Тот поднялся, направился к изогнутой дугой лестнице, по которой спустился к огромной площадке, огражденной слева и справа острыми скалами, возвышением с рядами лавок для зрителей и обрывом с другой стороны. Там плескалось море, билось о камни, вот только шум его не доносился до насслишком высоко. Сегодня оно было неспокойным, под стать предстоящим битвам, вряд ли жестоким, но явно изматывающим.
Магия Земли, громко объявил Скард.
Почему не Лед? посмотрела я на Мирабель.
А пришла бы вовремя, с невозмутимым видом повернулась ко мне Аннет, то знала бы, что им требуется показать магию, которую они будут совмещать с моей.
Ани, перестань злиться. Я ради тебя старалась, слова не достигли цели. И ладно, все равно сестра отходчивая.
И вновь появилось ощущение, будто кто-то пытался просверлить во мне дыру Правда, на этот раз на меня смотрел мужчина с сильно выступающими скулами, с которым мы успели не раз столкнуться. Я выдержала его взгляд, учтиво склонила голову в безмолвном приветствии. Не оценил. Его губы стали тоньше, глаза уже, словно я была ему противна и успела чем-то досадить.
Грохот со стороны боевой площадки привлек мое внимание. Все непонимание вмиг отошло на задний план, стоило увидеть, как Скард без особого труда справился с огромным снежным големом. Груда камней прижала того к земле, сделав из неживого существа обычный сугроб, вот только это был не конец. Всего миги остатки того поднялись в воздух, превратились во вьюгу, способную повалить любого путника севера. Между ней и младшим Портли выросла острая стена. Затем вторая, третья. Они укрыли жениха от снежной напасти и спрятали от непогоды, частенько появляющейся в наших краях.
Аннет щелкнула пальцами. Арена за считанные секунды покрылась высокими сугробами, спрятав мужчину с головой. Я думала, что он поднимет себя над ними, выберется наружу. Но ничего не происходило. Мы с сестрами переглянулись, улыбнулись. Приятно, когда люди поступают не так, как ожидается, это воспаляет желание с повышенным интересом наблюдать за происходящим.
Как думаешь, полчаса продержится? изогнула бровь Мирабель.
Он несет службу на Переходе, постоянно находится под землей, не раз встречался и с вьюгой, и с сильным снегопадом.
Тогда мы поступим вот так, пару раз взмахнула Аннет кистью.
Арена очистилась. В центре ее было возведено укрытие, защищавшее мага со всех сторон. Камни покрылись тонкой белой коркой и вскоре рассыпались. Скард встрепенулся. Он сидел, скрестив ноги, словно для него это являлось самым простым испытанием в жизни. Теперь же пришлось подняться. Вот только не успел мужчина встать, как поскользнулся и чуть не упал на спину.
Аннет неторопливо встала, проложила себе полупрозрачную голубую дорожку к краю боевой площадки и, добравшись до нее, повернулась к своему жениху.
Подойди, не разломав его, ее голос звенел легким морозцем.
Младший Портли взглянул себе под ноги и вновь едва не упал. Под ним был тонкий лед, потрескивающий при малейшем движении. В воздухе ощущался холод, послышалось легкое завывание, будто вот-вот начнется сильнейшая вьюга. Держись, Скард.
Мужчина осмотрелся по сторонам, явно понимая, что скоро последует сильнейший удар. Он потер ладони друг о друга и провел ими по груди, покрывшись толстой каменной броней. От него в разные стороны побежали белые извилистые трещины. Взмах кистьюи под полупрозрачной поверхностью образовалась небольшая тропинка, ведущая прямо к Аннет. Жених сделал шаг. Его нога покрылась плотным голубым слоем замерзшей воды. Второй шаги тот разлетелся на мелкие осколки. Младший Портли двигался вперед, стойко выдерживал любую напасть, насылаемую моей сестрой, не покачнулся, даже не испортил тонкий слой льда под собой. Когда между ними осталось незначительное расстояние, он скинул с себя броню и протянул руку будущей леди-защитнице.
Похвально, улыбнулась та. Теперь совмещение.
Аннет словно не заметила распахнутую ладонь жениха, выставила вперед свою и направила холодный поток на внезапно появившееся в воздухе магическое существо, призванное находившимся возле нас магом Светила. Он перенес то из открытых клеток, что располагались неподалеку от арены.
