В лесу спокойно и привычно. Я выследила кролика и легко поймала его. Рефлексы хищникаэто вам не скорость вампира.
К палатке я пришла через час. Лиз пошла разделывать тушку кролика, а я купаться.
Когда вышла из воды, на берегу сидели Карим и два молодых оборотня.
Здравствуй, Шелли. Мы так и не поговорили с тобой на боях, он протянул мне полотенце.
Ты хотел видеть Лорда? Лорд Вилен будет только через два дня. Он с сыном ушел к Горе Мудрости.
С твоим сыном? спросил Карим.
Лорд усыновил его, он и его сын.
Ходят слухи, что ты отказала отцу ребёнка, сказал Карим, он не принимает участие в воспитании сына.
Отец ребёнка вспомнил о сыне спустя четыре с половиной года после его рождения, ответила я. Лорд провёл ритуал. Данай является сыном и преемником Лорда. Волк только зачал его, но отцом называться не может.
Стае северных волков не повезло, ответил Карим. Метоморф очень ценный член стаи. У тебя две сильных ипостаси. Волчицу я видел, кто второй?
Пещерный пёс.
Ты могла бы победить меня в поединке, сказал Карим.
Я не принимала участие в боях почти пять лет, потеряла форму. Приехала на бои только посмотреть и поболеть за Лаки. Участвовать я не планировала. В малом круге мне не выстоять, противники сильные.
Я очень хочу встретиться с Лордом, сказал Карим. Мы придём сюда через два дня со старейшиной. До встречи.
Волки встали и пошли в сторону леса. Я пошла к Лиз.
Ты всё слышала? спросила я Лиз.
Адекватный оборотень. Заметь, он не стал использовать свою силу шамана.
Ему нужен Лорд и его сила, ответила я, он будет паинькой, пока ему выгодно.
Согласна, ответила Лиз, но он не знает твоего сына. Вот кто быстро выведет его на чистую воду. Давай ужинать. Пусть Лорд решает.
Мы поужинали и пошли спать.
Глава 6
Лорд, как и обещал, пришёл на второй день вечером. Данай загадочно улыбался, но рассказывать о путешествии не спешил. Я не настаивала. Может, это большой секрет?
Они принесли с собой несколько кроликов на ужин. Мы с Лиз пошли разделывать тушки.
Ужин у нас был обильный и вкусный. После ужина просто лежали на песке. Лорд рассказывал легенду, а мы слушали.
После захода солнца к нашему костру подошли двое оборотней.
Меня зовут Карим, а это старейшина нашей стаи Сулгат, представил Карим второго оборотня.
Лорд представился полностью, представил нас с Лиз и Даная. Оборотни присели к костру.
Я хотел бы попросить вас, Лорд, принять мою стаю в свой клан, начал разговор Карим. Положение у нас отчаянное, горные кошки превышают нас по численности. Мы сильнее их, но нас мало.
У вас случались большие конфликты? спросил Лорд.
Только мелкие стычки, ответил Карим, но мы опасаемся за младших членов стаи.
У них похитили младенца и шантажируют их, сказал Данай. Мать младенца сильно пострадала.
Старейшина и Карим уставились на Даная.
Откуда тебе это известно? тихо спросил Карим.
Он видящий, сказал старейшина. Тебе стоило сразу рассказать всю правду.
Он боялся показать себя слабым главой стаи, сказал Данай.
Да, я признаю свою ошибку, ответил Карим.
Это хорошо, что ты признаёшь ошибки, сказал Лорд. Глава стаи должен быть мудрым и справедливым. Ошибки надо признавать и исправлять, пока не поздно. Сейчас вы отведёте Шелли к раненой волчице, а мы с Данаем отправляемся в стаю горных кошек. Встретимся в главной пещере вашей стаи.
Лорд подхватил Даная на руки и исчез в ночи.
Он найдёт территорию кошек? спросил Карим.
Не обижай Лорда недоверием, сказал старейшина.
Лиз, сказала я, я сейчас обернусь в пещерного пса, а ты завяжешь мне на шее сарафан.
Почему в пса? спросил старейшина.
Этот зверь больше всего приспособлен к бегу в горах, сильный и выносливый, ответила я и пошла за большой камень.
Вышла уже в звериной ипостаси. Лиз завязала мне на шее сарафан. Я посмотрела на волков. Они поняли мой взгляд и побежали. Бежали они в человеческой форме. Волки не очень приспособлены для гор.
