Сильная крошка. Лакомая
Поймав себя на этой мысли, раздражённо веду головой, пытаясь вытряхнуть из неё образ распростёртой подо мной девушки. Помогает мало. В ноздри опять бьёт её запах, лишающий контроля, сносящий все барьеры, взывающий к инстинктам За одиннадцать лет я уже успел забыть, как это чувствовать себя настолько цельным. И сейчас меня неконтролируемо ведёт от одной лишь мысли каково это получить наконец свой запретный плод.
Стоило ли так долго с собой бороться? Знал ведь в глубине души, что это бесполезно. Что всё равно рано или поздно приду за ней.
Но она до сих пор жива. Один из наших общих врагов уничтожен мною лично. И я теперь имею достаточно власти, чтобы защитить своё.
Значит, стоило.
Глава 9
Из портала мы вываливаемся кубарем, пару метров прокатившись по какой-то пыльной площадке. Тихо застонав от боли в ушибленных боках, я поднимаюсь на четвереньки. Встряхиваю головой, пытаясь рассмотреть, где теперь нахожусь. И открываю рот от изумления.
Это просто цирк какой-то. Буквально.
Ну может, не прямо цирк, но что-то очень похожее.
Передо мной возвышается большой полосатый шатёр, обвешанный синими флажками, вокруг стоят какие-то вагончики-кибитки и народ бродит самый разнообразный. Начиная от парочки миниатюрных остроухих девушек, которым только крылышек не хватает, чтобы сойти за феечек, бородатых и низкорослых гномов, худощавых смуглых парней в обтягивающих красных костюмах, и заканчивая громадным халкоподобным мужиком с сероватой кожей, ну очень напоминающим горного троля.
И вся эта разношёрстная компания начинает собираться вокруг нас.
А ну пропустите, слышу я. Расталкивая всех локтями и вообще своей внушительной фигурой, вперёд с грозным видом выходит ну очень колоритная персона.
Невысокая, крепко сбитая и даже немного мужеподобная женщина с двумя седыми косами, переброшенными на грудь, усами над щербатым ртом, крючковатым носом и бюстом огромного размера. И тут же хватает зазевавшегося Ванчека за ухо.
Опасаясь попасть под раздачу, я осторожно поднимаюсь на ноги и пячусь от этой грозной особы.
Ах вы оболтусы! Где были, я вас спрашиваю? В княжеский замок лазили, паскудники? дёргает она мальчишку. Я же сказала не ходить туда!
Отпусти, ба. Больно же, канючит бедолага, поднимаясь на цыпочки. Почему сразу в замке?
Так вот чьего гнева он боялся? Ну-у-у, я его понимаю теперь. Такую сложно не бояться.
Ты мне ещё поговори, щурится зло эта самая ба. Обводит всех сканирующим взглядом, остановившись на мне. И как заорёт:Юрг, поди сюда, негодник!
Я тут, ба, прихрамывая, откуда-то из-за моей спины выходит Юрген.
Рассказывай, во что вы вляпались? И кого это с собой притащили? властно требует она.
Мы были в замке, степенно начинает парень, но, видя гневно расширившиеся глаза суровой женщины, тут же принимается поспешно тараторить:Ванчек хотел посмотреть, правда ли там живёт призрак княжны. Мы ничего не трогали, клянёмся, ба. Но когда поднимались по ступенькам, услышали наверху какие-то шаги а потом жуткий грохот и вой. В общем испугались и удрали. Но в саду в кустах не увидели колодец и провалились. Ванчек орал, надеясь кого-то дозваться. Его услышал вот этот, в мою сторону утыкается палец. Он нам лестницу спустил. А когда мы уже выбрались, и шли к тропе за садом, в замке такое началось. Кто-то ревел и рычал так, что волосы дыбом поднимались, и грохотало так, будто замок рушится. Мы само собой побежали. Уже втроём. А это чудище из замка за нами как погонится. Как зарычит всё ближе и ближе. Ну я и дёрнул амулет с шеи. Не хотелось проверять, что будет, если нас догонят. Вот мы втроём в него и прыгнули.
Ладно брешешь, цыкнув языком, прищуривается местный авторитет. А то, что эта женщина тут всем заправляет, как-то даже сомневаться не приходится. Отпуская притихшего Ванчека, обращает свой острый, как скальпель, взгляд на меня. А ты что скажешь? Кто таков и что делал в княжеском замке?
