Куда спешишь, красавица? он икнул, вытер рот и посмотрел мне в глаза.
Раз, два, три.
Фу, мужчина резко отпустил мою руку, И как пускают в приличное заведение таких мерзких? его губы брезгливо скривились.
Схватив обе сумки, выбежала на улицу.
На душе было легко и радостно. Мой порошок сработал прекрасно! А я ведь даже его ни разу не испытывала. Умница, Эверил!
Я шла очень довольная собой. Вероятно, то недоразумение с обладателем черных глаз просто нелепая случайность, не более.
И только когда прохладный ветер охладил горевшие щеки, я поняла. Я забыла плащ! Он так и остался лежать на полу в комнате.
О! Я же не нанесла на мужчину нейтрализующий порошок!
Ну и поделом ему. Действие заклинания рассеется само собой через несколько часов.
А вот мой плащ Хотя, по нему меня вряд ли найдет. Да и зачем ему меня искать? Наверняка, он даже и не вспомнит моего лица.
А вот его лицо я не забуду никогда.
Ведь он стал первым, кому я подарила поцелуй!
Первый поцелуй с первым встречным в городе!
Весело начался мой год в городе.
Я быстро шла, временами переходя на бег. Хорошо, что Трисса очень точно объяснила, где живет знахарка.
Единственное, чего я боялась, это встречи со сторожем. Нам говорили, что во всех городах по ночным улицам ходит человек с колокольчиком в руке. И, если он зазвонит в свой колокольчик, то сразу сбежится городская стража.
Сумки оттягивали руки, но не бросать же добро!
От ворот прямо до первой улицы и направо. Хорошо, что мой провожатый «проводил» меня недалеко. Я быстро сориентировалась и побежала по темным улицам. Ни в одном доме не горел свет. Неужели экономят на свечах? Очень странно.
Наконец, дошла. Ошибки быть не может. Во всем городе не перепутать дом травницы с другими домами. На ее двери висел огромный белый лоскут ткани.
Глава 4. Наглый полосатый
Увидев на двери огромную белую тряпку, весело колыхавшуюся на ветру, я обрадовалась.
Быстро постучала в дверь. В ответ тишина. В окнах дома, как и в соседних домах, темнота. Может быть, знахарка отлучилась.
Но, я так устала. И приключение с красавцем-мужчиной выбило меня из колеи. Да и пробежка по ночному городу не подняла настроение.
Я постучала громче, для пущего эффекта еще и пнула ногой.
Внезапно силы покинули меня. Я медленно спустилась по двери и села к ней спиной. Пододвинула к себе сумки.
Хорошо, что лето.
Кого там принесло?
Дверь резко распахнулась и я едва не ввалилась внутрь. На меня с высоты нехилого роста для женщины взирала полная старушка. Ее глаза гневно блестели. И, наверное, она была подслеповата, раз спросила еще раз.
Кого принесло?
Меня, я встала в полный рост, но женщина и на самом деле была неправдоподобно высокой, я едва доставала ей до подбородка.
Хилая какая, прокомментировала бабка, щуря глаза, И чего тебе надо?
К вам пришла. Ученицей, я бодро начала представляться, Я от Трис
Женщина схватила меня за руку и с силой втянула в дом.
Совсем ополоумела, девка? Имя всем известной ведьмы перед моим порогом произносить?!
Я отряхнулась, посмотрела в глаза бабки и твердо произнесла:
Будто сама не догадалась, кто я! Сама на пороге держала. Отойди!
Отодвинув онемевшую от моей отповеди бабку, я вышла за порог, схватила свои сумки и затащила их в дом.
Ученицей, говоришь, пришла? Ну, ну, женщина задумчиво смотрела на меня, Только для всех остальных ты будешь моей племянницей. Поняла? Звать меня будешь тетушкой Рьяной. Запомнила, хилая?
Запомнила. Комнату выделишь? я пыталась рассмотреть обстановку в комнате, но это плохо получалось, было очень темно, А почему в городе во всех домах темно? Вы свечи экономите?
Бабка вдруг испуганно взглянула на меня:
Что ты, девка! Что ты говоришь? И думать не смей по ночам свет зажигать.
Бабка взяла меня за руку и куда-то повела. Я только и сумела, что выпрямить перед собой вторую руку, а то так и стукнуться об угол недолго. На десятом шагу женщина остановилась.
Здесь жить будешь! И смотри, тихо мне. Два правила, племянница, ехидно сделала акцент на последнем слове бабка, Не шуметь и женихов не водить. Поняла, хилая?
