Обида на папу душила, а из глаз покатились слезинки. Дверь скрипнула, и на моё плечо опустилась рука.
Эми, ну не расстраивайся так. Ты же знаешь, что без твоей влюблённости не будет обряда. А если полюбишь герцога всей душой, то может оно и к лучшему? тихо приговаривала мама. Слёзы моментально высохли, а я шокировано посмотрела на маму. Даже хотела лоб потрогать, проверить, не начался ли жар.
Я на папу обижена. Мам, ну как он мог, а? Я же единственный ребенок, его цветочек!
Милая, королевской семье не отказывают. Твой папа простой маг, хоть и сильный, а бабушки уже давно нет в живых, покачала головой мама.
Если бы бабушка была жива, она и на пушечный выстрел не подпустила Остинов к нашему дому. Ещё бы и королю скандал устроила, пробурчала я в подушку, вспоминая бабулю и то, как наш дом обходили стороной.
Прекрати разлёживаться и приведи себя в порядок, дочь, строгим голосом сказала мама, поднимаясь с кровати. Я жду тебя в лаборатории через десять минут. Если опоздаешьсчитай, что свадебный обряд уже проведён.
Я подскочила и с надеждой уставилась на мамину спину. Хлопок закрывшейся двери вывел меня из ступора. Забежав в купальню, окатила лицо ледяной водой и поправила причёску. Разгладив складки на домашнем платье, я поспешила вниз.
Мама, я пришла! я возникла на пороге лаборатории и замерла, глядя, как мама перебирает травы и принюхивается к содержимому флакончиков и баночек. Увидев меня, она улыбнулась и заговорила:
Эми, мы с папой тебя очень сильно любим, но помни, что папа в первую очередь маг. А значит, в то время, пока я буду учить тебя способам срыва свадебного обряда, твой папа будет подсказывать Джеймсу, как избежать последствий. Что мы имеем. Джеймс твой портрет видел, а, значит, настойки для временного ухудшения внешности не подойдут, мама всё говорила и говорила, прохаживаясь вдоль полок и выискивая что-то. Я смотрела на маму широко распахнутыми глазами. Такой её я не видела давно.
Герцог остановится у нас на три дня, у нас есть целых три дня, чтоб Джеймс сбежал в столицу и забыл о существовании Эмили Фрост. Итак, начинать стоит с мелкой артиллерии, мама взяла три пузырька с настойками и пустой флакон. Средство от желудка готовила?
Их же несколько, нахмурилась я.
Есть старинный рецепт, который считается одним из лучших до сих пор. Но есть побочный эффект. Лекарство стоит принимать месяц, а то и два, но вот пахнет изо рта от него так, что близко к больному лучше не подходить. По крайней мере, без фильтра в носу.
Мама включила горелку и поставила маленький котелок с водой на огонь.
Чабрец, соцветия ромашки, два средних листа полыни. Варить десять минут. В самом конце добавить три грамма тёртого корня мандрагоры. Размешать и дать настояться двое суток.
И это одно из лучших зелий от болей в желудке? я удивлённо смотрела, как мама спокойно помешивает отвар.
Да. Раньше все зелья, отвары и снадобья готовились быстро и из простых ингредиентов. К сожалению, были побочные эффекты в виде сыпи или зуда. Это зелье безопасно, но от него отказались из-за жуткого запаха. Сама понимаешь, никому не понравится зловонное амбре, от которого шарахаются не только живые, но и нежить.
И это только первый пункт в борьбе против мага? я понюхала остывающее зелье и с трудом сдержала рвотный позыв. Мне кажется, он сбежит, как только почувствует запах. Если я вообще смогу выпить этот кошмар.
Сможешь, если захочешь избежать свадьбы, хохотнула мама. Если сбежитотлично, но подготовиться следует как положено.
Каким будет второй этап? я с любопытством посмотрела на ведьму.
Твой вкус, манеры, внешний вид.
Я должна одеться как пугало и летать по дому на метле? усмехнулась я, представляя картину.
Ты ведьма из благородного рода, а не деревенщина, пресекла мама мои фантазии. Но герцог должен понимать, кого хочет взять в жены. Мужчины, особенно высокородные, тщательно подходят к выбору спутницы жизни, но не все осознают, что связав жизнь и магию с ведьмой, они обрекают себя на проблемы.
Но папу ты не смогла отвадить.