Скард не растерялся, развернулся и тотчас выпустил темно-серый плотный шар. Рев четвероногого ящера прокатился по арене. Его крылья порвались, а затем они растворились, моментально превращаясь в длинный хвост, с помощью которого животному удавалось легко уворачиваться от одиночных атак Льда и Земли.
Сестра кивнула мужчине, толком не посмотрев на него. Младший Портли понял без слов и пустил рой мелких песчинок к морозному лучу Аннет, обволакивая тот и тем самым усиливая. Фламен, сплетенный из плоти и магии Светила, тряхнул головой и помчался на представляющих для него угрозу людей. Он несся вперед, прыгал то влево, то вправо, но раз за разом отлетал назад, не успевая уворачиваться от направленного на него потока.
Казалось, еще один удари полуптицу-полуящерицу уничтожат, однако сидевшему подле нас магу был подан знак. Взмах его рукии существо исчезло столь же внезапно, как появилось.
Благодарю за участие в отборе, слегка приподняла подбородок Аннет и по выстроенной из льда дорожке к трону направилась обратно на свое место возле него.
Скард провел ее взглядом, изогнул бровь. Затем он перевел его на меня и словно спросил: «Что это было?» Я пожала плечами и улыбнулась. Сестрабудущий Лед, так же холодна, неприступна, в некоторых моментах жестока, точь-в-точь как отец. Она не будет добродушно улыбаться незнакомцам, хотя может сделать это ради приличия. Аннет не станет заводить душевные беседы и говорить больше положенного, ведь до сих пор не желает видеть рядом с собой ни одного из приехавших мужчин. Старшая Грэйрос подобна стихии, испокон веков царившей на севере. Единственное, что выдает в ней человекаона умеет любить.
Ты великолепна, не сдержалась я.
Благодарю, опустилась в свое ледяное кресло беловолосая красавица.
Младший Портли поднялся по ступеням и вскоре занял место возле остальных женихов. Следующим глашатай вызвал лорда, который уже не единожды пытался прожечь между моими лопатками дыру. Люди притихли. Казалось, каждый сейчас неотрывно следил за ним и не смел шелохнуться. Клеберд Гондсэйн. Его движения, наполненные уверенностью и силой, приковывали к себе взгляд. Широкий лоб, густые изогнутые брови, острый нос с еле заметной горбинкой и опущенные вниз уголки губ, словно этот человек вечно был чем-то недоволен. Он выглядел мрачновато, но кое-что другое настораживало в нем больше всего. Даже с середины боевой площадки мужчина пару раз заинтересованно посмотрел мне в глаза. Прямо, не мигая и тяжело.
Телекинез и Страх.
Необходимо выбрать одну магию, ту, что в последующем планируете оставить, отрицательно покачал головой до сих пор молчавший распорядитель.
У меня три искры, довольно резко ответил тот.
Аннет кивнула, соглашаясь с пожеланием жениха. Ему предстояло выстоять против тех же напастей, с которыми справился Скард, вот только последовательность была слегка иной. Клеберд воздействовал на снежные создания Страхом, и те убегали от него, натыкаясь на поднятые в воздух предметы: камни, осколки льда. Четкость в каждом повороте и движении, невозмутимость при приближении к своей невесте при помощи Телекинеза. Даже соединение их магий выглядело необычно. Искрящийся морозный поток оплели алые ленты, отчего вновь появившийся фламлен сразу же опустился на широкие лапы и прикрылся крыльями, словно боясь нападать. Он уже успел восстановить силы. Светило излечивало его раны в считанные секунды. Правда, существо не двинулось с места до самого конца, пока сестра не разрешила его вернуть обратно в клетку.
За Клебердом вышел мужчина, обладающий искрой Воды. Он изначально мне не понравилсяуж больно у него всезнающий вид. А жених с ярко очерченными скулами, с которым нам недавно посчастливилось столкнуться, владел Металлом. Родберг Холланд пронзал ледяных созданий острыми стальными сосульками, образующимися прямо над его ладонью. Его способности смотрелись красиво и одновременно устрашающе.
Одни участники отбора учтиво улыбались Аннет, изредка поглядывая на нас с Мирабель. Другие вели себя сдержанно и словно скучали даже во время столь захватывающего мероприятия. Сегодня нам удалось посмотреть еще несколько состязаний. В них участвовали маги Светила, Воздуха и даже Ночниц.