Позднее, Альфа, Леннон и ещё трое парней располагаются на краю лагеря и что-то бурно обсуждают. Мне, естественно, нужно знать, что, поэтому я якобы по делам прохожу мимо. Неторопливо так. Услышать успеваю только то, что они говорят о социуме. Один из парней произносит «религияважная часть в построении этой системы». Завидев меня, они умолкают и ничего не говорят, хотя девушки среди них тоже естьэто Цыпа и Рыжая. Цыпа сидит рядом с Альфой и держит в руках тонкие прутья, пока он маленьким ножом обрабатывает прут подлиннее и прочнее. Рыжая занята тем, что помогает в том же Леннону. Я понятия не имею, что они делают, но как-то смутно догадываюсьэто оружие для охоты. Откуда у них ножики? Ведь решили же, что имущество в рюкзаках персонифицировано, и трогать его нельзя, пока не будет найден какой-нибудь способ выяснить, кому какой принадлежит. Я что-то пропустила?
Кто-то что-то говорит так негромко, что мне не разобрать, потом другой голос ему отвечает ещё тише, словно бы нарочно, чтобы у меня не было и шанса услышать, о чём речь, а после этого все семеро разражаются хохотом. Меня аж передёргивает. Мысль, что смеются надо мной, больно стучится в виски, но я не даю ей хода.
Я грею в своей кружке воду, чтобы помыть волосыза них уже противно браться.
Спасибо, Эл, окликают меня.
Это Цыпа. У меня нет времени на разговоры, но она проявляет настойчивостьв прямом смысле хватает за запястье, чтобы заставить себя выслушать.
Я не знала, что это ты ну, мне помогла, заявляет.
А я думаю: вчера на признательность у тебя был целый вечер, но ты молча улеглась спать. Чего же прицепилась ко мне прямо сейчас?
Вообще-то, мы все трое тебе помогали. Но, будь здорова. Чего это вы там так смеялись? решаю воспользоваться случаем и выяснить это.
Когда?
Она как-то так странно смотрит, что у меня возникает ощущение, будто бы прекрасно знает, о чём речь, но намеренно тянет время и не отвечает.
Час назад примерно, у костра. Когда я мимо проходила, вы там ещё деревяшки затачивали.
А, это Альфа лук делает для охоты. Он говорит, что мы вполне можем охотиться на крупных птицон видел гусей где-то в лесу у озера. Да, он там озеро нашёл.
Ясно. Здорово. Я бы тоже научилась из лука стрелять.
Он сказал, в лес ходить будут только мальчики.
Ну, я не удивлена даже, что он так сказал. Тоже мне, законодатель.
Да, и об этом тоже говорили, что лагерю нужны законы и система наказаний.
А смеялись чего?
Альфа пошутил. Всем смешно было Эл.
Почему ты называешь меня «Эл»?
У всех уже есть имена, кроме тебя. Понимаешь? Это просто первым пришло в голову. Не знаю, почему. Я, кстати, вспомнила своё имя.
А вот это уже интересно.
Серьёзно? И какое же оно?
Альфия.
Альфия?!
Да. Меня звали Альфия, это точно
Вспомнить своё имябольшое достижение. Никому ещё не удалось, так что ты впереди всех. И как же у тебя это получилось?
В рюкзаке была куртка, а в куртке потайной карманего не сразу найдёшь, потому что он спрятан внутри другого карманапобольше. В кармане был кусочек бумаги и на ней написано карандашом «Альфия».
Можешь показать этот кусочек?
Какой кусочек?
Бумаги с твоим именем.
А, это Я как раз и хотела, но где-то потеряла. Он маленький был. Совсем. Выпал, наверное
Я стараюсь не рассмеяться в голос. Господи, как же примитивно! Альфа и Альфия? Серьёзно? Вот такой простой расчёт приведёт к цели? Он, может, и вызывает у меня определённые подозрения, но вот в чём я его точно не подозреваю, так это в тупости.
Ну Альфия, так Альфия, говорю. Приятно познакомиться.
А ты? Ты не придумаешь себе имя?
И я соображаю, что она права: у большинства из нас уже есть имена, полученные разными способами, но работающие на своих обладателей. Всегда проще сказать: «Отнеси эту порцию жареных моллюсков Леннону», чем «вон той девице с волосами цвета сушёной травы, но не той, у которой красная футболка, а той, у которой белая. С пятном. Потому что есть та другая, тоже с такими же волосами, но у неё на футболке, тоже белой, нет пятна.»
