Красивая выпуклая грудь вздымалась при дыхании. Тренированный живот подрагивал, поджимался, когда я водила по нему рукой. Маленькие коричневые соски затвердели.
Запретный плод внизу манил. Краешек мужской плоти, который я видела в брюках.
Хотелось увидеть все!
Я почти решилась запустить руку эльфу в штаны или, быть может, их расстегнуть, когда случилась странность.
Эльф дернулся. Глаза его распахнулись в изумлении, и по телу прошла волна дрожи. Одновременно с этим кожа под моей ладонью замерцала, будто посыпанная волшебной золотистой пыльцой. Из эльфийского горла вырвался то ли вздох, то ли хрип.
А потом я оказалась придавлена к стене сильной рукой.
Ты? Невозможно. Такого не может быть!
Глаза эльфа были размером с блюдца.
Растерянная, я не понимала, что происходит. Эльф прижимал меня к стене, смотрел так, словно увидел призрака, и шептал под нос какую-то бессмыслицу.
Не может быть. Не может этого быть. Так не бывает.
Чего не может быть? Почему этот равнодушный, ледяной истукан внезапно потерял над собой контроль и теперь жадно пожирал меня взглядом?
Хватка становилась болезненной, и я уже раздумывала, какое заклинание применить, чтобы отбросить эльфа от себя, как вдруг дверь в комнату распахнулась.
На пороге стояла помощница эддо Малисты, а за ее спиной, потрясая кошельком, маячила взъерошенная бледная Сирилл.
Я заплачу. Я же сказала, что заплачу, скороговоркой повторяла подруга. Сколько нужно?
Женщина отмахнулась от нее, как от назойливой мухи.
Так-так-так, юная эддо, сказала она, уперев руки в бока. Нехорошо лгать.
Эльф словно не замечал ворвавшихсяпродолжал вдавливать меня в стену, до синяков сжимая пальцы на плечах. От этого ситуация казалась еще нелепее.
Да отодвинься же ты!
У меня есть деньги, выдохнула я. Это не проблема.
Плата всегда вперед.
Так они и не начали-то еще, вмешалась Сирилл, заглянув в комнату. Смотрите, не разделись даже.
Я сейчас заплачу сколько нужно.
Я попыталась дотянуться до кожаного мешочка на поясе и нечаянно скользнула ладонью по голому эльфийскому животу. В руку словно ударил магический заряд. Я вскрикнула. Прижатый ко мне мужчина содрогнулся всем телом, едва успев сдержать стон.
Не может быть, снова повторил эльф.
Да что здесь, Ора Великая, происходит?
Пальцы нащупали тесьму мешка. Я попыталась добраться до монет, готовая отдать все деньги, заработанные на продаже зелий, лишь бы сбежать из комнаты.
Ора, какой позор! Как стыдно! И надо было так вляпаться накануне отбора. Вернемся домойпридушу Сирилл голыми руками.
Пальцы с трудом нащупали шероховатое ребро монеты и
Подождите-ка, протянула смотрительница борделя, прищурившись, выудила из нагрудного кармана очки без дужек и поднесла к лицу. Да это как-никак молодая наследница Эшеров, недавно вернувшаяся из академии. Юная эддо Элада.
О нет, только не это!
Я мысленно взвыла. Черти проклятые! Сирилл, тыпокойница!
Да-да, продолжала помощница эддо Малисты загонять гвозди в крышку гроба моей репутации.
Между нами ничего не было! закричала я, выглядывая из-за эльфийского плеча. Вы свидетельница, я в платье!
А эльф в штанах, поддакнула Сирилл.
Ай-яй-яй, покачала головой женщина. Такой славный, такой древний магический род. Последние месяцы только и говорят, что про отбор в доме Эшеров. Самое ожидаемое событие года, самая завидная невеста после принцессы Динарской. Что же будет, когда станет известно, что она шляется по борделям?
В отчаянии мне захотелось биться затылком о стену.
Эльф наконец отмер и отшатнулся от меня с потрясенным видом. Пока он не передумал и снова не скрутил меня в судорожном объятии, я юркнула к двери. Но выход преграждала мощная женская фигура, и проскользнуть мимо не было никакой возможности.
Пойдем, девочка, поговорим, сводница сжала мое запястье.
В коридоре, купаясь в тревожном багровом свете, стояла незнакомка в красном платьета самая вульгарная особа, из-под носа которой я увела добычу. Она посмотрела на меня, усмехнувшись, и протянула смотрительнице борделя две золотые монеты. Плату за то, чтобы объездить моегомоего! эльфа.
