Обращаю внимание на ожидающую меня даму. Она тут же приближается и приседает в низком реверансе, придерживая пышную юбку. Склоняет учтиво голову, здороваясь.
Ваше высочество, позвольте представиться, леди Сабиен Хатрил. Его величество препоручил мне помочь вам обустроиться во дворце.
Хатрил. Жена советника? Если да, то они, должно быть, забавно вместе смотрятся. Довольно высокая, худощавая, красивая дама с красновато-каштановыми волосами, собранными в строгую причёску, и невысокий непримечательный внешне лорд Хатрил, с вечной улыбкой на круглом лице. От представшей перед мысленным взором картинки невольно хмыкаю. Спросить, что ли? А почему нет?
Рада знакомству, леди Сабиен,киваю ей, тем самым позволяя подняться.Лорд Хатрил ваш родственник?
Муж, ваше высочество,подтверждает мою догадку придворная дама.Разрешите показать вам ваши покои? Думаю, вы устали с дороги. Слуги уже приготовили всё необходимое, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок.
Буду признательна,охотно соглашаюсь. Искупаться и переодеться в чистое хочется уже невыносимо. А ещё хочется хотя бы попытаться смыть с души ту тяжесть, что мешает сейчас дышать. Наивно, да.
Следуя за леди Сабиен, я уже почти не обращаю внимания на окружающий интерьер, едва замечая, как мы покидаем общее крыло и переходим в жилое. Как бы я не хорохорилась и не храбрилась, держать себя в руках становится всё сложнее. Слабой чувствовать себя неприятно. Но я не голем, а живой человек. И слишком многое навалилось на меня за последнее время. Расставание с опекунами и Аддарилом. Отец и его пренебрежительное равнодушие. Ненависть жителей Осирина. Магистр ещё этот со своей циничной «заботой». Заталкиваю как можно глубже тлеющую внутри злость, надеясь, что она не разорвёт меня и мой самоконтроль в клочья.
Что вы хотели рассказать про Академию?интересуюсь у шагающего рядом Хаярта. Мортан со мной уже попрощался, откланявшись у тронного зала и пожелав всего наилучшего. Кажется, даже искренне.
Не знаю, пригодится ли вам то, что я скажу, но хочу предупредить...произносит боевик, бросив хмурый взгляд и незнакомое мне заклинание в спину скользящей впереди придворной дамы.... Насчёт магистра Синна. Он боевик высшего разряда. Силён настолько, что с ним вынуждены считаться даже главы Ковена, и, наверное, действительно будет лучшим из возможных наставников для вас. Но об этом человеке очень мало что известно и не совсем понятно, что он делает среди преподавателей с таким-то потенциалом. Академия свято хранит свои тайны и личные дела магистров. Так что будьте осторожны, принцесса. Думаю, вы уже понимаете, что учиться на последнем курсе будет зверски сложно, а у Синна особенно. Декана боевого факультета боятся все студенты без исключения.
И почему я не удивлена? Ладно. Приму к сведению. Бояться не обещаю. А доверять и так не собиралась.
Спасибо, Хаярт,благодарю мага, замечая, как слегка поворачивает голову, недоумённо прислушиваясь к нашему внезапному молчанию, леди Сабиен. Жаль, что нет возможности изучить столь занимательную глушилку. Мне бы сгодилась.
Мой собеседник тоже это замечает и усмехается, чертя в воздухе простой знак, разрушающий его заклинание. И как раз вовремя, поскольку мы останавливаемся у двери, скорее всего, моих покоев и приходит пора прощаться.
Для меня было большой честью познакомится с вами, ваше высочество. И я рад, что все слухи о вас оказались ложью,почтительно кланяется Хаярт. Улыбается ободряюще.До встречи. Берегите себя.
И уходит, оставляя меня наедине с женой советника. Некоторое время я просто смотрю в спину удаляющемуся мужчине, чувствуя, как понемногу отпускает сжавшаяся внутри пружина. Не до конца, но дышать становится чуточку легче. Не все против меня. Я могу изменить отношение к себе.
В глазах леди Сабиен мелькает подозрительное любопытство. Но спрашивать, был ли разговор за её спиной, не рискует, конечно.
Прошу за мной, ваше высочество. Я взяла на себя смелость выбрать для вас эти комнаты, надеясь, что вам будет более комфортно жить в некотором удалении от покоев его величества и принца Оерика, услужливо открывает она передо мной двери.