Мне срочно необходимо придумать себе имя. С именем я стану частью общества. Без него у меня как бы нет занятого места, отведённой под меня ячейки. На ум ничего не приходит ни с первой попытки, ни со второй. И я понимаю, что в моей памяти нет имён. Ни мужских, ни женских. Я не помню ни одного человека, у которого было бы имя, ни одного лица. Поскольку у меня есть более важные хлопоты на сегодня, я решаю отложить это важное делотолком поразмыслить над ним.
Слушай, мне нужно забрать рюкзак. Извини, в другой раз обсудим
А ты ещё не забрала свой? с удивлением поднимает брови Цыпа. У тебя какой номер? Я помогу.
Номер?
Ну, да. У всех же есть. У меня вот, например, второй.
Тут она прилично оттягивает ворот своей футболки со спины и на позвоночнике так низко, что почти уже между лопаток, тёмно-серой краской выведена цифра два.
Обалдетьвыдыхаю.
Да. Альфапервый. У Умника четырнадцать. У Леннона одиннадцать. А у тебя?
Я покрываюсь мурашками, когда она заходит за мою спину и оттягивает мою футболку: неужели мы всё-таки пронумерованы?
Семь, объявляет Цыплёнок. Ты седьмая.
Альфа действительно умудрился смастерить лук. И судя по тому, как ловко у него получается попадать в кленовый лист, прилепленный чем-то к дереву, стреляет он не в первый раз. В отличие от Леннона.
Не натягивай тетиву стрелой! со смешком подсказывает ему Альфа. И натянуть её на лук нужно было потуже. Вот, смотри: стрела находится между указательным и средним пальцами. Хват делаешь кончиками трех пальцев: указательного, среднего и безымянного. Чем меньше ты касаешься пальцами хвоста стрелы, тем точнее выстрел.
Он поднимает руки, прижимает к лицу тетиву, натягивая её пальцами, и мышцы на его плечах и предплечьях становятся такими явными, чёткими. Потом он стреляет, и стрела попадает в точности в маленькую птицу, та, внезапно потяжелев, камнем падает Леннону под ноги. Я не в силах сдержать восторг и охаю.
А знаешь, почему все смеялись? неожиданно спрашивает меня Цыпа.
Мне сейчас не до неёвесь мозг занят инструкциями, которые Альфа выдавал Леннону по поводу тетивы и правильного хвата стрел.
Почему? машинально спрашиваю.
Он сказал, что у тебя лошадиное лицо.
Кто, он? так же машинально уточняю.
Альфа.
И вот тут только до меня доходит. Вначале опадает осадком где-то в зоне восприятия, а потом ударяет по сознанию мощной эмоциональной волной.
Что, прямо так и сказал?
На самом деле, мне всё это неинтересно, но от шока включился робот, запрограммированный во что бы то ни стало поддерживать разговор.
Ну да. Один признался, будто бы помнит, что в прошлой жизни любил лошадей, сказал, они ему снятся и он балдеет от этого. Тогда Альфа предложил ему любоваться на тебя.
Зачем?
Затем, что твоё лицо похоже на лошадиное.
О Боже
Глава 17. «Некрасота»
Fading throughVancouver sleep clinic
Мне ни приходило в голову, что я могу быть некрасивой. С самого начала воспринимала себя кем-то нормальным и обычным, но может, это не так? Я перебираю в памяти девушек, и все они в той или иной степени симпатичные, каждая по-своему. Есть одна прямо очень красиваяс длинными чёрными блестящими волосами и миндалевидными глазами. Парни вечно шутят на тему, кому она достанется. Может, наша группаэто некий баланс, и яркости необходим противовес? Что если этот противовеся?
От огорчения у меня даже в животе разболелось.
Я брожу по лесу весь деньдеревьям ведь плевать, как я выгляжу, смеяться они не станут. Орехов набрала давно, а обратно идти не хочетсяднём лес кажется и теплее, и ласковее, чем лагерь.
Но как только солнце перекатывается на другой бок, и свет его становится не таким жарким, страх всё же пересиливает обиду, и я возвращаюсь к лагерю.
Людей в нём почти нетнаверняка все на берегу запекают рыбу, а может, и птицуу кого что. У меня орехиэто единственное, что я способна самостоятельно добыть. Ну, моллюски ещё, но с ними не всегда получается.
У ручья тоже пусто, когда подхожу напиться.