Получается, твои старания напрасны?
Получается, что так.
Если не считать того, что я многое узнал о жизни повелителей разума.
А твои успехи как? спросил я.
Соня отложила половину бургера на стол, вытерла салфеткой руки и достала блокнот.
Ты не думай, что я в библиотеку наобум поперлась, посмотрела она на меня и поправила чёлку, Там хранятся некрологи и газеты. Я успела изучить материал за последние два года, пока этот придурок директор не докопался до меня.
У него в голове закладка, чтобы сообщать обо всех, кто задаёт подозрительные вопросы. Он действовал не совсем по своей воле.
Ах вот оно что, Соня задумалась, Так это ты меня вытащил?
Ага, кивнул я, добивая свой бургер.
Ел я не так аккуратно, как Соня. Чему она, тщательно скрывая, завидовала.
И даже заходить не стал? Ну ты крут. Мой супергерой, послала она мне воздушный поцелуй, чем вогнала в краску уже меня и, заметив это, довольно рассмеялась, подумав, что не только же ей краснеть.
Соня вернулась к бургеру, не забыв и про картошечку. Доела молча, играя в гляделки.
Ещё хочешь? спросил я, как мы закончили.
Нет, Соня похлопала себя по животу. Не хочу портить аппетит, но ты можешь проверить, где они берут мясо? Действительно в лавке напротив?
Проверка заняла несколько секунд.
Да.
Фух Соня вытерла несуществующий пот. А то разные слухи ходят. Хорошо, что мои представления об этом месте не испортились. Помнишь Тоби?
Толстяка?
Его я не помнил, но Соня красочно представила того парня, которого я случайно спас, когда пришёл в школу.
Да. Это его отец держит мясную лавку. В Низинах не всегда и не всё плохо. Есть и хорошие люди, которые нормально работают.
Не сомневаюсь. Но лучше к нему в голову не залезать и не проверять.
Я тоже так думаю, рассмеялась Соня.
Как и говорил, человек может быть хорошим и даже старательно делать свою работу. Но у всех бывают тяжелые времена, и я не хотел бы узнать, как мясник продаёт людям тухлятину.
Наверное, трудно тебе живётся. Это ведь стремно, знать обо всех правду, вздохнула Соня.
Я предпочел принимать мир таким, каков он есть. К тому же иногда замечаешь и хорошие мысли тоже.
На этот раз Соня смутилась куда меньше, лукаво улыбнувшись. В её голове мелькала идея запрыгнуть ко мне в машину и уехать, куда глаза глядят, подальше от всех проблем.
Но главная правда чтения мыслей в том, что они как приходят, так и уходят, а делают люди вовсе не то, о чём мельком думают.
Долго сидеть в кафе не стали и перешли в машину. Там Соня рассказала о том, что накопала.
За последние два года было зафиксировано пятьдесят три самоубийства. Большинство из них, как мне показалось, никак не связаны с потерей талантов. Скорее это отчаявшиеся люди. Но есть несколько случаев, которые меня заинтересовали.
С чего начнём?
С танцевальной студии.
Я и сам этот вариант ранее предложил, так Соня ещё и была лично заинтересована в том, чтобы разобраться в деле подруги.
Пока ехали, Соня рассказывала об этой своей части жизни. О любви к танцам, тренировках, коллективе.
Почему ушла?
Поняла, что у меня нет столько таланта, чтобы это помогло свалить из Низин, сказала откровенно девушка, А у моей подруги талант был. И если подумать и принять как факт то, что талантливых людей регулярно обкрадывают, получается, жителей Низин на постоянной основе лишают возможности выбраться отсюда.
Соня отвернулась и уставилась в окно. Вокруг неё расплывалась темная, густая обида, вперемешку с углями ненависти. Я взял её за руку и нежно сжал. Можно было бы вмешаться и погасить эмоции, но я не стал этого делать.
Танцевальная студия располагалась недалеко от её дома. Относительно, конечно. За полчаса можно дойти. Занимала она последний этаж
Это что, завод? удивился я, когда мы приехали.
Мануфактура. Дела у них идут плохо, сколько себя знаю. Может, поэтому хозяин здания и позволяет держать студию. Не думаю, что сами учителя причастны. Они идейные, если так можно сказать. Платят-то здесь не так уж много.