Надо же, как предусмотрительно. Правда непонятно, о чьём комфорте на самом деле идёт речь. Почему-то мне кажется, что это отец приказал поселить меня как можно дальше. Чтобы на глаза не попадалась.
Так. Всё. Плевать. Не хочу о нём сейчас думать. Есть ещё один человек, встречи с которым я ждала и боялась.
Мой брат сейчас во дворце?интересуюсь у своей сопровождающей, переступая порог довольно уютной гостиной.
Нет. Его высочество в Академии,слышу в ответ и замираю.
Ну конечно. Где же ему ещё быть? Дядя ведь говорил, что Оерик учится на втором курсе. Вот и сейчас он там. Семестр ведь в самом разгаре.
Меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны малодушное облегчение, что наша встреча откладывается. Я не уверена, что выдержала бы... А с другой долгих пятнадцать лет я не видела младшего брата. С тех пор, как он был милым щекастым карапузом и любил шоколадное печенье, которое я для него воровала на кухне. Хотя нет, в последнюю нашу встречу он горько плакал, спрашивая меня, где наша мама. А потом нас грубо растащили няньки и больше меня к брату не пускали. Все эти годы я надеялась, что он хотя бы чуточку будет мне рад. Что помнит. Писал ведь несколько раз. Правда, потом перестал. Наверное, потому, что мои ответные письма до него не доходили.
Закрываю глаза, вздыхая. Глупо, Талли. Глупо надеяться, что за все эти годы Рику не вбили в голову, что его старшая сестразло во плоти. Но а вдруг он не поверил?
Ваши вещи уже распаковали. Они в гардеробной. Я велела служанкам приготовить для вас ваннупока я осматриваюсь, деловито вещает леди Сабиен, показывая попутно, что где находится.
Слушая её краем уха, снимаю перевязь с оружием и кладу на изящный столик. Смотрится несуразно, и демоны с ним. Расстёгиваю плащ и, стянув его, разминаю плечи.
Спустя ещё пару минут являются две молоденькие служанки, которых мне представляют, как Китти и Линн. Те смущённо приседают в книксенах, уверяя меня в том, что служить принцессе для них огромная честь. Надо отдать девушкам должное. Своё любопытство они умудряются почти скрыть. Мне, пожалуй, нравятся. Но хочется, чтобы все ушли.
Заявив, что мне пока не нужна никакая помощь, я насилу выпроваживаю прочь и горничных и леди. И лишь оставшись одна, позволяю наконец маске равнодушия стечь с лица вместе со слезами.
Ненадолго. На чуть-чуть. Пока не вернулась эта Сабиен. Пока не видят служанки. Пока не пришли магистры готовить к ритуалу, который может стоить мне разума и силы.
Мне больно. И отмахиваться от этого больше не получается. Слишком остро... Слишком много... Слишком сильно... До тёмных пятен перед глазами. Не нужна здесь... Ненавистна... Оторвана от всего, что мне дорого.
Закрывшись в ванной, погрузившись в душистую тёплую воду, я позволяю себе эти слёзы, в последний раз и окончательно выплакивая остатки детских наивных надежд. Заменяя их твёрдой решимостью выжить во что бы то ни стало и переломить ситуацию. А ещё докопаться до истины, что же на самом деле происходит и почему моё возвращение настолько нежелательно.
Глава 5
Отдохнуть мне действительно позволили.
Я даже подремать пару часиков успеваю, вымотавшись морально и физически. Просто забываюсь без сновидений и лишних мыслей, стоит только прилечь ненадолго на большую кровать. Будят меня собственные сигналки, когда в мои покои пытается войти одна из служанок. Оказывается, это Китти пришла сообщить, что со мной настоятельно желают пообщаться господа магистры.
Приходится одеваться и идти.
Платья с собой я из принципа не брала, отдав предпочтение привычной одежде. Впрочем, магичкам такое позволительно. А боевичкам ещё и необходимо. Так что на встречу с магистрами отправляюсь в тёмно-серых брюках и чёрном кителе поверх простой белой рубашки и кожаного жилета. На всякий случай и пояс с клинками не забываю захватить. И парочку дополнительных защитных артефактов в виде брошей к отвороту прикалываю. А в голенищах высоких сапог привычно прячу тонкие стилеты. Принцессу Аеталь уже и так считают безумной ведьмой и дикаркой, паранойя общей картины не испортит.