Бежали мы быстро. Даже старейшина, несмотря на почтенный возраст, не отставал от нас.
Главная пещера стаи коричневых волков находилась высоко в горах. Добирались мы туда узкими тропами. Приходилось выстраиваться в цепочку и замедлять движение. Добрались до пещеры поздно ночью.
Я вбежала в пещеру второй после Карима. Несколько молодых оборотней встали в боевую стойку.
Это Шелли, сказал Карим, сейчас она обернётся, вы познакомитесь с ней.
Он подошёл ко мне и развязал сарафан на шее. Я взяла его в зубы и пошла в углубление у входа. Я обернулась в человека и надела сарафан.
Где раненая волчица? спросила я.
Меня отвели в небольшую пещеру. Там на соломе лежала молодая волчица в звериной ипостаси, обернуться в человека у неё не было сил. Я надкусила запястье, разжала зубы волчицы и начала потихоньку вливать в неё кровь.
Мне пришлось два раза надкусывать запястье, волчица сильно ослабла. Волчица заснула спокойным сном, а я присела рядом с ней и закрыла глаза.
Меня разбудил Карим.
Пойдём, там женщины ужин приготовили, сказал он.
Поздно для ужина, ответила я, спать хочется.
Поешь и ляжешь спать, тихо сказал Карим.
Ужинали мы с Каримом вдвоём. Все оборотни ушли спать. Завтра рано вставать. В таких условиях проживания у них день насыщен заботами. Ели мы молча. Разговаривать не о чем.
После ужина Карим повёл меня в отдельную пещеру. На соломе была расстелена шкура. Я легла и мгновенно уснула.
Проснулась рано утром от громких голосов. Вышла в главную пещеру и увидела Лорда и Даная. Лорд держал на руках годовалого ребёнка. Мать сидела рядом и улыбалась. Данай сидел около костра и кушал.
Я принимаю твое предложение, сказал Лорд Кариму. Эти земли переходят в собственность моего клана. Ваша стая переселяется на территорию моего главного особняка. У меня большая территория, и требуется сильная охрана. Жильё будете строить себе сами, если захотите.
Он передал ребёнка маме и встал.
Жду вас у себя через три дня, сказал Лорд.
Мы приедем, ответил Карим.
Мы попрощались и пошли обратно. Шли не спеша, наслаждались чистым горным воздухом и природой.
Глава 7
Возвратились мы домой этим же вечером. Лорд и Данай ушли решать организационные вопросы. Переезд стаиэто не приезд одного гостя. Мы с Лиз сидели на кухне. Лиз готовила, а я размышляла.
Нужно искать работу, сказала я Лиз. Данаю я уже не нужна круглосуточно, а сидеть без дела не привыкла.
Моя знакомая из клана ночных охотников недавно открыла рекламное агентство. Хочешь, я позвоню ей?
Хочу. Мне проще работать с вампирами, с оборотнями не складываются отношения.
Сегодня уже поздно, ответила Лиз, позвоню завтра с утра.
Ужин прошёл спокойно. Я рассказала о своих планах. Данай поддержал меня. Лорд согласился, что мне нужно общаться и вне дома.
Рано утром я вышла на кухню к Лиз.
Я позвонила, сказала она, тебя ждут сегодня в десять часов, адрес я записала.
Моё собеседование прошло удачно. Вампирше Лазизе очень понравились мои рисунки. Она взяла меня на должность художника-оформителя рекламных проспектов. И я должна приступить к работе через три дня. Мой кабинет ещё не был отремонтирован и оснащён оргтехникой. Я возвращалась домой. На окраине города решила остановиться в небольшом уличном кафе и съесть десерт. С хозяином я была знакома давно, он как-то обращался к Лорду за помощью. Суть его просьбы не знаю, Лорд помог и о н был очень благодарен Лорду. Я познакомилась с ним, когда он пришёл благодарить Лорда. Позже он открыл кафе и заказал мне светильники для обеденного зала.
Катиб был вампиром из клана лесных вампиров. Он довольно возрастной, ему более тысячи лет. Жил один, пару свою он так и не встретил, наверное, уже потерял надежду.
Приветствую тебя, Шеллисказал Катиб. Тебе мой фирменный десерт?
Приветствую тебя, Катиб. Я бы хотела ещё твоего фирменного кофе с молоком.
Сейчас мой повар всё для тебя сделает. Как дела у тебя, как сын?