У них в головах могут быть закладки.
Соня промолчала и поёжилась. Её пугала мысль о том, что хорошие люди могут делать плохие вещи вопреки своей воле и не помнить об этом.
Сейчас воскресение, сказала она спустя минуту. Рабочих нет, а занятия как раз должны идти.
Да, идут, кивнул я, к этому моменту уже дотянувшись до верхнего, пятого, этажа.
Нам надо туда?
Пока нет.
Всего лишь пятый этаж, я мог дотянуться из машины.
А сколько стоят занятия? мне нужна была информация, чтобы вызвать ассоциации.
Бесплатны. Откуда бы у нас нашлись деньги, чтобы платить?
Соню немного перестала парить тема собственной бедности в моём присутствии. На фоне остальных проблем это было мелочью.
Кто тогда платит зарплату учителям? Им же надо на что-то жить.
Ну Я не знаю, задумалась девушка.
В голове у неё что-то щёлкнуло. Для меня это в буквальном смысле прозвучало как щелчок или звук рвущейся бумаги. Кто-то внушил детям не думать о лишнем и сделал это на примитивном уровне. Либо не мог лучше, либо не счёл это достаточно важным.
А не знаю я, потому что мне запретили об этом думать? задумалась Соня.
Да.
Она вздохнула и поджала губы. Её начало утомлять вновь и вновь сталкиваться с новыми препятствиями, что огораживали от реального мира.
Значит, мы точно напали на след.
Значит, так, согласился я.
Я тебя не отвлекаю?
Нет. Это не так сложно.
Ну да, ты всего лишь сканируешь мозги людей на расстоянии пяти этажей, при этом болтая с девушкой. Всего-то, фыркнула она.
Просто моя сила возросла в последние дни.
Из-за стресса? Тяготы тебя закаляют? Я читала комиксы. Ты точно супергерой.
Нет, потому что я отобрал силу у других повелителей разума.
Но
Хочу, чтобы ты это знала. Я не самый добрый человек, и находиться рядом со мной опасно.
Пока ничего по-настоящему страшного я не услышала. А многих ты победил?
Ты правда хочешь знать? я отвлёкся от преподавателей наверху и глянул на девушку.
Да.
При этом Соня вспомнила сюжет красавицы и чудовища. Её щёки заалели, когда она поняла, что я это увидел.
Бесит постоянно смущаться, опустила она взгляд.
А мне кажется, ты очень милая, когда смущаешься.
Спасибо, процедила Соня и отвернулась.
Я же улыбнулся. Это и правда было мило.
Как зовут преподавателей?
Соня ответила, и я задал ещё пару вопросов, чтобы упростить задачу.
Так что там с победами? её смущение продлилось недолго и любопытство быстро вернулось на передний план.
Я победил того парня, что собирал в школе страх. Потом меня поймал один паразит, притащил в подвал и собрался убить
Серьезно? выпалила Соня, распахнув глаза.
Да. На самом деле я тогда чуть не сдох, но, пожалуйста, не спрашивай подробности.
Эх
Соню злило, что некоторые вещи ей нельзя знать. Она понимала, что я ничего от неё не скрываю, но при этом любое её знание может быть получено другим повелителем и навредить нам обоим.
Получается, на тебя напали первым?
Да. Он узнал, кто я, и подкараулил, когда домой возвращался.
Жесть. Тогда это не супергеройство, а какие-то войны вампирских кланов.
Типа того, хмыкнул я. Я сам недавно узнал о том, что чужую силу можно забрать. Этот факт делает маловероятным дружбу между повелителями.
Но люди ведь разные бывают. Вдруг есть хорошие эм вампиры, нервно хохотнула Соня.
Соня, я отвлекся и внимательно на неё посмотрел. Не делай эту ошибку. Ты пытаешься незнакомый мир вписать в привычные рамки. Это не плохо. Так проще справиться. Но лучше исходить из того, что все опасны.
Ты же не опасен.
Для тебянет. Если только самим фактом того, что ты со мной общаешься.
Курт, если ты сейчас предложишь расстаться, я тебя тресну, пообещала раздраженно Соня.
Это было бы и правда проще всего. Лучше всего. Но предложить я не рискнул.
Кажется, я что-то нащупал.
Что? оживилась Соня, радуясь, что тема сменилась.