Сильнее тебя?
Думаю, во много раз.
Я не стал называть имя Аты. Если кто-то прочитает это в мыслях Сони, то и без того большие проблемы приобретут космический масштаб.
С этими охранными закладками я и дрался. Во время боя вмешалась Мне сложно это объяснить, если честно.
Говори, а там разберемся, Соня слушала меня внимательно, ловя каждое слово.
Появилась злая часть меня, помогла в бою, но сделала это ради собственного усилия. Когда я победил ту закладку, что далось с большим трудом, эта часть попыталась захватить тело.
Звучит реально жутко. В тебя словно демон вселился.
Мысли в голове Сони носились, как встревоженные пчёлы. Для неё и так большим открытием стало наличие под боком другого мира, где существуют повелители разума. Так теперь, оказывается, ещё и вот такая дичь происходит, когда тело парня захватывает какая-то темная его часть.
Как же безумно мало я знаю. То тени выходят из меня и прячутся в подвале, то пытаются захватить тело. Что дальше? Развитие шизофрении? Пришельцы? Выход в астрал?
Прости, что напугал тебя.
Проехали, сказала Соня, помолчав.
Потом, как я понял, ты меня побила
Прости! пискнула девушка.
Проехали, вяло усмехнулся я.
Настроение было Как у человека, которого внутри выжгли дотла, весь пепел смыло цунами, но в конце потоков дерьма он увидел просвет.
Ты узнал, что нужно? спросила девушка.
Да. Это они сделали с моей сестрой. Полгода назад у них была девушка с танцевальным талантом. Если представишь, как выглядела подруга
Соня представила. А ещё достала телефон и показала фото. Я кивнул, подтверждая.
Это они с ней сделали. Их трое работает, я рассказал Соне, что и как. Они от пяти до десяти человек в месяц обрабатывают.
Жесть.
Жесть, не спорю. Я удивился такому количеству. Где они столько талантов постоянно находят? Как оказалось, не обязательно быть гением, чтобы попасть в их сети. Чем ярче талант, чем больше вдохновения и мастерства в него заложено, тем дороже он стоит. А так спрос есть и на что-то обыденное. К тому же таланты можно компоновать между собой, усиливая.
Они умеют хранить таланты. Помещают их в специальные контейнеры и держат в сейфе, который находится в том здании, где мы были. Талант моей сестры всё ещё у них.
Так получается
Я могу его вернуть и спасти её.
Повисла тишина. До этого момента я действовал, в глубине души понимая, что затея безнадёжная. Пареньку из верхних кварталов спуститься в Низины, найти там виновных, вернуть украденноевсё это было чистым безумием, а не планом. Актом отчаяния. Я просто не мог сидеть на месте и наблюдать за тем, как разум моей сестры разлагается.
То, что удалось напасть на след и узнать, что талант ещё не продали, было настоящим чудом.
Оставалось всего лишь отправиться к хранилищу, забрать украденное и ехать к сестре. На этом всё. Дело будет сделано.
Так мало и так много осталось до победы.
Ты отправишься к ним.
Соня не спрашивала, а утверждала.
Да. Прямо сегодня. Тебя отвезу домой. Не спорь, пожалуйста.
Буду спорить! вспыхнула она. Ты себя видел? Да у тебя кожа серая! Ещё одну битву ты не выдержишь! А если отключишься? Кто будет спасать твой зад, увозя в безопасное место?
Соня была права. Во всём, кроме одного.
Ключ от хранилища находился у того, кто отвечал за изъятие таланта. Мне надо победить не двоих, а одного, но сейчас время играет против меня. Рано или поздно пропавшего хватятся, и тогда я уже ничего сделать не могу. Внезапное нападениеединственный шанс. Если внутри их разумов такие же закладки, я не потяну. Хорошая новость в том, что мне не надо их допрашивать. Лишь забрать ключ и добраться до хранилища. Мирно они не отдадут, поэтому придётся их убить. Что я сделаю не то что без моральных терзаний, а с большим удовольствием.
Соня права в том, что мне потребуется помощь. Я не солдат, не спецназовец и легко ворваться в офис не смогу. Пока мне везло, но хватит ли везения ещё на чуть-чуть? Тем более когда я в таком состоянии, едва двигающийся.