Твой папа был по уши влюблён в меня и сразу заявил, что добьётся любыми способами. В твоём случае, со стороны герцога лишь холодный расчёт. Он даже твой портрет увидел лишь у отца в кабинете. Так что, у нас есть все шансы лишить тебя жениха.
Ура! взвизгнула я, радостно захлопав в ладоши.
Так вот. Необходимо выделить твою сущность. От тебя должно пахнуть зельями, а не духами. Запах не должен быть неприятным. Полынь, мята, ромашка. Весь твой образ должен кричать, что перед Джеймсом самая натуральная ведьма. Позже я подберу тебе наряд. Движения чуть резче и быстрее, ты не выпускница пансионата благородных девиц. А главное! Всё свободное время проводи в лаборатории. Можешь пару раз что-нибудь взорвать. Только поместье не сожгипапа не простит.
Мам, а какой третий этап?
Характер, Эми. Больше колкостей и язвительности. Но не скатывайся в хамство и оскорбления. Дальше будем смотреть по ситуации. И помни, милая, мама обняла меня. Я всегда на твоей стороне. А с папой я поговорю.
Через три часа я была одета в лёгкое платье сиреневого цвета, босоножки и белую накидку. Посадив Лаки на метлу, села рядом и, оттолкнувшись от земли, взмыла в небо. До шабаша оставалось пятнадцать минут, а лететь далековато. Наслаждаясь полётом, я прикрыла глаза. Как можно самостоятельно отказаться от такого? Однажды, я спросила маму, почему она перестала летать и забросила опыты. Вот, что она ответила:
После твоего рождения характер стал меняться, становясь всё мягче. Твой папа ворчал, когда я доставала метлу, а я безумно не хотела его огорчать. Влюблённая ведьма без раздумий отдаст жизнь за любимого. Именно поэтому ведьмы так боятся любить. Они опасаются потерять себя. Часто, характер меняется кардинально. Вредная ведьма за несколько лет превращалась в благочестивую мадам, живущую по правилам общества магов. Исключением была твоя бабушка. Она не изменилась ни на гран, до самой смерти летая на шабаш и сутками пропадая в лаборатории. Но это заслуга твоего деда. Он не только не ворчал на бабушку, но и поощрял любые её начинания.
Мам, почему маги так стремятся изменить ведьму? тихо спросила я.
Маги не особо любят взбалмошность ведьм, но они понимают важность ведьминской силы. Они влюбляются в искреннюю улыбку и наивный восторг в глазах, но стараются изменить вредный характер.
Этот разговор был пару лет назад. Но я ни тогда, ни сейчас не понимаю магов. Настолько любят, что самостоятельно лишают любимую полёта?
Глава 2
У ведьмы нет правил. Есть настроение. Какое настроениетакие и правила.
Из сети.
Лаки залетел в лабораторию, словно за ним гнались демоны. С отчаянным мявк, десять килограмм живого меха прыгнули мне на руки, едва не сбив с ног.
Лаки! Что случилось? еле удержавшись на ногах, спросила я фамильяра.
Этот герцог! Он меня чуть не убил!
Ну-ка по точнее, пожалуйста, сузила я глаза, внимательно осматривая малыша на наличие повреждений. Лаки ткнул мне под нос грязный кончик хвоста. В глазах котика блестела влага, словно он вот-вот заплачет.
Он мне на хвост наступил грязным сапогом! Чуть не сломал!
Я погладила фамильяра. Вот с-с-скунс этот Джеймс! Ещё и слепой к тому же! Ну уж нет, хвост Лаки я ему не прощу! Буду мстить.
Для ведьмы фамильяр больше чем друг, даже больше чем семья. Он продолжение ведьмы. Самое дорогое и родное существо на свете. Обидеть фамильярасоздать себе врага в виде взбешённой ведьмы. Нет, конечно же я понимала, что реального вреда Лаки герцог Остин не нанёс. Судя по грязному хвосту, Джеймс наступил всего лишь на длинную шерсть. Но сущность ведьмы поднимала из глубины души волну ярости, подталкивая к необдуманным поступкам. А нарочито громкие всхлипы Лаки и дрожащий хвостик действовал, как красная тряпка для быка. Не выдержав, вылетела из лаборатории и кинулась к кабинету отца. На этот раз не стала изображать из себя примерную девочку и с силой толкнула дверь, заставляя её со всего маха удариться о стену. В кабинете сидели трое. Отец, наглый герцог и незнакомый блондин.