезумел от паники.