Маленький человек снова подошел ко мне, оставив сзади товарища.
-Я погорячился, - сказал он, - для тебя нет опасности в Тарне. Мы честный народ.
-Я рад слышать это.
К моему удивлению человек сунул в мою руку тяжелый кожаный мешочек с монетами и я увидел его улыбку под покровом плаща.
-Добро пожаловать в Тарну! - сказал он и быстро пошел к выходу.
-Вернись! - крикнул я, протягивая ему деньги, - вернись!
Но он исчез.
По крайней мере эту дождливую ночь мне не придется ночевать в поле. Благодаря странному подарку закутанного в плащ человека, я мог снять номер в гостинице. Я спустился по спиральной лестнице и вновь очутился на улицах города.
Гостиниц на Горе было не так уж много, так как гостей в городах не жаловали. Но все же в каждом городе можно было найти гостиницу. В них жили торговцы, делегации других городов, важные гости. Хозяева гостиниц не особенно интересовались своими постояльцами, особенно получив горсть мелких монет за отсутствие любопытства. В Тарне, которая славилась своим гостеприимством, вероятно, полно гостиниц. Но я был удивлен, не обнаружив ни одной.
Я решил, что если так ничего и не найду, то всегда смогу провести ночь в пага-таверне. Если они здесь такие же, как и в Ко-Ро-Ба или Аре, то там можно провести ночь за низким столиком перед кружкой паги - сильной ароматной жидкости, которую приготовляли из зерна са-тарна - Дочь Жизни. Пага - это сокращенное от пага-са-тарна, что означает удовольствие Дочери Жизни.
Я остановил какую-то серую личность на улице. Человек спешил куда-то сквозь дождь и туман.
-Человек Тарны, где я могу найти гостиницу?
-В Тарне нет гостиниц, - ответил он, пристально глядя на меня, - ты чужой.
-Я путник, который ищет ночлега.
-Беги отсюда, чужой.
-Мне сказали: «Добро пожаловать в Тарну»
-Беги, пока не поздно, - сказал он, боязливо оглядываясь по сторонам.
-Есть здесь пага-таверна, где я могу отдохнуть?
-В Тарне нет пага-таверн, - сказал человек и мне показалось, что я чем-то развеселил его.
-Где мне провести ночь?
-Лучше всего за стенами города, в поле. Или тебе придется провести ее во дворце татрикс.
-Ну что же, это весьма соблазнительный вариант.
Человек с горечью рассмеялся.
-Сколько времени ты уже провел в Тарне, воин?
-Я здесь с шести часов.
-Тогда уже поздно, - сказал человек, - в стенах Тарны ты уже больше 10 часов.
-Что ты имеешь в виду? - спросил я.
-Добро пожаловать в Тарну, - сказал человек и исчез в тумане.
Этот разговор обеспокоил меня и я невольно отправился к стенам города. Но меня остановили огромные ворота Тарны, запертые двумя гигантскими бревнами, сдвинуть которые могла разве что упряжка тарларионов, громадных ящеров или же сотня рабов. Ворота были окованы стальными полосами и медными пластинами. Черное дерево, из которого он были сделаны, тускло поблескивало передо мной.
-Добро пожаловать в Тарну, - сказал охранник, стоящий в тени ворот и опиравшийся на копье.
-Благодарю, воин, - сказал я и отправился обратно в город.
Позади себя я услышал смех, но такой же горький, как и у горожанина.