Ора Великая, как я хотела ее убить!
Я ничего не могла сделать. Ничегошеньки не могла сделать! Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как хищница в красном платье входит в комнату и тянет загребущие руки к мужчине, в которого я влюбилась.
Пойдем-ка в мой кабинет, дернула меня за руку помощница эддо Малисты.
Последнее, что я увидела, прежде чем дверь захлопнулась, растерянный взгляд эльфа, брошенный в мою сторону. И, Ора, сколько в нем было боли и уязвимости.
Боги, как я могла так вляпаться?
Что теперь будет с моей репутацией?
И почему так хочется ворваться в комнату и оттаскать нахальную девицу за волосы?
Пойдем-пойдем.
Эти искры
Потерянная, я плелась за смотрительницей борделя, думая то о грозящем скандале, то о золотистых искрах и странной реакции эльфа, то о сопернице. О нейособенно!
Глава 4. Где ты была? Ходила по мужикам
Всю дорогу домой Сирилл скакала вокруг меня с извинениями, а я не могла забыть шок и странную надежду на лице эльфа, когда внезапно от прикосновения его кожа замерцала золотистыми искорками. А еще я вспоминала его глаза в тот момент, когда ладони клиентки опустились на широкие плечи. И то, как он дернулся к двери. Ко мне.
Мешочек золота пришлось отдать смотрительнице борделя за молчание, и Сирилл не переставала повторять, как легко мы отделались.
Легко. Конечно.
В одночасье я лишилась половины своих сбережений. Доступ к семейным счетам ведьмы получали после отбора, но мне удалось неплохо заработать во время учебы в академии. Я продавала частным магическим лавкам рецепты собственных зелий и совершенствовала формулы существующих заклинаний. Даже издала книгу «Старые чары на новый лад», в которой делилась наработками и советами. Правда, та не пользовалась успехом.
Казалось бы, финансовый вопрос не должен тревожить единственную наследницу состояния Эшеров, да только личный доход дарил свободу и независимость уже сейчасне надо было мучительно ждать привилегий замужества.
Вздохнув, я попыталась подсчитать, хватит ли оставшихся денег, чтобы еще раз увидеть мое голубоглазое наваждение.
Ора, неужели я такая дура, что собираюсь снова туда пойти? После всего случившегося? После того, как едва не погубила свою репутацию?
Похоже на то.
Только в этот раз я основательно подготовлюсь, научусь варить оборотное зелье и
Ох, и все равно это безумие! Куда подевалась моя осмотрительность?
Но не могла, не могла я забыть, как эта разукрашенная дрянь лапала моего эльфа, с каким вожделением пялилась на него. Не могла не думать о том, что творилось за запертыми дверями.
В конце концов, мне надо было понять, что значили те золотистые искорки. Почему на замкнутом эльфийском лице вдруг проступило растерянное, беззащитное выражение?
Прости, что так получилось, еще раз извинилась Сирилл на пересечении улиц.
Тут наши дороги расходились. Подруга сворачивала в проход под часовой башней, а я продолжала путь под начинающимся дождем.
До встречи, раздалось из темноты, и я услышала затихающий стук каблуков по брусчатке.
Спустя полчаса или около того я стояла у стен замка промокшая до нитки. Окно моей спальни зловеще горело, а значит, маман заметила отсутствие любимой дочери и теперь дожидалась еето есть меняс толстенной книгой по этикету наперевес. Похоже, не избежать мне сердитой отповеди.
Со вздохом я заставила плющ, карабкающийся по стенам, обвить мою талию и поднять меня до нужного этажа.
Ох, вздрогнула маман, когда на подоконнике нарисовалась темная пугающая фигура. Это ты. Смерти моей хочешь?
Как и ожидалось, в руках у нее был знакомый кожаный фолиант.
Эддо Элада Эшер, не потрудитесь ли объяснить, где вы шляетесь ночью, да еще в такую погоду?
Я скинула мокрый плащ, с которого на пол успела натечь приличных размеров лужа, и бросила на вешалку в углу.
Ходили с Сирилл в бордель. Спустили все деньги на мужиков.
Маман аж задохнулась от негодования:
Шуточки твои! Марш в постель. И только попробуй мне заболеть. Скоро отбор. Будешь встречать женихов сопливая, с красным носом и слезящимися глазами?