Так что девушка права. Во всём, кроме того, что я готов подвергать её жизнь риску. Слишком далеко это зашло. Я перешёл черту, напал на людей Аты, нарушил приказ Паука. Если он ещё и сам в этом замешан, то То я не вижу для себя мирных выходов из ситуации. Надо спасти сестру, а потом, не знаю, может, отправить их с отцом в другой город. И Соню тоже как-то прикрыть. В городе её ничто не держит, может, она согласится уехать. Деньгами на жизнь я ей обеспечу.
Про то, где Чарли хранит свои сбережения, он тоже рассказал. А я прихватил его вещи, когда выкидывал труп.
Я не хочу подвергать тебя риску.
А есть место, где я буду в безопасности? прямо спросила Соня. Кажется, кое-кто забыл, что я по собственной воле влезла в это дело, с вызовом и негодованием ответила Соня. И я не принцесса из сказок, которую надо от всего защищать.
И что же ты будешь делать, когда тебе влезут в голову?
А что ты будешь делать, когда отключишься и будешь истекать кровью? парировала Соня. Я и правда в этих ваших злодейски-супергеройских делах ничего не могу. Но зато я могу тебя увезти и прикрыть. Что, если от этого будет зависеть твоя жизнь и
Соня не договорила, но я и так видел, о чём она думает. Жизнь моей сестры.
Это подло, давить так.
Что ты хотел. Девчонки из Низин и не такое могут, усмехнулась она и завела мотор.
***
До последнего я думал, как поступить с Соней. Хотел было уже приказать ей уйти, но Не смог. Не решился на этот шаг, за что корил себя.
Соня припарковалась не возле самого здания, а чуть в стороне. Сказала, что будет ждать. Я отправился внутрь, натянув капюшон, чтобы лица не было видно.
Чарли утверждал, что двое его напарников пробудут в офисе до позднего вечера. Будут курить, пить, играть в приставку. Из этого по большей части их дни и состояли. Непыльная жизнь. Пройдя по уже известному маршруту, остановился на четвертом этаже. Что-то было не так. В офисе я вообще никого не ощущал. Осторожно подойдя к офису и достав пистолет, толкнул дверь, и та легко открылась. В первом помещении никого не обнаружил, и это было вдвойне подозрительно.
Как устроен офис, я узнал. Прошёл в ту комнату, где эти двое должны были находиться.
Нашёл их там. Они сидели на диване перед включенным телевизором, смотрели кино. До того, как их убили. Кто-то поставил фильм на паузу, и я увидел момент зрелищной погони.
Лиц было не рассмотреть. Стреляли в головы, и кровь вперемешку с мозгами превратила их в ужасающие маски.
Меня сложно напугать, но в тот момент я разом вспомнил все фильмы ужасов. Подавив лишние мысли, подошёл к трупам и проверил их карманы. Нужный ключ нашёлся там, где и должен былв кармане у извлекателя талантов. Окончательно подавив мысли и чувства, прошёл в другую комнату. Там отодвинул в сторону стенку-обманку, вставил ключ и добрался до хранилища. Сделали его со вкусом: таланты содержались в переливающихся шарах размером с яйцо. Всего я насчитал двадцать одну штукуторговцы готовились к аукциону и сделали запас. Собрал их всех, отдельно положив талант сестры, всю наличку тоже прихватил. После чего покинул офис.
***
Несколько ранее.
Марк Гроссен, когда остался один после встречи с Куртом, выехал за город, нашёл чистое поле, просматриваемое на многие сотни метров вокруг, и выругался. Матерился он долго.
Не помогло.
Тогда он уселся на капот машины и, как сотни раз до этого, принялся перебирать события последних дней, выискивая, где была его воля и стечение обстоятельств, а где чужое вмешательство.
То, что Еретик показался Курту, было своего рода посланием. То, что старик не заметил, как на Курта напала собакадополнением к оному.
Еретик передал весточку. Показал, что знает о прибытии Гроссена, в курсе его планов и понимает, с кем тот сотрудничает. Показал он и то, что по-прежнему может влиять на старика.
Ты стал сильнее, тихо проговорил Марк. Бессмысленная гонка.
Схватившись за голову, Гроссен зажмурился что было сил и затих. Сидел он так долго. Час, два, а может, и больше. Тело онемело, спина ныла, требуя хоть какого-то движения. Старик не обращал на это внимания. Он думал и искал для себя хоть одну возможность победить.