Так тоже на призраков хотел посмотреть, отвечаю низким голосом.
Вопрос ожидаемый, так что я к нему была готова. И призраков я там виделасвоё прошлое.
И как? Увидел? словно мысли мои прочитав, язвительно интересуется ба.
Увидел. И услышал. От одного едва ноги унесли, морщусь. Почему-то мне кажется, что врать этой ба не стоит. Почует и поймёт. Может она ведьма какая-то?
Знаешь, от кого драпали? вскидывает кустистую бровь.
Нет, чистосердечно признаюсь я. Ну правда же не знаю.
Хм, недоверчиво прищуривается она в ответ.
Мы в Мариске? пытаюсь я поменять тему.
В Мариске, в Мариске, кивает, рассматривая меня. Потом обводит взглядом толпящихся вокруг нас людей и нелюдей. Чего встали, лоботрясы? Вам что заняться нечем? Так я сейчас организую. И что б ни слова никому, где хлопцы были. Иначе жабами будете квакать.
Ну точно ведьма. Не знала, что они в жаб умеют превращать. Может, шутит? Хотя судя по реакции «лоботрясов» не похоже. Даже серый «халк» её явно побаивается. И бочком пятится.
Вот кто всех в ежовых рукавицах держит.
Пойдём со мной, буркает мне и разворачивается к одной из кибиток. Карты на тебя раскину.
С тоской посмотрев на парней, которые вовсю жестами и огромными глазами сигнализируют, что нужно идти, я решаюсь на этот опрометчивый шаг. Плетусь следом.
Если сбегу, вызову подозрения. Мне это точно не нужно. А так, возможно, и помощь какую-то получу.
В конце концов мне нужна информация. Что сейчас творится в княжестве, кто правит, какая обстановка в Мариске и Лаготе вообще?.. Понятное дело, что напрямую такие вещи спрашивать не буду, но вдруг что-то нужное услышу. А в гадания я не верю. Помню, отец говорил, что это глупости всё и балаганные фокусы.
Заходи, ба поднимается по ступенькам к двери самой колоритной и яркой кибитки, разрисованной красочными и довольно красивыми цветами на чёрном фоне.
Осторожно поднимаясь вслед за ней, я бочком протискиваюсь мимо женщины в дверной проём. Она заходит следом, закрыв за нами.
Садись, кивает на колченогий табурет у невысокого круглого столика, застеленного вышитой скатертью. А сама садится напротив в ворох разноцветных подушек и берёт какую-то шкатулку из-под стола.
Осторожно примостившись на указанное место, я с любопытством озираюсь вокруг. Странно тут. Но по-своему красиво. Круглые окна с кружевными занавесками. Расписная мебель, сундук, яркие ткани, много бус, всяких побрякушек, каких-то амулетов, пучки трав, и лёгкий, приятный аромат благовоний.
Пока я изучаю убранство кибитки, меня тоже изучают. В руках сидящей напротив ведьмы, словно живая, змеится, перемешиваясь, колода карт. Завораживающее зрелище. С трудом от него оторвавшись и подняв голову, я натыкаюсь на внимательный взгляд нереально светлых, почти светящихся в темноте голубых глаз.
А теперь рассказывай правду, ба вытягивает карту и кладёт её передо мной. На ней волк, воющий на луну. Почему за тобой гнался оборотень?
Глава 10
Сердце в груди делает кульбит, изображая перепуганную птаху в клетке. Глаза удивлённо расширяются. И я палюсь самым постыдным образом.
Не знаю, правда ли ей карты такое сказали, или старая ведьма просто догадалась и попыталась меня подловить на реакции? Если второе, то её уловка явно сработала.
Так это был оборотень? выдавливаю я сипло, пытаясь спасти положение.
В конце концов откуда ей знать, на что я так бурно отреагировала. Может, меня вообще новость об оборотне шокировала?
Хм, снова задумчиво поджимает губы ба, рассматривая меня с ещё большим интересом. И снова принимается тасовать карты.
Может, ну его? Пусть подозревает, что хочет, а я пойду. А то сейчас меня вообще выведут на чистую воду.
Я уже хватаюсь за края табурета, чтобы встать, когда ба вытаскивает новую карту. И кладёт рядом с первой.