Меня зовут Рилл.
Ага, и она ушла. Раздался звук закрываемой двери.
Темнота, хоть глаз выколи. Я медленно пошла с вытянутыми руками вперед. Пять шагов и наткнулась на что-то мягкое. Занавеска. Отодвинула ее. Хоть немного лунного света. Мало того, что свечи не зажигают, так еще и окна плотно занавешивают!
Тусклый лунный свет давал возможность хотя бы составить представление о моей комнате. Слева я увидела стол. Справа кровать. Направилась к ней. Все завтра. Надо отдохнуть.
Я с облегчением села на кровать.
Все произошло неожиданно. Одновременно раздался оглушающий вопль и мою руку пронзила резкая боль.
Ай! я подскочила на ноги.
Ведьминым духов несет, проворчал недовольный голос, Пшла отсюда!
Что?
Дверь с шумом распахнулась. На пороге стояла Рьяна.
Девка! Я ж тебе сказала, никакого шума!
А я и не шумела! я тоже грозно смотрела на бабку, но она, наверное, не разглядела в темноте мой взгляд, Почему не сказала, что здесь еще один человек! И еще мужчина!
Я ждала ответа. Бабка, видимо, немного опешила. Спустя долгую минуту, она уже тише сказала:
Ты что, девка? Какой мужчина?
Рядом раздалось громкое мяуканье. Я от неожиданности отскочила к бабке, схватив ее за руку.
Кто это?
Ты что котов не видела?
Котов?
Котов я, конечно, видела. Вот только говорящих никогда.
Котов, котов, зачем-то еще раз повторила Рьяна, Живет он у меня. Василием зовут.
Вот тут я уже онемела от шока. Мне потребовалось время прежде чем я смогла произнести:
Ты назвала кота королевским именем?
Ну да, король же об этом не узнает, бабка помолчала и добавила, Слушай, ложись спать, а? Завтра будем разговоры разговаривать.
А он?
Кто?
Кот!
А что он? Пусть рядом поспит. Коты они такие, здоровье дарят.
Рьяна развернулась, на этот раз тихонько прикрыв дверь. Я же развернулась к коту, который развалился на МОЕЙ кровати. Слабый лунный свет падал прямо на животное и мне удалось рассмотреть яркие желтые глаза и серебристую шкурку.
Эй, зверь! я потихоньку приблизилась к кровати. Может мне показалось, что я услышала, как он говорил?
Василий!
Значит, не показалось. Я застонала и присела на краешек кровати.
Я очень расстроилась. И на то была причина. Дар понимать животных редко встречается. Только вот если ведьма получила этот дар, ей уже не светит овладеть высшими черными заклинаниями. Надо срочно связаться с мамой! Ах, нет, она же тут же примчится! С Мелиндой? Нет, ни за что. Замучает нравоучениями. С Триссой? Нет, с ней точно нельзя. Она точно не возьмет к себе в ученицы ведьму, понимающую язык животных и не способную к высшей магии.
Я уронила голову на ладони. Точно, точно. Я уверена, что читала об этом. Природные ведьмы, а именно такие понимают зверей, часто уходят жить в лес и не контактируют с людьми, занимаясь какими-то своими делами.
Но я не хочу в лес! Я хочу править людьми, а не животными! За что мне все это?
Я горестно застонала. За что?!
Рядом раздалось шипение.
Кот! мне показалась абсурдной мысль, но я все же озвучила ее, Ты со всеми разговариваешь?
Да!
Я облегченно выдохнула.
Только до тебя мне никто не отвечал
Я откинулась на кровать, горестно застонав.
Но наглый кот незамедлительно оказался возле моей головы и прямо в ухо проорал громким шепотом:
Пошла вон, ВЕДЬМА!
Ну, все. Я всегда считала, что отличаюсь сдержанностью и спокойствием.
Не в этот раз.
Я подскочила с кровати и нащупала в темноте свою сумку. Быстро распотрошила ее и почти сразу нашла искомое.
Держи, кошара! и не долго думая, высыпала на наглое животное весь запас голубого порошка.
С минуту вспоминала откуда пришло мне в голову назвать кота «кошарой». И вспомнила! В одной из семей, которые являлись нашими верными подданными, жила женщина. Было ей лет сорок. Но была она такой фактурной! Такой колоритной! Именно она гоняла свою живность, называя их именно так«кошара», «свинтус» и прочими нелицеприятными эпитетами.
О! До чего может дойти благопристойная девушка из древнейшего рода! До лексикона простолюдинов!